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的人全都笑了起来，好心地把他推到了前面。
可是那个招徕顾客的人却十分认真。这时拳击班里的一个人友好地伸出了手，
把弗兰克拉上了梯子，站到了已经站着八条汉子的走道的一侧。“请不要笑，先生
们，他个头儿虽然不太高，但他是头一个自告奋勇站出来的！大家知道，斗拳不看
个头儿，要看斗得怎样！嗨，这位小老弟要试试身手——你们这些大高个的朋友怎
么样，呃？来露一手，赢一张五镑的票子呀，和吉米·沙曼拳击班的哪位拳手较量
较量吧！”
慢慢地，自告奋勇的人增加了。这些年轻小伙子们有些不好意思地捏着自己的
帽子，望着站在他们边上的那帮经过精心挑选的职业拳手。拉尔夫神父很想留下来
看个究竟，但终于不情愿地断定，现在再也不能让梅吉留在附近了。于是，他把她
抱了起来，随即转身离去。梅吉尖声叫了起来，他走得越远，她就越叫得响。人们
都在看他们了。认识他的人太多了，这是很伤脑筋的事，更甭提这是多么有损尊严
了。
“喂，梅吉，我不能带你进去！你爸爸会剥我的皮的，没错儿！”
“我要和弗兰克在一块儿，我要和弗兰克在一块儿！”她扯足了嗓门哭喊着，
又蹬又踢，还想咬人。
“唉，真缠人！”他说道。
他不得不屈服了，伸手从口袋里掏出了所需的硬币，他向大帐篷掀开的进口走
去，用眼睛溜着，看是否有克利里家的男孩子。可是哪儿也看不到他们，于是，他
（）
推测他们准是在赛马场上碰马蹄铁的运气，或者是在大吃羊肉馅饼和冰淇淋。
“神父，你不能带她进去！”拳击班的领班十分惊讶地说道。
拉尔夫抬眼望着天空。“只要你告诉我，咱们怎么能把她从这里带开，而又不
至于因为有意作难孩子惹得基里所有的警察出来制止咱们，我倒乐得走呢！但是，
她哥哥自愿来打擂台，不看到她哥把你的那些弟兄们打个落花流水，她是不会走的。”
领班的耸了耸肩：“好吧，神父，我不跟你争了，好吗？你请进吧，可是别让
她闯进去，你——你做做好事吧。不行，不行，神父，把钱收回兜里去吧，吉米会
不高兴的。”
帐篷里似乎满满腾腾的都是男人和小伙子，他们围着中间的一个圆圈打转转，
拉尔夫神父在人群的后排靠着帆布帐篷找了个地方；他拼命地抓着梅吉。空气中弥
漫着烟味儿和撒在地上的吸泥浆的锯末的香味。弗兰克的手上已经戴上了拳套，他
是这一天的第一个挑战者。
从人群中出来的人击败某个职业拳手尽管不是常有的事，但却也不是从未有过
的事。大伙儿都承认，他们并不是世界上最好的拳手，但他们中间确实有几个是澳
大初亚最好的拳手。由于弗兰克身材的缘故，他被指定与一个体重120磅以下的最轻
量级拳手比赛。他第三拳就把对手打倒在地，并且提出愿和另一个拳手再战。在他
和第三个职业拳手较量的时候，消息传开了，帐篷里挤得水泄不通，要想再放进一
个心急火燎的观众来都不可能了。
他几乎没挨上一拳，而他已经打出的可数的几拳反倒激起了他久已郁结在心头
的怒气。他怒目圆睁；他的每一个对手都仿佛长着帕迪的面孔。人群发出的喊叫和
喝彩声冲进他的脑子，好像有一个宏大的声音在叫着：上！上！上！哦，他是多么
渴望能有打架的机会啊；自从到了德罗海达，他还没有过这样的机会呢！因为打架
斗殴是他所知道的唯一能发泄自己的愤怒和痛苦的方法，当他的打出使对方倒地的
一拳时，他觉得耳朵里听到的沉闷的喊声变成了：杀！杀！杀！
随后，他们让他和一个真正第一流的拳手对垒；这是一个次轻量级的拳手，他
奉命和弗兰克保持一定的距离，看看他是否除了猛打狠揍以外还会拳术。吉米·沙
