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“很好。我还以为我们永远到不了。”菲力在他们终于抵达目的地时松了口气。从伦敦一路行来,这漫长的旅程几乎令他发狂,他很高兴他们终于能采取行动了。
“我也这样以为,不知姓白的是不是也到了。”
“我想我们很快就会知道。”
“我实在不愿承认,但是你闯入白家的计划实在太高明了。若非发现他桌上的纸条,我们永远不会得知他们之间的关系。”
“他把教授的地址留给他的仆人,以便有事时可以联络,这真是天意。”
“既然教授不会在这里,我想王冠很快就会是我们的了。”
步上通往前门的阶梯,他们交换了一个满意的眼神。菲力上前敲门。“我们想要见雅莉—面,麻烦你。”菲力用和善的语调告诉女仆。
“稍等一下,我去通报。”玛丽迅速入内通知雅莉。
雅莉想不出来会有谁要找她,于是很快跑出去看“菲力?洛比?”一见到他们时,她整个人吓呆了。她很惶恐他们竟会找上门来。他们和她在伦敦碰面时相差无几,样子既疲惫又危险,让她感觉相当不安。
“午安,雅莉。”他们出声和她打招呼。
“好久不见,你们怎么会到波士顿的?”
她想到劳伦在信里警告她的事,犹豫着要不要请他们入内。
“事实上,我们为了—件生意而来。我们可否和你私下谈谈,不会花太久时间的。”
“请进,我们到客厅去。”
他们进到客厅后,她再次问起他们前来的原因。“你们说是为了生意,但那和我有什么关系”
“喔,我们认为你知道原因,雅莉?”菲力温和地说道。
洛比没有玩游戏的心情。他们才刚结束—段几乎无尽的行程,而他真的累了。“我们是为了那些书而来,雅莉。我们知道你有最后那一本,我们想要回它。”
“书?么书?”她努力假装什么都不知道。
“现在不是玩游戏的时候。”菲力的语气变得粗鲁、愤怒,而且充满威胁性。
“我不知道你们在说什么。”
“也许你宁愿我们找你父亲谈。顺便一提,他现在在哪里?”
“他到伦敦去了,正在返家的途中。预定下个星期会到家。”
“我可不这么认为。”菲力的语调和他阴险的笑容一样冷酷。
“你是什么意思?”她的眼睛怀疑地眯起,好像已警觉到危险了。
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“我是指我们认为你父亲在短期内不会回来了。”
“我不懂。”
“此刻,他正在伦敦的监狱里。”菲力继续说道。“他因谋杀我父亲而被逮埔。所有的证据都指向他,他会一直在那里,除非我们拿到属于我们的东西。”
“我不相信你们!”
洛比伸手到外套口袋里拿出她父亲的信递给她。“这能解释清楚。看—下里面说的。”
她照做了,恐惧也开始渐增。每封信都是写给他的知交,请他们从牢里救他出去,却没有一封寄得出去。甚至有一封信是要给她的。
“雅莉,我们知道书在你这里。我们只想要王冠,我们的父亲没有权利把它藏起来。它是我们的,我们要确保属于我们的东西。现在,你可以跟我们合作,或者让你父亲为谋杀我父亲而付出代价。”
雅莉看穿他们的本性,她开始想着解决这一切的方法。她鼓起所有勇气反诘他们。“我会去伦敦告诉他们真相!”
菲力和洛比邪恶地轻笑。“别忙,亲爱的,没有人会相信你,你只会浪费宝贵的时间。把信转交给我们的那些人就是掌握你父亲生命关键的人。除非得到我们的指示,他们不会有任何行动。”
她短暂的勇气在了解到无法从他们的诡计中逃脱后,就开始消退。她已经被困住了。 “你们要我怎么做?”
“这牵扯到其他人。白神父和——”
“白神父?”这对兄弟互看了一眼。
“是的,白神父和一个我素未谋面的人。我并不知道他的名字。如果你们拿走我的书后就会释放我父亲,我会很乐意现在就给你们。但它对你们没有任何的用处。”白神父说过,除非三本书能—起研究,否则不会有线索。
“你们打算何时开始找书?”
‘“我前天和他谈过,他说要等我父亲回来。”
“好,如果你还想见到你父亲,就立刻联络这个白神父,告诉他你改变主意了。说你接到你父亲的消息,他需要待在伦敦一阵子。说你再三考虑后,决定不等他回来,告诉他你希望能立刻启程。”
“去找”欲望之冠“。我们会想办法和你联络。你只需知道,我们会时时刻刻监视你,得知你的行动。”他话中的威胁极为明显和无情。
雅莉瞪着他回答:“我会记得。”
“很好,太好了。我父亲总说你很聪明,我现在才了解他是对的。”
“记得,雅莉,你父亲的生命端赖于你的作为。别让别人知道我们介入其间。—旦你找到”欲望之冠“,就拿给我们,那时,你父亲就能自由了。”
“不要以为我们是开玩笑的。我实在不愿见到你父亲因谋杀罪而被吊死,你不也是吗?”
