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埃勒里凝视着黑暗的壁炉，点点头。医生叹
息着，站起来：“好吧，它几乎不需要我再说什么了——”
“医生，坐下。”——麦可卢医生看着他——
“我必须和你谈谈。”
那个大块头的胳臂保持着平衡，香烟在他的
手指头中熏烧着：“有什么问题吗，奎因？”
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“是的。”
麦可卢医生再一次坐下了。焦虑回到他那憔
悴、胖胖的脸上，他的眉头紧皱在一起。
埃勒里从他的椅子中走出来，去了壁炉架：
“在整个下午和傍晚，我一直苦苦地思索着。我几乎没从那个椅子出来过……是的，是有些问题。”
“至关重要的？”
“极端地重要。”
“如果你是说，”医生慢慢地开始说道，“那卡伦不是真的自杀……”
“啊，她确实是自杀，没错。”埃勒里对着壁炉架上面交叉的军刀，绷着脸说道，“那一部分是正确的。”
“那么你是什么意思？”那个大块头跳了起
来，“你不能那样莫名其妙地意味着伊娃——她仍然——”
埃勒里转过身来：“但这一案件的某一方
面，医生，还没有被波及到。这个案件从任何意义上说，都还没有结束。它在警察——我的父亲436
也是如此——关心的那部分是结束了，但是那还远远不够。我有一个可怕的问题要解决——在我的经验中是最困难的一个。坦率地说，我不知道做什么。”
医生困惑地坐了回去：“但是如果伊娃不是
——如果卡伦自杀——我搞不明白——”
“我对你来感到高兴。明显地有着人际关系
的企图，并不完全是物质的。”埃勒里拿下了他的夹鼻眼镜，开始心不在焉地擦着它们，“你的到来解决了一些困难，可不可以占用你一点时间，医生？”
“当然可以，无论你需要多长时间。”那个大块头忧虑地凝视着他。
埃勒里去了厨房：“迪居那。”——迪居那看起来像个匣中玩偶——“你去看一部电影，怎么样？”
“我不想去，”迪居那有疑问地说道，“我在这里看了全部图画。”
“我相信你会发现一些东西。”埃勒里放了一张钞票在男孩子手上。迪居那抬头对他凝视着，437
他们的眼睛固定在一起。
然后迪居那说了：“好吧，我猜我会看到许
多东西。”于是他迅速地去了壁橱，拿了他的帽子，然后走出公寓出去了。
“你看，”当门关上之后，埃勒里马上说道，“我的窘境是不寻常的一种，我将对我的父亲说我知道些什么，而那是他还不知道的，或者我不该这样做？并且，自从有微妙之点卷入其中之后，通常的方法就无能为力了，我被迫要请求你的帮助。”
“但是我怎样能够帮助你，奎因？你想说的
是：它和伊娃终关系吗？”
埃勒里坐下来，慢慢地点燃了香烟：“我开
始从头推测。在最终的分析中，它不是平常的判断，它甚至不是我的判断，你必须评判它，并且我将根据你的意见来引导——无论是让案件官方地结束，像今天晚上那样；或者明天公开出来，对纽约产生强烈震撼。”
麦可卢医生脸色苍白，但他用平稳的音调说
道：“予人类肉体的几乎所有的可能的打击，我438
曾经都忍受过，所以，我想我能够忍受另外一个。继续吧，奎因。”
埃勒里从他身上的长外衣的衣袋中取出了一
张折叠的纸片。当埃勒里打开它的时候，医生静静地等着。
“我这里有，”埃勒里开始说道，“我父亲手里的自杀便笺的拷贝，是你的弟媳伊斯特在费拉德尔亚非留下的。”
“是吗？”医生毫无表情地说。
“当然原物是在爸爸手中。让我马上使你确
信——和那个信的原件相比没有任何错误的地方。笔迹已经被检查过，已经确定无疑是伊斯特的笔迹。”
“现在，当然了，”埃勒里继续说道，他的声音好像是从远方传过来的，“由于有了这封信的比照，我们必须对卡伦·蕾丝的自杀做出新的恰当的解释。我们假定伊斯特把自己当作杀害卡伦·蕾丝的女杀手，那么这就是她对谋杀卡伦·蕾丝的坦白。显而易见地，如果卡伦是自杀，那么伊斯特就不能杀害她。即使卡伦不是自杀，她也439
不能杀害她，因为伊斯特死了之后，卡伦仍然活着。同时，伊斯特不能够把卡伦的死故意归咎于自己，因为当伊斯特写这封便笺之时，卡伦还没有死。”
“当然了，她是在提到我弟弟的死，而不是
卡伦。”医生点点头，“明显地，在她结束自己的生命时，伊斯特认为自己是杀害弗洛依德的凶手。”
“是的，无疑是那样，她的老恐惧症。因
此，这是值得注意的，因为它充分地暗示了这整个案件中最令人困惑的方面的答案——确切地说，是卡伦把握了什么，使得伊斯特交出了一生，被她自己的妹妹奇妙地剥削了……甚至到了她被认定早已死亡的程度。”
