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「谢谢。」她真诚地说。他的体贴令人感动。他想的没错，她偶尔喜欢独自清静一下，但她发现阳台也可以作为强恩的秘密出入口。她会记得让玻璃门的门锁随时开着。
她的行李已经放在床尾的加垫长椅上。龙陆义握住她的手臂。「女仆会替妳打开行李。如果妳不太累，我想介绍一个人给妳认识。」
「我不累。」她说，想起他在巴黎时提过这件事。她带来的电子器材都锁在首饰盒里，所以不必担心女仆看到它们而向龙陆义报告。
「我的私人厢房在屋子的另一侧。」他微笑道。「我说妳的套房不在我的隔壁时没有说谎。我希望是，但我在买下这栋屋子后，故意把客房改得比较远。」
「为了隐私，还是安全？」
「都有。」他的表情温柔起来，但似乎不是针对她。「但不是为了我的隐私和安全。来吧。我告诉她我要带一个人去看她，她整天都兴奋地等待着。」
「她？」
「我的女儿萝菱。」
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他的女儿？强恩没有提到龙陆义有个女儿。莉玫努力隐藏她的惊讶。「你从来没有提过她，」她说。「我还以为你的妹妹是你唯一的亲人。」
「哦，这个嘛，也许我太多疑。我尽力保护她。如妳所言，我不是好东西，我有不少敌人。」
「我说的是，爱莲认为你不是好东西。」她更正。
「她说的没错。我不是好东西，配不上妳这样的女人。」
她翻个白眼。「好一招以退为进，龙陆义，但我不是那种飞蛾扑火的女人。」
「我有没有跟妳提过，妳有这个看穿我诡计的讨厌习惯？」他聊天似地问，两人都笑了起来。
走廊上还有别的客人，他们全都有话得跟主人说。其中一个男士看来很眼熟，他意味深长地看她一眼。她过了一会儿才想起来，他是首相舞会上那位大谈马经的财政官员。她对他微笑，问他的马在周末的比赛上表现如何。
「妳有个终生奴隶了。」龙陆义在他们走远后说。「每个人都被他的马经烦死了。」
「我喜欢马。」她平静地说。「待人和气不会比待人刻薄更费力。」
从别墅的东厢走到西厢需要一些时间，尤其是他得不断停下来跟人说话。但他们终于来到他位在两扇沉重木门后面的私人厢房。「我的套房在这里。」他指向左边的另一道双扇木门。他带她参观了用餐室，家庭电影院，堆满玩具的游戏室和摆满各种书籍的图书室，其中不乏各类儿童读物。
「这是萝菱最喜欢的房间之一，」他说。「她喜欢看书。当然啦，她已经过了看童话故事的年纪，但我随时会补充各种适合她年纪的读物。」
「她几岁了？」
「十二岁。她正徘徊在儿童和青少年之间，无法决定她想要继续玩洋娃娃，还是想拿口红做实验。我不准她擦口红，至少还得等一年。」他微笑着说。
他转向她，目光却望向她背后。「就她的年纪而言，萝菱的个子非常娇校我希望妳有心理准备，她的健康状况……不佳。我拥有她的每一刻都是上帝的恩赐。」
像龙陆义这样的人竟会说出这种话实在有点奇怪，但话说回来，也许一点也不奇怪。他打开一扇门，门后的房间敞亮、迷人。
「爸爸！」
稚嫩的声音像顶极水晶般纯净。朝他们而来的电动轮椅上坐着一个洋娃娃般的小女孩，她的鼻孔插着透明管子连接到轮椅背后的氧气瓶。
「萝菱，」他的声音充满疼爱，他弯腰亲吻她。「这是我的朋友詹夫人。莉玫，这是我的宝贝女儿萝菱。」他用英语说。
莉玫倾身伸出手。「幸会。」她也用英语说。
「幸会，夫人。」小女孩跟莉玫握手，她的手指在莉玫小心翼翼的掌握中仍然纤弱得令人心疼。龙陆义说萝菱十二岁，但她的身材看来只有六岁，体重可能连二十五公斤都不到。她非常非常瘦，皮肤白里透青。她慧黠的深蓝眼眸像她父亲，雪白的小脸上有着天使般的笑容，柔细的浅褐色头发用蝴蝶结扎成马尾。
她擦了口红。龙陆义跟莉玫同时注意到。
「萝菱！」他叫道，双手插腰，瞪了她一眼。「不准妳擦口红。」
她哀怨地望着他。「我希望自己好看一点，爸爸。为了詹夫人。」
「妳本来就很美，不需要擦口红。妳年纪还小，不适合化妆。」
「没错，但你是我爸爸，你始终认为我很美。」
「我认为唇彩的颜色很适合妳。」莉玫说，因为女生应该站在同一阵线。她没有说谎；萝菱很聪明地选了粉红色，而且只擦了薄薄一层。此刻重要的不是女孩瘦小的身驱，而是她的心智。
龙陆义不敢置信地耸起眉毛。「妳竟然跟这个……不听话的野丫头一鼻孔出气？」
萝菱听到她爸爸叫她野丫头而格格直笑。莉玫一脸无辜地面对龙陆义责备的眼神，然后耸耸肩。「不然你认为我应该怎样？」
「跟他意见一致。」萝菱说。「他认为他的女人都应该跟他意见一致。」
