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“虽说是要领呢，但是我想不到有什么啊。……硬要说的话，就是按自己的想法去做不就可以了？”
“……诶？就这些？”
我不满地说道。她生气地撅起嘴。
“什么嘛？再说，你不也只是告诉我‘和好’和‘保持笑容’这两个而已吗？这些不也称不上是要领吗？”
“诶？啊，不……”
我虽然回应得吞吞吐吐，但是另一方面，我放下心来了。她在病房时，处于那种随时都会人间蒸发似的虚渺状态，但是现在看来已经恢复了。我面对着她那强有力的目光，不知为何松了一口气。
赤城小姐目不转睛地看着我，不久忽地露出笑容。然后，
“再挣扎一下看看吧，能乐面具君。”
说着，拍了一下我的背脊。
◆◆◆
第二天。
我为了补考前天缺考的理科模试，在下午时上学去了。来到指定的教室，遇见了一年级时的同班同学林健司。
健司轻轻举起手打了声招呼，“哟”。我也简单地打了招呼后在座位坐下了。据他说，他是因为生病结果昨天的考试全缺考了，所以从今天早上开始都在接受补考。
过了一会儿，老师拿着试卷来了。老师一边叙述着注意事项一边分发完试卷后说“结束之后把答题纸拿到职员室。”，宣布模试开始后，迅速地离开了教室。全国模试什么的，其实只是用来看自己能不能达到志愿大学的分数线而已，因为和学校的成绩没有直接关系，所以没必要担心作弊之类的。老师也不会为了仅有两个人的考试而留下来做监督吧。
“晚做完的去职员室吧？”
健司简短地说完后，猛然着手解题。没有考试监督，但是他完全没有慢悠悠做题的打算，应该是为了快点做完回家吧。
我敷衍似的看着试卷。
上大学是出岛最适合的方法。所以我一直以来，只是简单地把学校那毫无意义的学习当做一种手段。虽然有数学这门不擅长的科目，但是多亏了其他科目，综合成绩还算过得去，第一志愿给出了Ａ级判定。其实我也并不执着于第一志愿，把志愿大学的排序降低的话，就更能确信录取了吧。
成绩只要维持现状就好，这种事我是明白的。说实话——我觉得全国模试什么的，去吃屎吧。
我眺望着窗外那清澄得让人难以置信的蓝天。人们想了解天空的那片蔚蓝，所以才会抱有对飞天的憧憬吧。
听得见蝉的歌声。
明明窗户全开着，但是仍然汗流浃背，在这夏月的某一天。
——按自己的想法去做不就可以了？
我不由得想起了赤城小姐昨天说的话。
嗯，我点了点头，独自决定了，在答题纸上写上名字，然后从座位站了起来。
健司说了句“怎么了，上厕所吗？”，似乎觉得这次不用去职员室就可以回去了，一脸坏笑地说。
“请便。”
我拿着白刷刷的答题纸走向教室前面，翻过来放在讲台上。
表示测验结束的意思。
我向着一下子张大了嘴的健司，一脸坏笑地说。
“——请便。”
无与伦比的解放感。
如果长出翅膀的话，就连天空也可以飞上去的感觉。
我哼着歌回到家里，连敲门的手都显得很焦急，打开了“萤之间”的门。
赤城小姐如料想的一样，在开着冷气的房间里悠然地读着书。我对她说。
“赤城小姐，要不要去游泳？”
“——诶？”
突然之间说什么啊？就像是这样的反应，她透过眼镜目不转睛地凝视着我，思考片刻后，问道。
“游泳——现在？”
“是。”
“诶？不过你不是说今天难得社团可以休息，但是中午开始必须要补考吗……”
“我翘了补考。”
听到这一句冷静的回应，她睁大了眼睛。
“翘了？为什么？”
“没什么，只是觉得天气这么好却要接受模试什么的太傻了。那么还不如干脆翘了，去海边游泳呢。”
按照自己的想法去做就好了，虽然我没说我是因为赤城小姐这句话所以才这么做的，但是通晓人情的赤城小姐似乎马上就察觉到了。深深叹了口气说。
“服了你了。你意料之外的挺乱来的呢？怎么可以抵制学生学习的本分啊。”
“赤城小姐没做过这种事吗？”
“那还用得着说吗？我那时可是优等生哦？……我说，那怀疑的眼神是怎么回事？”
赤城小姐说完后，总觉得在思考什么似的沉默了。一会儿，她摇了摇头，死了心似的说。
“算了，事情都过去了说什么也没用。总觉得也有一部分责任在我这。……好吧。当做打发时间和你去吧。难得漂亮的大海近在眼前，净是读书不游泳的话感觉这次假期就毫无收获了。”
说完，她合上文库本，站了起来。
在设置于海水浴场的更衣室里换上泳裤后，我先一步来到海岸，等着还在换泳装的赤城小姐。