医生紧锁着眉头：“我不明白——”
“它的绝大部分是狡诈的、病态的而且邪恶
的心理状态问题。”埃勒里说道，“你自己说过，你在十七年以前就对伊斯特困扰的深度感到惊骇——面对全部痛苦的事实，她如何地坚持认为是她杀害了你的弟弟。如果我为你把一个聪明的肆440
无忌惮的妇女在伊斯特的治疗方面的每一步骤都具体化——她连续不断地对伊斯特说，是她故意地杀害了你的弟弟，在这样的不幸和烦恼的精神折磨下，伊斯特终于相信是她杀害了她的丈夫，那么，你能够理解她的困扰吗？”
医生张口结舌地看着他。
“它解释了一切事情。”埃勒里忧闷地说道，“它解释了伊斯特热心地把孩子寄养出去——她的善良的本性怎么能够忍受这样的想法，将来某一天她的女儿知道她原来是杀人犯的女儿？你告诉过我，伊斯特怎样催促你收养伊娃，把她带到美国，把她抚养成人，而又不让她知道她的出身来历。”
“这是实情，”医生喃喃低语道，“而卡伦把她带了回来。”
“当然，这种想法也许是卡伦灌输的！现
在，卡伦是个扭曲的人，这没有什么可怀疑了。
她要做的她已经做到了，为了做到她计划中的肮脏的事情，她肯定是一个偏离道德中心的、丧尽天良的、诡计多端的女子。她知道伊斯特的才华441
是她自己所不拥有的才华。并且，卡伦是个有着惊人的野心的女子。这样，她培养了伊斯特已经谋杀了你弟弟弗洛依德的信念；而伊斯特在情绪错乱的状态下，很容易成为卡伦野心的牺牲品，并且躺在卡伦的拇指下面……她为什么要这样做？这不仅仅是野心，这也肯定是受过阻碍的热情。我认为卡伦·蕾丝爱你的兄弟弗洛依德。我认为她想使伊斯特，因为赢得了她自己想得到的那个人而遭受痛苦。”
医生茫然不知所措地摇了摇他的头。
埃勒里看了一眼那张纸片：“她对伊娃写
道：‘你的母亲’——这是伊斯特在她的自杀便笺中写的——‘是个恶人，感谢上帝把她的秘密藏起来不让你知道。’除非伊斯特为了伊娃的缘故把一切都承担起来，这还能表示什么意思？那时，伊娃是卡伦最有力的武器——她确信伊斯特认为，如果伊娃知道了她的母亲是杀害她父亲的凶手，那么伊娃的一生，她一生的前途，都将被毁掉，而伊斯特赞同这种说法。她看到那一点，她看出伊娃肯定还没有知道。
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“可以想象出在日本，卡伦冷酷和奇妙地策
划了伊斯特因‘自杀’而‘死亡’的事件，而伊斯特也同意并且与之合作，只是因为她——卡伦感到她的野心的实现要通过移居美国，即在她的本国来完全地收获伊斯特天才的成果，想到这一点难道会很困难吗？卡伦肯定会乐于接近伊娃，因为她知道伊斯特会因为接近自己的女儿而经受痛苦的折磨，知道她永远不会暴露出自己来，想到这一点难道会很困难吗？因为这一点也许是卡伦报复计划的一部分……而且这一直是卡伦强迫伊斯特保持沉默的武器之一。她威胁伊斯特，说她将要告诉伊娃，告诉她的母亲是谁，并且她做过什么！”
麦可卢医生牢牢地抓住他的多毛的双手：
“这个魔鬼，”他在干燥的、遥远的轰响中说道。
“或者至少是，”埃勒里点点头说，“魔鬼的朋友。但是，我还没有接触到全部事件中最有趣的部分。听着。”他再一次读了伊斯特自杀的便笺的复制件，“‘因为只有你，才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。”，埃勒里叫道，443
“‘可以拯救我妹妹生命！’伊斯特怎样知道卡伦注定要去死？当伊斯特自己在卡伦之前四十八小时死去的时候，伊斯特怎么能知道卡伦将要死去！”
他从椅子中溜出来，开始了心绪不宁地踱
步。
“即使伊斯特能够知道，她也只能知道卡伦
想要自杀。但是，伊斯特怎样能事先知道卡伦计划自杀？只有卡伦已经告诉了她。‘我已经看见它的到来，’她写道，‘而我无力反抗它。’然后伊斯特采取了令人绝望的一步。她不希望因为卡伦的死而使她自己被发现在那个房子里还活着——她也不希望自己被发现在那个房子里死去，因为，在任何一种情况下，伊娃会在卡伦死后发现她的‘恶人’母亲仍然活着。这样，伊斯特惊惶失措地逃走了，在另一个城市，用了假名字，她自杀了。这就是在她写便笺的时候，她提到的：‘因此，我已经做了可怕的绝望的我必须做的事情……”
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“这非常清楚。”医生厌倦地说道。
“是吗，医生？卡伦为什么自杀呢？”埃勒里在小桌子对面斜倚着，“为什么？她有一切