这次他的吃惊不是假装的。听到纯真的女儿说出那种话使他哑口无言地瞪着她。
「但我不是他的女人，」莉玫指出。「我只是个朋友。」
「他从来没有带别的女人来跟我见面。由于他带妳来了，所以我以为他可能想要妳当我的妈妈。」
龙陆义发出呛咳声。莉玫不理会他，对小女孩例嘴而笑。「不，事情不是那样的。我们没有在谈恋爱，何况妳爸爸对结婚过敏。」
「我知道，但如果他认为那是我想要的，他就会结婚。他很宠我，无论我要什么，他都会弄来给我。所以我尽量节制我的要求，否则他会忙得没空做别的事。」
在她童稚的天真和信任中夹杂着超龄的精明。身体的疾病迫使她比一般年轻人提早学会内剩「在他还没恢复过来，我带妳参观我的房间。」她俐落地转动轮椅。
莉玫跟在轮椅旁边绕行房间。一个中年妇人面带笑容地迎上前来，她被介绍为萝菱的护士佩妲。她的卧室跟萝菱相连，以便随时照顾。
任何可能引起小女孩兴趣的东西在房间里都可以找到。各种书籍、录像带、洋娃娃、玩具和流行杂志都一一展示给莉玫看。龙陆义一直跟在她们后面，不被需要的感觉使他既困惑又茫然。
萝菱甚至拿出她的化妆箱给莉玫看，龙陆义再度发出呛咳声。那不是小女孩办家家酒，装在银色小旅行箱里的是全套货真价实的迪奥化妆品。
「我订购的。」萝菱说，不理会父亲的惊骇。「但每一样用在我脸上看起来都怪怪的，连擦点口红都像小丑。今天我先把口红涂在手指上，然后再擦到嘴唇上。」
「很好，这叫沾染法。」莉玫说，拉了张椅子过去坐在女孩身旁，拿出箱里的化妆品。「化妆也需要练习。有些东西永远也不会好看，因为它们不能突显妳的颜色。妳必须从实验中学习。要不要我示范给妳看？」
「要，拜托。」萝菱热切地说。
「我不准。」龙陆义气急败坏地说。「她还歇—」
「陆义，走开，」莉玫打断他的话。「这是女生的事。」
他没有走开，反而坐下来，无奈又着迷地观看莉玫示范每一样化妆品该怎么用。萝菱仔细聆听莉玫说的每句话。在莉玫的指导下，只有极少量的化妆品实际涂在女孩瘦削的小脸上。萝菱端详镜中的自己，露出了笑容。「现在我看来不那么病恹恹了。」她满意地说。「谢谢妳，詹夫人。爸爸，你在看吗？」
「在。很好看，但是——」
「如果我死了，你一定要找人把我化妆成这样。我不要一脸病容地上天堂。」
陆义脸上顿时毫无血色。莉玫替他们父女感到难过。
「我答应你我现在不会用这些化妆品，」萝菱说。「连口红都不擦，虽然我很喜欢。但是……万一。答应我，爸爸。」
「我答应妳。」他的声音沙哑而不自然。
萝菱伸手拍拍他的膝盖安慰他。「你可以把化妆箱收走，藏在一个只有你知道的地方。」
他把她从轮椅抱到他的大腿上，默默不语地把脸颊靠在她的头顶上。「妳要很久很久以后才会需要它们。」最后他说。
「我知道。」但她的眼神却流露出不同的想法。
她看来有点疲倦。他摸摸她的脸颊。「想不想躺一下？」
「把我放在躺椅上，」她说。「有部我想看的电影。」
佩妲过来帮忙推轮椅和氧气瓶，好让陆义能把萝菱抱到躺椅上。他用薄被盖住萝菱的腿，佩妲调整靠枕，让她舒服地靠坐着。
「好了，」她往后靠在靠枕上。「这样看电影最舒服。」她狡猾地看他一眼。「是一部文艺爱情片。」
他已恢复泰然自若。「妳会把我的头发气白。」他故意皱起眉头。「文艺爱情片。」
「里面还有床戏。」她淘气地补充。
「不要说了。」他举起双手作出抵挡状。「我不要听。做爸爸的只能忍受这么多。跟詹夫人说再见，我们就不打扰妳看妳的文艺爱情片了。」
萝菱伸出手。「再见，詹夫人。今天真好玩。妳还会再来看我吗？」
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「当然会。」莉玫心疼地微笑道。「跟妳见面很愉快，小姐。妳爸爸很幸运有妳当他的女儿。」
萝菱抬头望向父亲，再度流露出早熟的眼神。「幸运的是我。」她说。
他亲吻她，摸摸她的小脸，带着微笑转身离去，但他抓着莉玫的手却用力得快把她的骨头捏碎。
离开女儿的房间后，他硬咽地说：「天哪！」他弯下腰，双手放在膝头，大口深呼吸。
莉玫本能地伸出手想安慰他。她犹豫着，手停在半空中，然后轻放在他的背上。
片刻后，他站直身子继续往前走。等抵达图书室后才再度开口说话。「有时我真的无法承受。」他说，声音仍然有点沙哑。「对不起。我没想到她——我尽量不让她知道她的病情有多严重，但她太聪明……」他没有把话说完。
「她得了什么病？」莉玫柔声问。侧桌上有一瓶烈酒和酒杯，她倒了一大杯给他。他二话不说地一饮而荆
「毛病太多了。」他转动着手中的空酒杯。「她的心脏有缺损，只有一个肾，还有囊性纤维变性。囊性纤维变性对她消化系统的影响似乎大于对肺