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红军内部的混乱，给了围剿的**以可趁之机，**的两个师包围了高原的部队，形势十分危急。戴着手铐脚镣的方长乐让看守找到高原，请求带兵去打退敌人的进攻。由于缺乏前线指挥员，高原同意了方长乐的请求，让他担任了前敌总指挥。
方长乐率部出击，与敌军血战几昼夜，终因敌众我寡，阵地快要失守了。方长乐让高原带领部队突围，自己带着敢死队留下掩护。
“后来呢？”众人听着高原讲述的故事，都忍不住追问道。
“由于方长乐的拼死阻击，我们顺利地冲出了重围，而老方却再也没有回来。据后来突围的敢死队战士说，老方不顾大家的劝阻，在关键时候抱着机枪跳出战壕，迎着敌人的子弹冲向敌阵。……临走前对战士们说：请转告高师长，我不是反革命……”
高原说到此处，几乎泣不成声了，七尺高的铁骨汉子，满脸都是泪水。
“高支队长，方首长的死……与你无关啊！”刘荣春徒劳地为高原辩解着。
高原看着罗毅，等待着他的判断，罗毅黯然地避开高原的眼神，看着远处的群山，自言自语般地说：“什么时候，才能结束这种无谓的斗争啊。”
“这次我被纪英抓起来的时候，呆在监狱里，我想得最多的，就是老方。我现在真切地理解老方当时的心情了，我真后悔，当初怎么会昏了头，竟然怀疑和自己出生入死那么多年的战友。”高原说。
“方首长很幸运，他毕竟是倒在阵前的。”罗毅轻轻地说。
高原点点头：“我也是这样对纪英说的，我希望他给我一个连，让我去和鬼子厮杀。我已经打算好了，要像老方那样，抱着机枪第一个冲锋，让自己的血流在抗日的战场上。”
罗毅划着火柴，点燃了邵平特地买来的纸钱，刘荣春在一旁帮忙，众人给方长乐烧了些纸，算是完成了拜祭的仪式。下山的路上，高原对罗毅说：“罗营长，这一段时间叨扰你们了，我和荣春总是这样隐居下去，也不是一个办法，我们想向你告辞了。”
“告辞？”罗毅有些意外，“你们打算去什么地方？”
高原说：“我们商量过了，老部队回不去了，我们可以去组建新的部队，只要是打鬼子就行。10年前，我就是从一支驳壳枪开始拉队伍的，直到今天的上万健儿，大不了重新再来一次而已。”
罗毅道：“高支队长有这份雄心壮志，真是让人佩服。这些天我也想过这个问题，现在日军占领了华中的大片地区，**跑了，我们的部队还没有渗透进来，各地百姓自发组织的义勇军很多。如果高支队长有意去收编这些义勇军，再进行严格的训练，恐怕不难再带出一支劲旅来。我想，高支队长的问题总有一天会搞清楚的，那时候你带着几万人回去，也就不愁没有自己的位置了。”
高原摆摆手说：“位置不位置，无所谓了，关键是还能为党、为国家做点事情，我就知足了。”话虽是这样说，但罗毅的话，也的确让高原重新萌发出一些希望。以高原此前的位置，要说从此不在乎名利，也只能是说说而已。不过，到底什么时候中央才能再承认他，高原心里也没数，现在只能是走一步看一步了。
“高支队长，你打算东山再起，有什么需要突击营配合的，但说无妨。”罗毅慷慨地说。
其实，此前罗毅曾经与许良清讨论过高原和刘荣春的安排问题，许良清也认为，高原绝不是能够长久隐居的人，肯定是想重新掌握兵权的。罗毅当然不会傻到让高原到突击营来任职，一支营一级建制的部队，恐怕也不入高原的眼。更何况，高原是军部要枪毙的人，自己把他救出来已经是逆天之举了，再让他在突击营里担任一官半职，军部非气疯了不可。
对于高原的去向，许良清的建议是送神送到西天，索性给他提供一些帮助，让他自己去找地方发展一个摊子。反正他是拉部队的高手，能干成，未来也许能够成为突击营的强有力外援，真要干不成，甚至于在拉队伍的过程中自己送了命，也怪不了突击营。有了许良清的这番安排，所以罗毅能够马上答应给高原提供帮助。
“多谢罗营长。”高原道，“从前你给我们支队提供那些武器，我还没来得及感谢你呢。那些武器和被服等，对我们帮助非常大。这一次，如果可能的话，我想请罗营长再支援我一些枪支，……当然，是等我和荣春把队伍拉起来再说。”
刘荣春插话说：“罗营长，目前我和支队长还只有两个人，力量太薄弱了，所以，我想先从浠春本地带一些人走，你看如何？”
罗毅问道：“刘团长，你打算怎么招人呢？”
刘荣春挠着头说：“唉，如果去年没有和赵进贤闹翻就好了，竹园镇是我老家，这里的人我比较熟悉，我过去在本地也算有点号召力，招上三五十个出身比较好的小伙子，应当是有希望的。现在我也开不了这个口了。”
