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“草原征战，步卒作用不大。我只率数万虎卫军和骑兵即可，大军留驻中原跟河北整军操练。如若不行，再邀西凉马腾韩遂共击之。”曹操答道。看了看眼前的贾诩和郭嘉，后者一向身体不好，不过出身西凉的贾诩却是瘦而不弱，身体倍儿棒。当下曹操又言道：“胡人少有智谋之辈，有文和随我参知军事足矣。奉孝你和文若留守邺城，要抓紧这两三年的时间好好建设河北。袁氏一向重敛于民，河北民生多有凋敝，此事亦是当务之急啊”
“臣明白”郭嘉和贾诩同时应道。当下曹操召集众将，宣布自己要率军北上，攻打这些年来越来越不安稳的匈奴和鲜卑，一众文武闻言均是大惊。
“丞相为何要在此时出兵塞北？须知刘备对兖州虎视眈眈，不可忽视啊”刘晔第一个旗帜鲜明的反对。
“唉”曹操突然长叹一声，抬头扫视众人一圈开口道：“诸君可知曹某生平志向？”
“某等不知。”这一次众人都是异口同声。曹操从来不是那种喜欢将自己生平志向告诉别人的人，更何况大家也实在想不到曹操为何此时要提出这个问题。
“吾昔日所愿，乃是百年之后，墓碑上篆刻故汉征西将军曹操之墓。今我进位为丞相，位极人臣，平生征战纵横天下，扫荡群雄无往而不利。然则此等诸侯混战实非我所愿，眼下能为大汉开疆拓土，震慑异族，实乃为一偿昔日夙愿”曹操带着几分感慨道。
寂静，绝对的寂静，所有人都被曹操这个志向所震撼了。半晌还是曹洪第一个开口道：“主公既有此志向，洪愿随主公马踏塞北，捣灭匈奴和鲜卑。”
“主公此言不差，然则眼下刘备在南，虎视眈眈，主公轻离河北，万一刘备来攻，我等无人坐镇岂不大事休矣？”刘晔就考虑得比较多了，想了想先提出一个比较现实的问题。
“我已作书刘备晓以利害，以其见识自不会行此等掣肘之事。更兼眼下孙氏死灰复燃，刘备亦需巩固江南，暂时无力北上了。”曹操笑道。看了看帐下诸将，曹操开始点人了：“公明久在西凉，熟知边事，此番随我进军塞北。孤此番只带虎豹骑和虎卫军三万余人，仲康、子和、妙才随我同行，文和随军参知军事，文若坐镇中原河北，一切大小事务均由其做主。”
“是”众将轰然应诺道。此时一旁下首相陪的袁尚眼珠一转道：“不想丞相有此等宏图之志，尚深感佩服。今晚尚就在府中设宴，为丞相以及诸位出征的将士壮行”
“贤侄盛意拳拳，操自会前来。”曹操笑眯眯地看着袁尚道，当下曹操又交代了一点别的事情，众人也就各自散了。
“丞相，自古宴无好宴，袁尚小儿此举多半是不怀好意啊”刚一散会，程昱就低声对曹操谏道。
“仲德所言不差。不过袁绍我尚且不惧，何惧袁尚这黄口小儿？”曹操冷笑一声道，语气里满是杀气和自信。
到了晚上，曹操身穿锦袍，不着甲胄，只带同典韦以及数十个卫士，施施然来到袁尚的大将军府上，袁尚早已在大门等候。“丞相请”袁尚眼见曹操只带这么点人，心中暗喜，脸上确实不动声色。
“贤侄太过客气了”曹操笑道，与袁尚携手入府中。不多时徐晃等人先后赶至，加上袁尚邀来逢纪、辛毗诸人作陪，一时间人倒也不算少。
“丞相北征匈奴，四百年大汉唯有霍骠骑（霍去病）能比肩。尚不才，不能随丞相征战，今日满饮此杯，预祝丞相早奏凯歌，得胜归来”袁尚说完这句，拿起桌上的酒樽一饮而尽。曹操长笑一声，却将杯中之酒泼洒与地上。
“嗤”酒水撒到铺着青砖的地上，竟是嗤嗤作响直冒烟，席间众人都是见多识广之辈，知道这酒中必是有毒，这一下顿时大惊。
袁尚见状稍一错愕，随即狂笑一声道：“想不到丞相居然看出酒中有毒，可惜你知道得太晚了。左右，与我拿下”说完将自己手中酒樽掷于地上。
“呼啦啦”一连声响，数百名全副武装的卫士手执兵刃涌入厅中，袁尚身后的侍卫也拔出剑来，徐晃等人大惊，连忙将曹操护在当中。曹操神情不变，甚至还带着一丝笑意问道：“贤侄这是何意啊？”
“丞相，尚多谢你为我扫平我大哥。眼下他已经被逼回幽州了，就不劳丞相费心了。先父昔日与丞相兄弟相称，今日特送丞相去见故人”袁尚看着被围在核心的曹操，志得意满地道。
“唉”曹操突然叹了口气，随即用带着几分缅怀的口吻道：“本初兄啊，你这些儿子怎恁地不成器啊。曹某匡扶汉室已是劳心劳力，却还要帮你管教儿子，非是兄弟不愿，然则自家事还需自家管，动手”
“动手”二字一说完，那数百武士立即发动。目标不是曹操，却是袁尚。后者大惊，想要接战但是身边不过十余名侍卫，不多时便被杀得干干净净。袁尚自己也被摁倒在地，脖子上架着两把钢刀。
