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可随即而来的就是一个噩耗，凤阳失守。于是心死如灰的杨一鹏就这么待在淮安自己的巡抚衙门中闭门不出，等待着自己最后命运的到来。
而南京镇守太监和南京六部在得到凤阳急报以后，在十九日派出大军，不惜马匹损伤，集合了一万四千大军赶赴凤阳。
至于吴世恭的汝宁军，他们在休整了两天以后，汇合了随后赶到的辅兵团二千人，全军一万于正月十六日向南行动。
汝宁军并没有直赴凤阳，他们是依循着农民造反军的来路而去的。在稍弯了一个弧线以后，汝宁军在正月二十日全天急行军二百余里，在夜晚时分突然出现在了颖州。
而这时候的颖州城内只残留着一些农民造反军的游兵散勇和地方上的青皮无赖在抢掠，见到汝宁军的突然出现，他们是一哄而散。汝宁军兵不刃血地收复颖州城。
只要守住了颖州城，那就堵住了农民造反军再次返回汝宁府的道路，直到这个时候，汝宁军才对汝宁府的安全是彻底放下了心。
在原先的历史上，张献忠部是正月十五攻克凤阳的，而现在由于汝宁军的不断扑火，就拖延了他们五天的时间。但凤阳失陷的结果还是没有得到改变，唯一改变的就是让那些凤阳的官员可以欢度人生中最后一个元霄节了。这真让人感叹：“这历史的惯性还真是强大啊！”
第四百六十八章商讨新兵种
“这颖州我们一定要控制住。”吴世恭在颖州的州衙中，俯身看着地图对身边的军官们说道。
“确实如此！”周巡也在一旁点点头，“只要控制了颖州，那我们汝宁府的东面就没什么威胁了。不过老指挥，我们要在颖州安排多少兵丁呢？”
于是一群军官就七嘴八舌地讨论了起来。他们根本都没有在意，这颖州其实并不是汝宁军的地盘，汝宁军占据这里也是不合法的，可这些汝宁军的军官却都认为这个问题不是问题，因为汝宁军的控制区也早就伸出了汝宁府了。
吴世恭知道这些军官有些误解自己的意思了，于是就笑着说道：“把兵派在颖州不妥，很难向颖州地方解释，再说，这里离凤阳也太近了，我们派兵在这里也让朝廷担心。我们也不是要控制这个州城，只要在这里设个点，让常猛的垦荒商行建立几个屯田庄子，再练上一些护庄队就可以了。”
“哦？这么少的人可只能够保住庄子等待援兵啊！根本守不住颖州地方，就是守州城都有些困难啊！”周巡提出了心中的疑问。
吴世恭笑着摆摆手道：“我们去管州城干什么啊？根本不需要我们瞎操心。颖州城失守就失守吧。反正我们本部兵马也靠得近，完全可以把来犯的陕匪挡住嘛。再说，这次凤阳有难，以后朝廷肯定在这里要驻有重兵，根本不需要我们担心颖州的防御吧。”
“那老指挥说的控制颖州是什么意思呢？”周巡是更加迷惑了。
“有你们前面所说的加强汝宁府东面预警的原因，还有一个原因就是要捞些好处。除了这次趁着颖州官府空无一人的好时机，多捞上一些好田以外，以后颖州这地方起码一半要吃我们的盐。”
“但更主要的就是：你们看！”吴世恭指着地图。周围的军官都围拢了过来，“从我们汝宁府的信阳到颖州的这段淮河水道，最好延伸到淮南这里，我们汝宁军都要控制住。起码在这一线可以拖延一下，那我们的主力就有时间来反应。可以沿着淮河挡住南部陕匪可能的进犯。”
“还有一点，也可以顺着淮河坐小船下洪泽湖，经高邮入长江撤到江南。当然，在冬季这段水道有着浮冰，小船也装载不了这么多的人，所以先在洪泽湖这里设一个大船和战船的码头。再在沿河地区依次建立一个个庄子，供应撤退时的粮草，提供休息和扎营的场所。这样的话，我们汝宁军才会没有后顾之忧了。”
“老指挥是要找一条退路啊！”周巡是恍然大悟。
“对！我们现在的汝宁军就象被密封罐子封住的老鼠一样，四面都可能有着敌人。这次陕匪还好不是一条心地要攻打我们的控制区。如果他们齐心的话，很有可能我们的本部就危险了。有了退路以后。怎么样我们也会安心许多。”
那些军官们也是深有同感地点了点头。吴世恭接着说道：“其实还有两条路：就是经淮南过泸州（现安徽合肥）至芜湖；还有就是经信阳至武昌。通过长年不冰冻的长江撤到江南。可是现在湖广的陕匪十分猖獗，这两条路都有着危险，只能够见机行事了。”
在场的军官都有着很高的军事素养，所以对吴世恭安排的三条退路也没有什么异议。就是位置比较高的周巡想的问题比较深。他又问道：“老指挥！如果要控制这么长的河道，靠着在汝南的汝宁军团和那些护庄队可不太够啊！”
