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〃你看上去很疲惫。〃
〃有一点。〃
〃阿莱,外面的人怎样议论政务会?〃
〃没有人知道该怎么想,爸爸。现在传闻那么多。每个人都在祈求上帝保佑情况不会像看上去那样糟糕。所有人都知道子爵明天要带一小队随从去蒙彼利埃,去劝说他叔父图卢兹伯爵。〃她抬起头,〃那是真的吗?〃
他点点头。
〃不过,据说锦标赛还将照常进行。〃
〃这也是真的。子爵打算在两个星期内完成使命,当然是在七月底以前。〃
〃子爵的出使计划能成功吗?〃
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佩尔蒂埃没有回答,仍旧在来回踱步。他的焦虑传染给了阿莱。
她喝了口酒,鼓足了勇气问:〃基岚是使团成员吗?〃
〃他没告诉你?〃他大声问。
〃从政务会休会,我就没见过他。〃她承认道。
〃那他到底去哪儿了?〃他问。
〃你就告诉我〃是〃还是〃不是〃就行了。〃
〃基岚·杜马被选进去了,尽管我强调我不愿意,但子爵欣赏他。〃
〃平心静气地讲,爸爸,〃她平静地说,〃他是一个很好的骑士。〃
佩尔蒂埃歪过身,往她杯中又倒了一些酒。〃告诉我,阿莱,你信任他吗?〃
这个问题问得她措手不及,但她毫不迟疑地反问道:〃难道所有的妻子不该信任他们的丈夫吗?〃
〃该,该。我不希望你做出另一种回答。〃他摆着手,轻描淡写地说。〃可他问没问你今天早上河边发生的事呀?〃
〃你命令我对谁都不要说,〃她说,〃自然,我要听你的。〃
〃我相信你会遵守你的诺言,〃他说,〃但你还是没有回答我的问题。基岚问你去哪儿了吗?〃
〃他没有机会,〃她满不高兴地回答道,〃我告诉你了,我还没有见到他。〃
佩尔蒂埃走到窗户边。〃你害怕战争就要到来吗?〃他背对她问。
阿莱对父亲突然转换话题感到奇怪,但她毫不犹豫地做了回答。〃想到这个问题,答案是肯定的,爸爸,〃她小心地回答着,〃但仗肯定不会打起来,是吗?〃
〃对,也许打不起来。〃
他将手放在窗沿上,沉浸在自己的思绪里,没注意到她的存在。〃我知道你认为我问的问题不尊重人,但我问这个是有理由的。好好想一想,再慎重地选择答案。然后,告诉我真实的情况。你信任你丈夫吗?你相信他会保护你,做你认为正确的事吗?〃
阿莱明白,关键的话都还没说,而是掩藏在问题背后的什么地方,她害怕回答这个问题。她不想对基岚不忠,但她又不能向父亲撒谎。
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第30节:第九章(5)
〃我知道你对他不满意,爸爸,〃她坚定地说,〃尽管我不知道他又做了什么冒犯你的事……〃
〃你非常清楚他怎么冒犯我了,〃佩尔蒂埃不耐烦地说,〃我告诉你的次数已经够多了。但是,我对杜马的个人意见,不在于他这里或那里冒犯我了。你可以不喜欢一个人,但仍旧能看到他的价值。求你了,阿莱,回答我的问题。问题的答案事关重大。〃
阿莱想起基岚睡觉的样子,他的眼睛像天然磁石一样黑,还有他亲吻她手腕内侧时嘴唇的美丽曲线。这些记忆令她眩晕。
〃我回答不了。〃她最终回答说。
〃啊,〃他叹口气,〃好,好。我明白了。〃
〃尽管我尊敬你,爸爸,你什么也不明白,〃阿莱心里的火腾地上来了,〃我什么也没有说。〃
他转过身。〃你告诉基岚我找你了吗?〃
〃我刚才说了,我没有见过他……再说了,你以这种方式问我问题是不对的。你是要我在对你和对他的忠诚之间作选择。〃阿莱动了动,站了起来。〃所以,除非你能给出要我这么晚上这儿来的理由,爸爸,我请求你允许我回去。〃
佩尔蒂埃设法让局面平静下来。〃坐下,坐下。我知道我惹你不高兴了,对不起。这并不是我的本意。〃
他向她伸出手。阿莱隔了一会儿才去接。
〃我没想和你打哑谜。我之所以迟疑,因为我想自己先将事情梳理清楚。阿莱,今晚,我收到一个极其重要的信息。刚才,我花了几个小时考虑怎么做,反复比较各种方案的利弊。尽管我认为我已经下定了决心并把你找来,但还是有些疑虑。〃
阿莱盯着他的眼睛。〃那现在呢?〃
〃现在,我的路已经很清楚地摆在面前了。对,我相信我知道该怎么做了。〃