罗毅说：“多一个朋友多一条路，多一个冤家多一堵墙。刘团长指挥千军万马的时候，自然没把竹园镇的民兵放在眼里。现在虎落平阳了，才想起家乡百姓的好，的确是有点迟了。其实，小人物有小人物的作用，别因为自己有势力，就瞧不起小人物。”
刘荣春默然无语了。罗毅这番话，明着是说过去的事情，实则是借机暗示未来，这些话，他更希望高原能够听懂，而且记住。他知道，如果高原能够重新把部队拉起来，过上几年，他官复原职的可能性是很大的，现在劝他一句，抵得过未来说一百句。有一个支队长一级的人做靠山，对于突击营还是很有用的。
高原听出了罗毅的弦外之音，点点头说：“罗营长说的话，非常有道理。荣春，我们都应当反省一下自己过去的作为了。……罗营长，荣春刚才说的这件事，能不能请突击营帮我们操作一下。你们在浠春当地的影响比较大，能否帮我们招募三五十人，作为我们未来建立部队的根基。”
罗毅说：“这个问题我已经考虑过了，这样吧，我借给你100名突击营的老兵，都是打过仗见过血的，军事素质和人品都没有问题。你带着他们去拉你的队伍，一年之后把人还给我，你看如何？”
高原和刘荣春对视一眼，都哈哈大笑起来。刘荣春拉着罗毅的手说：“罗营长，实不相瞒，我一直都有这样的想法，只是……这怎么说得出口呢？朋友之间，借金借银都好说，借兵可是天大的人情啊。你那些战士，我见过一些，的确个顶个都是好兵，别说一百，只要有三十个，就足够拉起一支战斗力上乘的部队了。”
罗毅也笑着说：“既然刘团长这样说，那我就借三十人好了。”
“不行！”刘荣春连忙说，“君子一言，驷马难追。罗营长说了一百，就是一百。支队长，刚才你是听见的，对不对？”这一刻，他那大团长的派头一点都不剩了，俨然和他儿子刘冬成了一个层次。
高原知道罗毅是开玩笑，只是矜持地笑笑，没有接刘荣春的话。从罗毅的一番话，以及借兵这个举动中，他觉得自己对罗毅有了更深的认识。他觉得，罗毅的确不同凡响，这是一个做事很有远见的人，他救了自己的命，又愿意出人出枪帮自己重振旗鼓，但这绝不是因为他同情心泛滥，而是看好自己的未来，对自己进行投资。这样一个人，是可以作为长久的合作伙伴的。
“高支队长，那我们就这样说定了，我把老许喊来，咱们一同商量一下这件事，你看如何？”罗毅说。
高原回答道：“很好，事不宜迟，就请许参谋长辛苦一趟到官坪村一叙吧。”
第三卷 保卫长江 276 心腹大患
276 心腹大患
邵平飞马回竹园镇请来了许良清，几个人呆在官坪村把高原重新拉队伍的事情商量停当了。这件事罗毅不希望让其他人参与，所以其他的军官都没有过来。
高原打算拉队伍的地方，是他最早打游击的地方——鄂豫皖边境的麻城、光山、霍山一带，这一带十分贫困，群众基础好，而且高原对于周边的地理也比较熟悉，便于行动。由于原来的红军游击队已经整编为新四军高原支队开向皖东，目前这里是势力的真空，能够给高原提供发展的余地。
按照此前的约定，罗毅从突击营各支队中抽选出100名老兵，其中包括若干名排长、班长一级的下层军官，交给高原使用。高原将以这些士兵作为种子，来孵化自己的队伍。刘荣春拍着胸脯担保，说他会像爱护眼珠子一样地珍惜这些士兵，一年之后保证完璧归赵。罗毅和许良清都没有这样乐观，打仗是会有伤亡的，这些士兵日后能够回来一半就不错了。
罗毅借兵给高原，一方面是出于帮助高原的目的，另一方面也是一个培养部队的过程。高原带兵还是有一套办法的，否则也不能发展出这样大的一个支队。突击营派出100名士兵到高原的部队去，日后如果能够学到一些带兵的方法，对于突击营自身的发展也是有价值的。
除了士兵之外，罗毅还答应向高原提供500支步枪和一些轻重机枪，这些武器中的一部分将存在浠春，等高原的队伍拉起来之后，再运送过去。罗毅又给高原提供了一部电台，以便双方进行联络，鄂豫皖边区与浠春之间的距离并不远，相互之间能够互通信息，也便于照应。
最后，罗毅拿出1万块钱交到高原的手上，这一回，高原摆着手，无论如何也不愿接受了。
“罗营长，送兵送枪已经足够了，再拿你的经费，我们就无地自容了。”高原说。
刘荣春也说：“罗营长，你就放心吧。我们打土豪是有经验的，只要有了一百人枪，弄点经费是很容易的事情。”
许良清把钱硬塞到了高原的手上，说着：“高支队长，穷家富路，万一一下子打开不了局面，手上有点钱总会方便一点。实在不行，未来你再还我们也行啊。”
三天后，高原、刘荣春带着100名突击营士兵悄悄地启程了。出发前，罗毅专门给士兵们开了一个会，吩咐他们服从高原的指挥，同时对于高原的事情要绝对保密，上不传父母，