吴世恭有些满意地向周巡点了点头。他接着说出了自己早就想好的解决方法：“也快一年时间了，安排在郑芝龙那里的如豹他们也该回来了。等他们一回来，就成立我们的水师和水师陆战团。砸锅卖铁也要造些大小船只。这些船只都是军商两用的。平日里给四海商行船运用，战时就收归我们汝宁军来使用。”
“那什么是水师陆战团啊？”一旁的张彪好奇地问道。其他的军官也竖起了耳朵，都想听听吴世恭怎么样来解释这个新名词。
其实吴世恭一开始想说的是“海军陆战队”的，可是想想自己的水师基本上在内河河道上作战，所以就改成了“水师陆战团”了。
于是吴世恭就向那些军官们介绍起了，他所了解的现代海军陆战队的作战方法。吴世恭当然也不可能了解得十分透彻，现代的海军陆战队与明朝当时的作战方法也不尽相同，所以大伙儿就你一言、我一语地商讨起这支新颖的作战部队了。
虽然是个新兵种，但很多东西都是一通百通的，所以在商讨了一番以后。水师陆战团也商讨出了一个雏形。当然，现在都还是纸面上的东西，还需要在水师陆战团成立以后，在训练和作战中发现问题，完善并制定这支部队的操典。
见到了商讨告一段落。周巡接着问吴世恭道：“老指挥，难道我们不向着凤阳行动，就一直待在颖州啊？”
“去凤阳干什么啊？”吴世恭满不在乎地说道，“该打下来早就打下来了，如果凤阳那里人品爆发，竟然守住了，那就等其他的官军到来我们再一同过去。不过我看着是悬！”
对于吴世恭这种有些大逆不道的话，那些军官们也有些习以为常了。因为他们现在也都变成了象吴世恭一样的利益至上者了。
现在的汝宁军才一万多人，如果急行军去攻打有着十几万人防守的凤阳，伤亡大了不说，也改变不了凤阳已经失守的事实。唯一可能争取到的荣誉就是“收复凤阳之师”。可大明朝的荣誉又值多少钱一斤啊？
“那我们下一步该如何行动呢？”周巡又问道。
“就等着其他官军的赶来。你们看，这一路是朱巡抚和左总兵的，这一路是南京的京营。只要这两路明军逼近，我们再在颖州堵着，陕匪只能够在淮南这一带渡淮河入泸州。我们只要掌握好了时机，等到陕匪渡河的时候，拦腰给他们一下狠的，现在在凤阳的大多数陕匪都会被我们拿下。妈妈的！那张献忠摆了老子一道，不遵守协议进入我们汝宁府，那老子就还他一个刻骨铭心，让他以后只要一见到我们汝宁军的旗帜就会立刻吓得尿裤子。”
“半渡而击？”周巡问道。
“正是如此！”吴世恭肯定地点了点头。
第四百六十九章姑娘贵姓
就在这个时候，陶辛挺胸迈着大步走了进来。一见到吴世恭，他就行了一个军礼，禀告道：“大人，小人带着亲兵队已经把城中清理干净了。”
突袭颖州的时候，汝宁军第一时间就封锁住了城门，并且还把骑兵散到野地抓捕四散而逃的人。之后就开始了全城大索，沿着一条条街道清理全城了。清理的方法也很简单，只要不是本地的居民就全部抓捕。而抓捕的人中，只要没有本地居民做保的或者被指认出在城中抢掠的一律斩首。
不过汝宁军从那些抢掠人的身上所获也不多，这里的大头都让早来一步的张献忠部给抢光了。
当然汝宁军也有自己的所获。在掌握了州衙里的《田亩册》以后，汝宁军可以很容易地占有一些无主的土地和没收一些投匪百姓的土地。只要到时候给新任颖州地方分润一些，汝宁军就完全能够占有上万亩土地建立屯田庄子了。
反正汝宁军干这种事也不是头一回了，以前在宁陵县和永平四城也都干过，所以现在的汝宁军做的是相当的驾轻就熟。
“不错！”吴世恭向陶辛点点头。
虽然陶辛岁数不大，可其做事还是挺稳重的，因此在吴世恭的内心里，对自己的这个徒弟也是挺满意的。就是不知道陶辛这个小老头的样子是向谁学的，反正肯定不是吴世恭教的。不过也是，从小到大，虽然吴世恭挂了一个师傅的名头，可是他好象也没有教过陶辛什么吧！
接着吴世恭对李三河吩咐道：“三河，派一个骑兵团出去。向着凤阳方向施加一定的压力。不过也要掌握好分寸，既要让陕匪感到我们颖州这里此路不通，又要让他们感到我们防守有余、进攻不足，要让他们放心大胆地从淮南方向跑。这任务可有些难度啊！所以也只有多辛苦你了。等到这次战后，我就想办法再给你的骑兵军团补上一个团。”
听到了吴世恭承诺要给他扩军。李三河立刻是眉开眼笑，他连忙答应道：“大人，您就放宽心！就看小人做的吧！”
吴世恭接着向其他军官安排：“你们各军团的骑兵营也都放出去，在颖州十里范围内，所见到的所有人都给抓回来，要彻底封锁这里。不能够让陕匪知道我们这里的兵力，就是要打陕匪一个措手不及。”
“诺！”
张彪还回答道：“大人，我们早就按照您的吩咐去办了。已经抓了一批人，就是其中有些官宦乡绅也被我们抓了过来，有些还是从凤阳那里逃出来的，他们都说想与大人当面道谢。大人现在是否与他们相见啊？”