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“更有意思的还在后头呢。”安多里尔接口道。
“帝国鼓励贸易，保证商人权利，保证一切信民的合法财产，但须遵守以下戒条：一，禁止制造、饲养、贩卖、经营、食用以下不洁物品。酒及酒类制品、神像、自然死亡的动物、猪。二，禁止食用以下动物，狗猫、狮老虎狼。三，禁止赌博、卖淫、占卜、算卦，也不许接受从事这些行业者的钱财。四，经营中不可转移债户，禁止生息放贷。五，未出世的牛仔、未熟的果实、尚未脱离羊身的毛、没有从母牛乳房中挤出的奶、还没有从奶液提炼出来的奶油，都不许可当作正式商品出售。六，禁止售卖水、草、火种，禁止收取过路、过桥税费。”丹西笑道，“好家伙，多少个行业让他们给毁掉了。”
“以上仅是部分内容，到底允许经营哪些商品，有多少条禁令，”安多里尔道，“尚须把帝国的《行商指引大全》找来才行。”
“这真是天赐良！”丹西狠狠地以拳击掌道，“若能让我进军半岛，此战就已赢定！”
“能否参战，可还有很多的大难题需要克服哪。”安多里尔皱眉道，“第一，我国既不与半岛接壤，又无出海口，如何进军半岛？第二，对方的海军实力极强，陆军也非常庞大，如何对付？第三，我们必须抓紧时间，趁着沙漠帝国的异教徒立足未稳之动，如若迟了，等他们站稳脚跟后，仗也不好打呀。”
丹西望着指挥台上的两盟半岛地图，绕着台踱来踱去，就像盯着一块肥肉的老虎，垂涎欲滴，却不知如何下嘴。
地图上的那些红红绿绿的圆圈和箭头，标志着半岛南部的追逐、逃逸和截击战，仍在激烈地进行着……
*
“圣杰西城已被攻陷，逃回北部商都联盟的道路被悉数切断，沙漠帝国在半岛狭地布下重兵堵截，看来是要将咱们一网打尽，彻底灭绝了。”望着眼前跳动的篝火，撒龙悲叹道，“身后是不知疲倦的追兵，敌人的水师还不停地运载阻击部队，在东边各处海岸登陆。看来，咱们是回不了家乡了……”
擒龙佣兵团应该算是各支佣兵团里建制最完整的部队了，在萨格尔防御圈的夜袭大战之前，他们就做好了撤逃的准备。战争开始后，仅有五千殿后部队配合进行应景式的佯攻，余者就开始趁夜后撤。不过，即便如此，他们仍在沙漠帝国大军的疯狂追击下损伤惨重。
沙漠帝国远射有长弓，近战依靠骆驼队进行攻坚冲锋，打开敌阵缺口，而马队则是一色的轻骑兵。
炎炎的沙漠，把他们熔炼成吃苦耐劳的勇士，虔诚的信仰，把他们转变为狂热的圣战疯，而商都联盟各佣兵团遗下的大批财物，又进一步刺激着他们的追杀掳掠欲望。
在这几重因素的联合作用下，沙漠帝国的追击显得尤为凶狂，简直让人没有喘息之！
最让人胆寒的恐怕是那些异教徒的残忍无情了，他们显然把面前逃窜的佣兵视作真主的敌人，杀得越多，他们就越有资格进入天堂，故而一旦让他们追上，就只有死路一条，连当俘虏的资格都没有。
最早逃撤的擒龙佣兵团，尽管战士们英勇作战，仍然跑不出沙漠战士布下的天罗地网，在四面八方的围追堵截之下，如今只剩了一万五千余残兵败将，而且负伤者逾三成之多。他们个个垂头丧气，斗志消沉，全然不见昔日的风采，就连经历过无数大风大浪的老将撒龙，到此刻也有些绝望了……
“咱们距离异教徒的阻截线仅有一天的路程了，”诺豪竭力为老将打气道，“冲破了这道防线，咱们就有逃生的会！”
“难哪！”撒龙点着地图道，“前方两片高地都有重兵把守，其他地方也有无数游骑警戒。在我们身后三十公里处就有一支轻骑追兵，而东侧的港口已于昨日失陷，一支人数近万的步兵在那里登陆，正向我们开来。倘若我们不能在半日之内突破敌军防线，就会被这几支部队剿杀殆尽。”
“前面至少有三万人，占据地利，以逸待劳，而我军又是如此状态，想在半日内突破，确实太难了。”诺豪也无可奈何地摇头。
两人正议论着，外围营地外传来了战马嘶鸣声，随后就是夜哨战士大声的呵斥声。
“谁？！”
“自己人！我是邓肯！”
尘土和血迹染满征袍的邓肯，带着百余骑兵跑进了宿营地。
“艾哈迈德？休伦？沙漠帝国？”
轲库里能轻声问道。
“是的。”
卡拉曼答道。
“丹西真走运，圣火狂徒们在半岛这么一搅和，他可就有了进军半岛的借口。”里泽一脸的严肃，“假如让他率大军杀入半岛，击败圣火教徒，猛虎自治领不仅获得了一块富庶繁华的领土，而且可以跳出走廊的牵制包围圈，把一盘必死之局走活了。”
“只要圣火教在半岛立住了脚跟，五十几万圣战狂徒，在休伦和艾哈迈德这样的人带领下，谁赢谁输，只怕殊难料定。”轲库里能神色安详，语调柔和，“马上向詹鲁、塞尔派出使者，尽力阻止和延宕猛虎自治领的行动。”
