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佩尔蒂埃第一次接触罗斯西尔斯贵族的那个夜晚，印象非常深刻，就像发生在昨天一样。微微发光的金袍和盖在祭坛上的白布，像阿里坡山上橘子林和柏树林里闪闪发光的城堡一样耀眼。还有香的气味、黑暗中起伏的低语声。那是一种启蒙。
现在，那情景对佩尔蒂埃来说，就好像是发生在上辈子的事。就在那个晚上，他眼睛凝视着迷宫的中心，发誓要用生命来保护这个秘密。
佩尔蒂埃摇着头，努力摆脱那快要将自己淹没的记忆。他深吸一口气，用刀在印签下划过，封信的蜡裂开了一道细缝。他将羊皮纸摊平。
信很简短，信纸上端是一些符号。佩尔蒂埃记得，圣城城外山上的迷宫洞｜穴墙壁上有这些符号。这些符号是哈里夫祖先的古老语言，除了那些学过古文字的人，没有人明白这些符号说的是什么。
佩尔蒂埃大声念着这些词，熟悉的声音使他感觉踏实。然后，他开始看哈里夫的信。
兄弟：
时机到了，黑暗即将在这片土地上降临。空气中弥漫着一种罪恶，是一种要摧毁和腐蚀一切美好事物的罪恶。那些书在沛斯多克平原上已不再安全，应该把三部书重新集中到一起了。你哥哥在贝济耶、姐姐在卡尔卡松等你。由你负责将那些书送到一个更安全的地方存放，抓紧时间。全圣节将要关闭夏季通往纳伐尔的关口，如果雪季来得早，关口会关得更早，我希望能在圣米克节前见到你。
一步一步，渐行渐远。
佩尔蒂埃向后一仰，屁股下的椅子〃吱呀〃一声。这没有超出他的预料。哈里夫的指令很清楚。他要佩尔蒂埃做的事没有超出他的誓言所要求的。但是，他已经感到魂不附体。
当初，他起誓要保护那些书，完全是出于自愿，但那也是由于自己年轻，头脑简单。现在，人过中年，这事就显得比较复杂了。他在卡尔卡松已为自己设计了一种不同的生活。他有其他的效忠对象，有他爱戴和服务的人。
直到现在，他才知道自己以前是多么深信这个召唤在自己的有生之年不会到来，而且他永远也不会被迫在效忠特伦卡韦尔子爵和履行对贵族的义务之间做出抉择。
从道义上讲，没有人能同时效忠两个主子。如果他按哈里夫的指示去做，那将意味着他要在子爵最需要他的时候离他而去。可只要他守在雷蒙德…罗杰身边，他就没有尽到对贵族们的责任。
佩尔蒂埃将信又读了一遍，祈望着能突然冒出一个两全之策。这时候，他脑子里浮现出信中那句话：〃你哥哥在贝济耶等你。〃
哈里夫这里说的人只能是西蒙。可是他在贝济耶？佩尔蒂埃将酒杯举到嘴边喝了一口，什么味也没感觉到。奇怪，西蒙在消逝了这么多年后，今天竟然又这么突然闯进了自己的心怀。
是命运在戏弄人，还是巧合？两者佩尔蒂埃都不相信。可是当阿莱向他描述那个被谋杀后扔在奥德河里的尸首时，他吓得全身直哆嗦，这又怎么解释呢？他本没有理由认为那人是西蒙，可他曾经是那么肯定。
还有那句话：〃你的姐姐在卡尔卡松。〃佩尔蒂埃对此百思不得其解。他的手指在桌子的浮土上画了一个图案。是一幅迷宫图。是不是哈里夫指派了一名女人作守护人？她一直就在卡尔卡松，而且一直在他的鼻子底下？他摇着头：那不可能。
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第26节：第九章（1）
第九章
阿莱站在窗前，等着基岚回来。
政务会散会已有好一会儿了。阿莱原以为基岚会回家或至少让人给她捎个话。院子里的谈话声像缭绕的烟雾断断续续地传过来。她看见姐姐奥里安妮的丈夫康戈斯匆匆跑过院子。她数了一下，约有七八个骑士和他们的随从特意赶往铁匠铺。更早些时候，她还发现父亲盘问一个在小教堂附近溜达的男孩子。
可基岚连影子都没见。
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阿莱叹着气，对自己将自己关在房间里什么也不做感到很沮丧。她转身瞅着屋内，并漫无目的地从桌子到椅子再从椅子到桌子来回走动着，寻找着可做的事。她在织机前停了下来，盯着她正在为阿涅斯夫人编织的一小幅挂毯。这是一幅复杂的大尾巴野生动物和百鸟图。动物和鸟正沿着城堡的墙往上爬。通常，在天气不好或按规定必须呆在家时，阿莱发现这个精细活能使自己安下心来。
