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军方实在是无法排除失联舰队灭于未知文明的可能性，不得不做两手准备。
两小时后，十二军与四十七军离开基地星，转进英仙臂。
然而仅仅几天之后，另一只远征舰队就失去了联系，偏偏这支舰队并不在英仙臂外侧，而是在英仙臂内侧，其位置靠近外骨人与寄地虫的战线！
这个意外令叶飞陷入了五云雾里，开始猜测远征舰队的失踪，是不是与外骨人有关。
1575危险星域
人类对外骨人的警惕从来不曾消失。
英仙臂中的外骨人与入侵太阳系的外骨人之间虽然没什么直接的关系，但人类进入宇宙时代后的两次灭族危机中，外骨人就占了其中之一，即便光族声称英仙臂外骨人与光族入侵太阳系的克隆外骨人之间没什么关系，也只是光族的说法而已，谁又敢保证光族的说法就是事实真相？
况且光族也不是什么好鸟，不是人类自己争气，恐怕早就在一波又一波敌人的轮番打击下彻底沉沦。
然而英仙臂是外骨人的主场，叶飞不敢贸然行事，在出兵与不出兵的争论中考虑了很久，才决定向英仙臂内侧派遣一支满编主力军团——由耿志指挥的满编五十四集团军。
五十四军的任务不是与外骨人争个你高我低，而是保护远征舰队，避免再次出现类似的情况。
暗地里，五十四军还要调查远征舰队失踪的原因，如果证实与外骨人有关，少不了在心里记上重重的一笔……以人类的实力，与外骨人正面为敌的可能性极小，再说中间还要顾及光族这个搅屎棍，短期内甭想报复回来。
2232年12月中旬，五十四军一艘派往事发地点调查情况的战舰海礁号意外失联，幸运的是海礁号失联之前，成功地找到了事发时的现场影像！
军方这才发现远征舰队的失联是一场彻头彻尾的意外！
海礁号最开始的时候，并没有找到失踪战舰的行踪，而是在查看远征舰队飞行轨迹的时候，意外地捕捉到了外骨人与寄地虫大战的影像。
英仙臂的外骨人是一个纯正的科技种族，根本不是驾驭着骨冢可哪乱跑的土包子。
时至今日，许多曾经的不解之谜都有了新的答案。当年一直不理解体积那么大的骨冢为什么能够进行超光速飞行，现在回想起来，恐怕不是什么宇宙生物的推动。而是光族在骨冢中做了手脚。
毕竟人类攻入骨冢深处的次数只有一次，而且没能将骨冢内部的完全摸清楚。
战场恰好位于一颗晚年红巨星附近。外骨人的战舰呈现漂亮的流线型，长度大约在四公里左右，数以十万百万计的外骨人战舰与同等数量的寄地虫在七八个光时的广阔空间中进行了一场你死我活的殊死较量。
七八个光时是什么样的概念？
太阳与海王星之间的距离不过三十个天文单位，四个光时出头而已；冥王星的远日点约五十个天文单位，接近七个光时而已。
双方你中有我我中有你，凡是能看到的地方，都少不了外骨人战舰和寄地虫的死战，沉没的外骨人战舰和死亡的寄地虫尸体充斥星系的各个角落。
不是亲眼目睹这场旷世大战的影像。只凭想象根本就没办法重现战斗中的情景，用海洋这样贫乏的字眼，甚至无法形容这场大战的一角。
即使亲眼看到了这场大战，也无法想象双方到底在这个星系里对抗了多久。
若不是双方的战斗还在进行，任何人都只会以为这个星系是个巨大的坟场。
与这里比起来，光盟在猎户臂近核远端的战斗就像小孩子过家家一样可笑，寄地虫只要把这里十分之一……不，百分之一的力量投入猎户臂远端战场，光盟那一点点可笑的力量就会在最短的时间里灰飞烟灭。
身负调查任务的海礁号立即中止了原本的任务，开始详细观测这场难得一见的大战。并将战斗的情况实时传回基地星总部。
海礁号发现战斗的位置比较靠前，看到的已经是战斗的尾声，为了了解更加详细的情况。海礁号向外飞了三个光月的距离，才找到了战役开始之前的影像。
因为还担负着调查任务，海礁号没有三个月的时间慢慢接收战役的影像，侦察卫星的光学系统又太简单，无法观测三个光月这样远的目标，因此海礁号只好采取间隔观测的方法，先搞清楚战役的大致情况。
反正用不了多久，舰队主力就会赶过来，界时有大把的时间把整个战役记录下来。
海礁号用了三天多的时间记录了大量战役片断。当观测到的影像接近战役结束的时候，海礁号又一次进行超光速飞行。却在进入超光速之后失去联系。
这个情况引起了军方的高度重视，附近的五十四军主力立即以最快的速度赶往事发空域。然而五十四军全速赶了三天的路，只剩下两个小时就能赶到指定位置的时候，却突然接到了停止前进，原地待命的新命令。
稍候，又接到了立即撤离的命令，搞得耿志一头雾水不得要领。
