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战舰在停留了七分钟后再次进入超光速。
接下来的日子里，种源号不断地在任务区内的各个恒星之间飞行，每到一处，都要按照星系的具体情况做出或者详细或者简单的记录，遥远深空中的一片星域渐渐地在人类的星图上成型。
蟹族的情况，也随着侦察的逐渐深入而有了一定的了解。
由于蟹族属于生物文明，而生物文明对重元素没有需求，所以蟹族的分布并不受重元素的限制，基本上任务区里有宜居行星的地方，就能看到蟹族的身影。
对人类来说，一等宜居星与二等宜居星的区别在于前者适合人类生存，而后者虽然拥有生态环境，可是重力、大气成分等具体条件无法满足人类的需要，所以比前者降一等。
而蟹族对行星环境的适应能力非常之强，宜居星一等二等的区别对他们毫无影响，在这些行星上生存的蟹族十分繁荣——蟹族是否繁荣最重要的标志，就是行星上饲养的巨兽数量，这些体形与恐龙近似的大型生物是宇宙生物的口粮，其数量直接与行星外的宇宙生物数量挂钩。
见识过多处蟹族宜居星之后，叶飞等人发现蟹族对行星的改造能力十分强悍，基本上所有属于蟹族的星系，都种植着同一个体系的植物，饲养着同一个生物体系之下的动物，只要对比种源号上以往的记录，对比行星上的动植物，就能确定一颗行星是否属于蟹族。
这些行星就像是蟹族的牧场一样，原始得如同侏罗纪时代的地球，每当属于这里的蟹蝎或者其它宇宙生物需要觅食，就会捕食行星上体型最肥硕的巨兽来吞食。
行星上的巨兽体积虽大，但那是以人类的眼光去看，若是与空中的宇宙生物相比，就像豆粒妄想与西瓜比块头，二者完全没有半分可比性。
据一号实验室的研究结果，任何一种宇宙生物的体积都不会太小，形成这种情况的原因，是宇宙生物不只要飞出行星，还必须跨越遥远的星际空间才能称之为宇宙生物，在这个前提下，必须拥有足够大的体积，体内才能攒下足够跨越星际空间的能量储备。
像食星蚁那样只有一百多米长的宇宙生物，绝对是宇宙生物中另类的稀有品种，甚至有可能是牧族一手培养出来的！
与蟹族有关的情报收集得越来越多，可奇怪的是无论在哪一颗行星上，都没能发现蟹族的本体，哪怕叶飞先后在几颗繁华的一等宜居星附近蹲守了十几天，也没能在这些行星上发现任何一种可能是蟹族的生物！
时间久了，他开始渐渐地怀疑，蟹族是否和外骨人一样生活在宇宙生物的体内！
麻烦各位检查一下票仓，2014年的最后一天了，浪费是可耻的！
1083失踪的友军
尽管蟹族到底长什么模样连商族都说不清楚，但是能和宇宙生物形成共生关系，并在行星上放养巨兽，蟹族应该具备最起码的智慧生物的特征。
哪怕蟹族没有穿衣服的习惯，从上到下全部一丝不挂，同为智慧生物的人类也能一眼将蟹族从野兽之中分辨出来。
可事实上叶飞和他的团队却什么也没能找到。
叶飞和同伴们闲聊的时候，甚至开始争论蟹族的形态，会不会是由液体组成的生物；或者像某些科幻小说里一样，是没有形体，只有意识的电磁生物。
各种稀奇古怪的猜测层出不穷，不过叶飞倒是觉得，蟹族也好，人类也罢，都是生活在同一个宇宙里，遵守着共同的物理规则，除非组成蟹族身体的物质全部在非可见光波段之上，否则蟹族不可能全部凭空消失。
这个世界上处于非可见光波段的东西有很多，但是组成生命的物质却不在非可见光波段之上，换句话说，是种源号一直没能找到蟹族本体，而不是他们不存在！
至于那些乱七八糟的猜测纯粹是闲极无聊时磨牙用的无稽之谈，在这个宇宙里能量确实能单独存在，可在人类的物理体系之中，能量都是抽象的，能够通过各种方法感知测量，却无形又无质，必须依附于物质才能持续存在，一旦脱离了物质，能量自然而然地消散。
基于这个原则，电磁人电波人之类的胡说八道完全没有科学依据。就算科幻作品中横行网络的电子生命，也要有网络这个载体才能存在，并不能以电波的形式永久存在。
在这方面，最直接的证据就是人类向宇宙发射的电磁波，这些规律的电磁波在飞离地球两光年之后，就会因为距离增加导致的衰减而渐渐变成毫无意义的杂波，如果真有一种以电磁波作为载体的生命，那么他们也一定要以某种物质作为载体才能够在这个宇宙中生存下去。
叶飞确信蟹族百分之百存在，只是想不出用什么办法才能把他们揪出来。
2221年12月19日。
种源号已经在蟹族的势力范围内飞行了将近五百光年，探索的星系数量超过三位数。再有个十天八天的时间。就能横跨任务区，完成任务的第一阶段。