大概是因为观光季节稍微提早的缘故吧，感觉海水浴场恰如其分的热闹。虽然是熟悉到不能再熟悉的沙滩和大海，但是因为翘了模试来游泳，却有种无以言表的舒畅感。就像是飞进了不同的世界一样的昂扬感，甚至连迎面吹来的海风都感觉和平时不一样，我鼓起胸腔深深地吸入空气。
就在这时，身后传来赤城小姐的声音“久等了”。我回过头，看到了摘去眼镜绑起头发的赤城小姐。穿着简朴素色的比基尼，腰间缠着海滨裤裙。因为她没带泳装过来，所以那身泳装是在刚才的海之家里买的。当然，不是什么名牌，只是便宜的泳装。但是穿在身材苗条的赤城小姐身上后，完全看不出是便宜货。白瓷般的皮肤暴露于太阳下后更显得耀眼。
我屏着呼吸，正看得入迷。赤城小姐叉着腰愕然地说。
“我说。再盯着看的话要收钱了哦？”
“诶，啊，抱歉。”
我慌张地别开视线。不过如果这样下去的话，我就只是个失礼的小鬼而已。所以我坦率地发表感想。
“那个，赤城小姐。泳装很适合哦。”
“是吗。谢谢。”
冷淡的回应使我感到不安。我抓不着方向似的，战战兢兢地问道。
“那个……赤城小姐，该不会在生气吧？”
“为什么？”
“不，因为觉得有点……冷淡。”
“冷淡？……啊啊，泳装吗？没有生气啦。因为‘很适合你哦’之类的赞美已经听惯了啊。”
“原来如此。”
我莫名其妙地赞同了，严肃地点了点头。接着，
“…………噗！”
忽然，赤城小姐笑出声来，我惊讶地看着她。
赤城小姐感觉是已经忍不住似的，抱着肚子窃笑起来。
我惊愕地注视着她。她抬起头，开心地说。
“真笨啊，别赞同啊。那是笑点才对吧？”
碰上同班同学的话就糟了，我一边注意着周边情况，一边漫步在沙滩上。但是，旁边的赤城小姐却正在把我的努力付之东流。她那就算被说是模特也毫不为过的容貌和身姿，行人无论男女都会回头一望。
听天由命吧，我轻叹一口气。接着，赤城小姐似乎又看穿我的内心似的，露出有点坏心眼的笑容，说道。
“走散了就不好了，再靠近一点一起走吧？”
“人群也不是很挤吧？”我板着苦涩的表情说道。她看着我那表情开朗地笑了起来。
虽然一直以来主导权都握在赤城小姐手里，但是一进到海里立场就逆转了。因为我生于没什么娱乐活动的这座岛上，所以一直在玩耍中锻炼着游泳技巧。相对来说，就算说客套话，赤城小姐也算不上是游泳能手。所以当她轻率地提议“要来比赛吗？”后，理所当然的以我的压倒性胜利拉下帷幕。
与一口气不喘回到沙滩的我形成对比，赤城小姐喘着大气，猛地仰天，“累死了！”，沾在她身体和头发上的一部分水滴因为惯性飞散到空中。被闪闪发光的水滴包围着的她的身姿是那么的美丽，那么的印象深刻。
但是，她似乎完全没注意到我抱有如此感想，畏缩地说道。
“说起来你是这座岛的居民呢。擅长游泳不是理所当然的吗。早知道不说什么一决胜负了。啊，好后悔啊。”
我看着稍稍皱着眉头悔恨着的她，心想是不是做了些不好的事，但是另一方面却品尝到了莫名的痛快的滋味。
为了歇息一会，我们走到海之家买了刨冰。因为刨冰太冷了，我不禁按着太阳穴。然后，赤城小姐像是为了出游泳比赛的一口气，呼呼地笑着说。
“笨蛋，别吃这么快啊。”
没办法啊，这种感觉都是突如其来的，我像这样辩解道。接着她突然沉默了，不知为何露出了苦恼的表情，停下了匙子。
我犹豫了很久该说不该说，然后嘟哝了一句，
“——头，痛吗？”
“才、才没那回事。”
“真不会说谎啊。”
“…………呜。”
我们尽情地游泳、尽情地谈笑，筋疲力尽后回到了“小憩屋”。
我并没有忘记我干过的事。如果有这个必要的话，我想我会静静地接受处罚。那既是我对自己的行为应负的责任，也是我的决心。
因此，当我听到一直在等我回家的母亲的话时，也完全没动摇。
“——我说修一。刚刚班主任远藤老师来了电话，说有点话要跟你说，让你回到家后马上去一趟职员室啊。你做了什么事要被叫出去啊？”
◆◆◆
是玩得太累的缘故吗，身心依然残留着疲倦感。我在校门前做了一次深呼吸，重新振作起来。
离日落还有一段时间。我做好说不定会变成长期战的心理准备，走进了职员室，不过由于班主任远藤秀夫说在班里更方便说话，所以我们转移到了自己班三年二班的教室去了。
进了教室后，和志愿指导时一样隔着两张并起来的桌子，与老师一对一地正对着坐下。老师手里如料想的一样，握着白天时我交上去的白刷刷的答题纸。
本来以为会马上就会进入主题，只见老师把答题纸放在桌子上，不知为何露出苦恼的表情一言不发。就这样沉默了一段时间后，老师好容易抬