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她看得出来，他正在衡量她这番话，然后，她看着他点点头。
“好吧。在那间办公室里面放的全都是我们在芮汀公司的所有帐目，我们每个人都欠了公司一屁股债，这已经不是秘密了。这也是我们为什么还待在这里忍受这种苦日子的缘故。不幸的是，康纳·洛弗提的帐又是其中最糟的一个。而且，据可靠的消息来源显示，有一项对康纳极为不利的定罪证据，就藏在那间办公室里。”
“喔？是什么证据？”麦姬好奇地追问着，同时也不自觉地倾身向前。
林恩摇了摇头。
“关于这点，我是不会告诉你的，因为你最好是不知道为妙。不过，你倒是不妨想想看，那个被谋杀的人是谁呢？小女孩？”
麦姬屏息发出一丝耳语。
“亚瑟·辛格！”
她在脑中描绘着记忆里他那张酸溜溜的坏脸孔，多年以来，他一直负责掌管所有雷海伐镇居民的帐目，即使在他尚未过世之前，说他是镇上最受人痛恨的坏蛋之一也不算刻薄。麦姬还记得他就曾经驱逐过一位身无分文的寡妇——人家的丈夫才刚葬身矿坑，第二天，他就要人家马上搬家。
林恩这时又继续说下去，就好像没有被她打断过似的。
“我们要你直接进那间办公室里去，然后，把我们交给你的小手提包轻轻放在地上就可以了。你一放下它，立刻转身，从来时路走出去，别再回头。”
他说着，拿起烟斗到嘴边，连吸了好几口。
“事情就这么简单，麦姬，你能办得到吗？”
她还来不及回答，布莱恩就抢着以一副忧虑的口吻说道，“在她还没作下任何决定之前，她应该知道全部的细节。”
麦姬注视着林恩闻言之后朝她的哥哥点点头。布莱恩看来有点不自在，清了清喉咙好几次，才喃喃说出来。
“愿主原谅我们！可是，我们真的已经偷来了一件修女服。”
麦姬不由自主地倾身向前，凑近哥哥。
“你说什么？”
她一定是听错了吧？
最后，还是詹米·罗安提把它大声清楚地说出来。
“没什么啦，只是将你打扮成修女！小女孩！哈！想想看，麦姬·吉布莱穿上修女的圣袍，不晓得会是什么模样？”
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就算她不至于要为她其他的罪行注定下地狱遭受煎熬的话，那么她至少也一定要为这件罪行忏悔永生！
麦姬紧紧死抓着那个小手提包，按照预定计画把它藏在一大束粉红色的牡丹花底下，她试着不去在意身上这层厚毛料摩擦着她肌肤的不舒适。在这么闷热的夏天里，竟然还得穿上这么折腾人的衣服！她现在终于不得不相信，修女们当然有资格在天堂里占有一席之地了，否则这种活罪简直不是凡人受得了的。
她回想起昨晚的秘密会议结束之后，林恩特地留下来为她解释，他们为什么要求她穿上这身衣服——
“每个礼拜五晚上，圣阿罗西奥教堂的修女姊妹们都会经过芮汀大楼到墓地去，她们会带着鲜花去装饰老麦可神父的坟墓。她们这么做已经有好几年了，自从老神父过世安息之后，她们就从未间断过。所以，明天，你将会打扮成像她们其中之一——别再问我们是怎么弄来那件修女服的，因为，这将会是我们发誓终生保守的秘密，除非时机已到，否则我们是绝不会说出来的。
“至于说要如何在一束花底下带个小提包的话，倒不是件难事，没有人会对你多看一眼。所以你千万别担心，等到你一离开办公室之后，立刻走回布莱恩那儿，他会带你去搭火车。”
（）
林恩从父亲以前的旧摇椅里爬起来，倾身向前。
“我很抱歉，你得听到刚才罗安提那番话。他那张嘴巴总有一天会闯祸的。”他亲切地微微笑，“我知道你是个好女孩，麦姬，我到现在都还记得很清楚，当你小的时候，常常大老远一路爬到矿坑里去，带着冰好的柠檬汁给你老爹和我，当时我们还老是啧啧称奇，笑你那双小腿居然能带着你爬上那座山！还真是不简单。”
他说到这儿，表情忽然转为悲伤。
“你一直细心照顾亲爱的老比利，你爹地在那片可恶的黑尘里工作，害得他肺部无法呼吸为止，而且你也一直是布莱恩的好妹妹。”
提起往事，就连向来坚强的麦姬也不由得一阵心酸，她还得猛眨眼，才能克制住眼底盈眶的泪水。
“你愿意吗？麦姬？你愿意协助我们完成这项最艰难的任务吗？你愿意帮助康纳和泰瑞莎夫妻俩吗？”
老实说，她也不知道。
造问题昨晚萦绕了她一整夜，困扰着她难以人眠。她一遍遍问自己该怎么办？却始终得不到答案。然而，洛弗提家三个小孩子的脸却在她脑海中逐渐浮现，越来越清楚，那一张张甜美可爱、充满童稚的脸，其中最小的那个还不满三岁——差不多就跟她自己的儿子一样的年纪……