战舰正在飞往下一个目标，百无聊赖的叶飞和黑熊、剪刀，外加狼崽四个人凑成一桌打麻将。几个女人则凑成另外一桌。只留下倒霉的阮鹏值班。
几百年的国粹。如今依然发扬光大！
“我碰！”叶飞突然一声大吼，桌上的麻将牌自动跳到他的门前。
在神经网络里打麻将就是有这点好处，定好了规则之后生物计算机会一丝不苟地执行。任何人都甭想作弊，哪怕把脑袋伸到其它人的牌后，也看不到究竟是什么样的牌面。
“我靠！”黑熊难以置信地瞅着叶飞的面前，“又是清一色，我说头儿，你不是给自个儿开了后门吧？这都第几次了？”
规矩是叶飞定的，而且只有他有这个权力控制生物计算机，这就意味着只有叶飞才有作弊的可能。
“胡说八道，又不赢啥，我至于开后门儿吗？”叶飞不满地瞪圆了眼睛。
军中禁止赌博，但不禁止娱乐，所以大家打牌没有任何物质上的彩头，顶多是谁输了谁做饭打扫宿舍甚至清理厕所之类的日常劳动。
黑熊身上已经背了两个星期的厕所卫生，要是叶飞再胡一把，他就得打扫二十多天的厕所。
想到这里黑熊毫不犹豫地拆听出牌。
就在叶飞笑眯眯地等着黑熊落牌的工夫，值班的阮鹏突然喊道：“头儿，总部的紧急通讯！”
黑熊的手登时停在半空。
“又是紧急通讯？”叶飞遗憾地嘟囔了一句，“伪装背景，给我接进来。”
阮鹏咧了咧嘴，把通讯接到了叶飞的终端上。
在虚拟环境下，个人终端只会与拥有人的脑波进行交流，通讯接到个人终端上之后，只有叶飞能够接收到通讯的内容。
叶飞的脑海中，一身笔挺军装的徐世杰出现在虚拟的屏幕上：“叶飞。”
“首长！”叶飞赶紧敬礼。
徐世杰叹道：“马上中止侦察任务，有新情况。”
“是！”叶飞丝毫不打折扣地答应下来，“首长，什么情况？”
徐世杰神色一黯：“卫士号失踪了。”
“什么？”叶飞无论如何也想不到答案会是这样，“卫士号出了什么事？”
不久前，他还与刘成有过直接通讯，没想到才几天的时间，卫士号居然失踪了。
宇宙实在是太大了，人类又太渺小，无论是因为什么原因失踪，失去联系的人类战舰，八成永远也回不去了。
“目前还不清楚，我们只知道卫士号与蟹族发生了意外遭遇。”
叶飞心底暗惊，不禁问道：“什么样的遭遇？远距离对攻，还是近距离缠斗？”
人类的长处在于远攻，如果像巨星号一样近距离缠斗输给蟹族不奇怪，若是远距离对攻却突然失踪，那么蟹族的战斗力就要重新推算了。
“近距离缠斗，和巨星号的情况差不多，但卫士号遭遇的不是蟹蝎群，具体是什么目前还不清楚。”
又是不清楚？
叶飞强忍翻白眼儿的冲动：“首长，我明白您的意思了。”不用徐世杰交待，他也猜得到新任务肯定是想办法找到卫士号，调查卫士号失踪的具体原因。
目前在蟹族地盘内的只种源号和已经失踪的卫士号，这任务不交给叶飞还能交给谁？
徐世杰点点头：“尽量搞清楚情况，还有救援价值果断出手，没有办法的话别冒险。”
“放心吧首长，我心里有数。”叶飞一口答应下来，心说这一次少不了还得使用“时光回溯”的老办法。
徐世杰又嘱咐了两句，将卫士号的失踪坐标发给叶飞之后切断了通讯。
叶飞眼前的景色一变，重新回到了牌桌上，可他再也没有打麻将的兴致了。
1084诡异的被俘
种源号接到命令时的位置距离卫士号失踪的坐标有二百二十多光年的直线距离，接到命令后，种源号立即直飞事发坐标，但是赶到任务坐标附近的时间，已经是2221年12月29日，再有两天就是2222年。
先是巨星号遇袭，再是卫士号失踪，接到任务的三艘战舰已经有两艘出了意外，虽然大家都是唯物主义者，可是唯物主义的大堤还是遭到了唯心主义的糟粕的强烈冲击，以至于转航的十天里，种源号之前轻松打牌的气氛消失不见，取而代之的是沉闷的压抑。
种源号并没有直接飞到卫士号失踪的位置，而是按之前的计划，停在距离任务坐标二百四十多光时，也就是十个光天的位置，开始使用光学系统寻找卫士号的踪迹。
光学系统对准任务坐标后大家才猛然发现，那里并不是空无一物的虚空，而是一个繁华的蟹族星系！
这个星系的第三行星赫然是颗二等以上的宜居星！
叶飞暗暗地点头，只有这样卫士号的失踪才说得过去，毕竟蟹族也是智慧生物，不会无缘无故地跑到星际空间乱逛，再说了，星际空间这么大，乱跑的蟹族怎么就那么巧，就能撞上卫士号呢？
十天前的蟹族星系平静而安谧，行星外飞行着大群的宇宙生物。
这里饲养的是一种身体近似于干直的蜈蚣，头部却有点像蚊子的宇宙生物。叶飞之前从来没见过这种宇宙生物，种源号的资料库里也完全找不到与