“邓肯？！”诺豪在篝火边一跃而起，“你怎么来了？！为什么不回去向丹西领主汇报战况？！”
“我已经派人送了信，”邓肯跳下马来，“你在这杀敌，我怎么好意思独自回去？”
原来，尽管恫吓失效，面对十来万登陆大军，邓肯只好撤退，但却并未就此逃离战场。他带领二百擒龙骑兵，小心地跟随在易卜拉辛率领的大军身后，一边观察敌军动向，每日向巨木堡飞鸽传递战报，一边带领将士们偷袭敌军，射杀敌军斥候，攻击后勤小队。在这段时间里，总共有四百余异教战士丧身于这支部队的剑下，当然，邓肯的人马同样也折损近半。
“这些异教徒身不错，骑兵的战法跟草原蛮类似，不过骑射技术要略逊一等。”邓肯一边咕嘟咕嘟地喝水一边说道。
“他们有骆驼骑队，有可怕的长弓，有数不清的巨大战舰，步兵和各种器械也很完善，”诺豪摇头道，“应该说，综合实力远强于草原蛮族。”
“但这是在咱们的土地上作战，不是吗？”邓肯挟挟眼道，“地形他们就远没有我们熟悉。”
“别卖关了，”诺豪擂他一拳，“说说看，你侦察到什么情况没有？”
“易卜拉辛打仗很有经验，准备也很充分，各路咽喉通道，战略要地派出了重兵把守，把退路基本上都堵死了。此外，他还派出一支约五万余人的轻骑部队从北往南横扫，与追击的敌军呼应，夹击各溃逃的佣兵团。”邓肯说道，“但有一点可以利用。在各条小道上，他只派出了小队骑兵警戒，而一些秘密小路，他并不知情。”
“哦，你知道存在这样的小路吗？”撒龙也来了兴致。
“有，你们宿地西北二十公里就是灵山，对不对？”
“我知道，”对于半岛的地理情况，撒龙是非常熟悉的，“可灵山陡峭荒凉，根本没有什么路可走呀。”
“连你也不知道，难怪易卜拉辛没有在那里设兵阻截了。”邓肯道，“灵山东侧有一个空寂的山谷，里头荆棘丛生，藤蔓如墙，我曾带队在里头宿营。那座山谷看似没有出路，但仔细搜探，砍掉山谷背后的几排树，发现那里有一个拱门大小的洞口，有一条长达百米的古老隧道直接通往灵山北侧！”
“真的吗？”诺豪依然保持着谨慎，这些日与那些异教狂徒们交锋，他深深感觉到对方指挥官的奸诈、狡猾和残忍无情，“那处洞口没有被发现吧。”
“呵呵，我砍完树后，又用树叶、草丛把它遮盖好了，从两边都看不出来，除了我们自己，谁也找不到。”
“倒是可以赌一下，”诺豪道，“要走就要快，趁着天黑赶路，避免被敌人察觉。”
“四面八方都有敌军在活动，我们又是在敌军的夹缝里穿越，全体逃跑只怕不行，”撒龙缓缓地拨动篝火道，“必须要留下殿后阻击部队。”
撒龙说完，诺豪、邓肯以及围在篝火边的擒龙团军官，都是一片缄默。
他们这一次遇到的是一伙毫无人性的狂热异教徒，见人就杀，基本上不留什么俘虏。擒龙团在北逃过程中，边打边撤，为掩护大部队的行动派出过许多支殿后部队，然而，这些英勇的兵将几乎无人能够活下来……
“我带三千人向东挺进，吸引敌军主力！”诺豪拔剑而起，打破沉默。
“我跟你一起去！”邓肯也站起身来。
“都给我坐下！”撒龙站起来，“擒龙团的战事，不需要外籍军官插，何况邓肯还要给我们带路！”
老将军的眼中布满了血丝，熊熊怒焰和悔恨痛心，在目光中交替涌动。
“我带五万擒龙团的弟兄出征，可却执迷于财富，忘记了危险，忘记了佣兵作战的基本原则，如今人马只剩了不到三分之一，几万弟兄丧身于异教狂人的屠刀之下，连赎回性命的会都没有！就算回去，我也无颜面对历代首领！”
“殿后部队由我统帅，其余人马由诺豪负责指挥，连夜穿越敌军防线！”
“团长！……”
篝火边的所有人都站了起来。
“我意已决，不必多言！”撒龙拔出大剑，“今后擒龙佣兵团划归猛虎自治领，听从丹西领主的命令！违抗者，斩！”
“团长……”
篝火边又是一片低低的惊呼。
“各位弟兄，你们跟随我多年，却落得如此山穷水尽的地步。这不是你们的错，是我无能！”撒龙饱含着热泪与擒龙团的军官们一一拥抱，“猛虎自治领善待兵将，优恤军人，应该不会亏待你们。丹西领主雄才大略，也不会听任自己的下遭受异教徒的屠戮而不管。各位兄弟，这是此刻我唯一能为你们做的了。”
“告诉丹西领主，他自己的部下正处于极度的危险之中，请他早派大军来援，”撒龙搂着诺豪和邓肯的肩膀，“只有他，有能力有实力拯救半岛！拜托两位了。”
撒龙知道，即使自己带领着万余部下成功撤离，也根本无法挡住五十几万异教大军的汹涌北上。两盟半岛内战和随后的萨格尔战役，无论海港同盟还是商都联盟，主力已经被消灭殆尽，整个半岛非常空虚，不借助外力，根本无法反抗。
离半岛距离最近，又