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“司令官，您在看什么呢？”原山来到渡边的身边，向他问道。
“原山君，你有没有听过一句中国的古话，叫作两湖熟，天下足。”渡边显摆着他的中文知识。
原山点头道：“我听说过，这句话说的是两湖地区是中国人粮仓，这里的粮食能够养活整个中国的人。”
渡边陶醉地说：“你看，那一片稻田里的水稻长得多好，今年咸宁地区肯定是一个丰收年。根据我的目测，这些田里的水稻都已经熟透了，我估计明天中国农民就要开始收割了。”
“是，我通知部队做好明天出发的准备。”原山响应道，自从把部队带到咸宁，原山就懒得再动脑子了，反正天塌下来有渡边这样的大官顶着，他只要执行命令就可以了。
渡边摇摇头道：“不，不，不需要这么着急。原山君，你一定没有做过农活吧？粮食从地里收割回去，还要进行脱粒，然后在太阳下进行曝晒，过上几天之后才能入仓储存。我们要等中国农民把这些事情都做完，然后再去把粮食征收上来就可以了。否则，我们收回来一些湿谷子，是会霉烂的。”
“嗨，司令官高明。”原山恭维道。
离开渡边，原山从城头上走下来，向自己部队的营地走去，后面江川次郎追了上来。
“原山君，你和司令官谈得怎么样？”江川问道。
“司令官的意思是，让我们再等待几天，目前农民还没开始收割。”原山道。
江川皱眉道：“往年这个时候，地里的粮食都应该已经收割完了，今年为什么到现在还没开始收割？”
原山摇头道：“我也在纳闷这件事情，不过，渡边司令官天天都在城墙上观察，我们又何必去操这份心呢？”
“对，这种事不需要我们操心。”江川心领神会，“原山君，我们见一次面不容易，趁着现在没事，我想请原山君到我的营房去坐坐。我那里还有几瓶从国内带来的清酒，我们可以一起品尝一下。”
“那就给江川君添麻烦了。”原山呵呵笑着，跟江川喝酒去了。其实他和江川的心里都有点明白这是怎么回事了，只是谁也不愿意多事而已。
第二天一早，渡边一睁开眼就又上了城墙，举着望远镜向稻田里张望。出乎他意料的是，稻田里依然没有任何动静，像是被人遗忘了一样。他等了整整一天，也没见有人收割，只好悻悻然地回去了。接下来的几天，渡边像失了魂一样地盯在城墙上，观察着稻田，他发现那些田里的稻子都已经开始倒伏了，可就是不见有人来收割。
“这是怎么回事？难道中国的农民竟会这样懒惰吗？”渡边忍不住嘀咕起来，“按照正常的农时，他们在五天前就应该收割了，怎么拖到现在还没有动手。”
“司令官，也许……种这片田的农民生病了吧？”参谋浅末在一旁发表着意见。
“这不可能。”渡边道，“我已经看了好几个方向的稻田，都没有开镰，难道所有的农民都生病了？”
“说不定是流行病。”浅末自作聪明地解释道。
“巴嘎，浅末，你说话之前能不能动动脑子！”渡边恼了，他隐约地猜到了一些什么，“你马上回司令部，给各个据点打电话，问一问他们周围的稻田有没有收割。”
浅末奔回警备司令部，开始狂摇电话，但没有一个据点的电话能够挂通，甚至于通往武汉的电话也不通了。他也开始意识到问题了，很显然，咸宁周围的电话线已经全部被人剪断了，咸宁现在成了一个信息孤岛，外面的信息进不来，而所有的人又都守在城边，根本不知道外面有什么情况。
“用电台联系。”渡边已经回到了司令部，当即吩咐电台与武汉大本营联系。
电台联系倒是一下子就接通了，不过，武汉大本营方面的回复让渡边出了一身冷汗。根据飞机侦察的结果，除了咸宁周边视线所及的范围之外，其余地方的粮食都已经收割完毕了，渡边自作聪明地呆在咸宁城，已经错过了抢粮的最佳时机。大本营在电报里严厉地训斥了渡边，警告他如果耽误了征粮，将会军法从事。
原来，突击营的情报工作做得非常出色，日军的一举一动都在突击营的监视之下。渡边把部队集中于咸宁城，打算等到农民们收割完粮食再一次性地抢走，罗毅看出了他的用意，便针锋相对地设计了一个障眼法，故意留下咸宁城周围的稻田不予收割，以便稳住渡边。在渡边自以为高明的那几天时间里，突击营帮助当地农民迅速地完成了收割、打谷、晒场等工作，把粮食已经都隐蔽起来了。
在此期间，一些据点里留守的日伪军倒也看出了一些端倪，但他们没有义务主动地去向渡边汇报这一情况。为了避免隐患，罗毅还安排人把从咸宁通往各处的电话线全部都给绞断了，让渡边变成了聋子。
其实，如江川、原山这类日军的基层指挥官早已想到了这一层，但他们同样懒得去向渡边磨牙。在他们心里，认定40万担的征粮任务无论如何是完不成的，自己插手越少，未来追究责任的时候就越容易脱身，谁吃饱没事愿意主动去惹点事情呢？