甩甩头，她拒绝让这个念头再深入发展下去，她很清楚，只要她再回想起过去这段往事，她一定会发疯，她非但不能再去想它，反而要集中注意力，好好专心考虑该如何下决定才对，毕竟，她已经答应了布莱恩和林恩，无论如何，在黎明之前，要给他们一个答案。
她能做这件事吗？她能帮助他们吗？
不管结果为何，有一点很确定的是——这样一来，她就能摧毁所有雷海伐镇民的债务纪录，也就是说，她解救了全镇居民，逃离这么些年以来忍气吞声、含冤饮辱、羞耻的生活。
这样做值得吗？
她忍不住扪心自问，然而，在她心底浮现的第一个答案，却是洛弗提家最小的儿子那张哀愁的睑。
她还记得他的名字叫凯文。
她不由得叹息，她要那个金发小男孩在成长过程里有父亲相伴，别像她一样，九岁就死了父亲，长大以后连父亲的长相都不大记得了。这个破矿区里已经有够多悲剧了。
她心里自忖着，她至少可以帮助一个小男孩……
“你还好吧，麦姬？”
布莱恩的声音忽然打断了她的思绪，他的语气听起来几乎跟她一样地紧张。
“当然，再好不过了。”她回答道，话才脱口，就被自己沙哑的声音吓了一跳。
一切准备就绪之后，布莱恩就带领着她走进芮汀大楼后面的小巷子，然后他停下来，点了根长雪茄。
“就是那儿了！”
他轻声低语，对着巷子尽头那栋砖造建筑的后门点头示意。
麦姬盯着离她不到五十步之外的那道门，悄悄回话。
“就是那道门吗？你确定它现在是开着的吗？”
但是她真正想问的是，为什么她的双手非得在这个时候抖得这么厉害？她甚至都感觉到有好几片脆弱的花瓣在她指间悄悄滑落到她脚边。
“是开着的！”布莱恩向她保证，“虽然，我很想知道林恩今天早晨为什么坚持提前一小时。”
麦姬转过去，盯着她哥哥，“你是说连你也不知道？”
布莱恩继续直视着那道门，“我有我的顾虑。我想他是希望这样一来，能让其他成员有更可靠的不在场证明吧——当爆炸提前发生时，让他们也跟大家一样地惊讶吧！”
“想到引发这场爆炸的炸药就藏在她手中这束花底下，她的颤抖又更加剧烈了。
“布莱恩？……你有把握吗？我的意思是说，这……这玩意不会时候未到就先爆炸吧？”
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他摇摇头，“麦姬，我已经给你看过里面的炸药是怎么样包起来的了，它所设定的时间总共有五分钟，已经绰绰有余让你从屋子里面逃出来了，”他说着，查对了一下手表，然后转头向她，“我们最好开始行动了吧！你准备好了吗？”
她只是继续盯着哥哥，想在最后仅剩的这几秒钟里记下他的容颜——他那绺暗棕色头发老是淘气地滑落到额前，就像爹地一样，他是这么地英俊，这么地坚强，这么地笃定。
“我好怕，布莱恩，”她喃喃低语，“万一……万一发生什么意外呢？”
他安慰地对她微微笑，“绝对不会有什么意外发生的。”
“你会一直待在这里等我吗？”
“我会一直在这里等到你回来，小女孩，就在这个拐角处。从这里进去，我们不能被看到在一块儿了，你不用担心，我会在这里看着你进去，然后等着你出来，再带着你到康纳家里去，我们再从那里到车站。好了，现在帮我把花东举起来！”
她乖乖地照做，默默看着布莱恩打开了小提包，然后把他的雪茄凑近里面的引线。就在这点燃的一瞬间，她立刻听到一阵“嘶”声，同时闻到一股强烈扑鼻的硫磺味。
布莱恩很快地再把花束放回原位。
“别急，麦姬，记住，你有五分钟的时间走进去，放下包包，然后再走出来。所以千万别怕也别慌，我会一直在这里看着你。”
尽管如此，她还是恐惧得浑身麻木，虽然她对布莱恩点点头，但是她却好像生了根似的站在原地，动弹不得。
“麦姬，你一定得走了！”布莱思的语气已经开始显得着急无奈了，“我已经点燃引线了。”
她赶紧深呼吸，“为我祈祷！布莱恩，因为我已经害怕得没办法靠我自己一个人去完成它了！”
“你会顺利完成它的，麦姬，去吧！”
当她强迫自己移动脚步之际，她感觉两腿好像被胶黏住了一样，重得不得了，她不敢再回头去看她哥哥，只能继续不停地往前行，尽管罩着这层修女服的头巾让她感觉自己快要窒息了。
那道门就矗立在她前方，不到二十步的距离，仿佛一道入口——通往某个邪恶的地方。她不知道自己可有勇气踏进去？
这时，她从眼角瞥见了一个小男孩，他正沿着巷道追逐着一只小白狗，当他逐渐跑向她面前之际，她本能地停下来。最后，他正好不偏不倚站在她和那道门之间。
“你碰上什么