她的脸色变得煞白。〃你是说,战争就要开始了?〃她说,声音一下变得很轻弱。
〃是的,我觉得无可避免。形势不太好。〃他犹豫了一下,〃但是阿莱,还有比这更重要的。如果我们在蒙彼利埃进行得不顺利,那么可能我永远也没有机会……没机会告诉你真相了。〃
〃还有什么比战争威胁更重要呢?〃
〃在我开始讲之前,你必须向我保证,我告诉你的所有东西只限于我们俩之间。〃
〃就因为这,你才问有关基岚的事?〃
〃是的,这是部分原因。〃他承认,〃你得首先向我保证,我告诉你的一切不得出这个屋子。〃
〃我保证!〃她毫不犹豫地回答。
佩尔蒂埃又叹了口气,但她听得出,他不再感到焦虑,而是欣慰。
她往他跟前凑了凑,烛光在她褐色的眼睛里舞动着、闪烁着。
〃这个故事,〃他说,〃发生在几千年前古老的埃及大地上。它是有关圣杯的一个真实故事。〃
佩尔蒂埃一直在讲,直到灯里的油燃尽。
城堡下方院子里狂欢作乐的人都已经去睡觉了,院子开始安静下来。
佩尔蒂埃也讲累了,好像苍老了许多。
〃对你刚才问的问题,你不必做什么。现在还不必,也许永远也没必要。如果我们明天的祈求成功的话,我自己就有一定的时间和机会将那几本书藏到安全的地方了,这是我的责任。〃
〃可要是不成功呢,爸爸?如果你出事了怎么办?〃阿莱突然止住了,心提到了嗓子眼。
〃一切也许会顺利。〃他的声音死气沉沉的。
〃可要是不成功呢?〃她坚持着说,不愿听父亲宽慰的话。〃如果你回不来怎么办?我怎样才能知道什么时候采取行动?〃
他与她对视了一会儿,然后在兜里摸着,找出一个奶油色小布包。
〃如果我出了事,你会收到这样一个信物。〃
他将小布包放到桌子上,推给了她。
〃打开。〃
阿莱照父亲说的,一层一层将布包打开,直到看见一块很小的浅色圆石片,石片上刻着两个字母。她将石片举到灯光前,大声念着那两个字母。
〃NS?〃
〃代表罗斯西尔斯贵族。〃
〃这块石片是什么?〃
〃是一个在拇指和食指间传递的秘密信物。它还有一个更重要的作用,你没必要知道。它会告诉你持这块石片的人是否可以信赖。〃阿莱点点头。〃你再翻过来看。〃
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第31节:第九章(6)
石片的另一面刻着一幅迷宫图,图案和那块木板背后的一模一样。
阿莱屏住呼吸。〃我以前见过这个图案。〃
佩尔蒂埃从拇指上褪下戒指,并将它伸过来。〃图案刻在内侧,〃他说,〃所有守护人都戴有这样的戒指。〃
〃不,就在这城堡里。我今天从我房间里拿了块木板,去市场上买奶酪,木板的背面就刻有这种图案。〃
〃可那是不可能的事,图案不可能是一样的。〃
〃我敢保证是一样的。〃
〃木板从哪儿来的?〃他问道,〃想想,阿莱,是什么人给你的吗?是件礼物吗?〃
阿莱摇摇头。〃我不知道,不知道。〃她绝望地说,〃整个一天我都在努力回忆,但怎么也想不出来。最奇怪的是,我对木板并不熟悉,但我确信我在其他地方见过这个图案。〃
〃木板现在在哪儿?〃
〃我把它放在我房间里了。〃她说道,〃怎么了?〃
〃那任何人都可能看到它了。〃他沮丧地说。
〃我想是这样,〃她紧张地答道,〃基岚、所有仆人都有这个可能,我说不准。〃
阿莱低头看着手里的戒指,零散的记忆突然聚集到了一起。〃你以为河里的男尸是西蒙?〃她缓缓说道,〃他是另一个守护人?〃
佩尔蒂埃点点头:〃没有理由相信那尸体是他的。〃
〃还有其他守护人呢?你知道他们在哪儿吗?〃
他歪过身子,让她将信物握在手里。〃不要问了,阿莱。保管好它,将刻有迷宫图的木板藏到没有人能看到的地方。我回来后再处理这件事。〃
〃但它出现在城堡里,是否意味着这里有人知道那些书就在这里呢?〃
〃没有人能知道。〃他坚定地说,〃如果我认为出了什么问题,我会告诉你。照我说的去做。〃
他的话充满了勇气和斗志,但他的表情告诉她,他在说谎。
〃可要是……〃
〃不要再说了。〃他温柔地说。
阿莱偎在他宽大的怀里。他那熟悉的气味使她不禁泪如泉涌。
〃一切都会没事的,〃他坚定地说,〃你必须要勇敢。只要按我要求的做就行了,不用做别的。〃他亲吻了一下她的额头。〃黎明的时候来和我们告别。〃阿莱点点头,不敢再说什么了。
〃好,好。现在,抓紧时间走吧。愿上帝保佑你!〃
阿莱