“紧急集合！”渡边狂叫着从司令部奔了出来，“马上出发，不能让老百姓把粮食转移走！”
如梦方醒的日伪军部队从咸宁城开了出来，分成三路，浩浩荡荡地向着周围的县镇开进，卷起漫天的尘土。为了配合抢粮，渡边还从武汉大本营要来了十几辆坦克，此时也分配给各个步兵大队，作为开路先锋。渡边在地图上划分了区域，各路部队要依次通过指定的若干个县镇，并且抢走农民手里所有的粮食。
突击营的观察哨密布于咸宁四周，有关日军出兵的消息被迅速地传回了设在山阳镇白茅村的突击营临时指挥部，在那里指挥的是营长罗毅。
“哦，鬼子出来了？”罗毅问道，“有多少人？”
“据侦察员报告，日军兵分三路，每一路的日军兵力是1个大队，另外配属1000人左右的伪军。”袁静手拿着电报纸向罗毅报告道，在打仗的问题上，袁静这个政委的作用不大，只能干老行，继续负责情报工作。
罗毅沉吟道：“3个日军大队，加上3000伪军，这是不是意味着咸宁城的鬼子和伪军倾巢而出了？”
苏晓峰在一旁点头道：“我也觉得差不多了，现在城里最多能有两个中队的鬼子，加上点伪军啥的，在咱们突击营眼里，这简直就应当于一座空城。”
“罗子哥，你不会又想去掏鬼子的老窝吧？”袁静敏感地问道。
“怎么，不行？”罗毅呵呵笑着说，“他们出来抢我的粮食，我就去抢他们的物资，这叫平等交换。”
“我赞成。”苏晓峰道，“原来我们还以为鬼子起码会留下一个大队守城，没想到他们会走得这么干净。放着一座空城不去收拾，实在太对不起人了。”
“攻城也可以，不过，罗子哥，你不能身先士卒。”袁静提醒道，“我们这次出来以前，老许专门交代过的，你的位置应当是在指挥所，绝对不能上前线。”
这一次，针对日军抢粮的行动，突击营决定全力以赴地进行反击。罗毅南下咸宁坐镇指挥，许良清、陆双勇负责江北黄州地区的护粮任务。许良清知道罗毅是个喜欢折腾事的人，在咸宁与苏晓峰搭班子，没准会闹成什么样子，于是专门安排了袁静陪同罗毅一起过江，袁静的重要任务之一就是监督罗毅，防止他没事就往前沿跑。
“罗子，打咸宁这事，就包在我身上了，你负责指挥部队拖住渡边就行了，别让他回过味来。”苏晓峰说道。
“不忙。”罗毅道，“鬼子的这三路大军，我们肯定是要调戏调戏的。至于咸宁城，现在先不要动，现在一动，鬼子缩回去了，就不好玩了。要等我们把出城的鬼子戏弄够了，他们急着要回去的时候，再下手也不迟。”
“营长英明。”苏晓峰用佩服的口气说道，见袁静一脸不服的样子，苏晓峰笑着说：“小静，要论肚子里的坏水，我和老许、双勇他们几个人加起来都不如罗子多。我们倒也无所谓了，反正跟罗子不在一个锅里搅勺，你这白天跟他吃一锅饭，晚上跟他睡一个枕头的……”
“去你的！”袁静发飚了，“晓峰，现在鬼子出动了，你还不赶紧去组织民兵，帮助老乡转移！”
第六卷 荆楚铁军 442 一路扑空
442 一路扑空
“鬼子来了，乡亲们快转移！”
锣声、鼓声一路地响起来了，伴随着村干部们大声的吆喝。远处隐隐地传来了枪炮声，那是突击营和民兵正在阻击日军，为村民们撤离赢得时间。
几个月来，咸宁一带的村民就一直在接受着有关躲避日军扫荡的训练，他们已经学会了如何在最短的时间内把家里的值钱东西都归置好，然后随着村干部的指引逃往周围的山区或者芦苇荡。自从突击营到来之后，小股的日军已经不敢随便到乡下撒野了，村民们训练的是躲避日军的大股部队。大部队的缺点在于行动迟缓，而且一般不会有时间去搜索边边角角的地方，所以村民们只要避开他们的锋芒就可以了。
打阻击战的是突击营和民兵混编的小分队，他们的战法是典型的麻雀战，打一枪就走，目的只是让敌人无法自由地迈开脚步。在田间地头，到处都有事先挖掘好的单兵工事，突击营士兵们躲在工事里，用远距离射击狙杀日伪军，然后再利用地形的掩护迅速撤离。
地雷和其他各种障碍物自然也是不可少的阻击工具，在得知日军配备了坦克之后，突击营士兵便在路上埋设了专门的反坦克雷，这种地雷步兵踩上去一点事也没有，但只要有坦克压过，就是一声山崩地裂般的巨响，然后坦克就被掀翻了个，炸成一堆废铁。罗毅发明的四棱钉一直是突击营的看家利器，现在也被大量地抛洒在路上，让日伪军的步兵们苦不堪言。
在突击营的阻击下，日军的行进速度不得不大大地放慢，最后几乎变成了龟速爬行。粮食还没抢到多少，坦克已经损失了好几辆，被打死打伤的士兵也有上百人了。也不知道是突击营故意为之，还是民兵们的枪法太次，中枪的日伪军士兵