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想起洪松的嘱咐，方应物便将考篮丢在了号房里面角落里，然后将高处的木板拆下来重新搭在低处，这样两张木板就在同一个平面上了，勉强可以让人躺在上头。
劳顿了大半夜，方应物确实也有点困意，便爬到木板上打起盹来。而且也从号房里伸出半截腿，悬空在巷道上……
天光放亮，考题发了下来，成化十六年的浙江乡试便正式开考了。
乡试分三场，第一场是经义，第二场是应用公文，第三场是时策。但只有第一场经义是最重要的，可以说，第一场考得好了，后面两场再烂也能中举。
所谓的八股取士，就指的是科举只重第一场经义的缘故。考官也是根据第一场文章来决定录取与否，后面两场公文和时策基本就是走过场的陪衬。
第一场要做的题目有七道，其中四书题三道，五经题四道。这三道四书题是全部考生都一样的，而四道五经题是让考生根据自己本经，从二十道题目里选择四道作答。
有道是，三场重首场，首场重四书。往往三篇四书文章特别是第一篇，就能决定考生命运了，一般考官没有那么多精力去仔细阅览所有人的全部文章。
题目下发后，大多数考生看了几眼，稍加思索便在稿纸上刷刷下笔写起草稿来。
答题时间只有一个白天，黄昏之前就要交卷。在这段时间里，要写出七篇文章，而且每篇文章都要严格合乎八股文体例，可以说考试强度是相当大的，脑子不行的连答都答不完。
方应物倒不是很着急，他仔细看了两遍题目，心里就有底了。三道四书题里，两道是自己提前得知、此时心有腹稿的，另一道则是没准备的。
方应物又记起了考试达人商相公传授的小技巧：“三篇四书文尤为重要，你要先写第一篇，再写第三篇，最后写第二篇。
因为越往后面越疲倦，写出的文章越不佳。如果按照正常顺序，三篇看下来是一篇不如一篇，那就索然无味，看起来很萎靡，给考官的印象极差。
如果照老夫所言，那么三篇看下来，第一篇最好，第二篇最差，到了第三篇又变得稍好，那么在考官眼里的感觉就好很多。”
方应物总结是，开头一篇要有高潮，中间一篇要压下去，第三篇再起一个小高潮……
这次他的运气真是不错，第一篇和第三篇题目都是提前认真作好的，只有第二篇题目需要自己现写。这样三篇组合下来，自然而然就形成了有高潮起伏的最佳节奏。
考试时间从黎明到黄昏，约莫六个时辰。方应物做完三道四书题时，才过一个时辰，如此他的时间便充裕很多。
随后不急不慌地又做了四道五经题目，具体质量不知。反正他“里面有人”，只要三道四书题目能交代得过去，同时文章里不忘用上暗记，那就可以了。
四书比别人快一点，五经比别人慢一点，临近黄昏时候，方应物便交了卷子，提着考篮晃晃悠悠出了贡院，长随王英已经在门外等候。
在巴掌大小的空间里整整坐了一天，这时候方大秀才浑身疲乏，也不想着去找两位好友了，只将考篮扔给王英，有气无力地说：“速速打道回府！”
歇了两天两夜，缓过劲来，又到了十一日晚上，便动身去参加第二场考试。这时候青云街及贡院内外热闹许多，人声鼎沸，不像上次那般沉闷。
原因也很简单，最重要的首场考试已经结束，后面两场走形式居多，当然就不如第一场严肃紧张了。
搜检程序是一样的，次日黄昏第二场考完。然后又在八月十五日考完第三场，这次乡试便结束了，下面只等着出结果。
四千考生录取九十五人，不到百分之三，买彩票似的概率。可想而知，到时候定然又会上演一幕幕人间悲喜剧。
但方应物顾不得去想这些了，考完后他只想躺着一动不动，连小弟弟暂时都竖不起来了，乡试简直太累人。
从精神到肉体都是一种折磨，他还是开了外挂的，真不知道别人是怎么熬的。
第二百四十八章 看榜
八月十五日考完最后一场，方应物八月十六日便在住处躺了一天，直到八月十七日才缓过劲来。
他站在院子中，不停地伸展手脚，如今实在是没心思再看什么书了，心里琢磨着怎么打发发榜前的这段时间。忽然有王英跑过来禀报：“项公子来了！”
方应物只见到项成贤自己走进来，不禁奇道：“怎么你自己跑过来了？我还以为是你和洪兄联袂而至，找我喝酒。”
“我是单独过来感谢你，不好叫上洪兄。”项成贤鬼鬼祟祟地说。
方应物很莫名其妙，“谢我作甚？”
项成贤笑几声，拍拍方应物的肩膀道：“方贤弟你这人最大的毛病就是做好事不留名，我在考场号房里，发现木板下面钉着几本书，这八成是你偷偷让那石岩安置的罢？所以怎能不谢你？”