今晚，她干什么都不能集中注意力。那些绣花针在架子上没有动过，萨耶送她的线包也放在一边没有打开。早些时候用仙人草和接骨草配制的药剂已清楚地做了标记，并整齐地摆在房间最暗最凉爽的木架子上。她拿起那块木板，反复端详，并用手指一遍遍地顺着木板上的迷宫图案摩挲，直到磨得手指生疼，看到木板就恶心才停下来。等呀，等呀。
〃总是这样吗？〃她低声地唱，总是那支歌。
阿莱走到玻璃前，与玻璃上的自己对望着：小而严肃的心型脸、聪明的褐色眼睛和苍白的面颊，看上去既不难看，也算不上漂亮。阿莱学着其他女孩子的动作，整了整衣服的领口，想让衣服看上去更时髦些。也许缝一个带子在……
一阵剧烈的敲门声打断了她的思绪。
〃来了！〃她随后大声答应着。
门开了。她脸上露出笑容。
〃弗朗西斯，什么事？〃
〃夫人，佩尔蒂埃总管要你过去一下。〃
〃是现在吗？〃
弗朗西斯尴尬地将身体重心从一只脚移到另一只脚上。
〃他正在房间等你。我想你需要快一点，阿莱。〃
她瞄了他一眼，对他直呼其名感到吃惊。她以前从没碰到他犯此类错误。〃出什么事了吗？〃她急忙问，〃我爸爸他身体不舒服吗？〃
弗朗西斯犹豫了一下。〃他……心思很重，夫人。你现在就去陪他，他心情会好一些。〃
她叹口气。〃我一天都好像魂不守舍。〃
他表现出很茫然的样子。〃夫人你……？〃
〃不要紧，弗朗西斯。我今晚只是情绪不佳。当然，只要我爸爸让我去，我就去，咱们走吧。〃
在城堡生活区另一头的房间里，奥里安妮正坐在床正中，修长、匀称的双腿盘在屁股下。
她像猫一样，半闭着绿眼睛。当梳子划过她披散的黑色卷发时，她的脸上露出一种自得的微笑。她不时感觉到梳子的骨齿轻轻地触到了她的头皮，手法很细而且带着暗示。
〃这样很……舒服。〃她说道。
一个男人站在她身后。男人腰部以上是裸露的，宽阔、强壮的双肩之间汗津津的，透着光泽。〃舒服吗，夫人？〃他轻声问，〃那并不是我预想的。〃
当他俯身向前，将披在她脸上的散头发拢到身后打个结，她的脖子感觉到了他温热的呼吸。
〃你真漂亮！〃他低声说。
他开始为她按摩肩膀和颈椎，起初很柔，然后逐渐用力。奥里安妮低着头，他的手熟练地循着她的脸颊、鼻子、下巴的轮廓捏揉，好像要把她脸的样子刻到自己的记忆里。不时地，他的手下滑到她喉部柔嫩、雪白的肌肤上。
奥里安妮将他的一只手拿到嘴边，用舌头舔吸着他的指尖。他就势让她靠到自己身上。她可以感觉到他的体温和结实的肌肉，感觉到他是那么渴望她将后背靠得更紧一些。他转过她的身面对着自己，用手指分开她的嘴唇，然后开始慢慢吻她。
她没有注意到外面走廊里有脚步声，直到听见有人开始〃砰砰〃砸门。
〃奥里安妮！〃外面传来急厉的喊声，〃你在家吗？〃
〃是让回来了！〃她低声咕哝着，对突如其来的袭扰与其说是受到了惊吓，还不如说是感到气恼。她睁开眼睛。〃我记得，你刚才说他不会回来了。〃
他朝门的方向看了看。〃我觉得他不会回来。我离开他们时，好像他还要与子爵一起忙一会儿的。门锁了吗？〃
〃当然锁了。〃她回答道。
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〃他不会觉得那样很奇怪吗？〃
奥里安妮耸耸肩。〃他知道不请自入不好。不过，你最好还是先藏起来。〃她示意他藏到床另一头挂毯后的凹室里。〃不用担心，〃她看着他脸上的表情笑着说，〃我打发他尽快离开。〃
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第27节：第九章（2）
〃那你怎么才能做到呢？〃
她用手勾住他的脖子，让他靠近自己，直到自己的眼睫毛能扫到他的皮肤。他摇了摇她的身子。
〃奥里安妮？〃康戈斯不耐烦地叫道，每喊一次，嗓门更大一些。〃快开门！〃
〃你就等着瞧吧，〃她低声说，弯腰亲吻那个男人的胸和坚实的腹部稍下一点的地方。〃现在，即使他永远不呆在外面，你也必须藏起来。〃
等觉得情人藏好后，奥里安妮踮着脚尖走到门口，用钥匙轻轻地打开门锁，然后跑回床上，把床帘拉好。她想和康戈斯闹着玩。
〃奥里安妮！〃
〃我的大丈夫，〃她使着性子应答道，〃没必要这么吵吵嚷嚷。门开着呢。〃
奥里安妮听到他在摸钥匙，接着门开了，又砰地关上了。她丈夫急匆匆进了房间。他将蜡烛放到桌上，她听到有金属夹子掉在木板上的声音。
〃你在哪儿呢？〃他不耐烦地问，〃房里怎么这么黑？我可没有心思和你捉迷藏啊。〃
奥里安妮笑了。她四仰八叉地躺在枕头上，两腿微微分开，光滑、裸露的胳膊随