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“哼，这帮孙。”鲁道夫一番解释，赤拉维倒也长了不少见识，他啐口浓痰：“倒是有备而来。”
鲁道夫嫌恶地皱起眉头，继续观察舰队动向。
太阳开始完全隐没到地平线下，水上舰队和港口岸边都挂上灯笼，点起火把。
不过，尽管水上、岸上令旗飘舞，鼓号不断，北征舰队却并不急于发动进攻。
五十余艘战舰悉数降下风帆，整齐地布成三排，每排近二十艘战舰，耐心等待战幕拉开的一刻。
操舟之道，实在是一门非常高深的学问。闪特水们驾驭船只的能力，确实令人讚叹。
在水流湍急的泪河水面上，他们也能通过对桨、橹、帆、舵等船上设施的合理操作与调控，保持船在水面的相对静止状态，令整个船阵的形态完好无缺。
船锚放下，战舰再无虞随流乱动的危险。
“奶奶的，要打就痛快点，怎么光站着不动？！”看到敌方舰队一直不动，早就磨刀霍霍的赤拉维也有些耐不住了。
“这是别人的权利，他们想什么时候开战，咱们就得什么时候应战。”
鲁道夫冷笑一声：“传令下去，留下半数人马在岸边防禦；其余的人，就地休息，养好精神。”
“为什么？”赤拉维一头雾水，对这个命令惊讶不已。
“孔狄和旺热不是傻。泪河在半夜时分才涌起河潮，这时水位上昇，漫溢滩涂，岸边的护堤、河滩上的蒺藜和陷阱都将失去作用。那会儿再进攻，将大大减轻登陆部队的损失，降低登陆难度。”
“病猫崽们，可够狡猾的哩！”赤拉维不由叹道。
“哼，夜间水战，有利有弊，对我军未必就是坏事。”鲁道夫轻一摆：“去吧！赶快执行命令！”
“这倒是比较古怪。”伊萨皱起眉头：“倘若说对方寻求主力决战，绝不至于如此分散用兵，等待我们去各个击破。倘若说对方要发动全面反攻，他们又没有这么强的实力。该不是故布疑阵吧？席尔瓦和巴维尔最喜欢的可就是这一套呢！”
“这么多的兵力，想布疑阵，恐怕只是他们的一厢情愿。”兹波林冷声道：“几百上千人，可以玩他们的老游戏，藏个无影无踪。万把人，就有些勉为其难了，当然，如果做的好，也有这个可能。若是超过十万的大军，怎么可能掩藏得住行踪？”
“倒也是。”伊萨点点头：“因为过去也是分散各地驻防，敌人可以分散出击，故而让巴维尔钻了空。你的策略很正确，先收回拳头，再砸出去。以专对分，各个击破。不过问题是，敌方主力何在，拳头的方向往哪挥？”
“这个您放心，我已经派出所有斥候部队进行全境搜索，总能找到他们大部队的踪迹。”兹波林五指收拢，猛然一握：“只要让我发现了，巴维尔那只独眼豺狼就没的跑了！”
“陛下特地託我嘱咐你，大局为重，不能有争功思想。巨木堡形势有利，我们的后方卫护部队只要完成保住补给线任务，即是大功一件。”
伊萨提醒道：“如若出战，一定要谨慎，没有十足的把握，切勿轻动。
当然，你是大将军，拥有军事决策全权，最后的主意还是你来拿。“
“您放心。”兹波林点头道：“我不会辜负陛下期望的。”
嘴上虽这么说，兹波林心里仍是不免涌起一股念头。联军攻陷巨木堡只是时间问题，倘若能在这之前消灭巴维尔叛军主力，战后算功，自己的风头肯定盖过其他任何人，即便第一个冲进巨木堡的人，只怕也无法与自己比肩。
如今破城在即，时间紧迫，必须争分夺秒，尽早寻出独眼龙的主力，一举聚歼！
尽管兹波林心里提醒自己，与狡猾的自由军团交，一定要保持谨慎，但作为一个有上进心的将领，争功的念头总无法压制下去，一个不注意，就会在胸中冒出头来。
“报告，泪河水位开始上涨！”测量员举行礼道。
“嗯。”旺热一点头，转而笑问孔狄道：“正面还是背面？”
“正面。”
一枚金币被抛上半空，又被旺热按在心。摊开一看，却是背面向上。
“呵呵，上次你打的头阵，这回轮到我当先锋官了。”旺热拔出长剑，步上船头：“所有舰只前进！”
第十八集第六章
鼓号齐鸣，北征舰队的各艘战舰收起船锚，挂上半帆，开始向前激活。
旺热的旗舰“星辰号”排头，孔狄的指挥座舰“亮月号”缓缓跟进，在后策应。
乌云遮月。
港湾旁的密林扑面而来，白日里绿油油一片，令人心旷神怡的地方，如今变得黑沉沉的，像两只断了气的巨兽，匍匐在舰队的左右两侧。
战舰上的水兵将士们，用火炬点燃了绑在箭桿上的洒有火粉的禾草束，火箭呼啸着射向苍穹。
火箭划着彩虹一样的轨迹，飞向两岸密林。火星在枝叶间洒落，左右两岸开始掀起丛丛大火。
藉着灯笼与火把的亮光，可以看到一柱柱浓烟越来越宽，左右摇荡，彼此相连，连成了几道直通云天，滚滚抖动的巨型屏幕。
“敌人在干什么？”赤拉维不由惊道。