曼的两眼闪着光。他总是在注意发现第一流的拳手，在穷乡僻壤里进行的对垒中他
已经发现了几个。那轻量级拳手在照着吩咐行事，尽管他在力量上胜过一等，但却
仍被步步紧逼着。弗兰克紧随不舍，一心要打死那个跳跳蹦蹦、躲来闪去的人；除
了那人以外，他什么都看不见了。他从每一次扭打和拳来拳去中摸熟了这个即使是
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在盛怒之下仍能思考的陌生的对手。尽管他饱尝了对手打出的拳头，他到底还是占
了上风，他一只眼睛肿了，眉毛和嘴唇也破了。但是，他赢到了20镑，也博得了在
场的每一个男人和尊敬……
梅吉从拉尔夫神父已经放松的怀抱中挣了出来，他还没来得及抓住她，她就冲
出了帐篷。当他在外面找到她的时候，她已经吐了一阵，正打算用小手绢擦她那双
溅脏了的鞋子。他一言不发地把自己的手绢递给了她，轻轻地抚摸着她那光亮的头
发，她正在啜泣着。刚才帐篷里的气氛也不合他的胃口，使他感到难受，他希望，
他职业的尊严能够当众流露出这一点，从而减轻这种痛苦。
“你是要等弗兰克呢，还是愿意我们现在就走？”
“我要等弗兰克，”她依在他的身边喃喃地说道，对他的镇定和同情充满了感
激。
“我不明白你为什么如此牵动我那像一潭龙水般的感情？”他若有所思地说道，
尽管他相信她吐得很厉害，伤心得无心去听他说话，但他却需要像许多生活孤独的
人那样，大胆地说出了自己的思想。“你别让我想起我的母亲。我从来没有过妹妹，
但愿我能了解你和你那不幸的家……你的日子难过吗，我的小梅吉？”
弗兰克从帐篷里走出来，一只眼睛上贴着膏药，破了的嘴唇上涂着药。自从拉
尔夫神父认识他以来，他头一次显得喜气洋洋，教士觉得，这神态就和大家知道的
多数男人与一个女人在床上度过了一个良宵以后的样子是一样的。
“梅吉在这儿干嘛呢？”他粗声大气在说道，拳击场上的兴奋劲儿还没有完全
过去呢。
“就差绑住她的胳膊腿儿啦，更甭提想哄住她；我可没法让她呆在外边。”拉
尔夫神父尖刻地说道，虽然不得不为自己辩解使他感到不快，但他对弗兰克会不会
冲着他来也毫无把握。他一点也不怕弗兰克，但他却怕在大庭广众之下闹得不可开
交。“她是因为你才受了惊吓的，弗兰克，她想尽量离你近一些，好亲眼看见你没
事儿。别生她的气，她已经够难受的了。”
“难道你不怕让爸知道你到这种地方来过吗？”弗兰克冲着梅吉说道。
“把咱们的观光缩短一下怎么样？”神父问道。“我想，咱们大家可以到我的
宅邸去休息一下，喝杯茶。”他拧了一下梅吉的鼻尖。“至于你，小姐，可以好好
地洗一洗。”
帕迪跟他姐姐遭了一天罪，对她唯命是从，菲还从来没这么支使过他呢。她的
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脚上穿着进口的吉皮尔花边鞋，穿过基里的泥沼地。她挑挑剔剔，动不动就发脾气，
她仪态庄重地和谁打招呼，他就得对谁陪笑，谈上几句，当她给“基兰博杯”的获
奖者颁发祖母绿手镯时，他就得侍立在一旁。他想不通他们为什么把所有的奖金都
花在买这么一个女人的小饰物上，而不是发一只金奖杯和一大扎票子。这是因为他
不明白这个赛马会完全是业余性的，不明白那些参赛的人并不需要欲不可耐的金钱，
相反，却可以漫不经心地把所得的钱扔给这个矮小的女人，骑着栗色马胜了金·爱
德华的霍里·霍普顿把那只祖母绿手镯赢到了手。前几年，他已经赢得了一只红宝
石手镯、一只钻石手镯和一只蓝宝石手镯。他有一位太太和五个女儿，并且说，在
赢到六个手镯之前他是不会罢手的。
帕迪那件浆过的衬衫和加