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当晚等白利尼一家都回去了，柴斯特就跟亨利和塔克讲起它上中国城的这趟旅行来。猫和老鼠都坐在架子上，柴斯特则是蹲坐在笼子里那个小铃铛的下面。每隔一两分钟，塔克就会站起来，绕过去，到宝塔的另一边看看。它真是羡慕极了。 “冯先生还给了玛利欧一块幸运饼干呢！”柴斯特说。 “我也非常喜欢中国食品。”亨利猫说道，“我常常到中国城的垃圾桶里翻东西吃。” 塔克老鼠总算停了一会儿，不再呆望着那个蟋蟀笼子，这会儿接了句腔：“以前我也考虑过要不要住在那里。不过那些中国人很会做些稀奇古怪的菜肴，比如用鸟巢做汤，鲨鱼鳍煮羹。搞不好他们也会拿老鼠来做道什么点心。所以最后我决定，还是离他们远一点儿的好。” 亨利的喉咙里发出了几声低沉的轻轻的笑声。“听听，这像是老鼠说的话吗芽”它一边说，一边还在塔克的背上拍了一下，害得塔克在地上连打了好几个滚。 “轻点儿，轻点儿，亨利！”塔克说道，一边站直了身子，“你不晓得自己的力气有多大。”它用后腿站了起来，从笼子的红漆栏杆朝里面望。“好漂亮的王宫！”它喃喃自语着，“太美了！住在这样的地方真的会觉得自己就像国王一样。” “没错。”柴斯特说，“但我对老给关在笼子里这种事，可没有多大的好感。我还是比较习惯住在树桩和地里的洞穴中，关在这里面让我觉得挺紧张的。” “你想出来吗芽”亨利问道，说着就伸出了右前爪的一根脚趾，抬起了笼子门上的闩子。 柴斯特把门一推，门立刻应声开了。它也随即跳了出来。“能够自由自在的，可真让人很开心。”它一边说着，一边绕着架子蹦蹦跳跳，“再没有什么事情比自由自在更棒了！” “喂，柴斯特！”塔克说，“可以让我进去一下吗芽我从来没有进过这种宝塔。” “请便。”柴斯特说道。 塔克从门里爬进了笼子，在里面东张西望的。它躺了下来，先是靠这一侧躺躺，然后又转到另一侧躺躺，最后还来了个四脚朝天。“要是再有件丝袍子就好了。”说着又用它的后腿站了起来，一边还把一只爪子搭在栏杆上。“我觉得自己简直就是中国皇帝了。怎么样，亨利芽” “你看起来像只掉进了陷阱里的老鼠。”亨利说。 “每只老鼠最后都该到一个这么棒的陷阱里结束一生的。”塔克说。 “你想睡在这个笼子里吗芽”柴斯特问道。 “噢，我可以吗芽”这只老鼠兴奋地叫道。在它的观念里，所谓的“奢侈享受”指的就是在一个这样的地方待上一夜。 “当然可以啦！”柴斯特说，“我还是比较喜欢火柴盒。” “惟一的遗憾是……”塔克说，一边跺了跺它左边的后腿，“这个地板，睡在上面稍微硬了一点儿。” “我去排水管那儿给你找一些废纸来。”亨利自告奋勇地说。 “不行，这样会把这里弄得乱七八糟的。”塔克说，“我们可不要让柴斯特跟白利尼一家弄出什么不愉快来。”它犹豫了一会儿，“嗯，也许我们可以就在这里找点儿东西用。” “拿点儿面巾纸怎么样芽”柴斯特建议，“睡起来又软又舒服。” “面巾纸是不错，”塔克说，“不过，我在想……”它吞吞吐吐地说。 “说啊，塔克，”亨利说，“你心里早就盘算好了吧。就说出来让我们听听吧！” “嗯，”塔克开了口，“我在想，要是钱箱里有几张一块钱的钞票……” 亨利不禁放声大笑。“我就知道！”它对柴斯特说道，“除了它以外，还会有谁想睡在一堆一块钱钞票上芽” 柴斯特跳进了钱箱的抽屉里，抽屉还是跟往常一样敞开着。“这里有几张一块钱的钞票。”它叫了起来。 “这就够我弄个床垫了，”塔克说道，“麻烦你们给我递几张进来。” 柴斯特把一块钱钞票递给了亨利，再由亨利从门里塞进去。塔克抓住了钞票的一端，把它像张毯子似的抖了开来。这是张又旧又皱的钞票。 “小心别把它扯破了！”亨利说。 “我不会把它扯破的，”塔克回答说，“我可是只认识钞票价值的老鼠。” 亨利又塞进了第二张钞票，它比前一张新些也硬些。“我来看看！”塔克说。它把两张钞票的一角都抬了起来，各用一只爪子抓着。“这张新钞票可以垫在下面，我喜欢干净挺括的床单，然后比较旧的这一张就拿来当被子盖。现在，就只需要一个枕头了。拜托再看看钱箱里还有什么没有。” 亨利和柴斯特在那敞开的、分成一格一格的抽屉里又找寻了一会儿，里面还有些小零钱，只是不太多就是了。 “来个五分钱怎么样芽”亨利说。 “太低了。”塔克说道。 抽屉的后半边还掩在钱箱的里面，柴斯特往里爬。里头很黑，什么也看不见，它四下摸索着，突然一头撞上了个东西。不管那到底是个什么，反正似乎是又大又圆就是了。柴斯特又推又拉的，好不容易才把它弄到了报摊上透有微弱光线的地方。原来那是妈妈的一只耳环，形状像个贝壳，上面都是闪亮的小钻石。 ＇返回目录＇