他哪里知道，基地星总部此时看起来虽然和平时一样，但高层已经彻底炸锅。
基地星总部接收到前方传回的资料之后，马上安排人手开始进行详细分析，一方面了解寄地虫的战术，另一方面，也要熟悉外骨人的战法。
直到目前为止，人类仍然不清楚光族麾下究竟有多少种族，只论已经了解的范围，外骨人堪称光盟第一打手。
人类若想脱离光族的奴役，将来说不定要再次与外骨人在战场上相遇，现在多了解一点，将来就不必用生命和鲜血换取宝贵的经验教训。
为此，军方几乎把所有的视频资料掰开了再揉碎了，一点点地分析双方的数据，从飞行速度到战略战术，从单兵战法到集团配合，任何微小的细节都绝不放过。
就在不久之前，一位总参二部的情报分析员，意外地在一段视频上找到了几个模糊的影像，怎么看怎么像失踪的远征舰队！
这个发现立即惹来了一片哗然，通过技术手段进行处理之后，影像特征与远征军飞船的相似度达到了百分之六十二。
两个人的相似度达到这个比率算不了什么，但是在空无一物的宇宙中出现这种情况，基本上可以断定这些模糊不清的影子就是失踪的远征舰队。
也就是说。远征舰队的失踪哪怕与外骨人没什么关系，也跟两方的大战有联系。
可是远征舰队只在视频资料上惊鸿一瞥，随后海礁号就失去了联系。联想到远征舰队一声不吭就悄然失踪的情况，总参认为战场上肯定使用了某种屏蔽量子通讯的技术。远征舰队和失踪的海礁号有可能落到了外骨人的手上。
为了防止五十四军误入危险区，基地星总部才达了停止前进的紧急命令。
五十四军按命令后撤一段距离之后，打开传送门接收了三十多艘为大小麦舰队准备的小型无人侦察舰。
侦察舰上搭载了先进的光学侦察设备，在五十四军的遥控下，侦察舰一步步地逐渐接近目标星系，五十四军主力则留在距离目标星系三个光月的位置进行全面观测，全方位记录外骨人与寄地虫之间的详细作战数据。
几艘侦察舰直接飞至远征舰队失踪的位置附近，使用光学系统观察远征舰队的方位。找到了远征舰队的影像之后，小心地向前飞行一小段距离，再观察一下，确定没有危险也没有失联，才能继续前进。
就这样一段一段地前进，直到最前面的侦察舰忽然失踪，侦察舰才停止前进。
经过五十四军的测算，失踪的侦察舰与侦察舰队之间大概有十几个光天的距离，于是又派了一艘侦察舰往前飞了一阵，在距离失踪位置约两个光时的位置停了下来。
随后侦察舰队主力跟进，就地分散停泊，开始观测前方的情况。
两小时后。位置最靠前的侦察舰再次失联，这个不同寻常的现象立即引起了耿志的注意，他马上命令其余的侦察舰立即后退，并将失踪侦察舰拍摄到的最后影像送回基地星，进行优先分析。
这段视频很快就摆到了叶飞的面前，叶飞压根儿没有看视频的意思，直截了当地对黑熊说：“甭卖关子，我现在没心情看这玩艺儿，有什么发现赶紧说。”
黑熊微微叹了口气说：“外骨人输了。”
“什么？”叶飞的身体下意识地前倾。“寄地虫打赢了？外骨人的实力不是挺强的吗？”
“这段视频一开始，外骨人就已经坚持不住了。至于为什么打败仗，目前还不清楚。”黑熊说到这里扬了扬下巴。“对了，寄地虫也没赢。”
叶飞不由地愣住：“有话快说有屁快放，跟我兜什么圈子？”
黑熊抿了抿嘴唇说：“外骨人……引爆了红巨星。”
叶飞哑然失笑：“我还当是怎么回事，这事儿咱们不是早就干过了？外骨人用什么办法引爆的？”
“目前还不清楚。”
叶飞强忍翻白眼的冲动道：“又是这句话，这话听得我耳朵都快被茧子堵死了。”
“那我就没办法了。”黑熊摊开双手，做了个无可奈何的手势，“我们对外骨人的了解实在是太少了。”
这句话放到几年之前，肯定会惹来叶飞的一阵大笑，可现下却是不折不扣的事实。
叶飞重重地仰进椅子里：“这么说，远征舰队和海礁号，都是因为超新星爆炸才失踪？”
“从目前掌握的情报来看，应该是这样。”黑熊用极其严谨的词句回答。
“超新星，又他娘的是超新星！”叶飞想不由自主地回忆起自己在亚人首都星引爆的那颗恒星，“五十四军距离那个星系多远？”
银河系平均五十年才会出现一次超新星爆发，这颗超新星是人类走出太阳系之后，接触到的第三颗超新星。
不过三颗超新星里，只有参宿四是自然形成的超新星，另外两颗都是人为引爆，不能算到正常情况之内。
“直线距离接近四个光月。”黑熊回答。
“要是我没记错，另一支远征舰队就在一百多光年外吧？”叶飞收起发散的思绪问道。
远征舰队每天都要报告舰队所在的位置，报告每天都会抄送叶飞一