“放火烧林。如果我军埋伏于密林，就会被烤成肉串。敌方舰队这么做之后，就可以安心地正面强攻，无虞来自侧翼的威胁，避免三面受敌的不利局面。”鲁道夫冷笑道：“现在你该知道了，当初为什么我只派出几支小分队，披上生牛皮进驻树林，而不是像你建议的那样，成建制派出大军前去布防了吧？”
“妈的，这帮混蛋们够狠！”赤拉维恨然道。
“正面对垒就正面对垒，看看到底谁更狠！”鲁道夫打个响指：“所有部队进入防区，严阵以待！”
呜呜的牯牛号角，在河岸响起；滚雷般的战鼓，急促地震荡着耳膜，传递出古老而神秘的死亡气息。
沃萨蛮兵从水寨各处跑向岸边阵地，无数枝火把组成一条盘曲的火龙。
火龙硕大而奇长的身躯，在叠瓦渡口蜿蜒扭动，沃萨射憧憧的身影，在码头、箭塔、土垒等各防禦设施处晃动。
火光耀映于河面，泪河涌动起红色的浪涛，彷彿变成了一条血河。
北征舰队的战舰鱼贯前行，如同只只巨鲸，激起阵阵水花，劈波逐浪，朝着叠瓦渡口扑来。
与这些巨舰相比，港口周围的沃萨巡逻艇恍如蚂蚁之与大象，它们不敢以卵击石，纷纷调转艇头，逃向渡口的浮台船坞。
它们身后，前锋编队战舰群以泰山压顶之势迫来。
“遽！”
一枝响箭自岸边的观察指挥哨塔飞出。
响箭带着极其强劲的内力发射，气流狂速穿过箭头的鸣孔，淒厉的啸声足以将空气撕成碎片！
“轰！”
响箭的啸声戛然而止，换之以硬物折断倒塌的爆裂声，旺热所乘旗舰“星辰号”的主桅竟然被一箭射断！
沃萨水寨守军的斗志受到极大的振奋，雷鸣般的欢呼喝采声在岸边回荡。
赤拉维吹个口哨，潇洒地将一张巨大的铁弓斜挎肩膀，双抱胸，学着鲁道夫不可一世的模样，望向对方的目光中充满挑衅。
任何时候保持镇定自若的假面具，是战场指挥官的必修课。鲁道夫冷哼一声，对于蛮族副将神气活现的样视而不见，继续遥观战场形势。
不过，表面上不屑一顾，内里却不免暗暗心惊——这个桀骜不驯的秃头蛮将，箭术和内力精湛若斯，的确有骄傲的资本。自己刚才只是命令他发射响箭，谁料想他竟一箭双得，在射出响箭发出进攻信号的同时，还将敌军旗舰粗如小树干的主桅射断！
赤拉维打响了叠瓦渡口攻防战的第一箭。
响箭的鸣声就是命令，听得攻击信号，岸边响起成千上万扳弩挂弦的摩擦声！
沃萨蛮兵发射的火箭集群，自岸边腾起，形成片片绚丽的火红色瀑布，劈头盖脸地砸下来，流泻在各艘敌舰上。
舱顶、甲板、护墙和盾牌上，到处都是劈劈啪啪，比冰雹还要密集的敲击声，少数地方还燃起丛丛浓烟。
刚才被赤拉维一箭立威，虽然士气受到一定的打击，但闪特将士们的水战经验毕竟非常丰富，在旺热、孔狄及各舰指挥官的高声呵斥之下，迅速恢复了镇定和秩序，行动起来，组织反击。
舰上的水兵们个个身矫捷，行动有序，在颠簸的甲板上健步如飞，似履平地。比之当日的游牧舰队，这支闪特船队的水战技巧确实高出不止一筹。
旗冒着箭雨和火海，摇灯为号、擂鼓施令，号则奋不顾身地吹鸣军号。
桨、舵密切配合，在湍急的水流之中、在凶猛的外部箭雨打击下，动作仍然整齐一致，想尽一切办法控制船只的航向和速度。各船间距适宜，无虞碰撞。
一面面巨型钢盾被盾整齐地架放到船舷护墙上，将小矮垛筑成数米高的城墙，令整条战舰变成一座坚固的水上堡垒，以抵挡来自岸边的箭雨，保护桨、舵、箭和投石的安全。
持着射程更远、质量更优的弓弩，水上箭朝天仰射，发出排排火箭。
水上投石也开始轰鸣。在比星星还要密集的火箭群中，燃火的石块如同划破夜空的陨石，呼啸着朝岸边的水寨扑去。
提着泥桶、抱着水盆的士兵们，在船上穿梭来往，扑灭火苗。
……
“各舰注意，布雁形阵！”
旺热一举盾，一舞动一根长长火把，立于船头狂声暴喝。
北征舰队一直开到河岸约莫百米处距离的地方才停止前进，领航的“星辰号”应声而止，抛锚立定。
其他各舰纷纷降下风帆，摇桨转舵，从侧翼扑出。
一边回击，一边布阵，不到十分钟时间，五十余艘战舰，就从进港时“”字状的鱼贯阵，转变成“人”字状的雁形阵。
“星辰号”居前，排于“人”字撇捺相交的顶端。其他船只分左右两翼布列，一律斜形向前，首尾相接，以一侧船舷面向河岸。
雁形阵是水军面临水陆对射局面时最常採用的阵形。
以一侧船舷横向对外，可以加宽弓箭、投石等远程武器的攻击幅面，形成极具威胁的排射，增大远程武器的打击面积和杀伤效果。
迅速完成变阵后，水上舰队扭转了射界窄于敌军的不利局面，取得同等条件的战场地位，形成了一条广阔而绵长的正面交火战线。
在这条战线的两边，水陆对阵的两军开始了近乎疯狂的远程对射较量。
在这场远射对