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假若明天来临-第43章

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    霍尔斯顿在寻找宝石的过程中所遇到的困难比他预料的大得多。他通过电话与
伦敦许多珠宝商联系,但他们的存货中都没有他所要索取的那种绿宝石。他在《伦
敦时报》和《财经时报》上登广告,询问克里斯蒂、素斯比和其他十来家私人财产
拍卖代理商。
    几天之内,低档、中档和高档绿宝石如潮水般涌到他的眼前,但无一颗与他所
要寻觅的相类似。
    星期三,本尼克夫人打来电话。“老P。J。等得不耐烦了,”她警告说,“你找
到了没有?”
    星期五,她再度打来电话。“明天就是我的生日。”她提醒霍尔斯顿。
    “我知道,本尼克夫人。如果您再宽容我几天,我就能——”
    “嗨,不必操心了,俊小伙。如果明天早上还搞不到绿宝石,我就把我买的那
颗退回去。老P。J。——愿上帝赐福于他——准备为我买一幢好大的乡间房子。听说

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过萨塞克斯这个地方吗?”
    霍尔斯顿急出一身冷汗。“本尼克夫人,”他呻吟说,“您不会喜欢萨塞克斯
的,居住在乡村房子里会使您厌烦。这些房子大多条件简陋,没有取暖设备,没有
——”
    “不瞒你说,”她打断他,“与房子相比,我还是喜欢耳坠。老P。J。甚至说他
宁肯付四十万美元买第二颗宝石。你想象不出老P。J。有多么固执。”
    四十万!霍尔斯顿似乎已感到那笔钱在他手指间簌簌滑动。“相信我,我正在
想尽一切办法,”他祈求说,“再给我一点时间。”
    “我说了没用,宝贝,”她说,“老P。J。说了才算。”
    电话挂断了。
    霍尔斯顿呆坐在椅子上,诅咒命运。他到哪儿去寻觅一颗相同的十克拉绿宝石
呢?
    他极度苦恼,陷入深思,桌上的内部电话响了第三遍他才听到。他按下电钮,
大嚷道:“什么事?”
    “一位玛瑞萨夫人打来电话,霍尔斯顿先生关于我们登广告寻访绿宝石的事。”
    又是一位!这一天早晨,他已经接了至少十次电话,统统是浪费时间。他拿起
话筒,语气粗鲁地说:“喂?”
    话筒里传来一位带意大利口音的柔软的女性声音:“早上好,先生。我在广告
上看到,您大概希望购买一颗绿宝石,是不是?”
    “如果是我要的那种,不错。”他颇不耐烦地说。
    “我家里有一颗绿宝石,已经收藏多年,卖掉它我感到很遗憾,不过,我现在
的境况迫使我不得不这样做。”
    这类话他早已听腻了。我必须再一次询问克里斯蒂,霍尔斯顿想,或者索斯比,
天知道关键时刻他们会收到什么个人财产,也许——“先生?您要的是重十克拉的
绿宝石,是不是?”
    “对。”
    “我有一颗十克拉的绿色——哥伦比亚。”
    霍尔斯顿刚要答话,发现自己的喉有噎住。“您——请您再说一遍。”
    “哦,我有一颗重十克拉的草绿色哥伦比亚宝石,不知您是否感兴趣?”
    “也许,”他审慎地说,“您是否可以来一趟,让我过一下目?”

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    “恐怕不行,我现在忙得脱不开身。我们预备为我丈夫举行一次聚会,正在大
使馆里进行筹备。也许下星期我可以——”
    不行!下星期就太迟了。“我能去府上吗?”他竭力掩饰声音中的焦急,“我
现在就可以动身。”
    “哦,恐怕不行,我现在要去商店。”
    “您住在哪儿,夫人?”
    “萨瓦里饭店。”
    “我十五分钟就能赶到,十分钟。”他的声音焦灼急迫。
    “也好。您的名字是——”
    “霍尔斯顿。格里戈里。霍尔斯顿。”
    “我的房间是——二十六号。”
    ※            ※          ※
    出租车仿佛行驶了一个世纪。霍尔斯顿的心里七上八下,忐忑不安,假如这颗
绿宝石真的与另一颗相似,他将成为梦里也想象不出的富豪。四十万美元!从中可
以赚三十万。有了这些钱,他便可以在里维爱拉买一幢房子,也许还可以买一只游
艇。有了别墅和自己的游艇,他就可以勾引无数漂亮的年轻女人……
    霍尔斯顿是位无神论者,但当进入萨瓦里饭店的过厅,朝二十六号房间走去时,
他却开始祈祷:愿这颗宝石与另一颗相似,愿它能博取老P。J。本尼克的欢心。
    他在二十六号房间前停住脚步,呼吸缓慢而深沉,尽力控制住心跳。他敲了敲
门,没人应答。
    哦,上帝,霍尔斯顿心想,她走了,她没在等我。她出去买东西去了,而且—
—门打开了,霍尔斯顿发现自己面前站着一位尊贵的夫人。她看去五十来岁,眼眸
黑黝,脸上有皱褶,黑发的边缘已染上银霜。
    她说话时,声音柔软,仍带着那熟悉而优美的意大利口音。“您是?”
    “我——我是格里戈里。霍尔斯顿,您曾打——打电话给我。他因紧张而口吃。
    “啊,对。我是玛瑞萨夫人。请进,先生。”
    “谢谢。”
    他走进房间,两条腿紧紧并拢伫立着,以便不使它们颤栗。他险些脱口而出:
“绿宝石在哪儿?”但他控制住自己。他知道他不能表露出急迫的心情。倘若宝石
合他的意,他还可以讨价还价。不管怎么说,他毕竟是专家,而她只是外行而已。