方应物愕然，他没有办过这种事……又一想就清楚了，这肯定是那石岩为了讨好自己，知道项成贤与自己乃是好友，便故意帮项成贤安排的。
送走项成贤，方应物不知怎的，忽然有点患得患失起来。连他自己都奇怪，考试前信心十足无所畏惧，怎么考完了倒有点忐忑起来？
按照他先前的估算，大约有七八成的几率中举，也就是说只要不是特别背运，总是能榜上有名的。但谁知道会不会遇上那另外的两三成几率……
按照规定，乡试榜必须于八月底之前出来，在哪一天要看具体情况，同时还要参考一下良辰吉日。
转眼间到了二十四日，参考士子都晓得结果该要出来了，无数读书人每日纷纷聚集在贡院附近的青云街上，心急地等候着第一手消息。
方应物也不例外，他与项成贤、洪松整日都坐在街边茶铺里，一边谈天说地一边等待着贡院大门开启。
在八月二十六日，眼看天近午时，茶铺里的方应物吩咐长随王英去买几人份的吃食回来。他们不敢轻易离开座位，如今青云街上人比蚂蚁还多，抢座位是家常便饭，稍有空余就会被人惦记。
王英又问了问洪公子和项公子的口味，转身正要出去，忽然有一个茶铺的小厮冲了进来，对着客人叫道：“出来了！出来了！贡院里彩亭出来了！”
登时整个茶铺里就像火山爆发了，声浪一下子几乎要掀翻房顶，然后人潮汹涌，争先恐后地冲出茶铺。
消息已经传开，街头俨然是人山人海，走也走不动。士子们只好站在道旁，对着贡院方向翘首以待。方应物等三人在家奴的护卫下，勉强稳稳地站在人群里。
按照规矩，乡试榜填好后要放入彩亭，然后抬到布政使司，最后在布政使司衙署外面照壁上张贴。
不多时，果然远远地望见几十名衙役簇拥着一顶彩亭，吹吹打打的沿着青云街走来，一直向南边布政使司方向而去。方应物等三人便与大部队一起，跟在彩亭队伍后面走。又走了半个时辰，才走到布政使司衙署。
这边早已准备完毕，照壁下方围了一圈栅栏，还有官军严密把守，以阻止看榜人靠得太近从而毁坏榜文。
照壁外面已经被围得里三层外三层水泄不通，在万众瞩目下几名吏员抬出了乡试榜，小心翼翼地张贴在照壁上。
登时人声沸然，好似开了锅一般，人人睁大着眼睛去仔细看榜。榜文上的字体有碗口大小，行列整整齐齐，不用靠得太近也能看得清楚。
一时间榜下呈现人世百态，有拿出一去不回气势，大步流星往人群里冲的，有神情故作镇定但眼珠子死死向榜文瞪的，有在外围抓耳挠腮跳着脚向榜文伸脖子的。
还有穿红衣戴红帽，喜气洋洋地向外面狂奔的，这是职业看榜人，看准了谁家高中就赶紧报喜讨喜钱去。
过了一会儿，又出现另几种人情世态，有一脸狂喜手舞足蹈不知所措的，有失魂落魄跌跌撞撞滚出来的，有泪流满面喃喃自语也不知是喜是悲的，有唉声叹气痛不欲生的，有不屑一顾连连冷笑摇头走人的。
方应物没有只站在外面，让王英冲进去代替看榜，他要亲自在第一时间感受喜悦或者悲伤。
在海潮一般的人群里，方应物与两位好友走散了。当他在王英的保护下，勉强挤到离栅栏不远处时，透过人头间隙总算能看清楚榜上的字了。
“大明成化十六年浙江乡试录”和“中式举人九十五名”这两列打头的字样直接忽略，方应物的眼神快速的浏览者后面长长一排人名——
第一个名字的第一个字不是方，具体是什么根本没往脑子里放，反正不是自己，直接略过；第二个名字第一个字还不是方，继续略过……
方应物并不灰心，他有心理准备，一共九十五个名字，后面还多着，第一名和第九十五名没有本质区别。但是才看到第三个名字，却出现了小惊喜，这行人名第一个字俨然就是“方”字！
方应物心脏重重一抖，眼光大亮，立刻向下浏览，第二个字是应！方大秀才登时感到一腔热血涌上了脑门，险些失声高叫出来。
周围的嘈杂仿佛突然消失，他全神贯注的屏住气息去看这列人名的第三个字，没错，就是一个“物”字！合起来第三个人名就是“方应物”！
方大秀才再也忍不住了，举起双臂直刺苍穹，旁若无人地放声大笑。秀才只是预备士子，举人才是统治阶级，以后他不是方小相公，而是小方老爷了！
中举才算彻底实现了身份转变，即便以后不能中进士，也能以举人身份选官，即便不想去选官，也可以一夜暴富，从此优哉游哉做衣食无忧的地方名流。
金举人，银进士，科举中最难得一道关口已经迈过去了！举人是三十取一，进士是十取一，相对而言中进士比中举