第七章 蟋蟀笼子 蟋蟀笼子（2）
“耳环可以用吗芽”它冲着塔克叫。 “嗯，我想想看。”塔克说。 “看起来上面还镶满了钻石呢！”亨利说。 “太好了！”塔克叫道，“把它送上来吧！” 亨利把耳环递进了笼子里。塔克像个珠宝商似的，仔细地端详了一番。“我想这些钻石是假的。”最后它宣布。 “是啊，但还是非常漂亮的。”柴斯特说着，早就跳进那些钻石里头了。 “就用这个吧！”塔克说。它侧卧在那张新钞票上，头则枕在这只耳环上，然后把旧钞票拉上来，盖到了身上。柴斯特和亨利听到它深深地吸了一口气，一副心满意足的样子。“我睡在皇宫里的一张钞票上了。”它说，“这真是美梦成真了！” 亨利猫喵喵地轻轻地笑起来。“晚安，柴斯特！”它说，“我要回排水管里睡觉去了。”说着跳下了地板。 “晚安，亨利！”柴斯特回答说。 亨利一溜烟儿地从报摊边上的开口钻了出去，轻巧地跑过地板，回到了排水管的家，从头到尾没弄出一点儿声音，简直就跟一道影子一样。柴斯特也跳进了火柴盒里，它已经开始喜欢面巾纸的感觉了，这几乎就像它那根老树桩上软绵绵的木头，实在要比那个蟋蟀笼子更像个家呢！而现在，它们都各自睡在自己喜欢的地方了。 “晚安，塔克！”柴斯特说。 “晚安，柴斯特！”塔克也回应着。 柴斯特蟋蟀深深地沉入软软的面巾纸里。它已经开始享受在纽约的生活了。就在它即将睡着的那一刻，蒙中还听到塔克老鼠在笼子里快乐地低吟着呢！ ＇返回目录＇
第八章 塔克一生的积蓄 柴斯特蟋蟀正做着梦（1）
梦里，它坐在康涅狄格州老家那根树桩的顶上，嚼着一片柳树枝上的叶子。它咬下一点点儿叶片，把它嚼碎了，然后吞下肚去。也不知道是什么缘故，叶子的味道却不如往常，干干涩涩，有点儿像纸一样，还带着点儿苦味。但是，柴斯特还是继续嚼着，心里盼着它的味道会慢慢变好。 梦里，忽然起了风暴，阵阵尘沙刮过了草原。风沙不停地绕着它的树桩打转，一阵灰尘吹进了它的鼻孔里，柴斯特开始打起喷嚏来。不过它还是紧抓着树叶不放。然后它又打了好大一个喷嚏，这才终于惊醒过来。 柴斯特望了望周围。原来它正在梦游，竟坐到钱箱边上来了。梦里的风暴，其实是进站的列车刮进报摊的一股脏空气。那一阵飞在它四周、久久不散去的灰尘，还把它呛得咳嗽个不停。柴斯特低头看着两只前腿，心里巴望着那片柳树还在那里。可是它赫然发现，嚼碎的不是一片树叶，而是一张两块钱的钞票，而且它已经把其中的一半吃掉了。 它丢开钞票，猛一蹦回到了那个蟋蟀笼子旁边。在那里面，塔克老鼠睡得正香呢！柴斯特疯了似的摇着那只银铃，把它震得像火警铃一样。塔克从它那张一块钱钞票的毯子下面一跃而起，一边绕着笼子不停地跑着，一边大声叫道：“救命啊！失火了！杀人了！警察快来啊！” 然后它才回过神来，搞清楚了身在何处，开始坐下来喘着气。“你是怎么回事啊，柴斯特芽”它说，“我差点儿没让你给吓死。” “我刚把一张两块钱的钞票吃掉了一半。”柴斯特说。 塔克不敢相信地看着它，问道：“你吃了什么芽” “钞票！”柴斯特说，“你看！”它从钱箱里拿出了那张已经毁了的两元钞票，“我梦到它是片树叶，就把它给吃了。” “哎呀！哎呀！”塔克老鼠呻吟着，“你吃下肚的，不是一块钱的钞票，甚至也不是一块钱再加上个五十分，却偏偏是不多不少的两块钱哪！而且吃的还是白利尼家的血汗钱，这可是个两天也赚不到两块钱的可怜人家呢！” “这可怎么办哪芽”柴斯特问道。 “收拾家当，逃到加利福尼亚州去。”塔克说。 柴斯特摇摇头，“我不能这么做。”它说。 “他们对我这么好，我不能就这么逃之夭夭。” 塔克耸了耸肩：“那就留下来面对判决。”说着它从笼子里爬了出来，检视着这张残缺不全的钞票。“这里还剩一半。也许我们可以在边缘贴上胶带，当成一块钱用。” “哪有这种事芽别说笑话了！”柴斯特说。它坐了下来，仍然可怜兮兮地拿着那张钞票。“唉，老天，事情本来挺顺的。” 塔克把它的床单放回钱箱抽屉里，过来坐在柴斯特的旁边。 “打起精神来！”它说，“也许我们会想出一些解决的办法。” 它们两个很专心地好好想了一分钟。然后塔克拍起爪子，尖声叫着：“我想到了！把其余的部分也吃了，那他们就根本不会知道发生过什么事了。” “他们一