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    “请坐。”夫人说。
    他坐下来。
    “唔,我的英文讲不好。”
    “不,不,很不错,不错。”
    “您喝茶还是咖啡?”
    “我什么都不要,夫人,谢谢。”
    他感到自己的胃有些痉挛。现在就提绿宝石的话题是不是为时尚早?然而,他
不能再等待了,哪怕是一秒钟。“绿宝石——”
    “哦,这颗绿宝石是我祖母送给我的,我准备等我女儿二十五岁时,将它传给
她。
    可是,我丈夫要在米兰开办新的生意,而且我——“
    霍尔斯顿心不在焉,他对坐在他面前的这位陌生人所讲述的枯燥的家庭琐事毫
无兴趣。他急于想看到那颗绿宝石。这种拖延实在令他不能容忍。
    “而且我认为帮助我丈夫兴办生意很重要。”她苦笑了一下,“也许我在做蠢
事——”
    “不,不,”霍尔斯顿急切地说,“完全不是着样,夫人,支持丈夫本来就是
妻子的责任。绿宝石在哪儿?”
    “在这里。”夫人说。
    她把手伸进衣袋,掏出一颗用薄绢包裹的宝石,放到霍尔斯顿面前。他凝眸细
看,不禁喜出望外。他眼前的是一颗他所见到过的最精巧的十克拉草绿色哥伦比亚
绿宝石。
    它在形状、色泽、体积上与他卖给本尼克夫人的那一颗如此相似,以至几乎看
不出任何差异。肯定是有差异的,霍尔斯顿内心说,但只有鉴赏家方能洞察得出。
他的双手开始发颤,但他却佯装漠然。
    他转动宝石,让阳光反射到它的各个美丽的刻面。“这颗宝石蛮漂亮的。”他
轻描淡写地说。
    “美极啦。多少年来,我一直珍惜它,我真不想将它卖掉。”
    “不过您做得对,”霍尔斯顿抚慰她说,“一旦您的丈夫在生意上获得成功,
您就可以随心所欲地收集这类宝石。”
    “我也是这么想的,您很通情达理。”


    “我要为朋友帮个忙,夫人。我们的店里有比这更高级的珠宝,但这位朋友的
妻子买了一颗与此相同的绿宝石,他想再买一颗配成对儿。我想他大概肯出六万美
元购买这颗绿宝石。”
    夫人悲戚地说:“我的祖母要知道我将这颗宝石只卖了六万美元,她在坟墓中
的灵魂一定会来纠缠我。”
    霍尔斯顿噘了噘嘴,他有资本把价码再放高些。他笑笑,说:“我可以告诉您
……
    我将设法劝我的朋友出十万美元,这可是一笔不小的数目,他渴望得到这块宝
石的心情太迫切了。“
    “这还差不多。”夫人说。
    霍尔斯顿的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦!我随身带了支票簿,可以马上为
您开张支票——”
    “不,别急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮上夫人的脸
庞。
    霍尔斯顿盯视她:“您的问题?”
    “您瞧,我刚刚说过,我丈夫要兴办新生意,他需要三十五万美元的资金。我
可以给他十万美元,但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”
    他摇了摇头:“亲爱的夫人,世界上没有任何价值如此之高的绿宝石,相信我,
十万美元已经是赚了。”
    “我相信这一点,霍尔斯顿先生,”夫人对他说,“但这却对我丈夫的生意无
济于事,是不是?”她站起身。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸出一只细
长纤弱的手,“先生,谢谢您光临。”
    他立起身,茫然失措。“等等,”他说。他的贪婪与理智在相互角逐,然而他
知道,他绝不能失去绿宝石。“请坐,夫人。我想我们一定能达成某种令双方满意
的协议。假如我劝我的朋友付十五万美元——”
    “二十五万美元。”
    “二十万美元,如何?”
    “二十五万美元。”
    她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利润总比没有强,虽然他只好买一
幢小别墅和一只小游艇,但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄,这是对他们的

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报应。他决定在一两天之内通知他们,下周,他就可以领略蓝色海岸的风光了。
    “就这样说定了。”他说。
    “妙极了!真让我高兴!”
    这回你可得意了,臭表子,霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的,他期待
着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼,把它装进衣袋里。“我付给你一张我们珠
宝店帐户的支票。”
    “谢谢,先生。”
    霍尔斯顿写好支票,递给她。他要让P。
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