“别担心,”她简洁地回答他们。“我会为你们取得王冠的。”
雅莉看着他们离开。她被吓坏了,却也很气愤。他们是她见过最卑鄙的人,当他们有权命令她时,若她能以机智胜过他们,而不危害到她父亲的安全,她会做的。
菲力和洛比朝他们下榻的旅馆走去,相当满意他们今天有所成就,而且就快达到最后的日的了。“雅莉说她曾经和一个白神父谈过,不是吗?”洛比提出困惑他的一点。
“没错,”菲力回答。“惊讶吧,不是吗?既然真的白神父已经死了?”
“也许我们亲爱的朋友白伟恩自己想得到这顶王冠。”
“我们会确保他得不到。这傲慢的冒充者――”
“在他这样玩弄我们之后,我会很高兴看着一向崇高而尊贵的白伟恩一败涂地。”
第六章
伟恩很惊讶地发现,明迈特的地址原来是家书店。他走进这家小小的店铺,发现它看起来像是无人的废址,却塞满了书。到处都是书,一堆堆塞在每个角落,或是推在书架上,书架高至天花板,并占满整个从门口到内部的墙画。这家店是所有爱书人的梦想。伟恩四处看着众多不同类别的书名,了解到这个是个阅读兴趣广泛的人,从轻松的小说到严肃的历史书籍都有。他走近书桌前等着看是否会有人过来招呼,但并没人立刻出现,他——画翻看一些书,想着他可能该做点什么。
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“有人在吗?”伟恩终于说话了。
“你先看一下,我在整理一些书。” —阵低沉的回答从书店后方传了过来。伟恩在一条走道上浏览,最后停在—系列与古埃及有关的藏书之前。他好奇地拿起—本看起来特别有趣的书,当有人从他后画出声时,他正沉迷于书中。
“我能帮忙吗?”迈特走近时问道。他刚刚忙着把书上架后才走过来看看是谁进门。当他看到—个修长、身着黑袍的男人背对着他站在走道上,他便走过来招呼他。“你好,我找明边特。我知道他是这家书店的主人。”伟恩回答他,并把书放回架上,转身面对他。
“我就是明迈特,神父。我能为你做什么吗?”他的语调完满好奇,他从安劳伦的信中得知,他联络的会是个姓白的神父,但并没有证据显示他就是这个人。
伟恩谨慎地打量明迈特,看来为了找寻王冠而出现的惊奇,随时都有。首先,他以为‘雅莉’是个男人:而现在呢――,伟恩想像一个书店老板的模样时,他以为会是个年纪很大还戴副眼镜的人。显然他又错了。明迈特看起来大约与他同年。他很高,双肩宽阔,那结实的样子似乎能够应付他们这趟旅途中可能遇到的任何困难。“我是白神父,安劳伦给我你的一一—”
“当然!”迈特摇摇手,对他微笑表示欢迎。“劳伦的信前几天才寄到,我一直猜想什么时候才会有你的消息。”
“那你该知道我来的原因了。”
“是啊,而且只要你说一声,我马—上可以出发。自从几年前我听到”欲望之冠“的传奇。我就一直在寻找它了。寻找它的旅程将会是我此生做过最让人兴奋的事。我很荣幸劳伦相信我寻找王冠并无其他动机。”
“劳伦很擅于判断人性。”伟恩表示同意。
“我们什么时候开始?我只要锁上书店,就可以走了。
“这件事还牵涉到另一个人,你熟悉柏教授吗?”
“我曾在学术阁中听过他的大名,但我从未见过他。就我所知,他曾找到”欲望之冠“原先被埋藏的陵墓,却发现它已经被盗走了。这次的挖掘行动对他而言,一定是相当挫折。”
“我想也是。柏教授是我们这项行动的另一位成员,但他人正在伦敦,大约要再一星期才会回来。只要他一回来,我就马上通知你准备出发。”
“我会等你的消息。你想看看我所收集有关这顶王冠的资料吗?能找到的并不多,但是我已经尽力了。”
“我很乐意。事实上,我对”欲望之冠“所知并不多。”
“给我一分钟关上店门,然后我们就可以上去我的房间。”
迈特关上书店的门后,带着伟恩走上一道狭小的楼梯,通往拥有三个房间,迈特在波士顿称之为“家”的地方。他的家具看起来很高雅却己相当老旧,显然不是个重视物质享受的人。他的房间相当舒适却不抢眼,只有他的艺术收藏较为出色。他拥有各式各样的雕印和书作,时间从古圣经时期到现代都有。品味颇高且极富价值,而伟恩还认出几样极富盛名的作品。迈特向一张早已经磨损的沙发挥了下手。“请坐吧,我马上叫来。”
伟恩才坐了—会儿,迈特就叫来了,手上拿着关于“欲望之冠”的资料。他坐在伟恩旁边,并在他们