“怎么会这样？”突如其来的混乱让袁尚猝不及防，抬头看去却见辛毗和逢纪从容离席，到曹操面前齐施礼道：“主公”
“二位先生所言不差，袁尚果然怀有异心啊”曹操抚须笑道。袁尚一看这架势顿时明白是怎么回事了，气得怒吼道：“辛毗，逢纪，我袁尚不曾亏待你们，为何要背叛我？”
“三公子，良禽择木而栖，此古之常理也”辛毗笑道。袁尚正待喝骂，曹操已经沉声道：“我与本初有兄弟之情，今日不忍贤侄身受刀斧，来人，拉下去缢死”随即上来数人拖走喝骂不休的袁尚不提。同时曹操命人抓捕袁尚同党，务必将其势力连根拔起，当下许褚率军前去不提。
数日后，许昌朝廷忽然颁布了两道圣旨，丞相曹操，太尉刘备德行布于天下，功勋在于社稷，进特加封为魏国公，齐国公，受九锡。开冀州十郡为魏公国，徐州六郡为齐公国。
消息传出，顿时士民之中为之哗然。须知大汉四百年，除非是帝王至亲，否则得以封为国公者寥寥无几。纵然受封，封地也不过一郡之地。如今一封就是两个，加上之前的蜀国公刘璋，这不到一年就封了三个，还都是一州之地建立公国，这大汉朝的爵位嘛时候这么不值钱了？当然围观者诧异归诧异，两路使者可是顾不上这些，一丝不苟地出了许昌，分别往河北与寿春前去。
“天恩浩荡，臣刘备感激不尽”寿春的太尉府中，刘备率领一众文武跪在地上接旨，一向沉稳的他语气中都不禁有些颤抖。使者宣旨完毕之后，刘备设宴款待不提。
“诸位，你们看圣上为何要封我为国公？”宴席散后，刘备连忙召集鲁肃等人问道。虽说明明知道是曹操在搞鬼，但是刘备还是把这份厚礼算在了皇帝的头上。
别说刘备有些反应不过来，鲁肃这些人也是颇为诧异。须知这国公再往上就是王，之后就是皇帝了。曹操这般厚爱，不知道的人还当他是刘备亲兄弟呢。
“想来是曹操自己想当国公，却怕太多人反对，故而拉上主公一起吧。”半晌还是鲁肃有些不确定地道。众人合计良久，感觉除此之外也没别的什么太靠谱的理由了。
不过就在使者离开寿春没多久，突然有一个流言传遍大江南北，声称魏国公曹操为保大汉社稷，即将率军出征匈奴与乌丸等异族。在此期间，齐国公刘备秉承大义，将停止与曹操之间的战争。一时间，天下人的目光全都聚集在刘备这位新鲜出炉的齐国公身上。与此同时，曹操的亲笔信也到了寿春。
风起云涌 第五十一章 刘玄德进位齐国公 赵伯涛得令交州牧
“诸位，眼下流言纷纷，究竟为何而来？”太尉府中，刘备再次召集众人议事。与之前接受圣旨时不同，现在的刘备就没那么兴奋了。刚刚将曹操的亲笔信传阅众人之后，大家也都各自思考这其中的玄机。
一众官员你看看我，我看看你，最后还是太尉府长史兼任广陵太守鲁肃开口道：“主公，流言从来不是空穴来风，更兼此番流言与曹操信中所言如出一辙，必是曹操所为。曹操散布此流言，无非有两种打算。一是他要真的讨伐北疆异族，怕主公趁机袭扰他后方，故而以流言相胁迫。主公若是起兵攻之，则难免会令忠于汉室之人失望；亦有可能是曹操想藉此麻痹主公，待到主公为流言所困放松戒备，他再突然挥军南下。”
“鲁大人所言不差，未知主公如何抉择？”陈群点了点头道，一时间众人目光均集中在刘备身上。刘备并没有犹豫多久，直接开口道：“备生于涿郡，深知北疆百姓深受异族侵袭之苦。曹孟德虽是我对头，但他北征匈奴鲜卑，却是有大功于社稷。备身为大汉皇叔，岂可因私废公，行此掣肘之事？传令文远，暂停对兖州的攻击。”
“如此甚好”陈群和鲁肃见刘备如此决定，却是不约而同暗地松了口气。刘备能有现在的成就，离不开他麾下这些人才的辅佐。这些人之所以愿意辅佐他，除了为自身打算，很大程度上也是冲着他仁德忠义的名声来的。要是刘备现在公然和攻打北疆，为国出力的曹操作对，那就多少有些亲者痛仇者快了，估计到时候人心散乱，这些人不走一半，也要走个三成。至少，赵峰是不会再留下来了。，更何况刘备刚刚接受朝廷的册封，要是此时和北征乌丸的曹操继续死掐，情节更严重。
“主公既已接受册封，当及早筑坛，接受朝廷的齐国公印玺和九锡啊”孙乾这时岔开话题谏道。
“自当如此”刘备点头道。看了看眼前的孙乾，刘备开口道：“公佑，你乃一代大儒郑玄先生弟子，深知礼法，这受位大典就由你来主持吧。不过眼下三弟还在征战江东，就不要太过铺张浪费了。”
“乾明白”孙乾点了点头，自去准备不提。数日后，在寿春城南三十里处，刘备筑坛祭拜天地，接受朝廷授予的齐国公爵位。刘备占据淮南已四年多，期间通过陈群等人的精心治理，淮南之地富庶已然超过袁术在时。虽然南迁了一部分人，但是目前寿春南通两地地