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，便顺水推舟，答应出兵援救。但是直接出兵难免和阮香正面硬碰，泸州元气还未恢复，主要敌人还是张静斋，他还不想和阮香撕破脸。这时候赵扬一句话就给他解决了这个麻烦。
赵扬建议道：“让苏中率领本部兵马去支援淄州吧。即使他和阮香碰上了，咱们也可以撇清关系。郝萌无能，肯定不是阮香的对手，但是加上苏中部的骁勇，还有淄州丰厚的物力，应该可以阻滞阮香一阵，也给咱们争取时间。另外，这也是我们把势力渗透到淄州的一个机会。最不济郝萌战败，我们也可以迅速进入淄州。阮香还和我们保持着盟友关系，若是看到我军占领了城池，想必不会强攻。
赵熙道：“若是郝萌顶住了阮香的攻势呢？”
赵扬道：“有道是请神容易送神难，我们可以视情况而定，若是郝萌和阮香两败俱伤，则我们趁势灭了郝萌；若是郝萌还有一定的实力，我们可以利用此次出兵之便，控制淄州北部地区。”
其实赵扬这也是借刀杀人之计。苏中和阮香是死敌，把苏中送到阮香眼皮子底下，阮香不和苏中拼命才怪，而从苏中以前和阮香交手的战绩看来，苏中应该不是阮香的对手。苏中一除，泸州军中的平衡又变回对赵扬有利的局面。他根本就没有指望苏中会活着回来。
赵熙想了想，让苏中去确实比泸州自己出面要好的多，最后也同意了赵扬的提议。赵明自然也知道赵扬打的如意算盘，不过这回被赵扬占了先手，赵熙已经同意了，他也不便再反对。兄弟两人的这一轮暗中较量是赵扬占了上风。
苏中策马缓缓走在泸州通往淄州的大路上，几天前那场争论又浮现在脑际。
灵州之战后，苏中手下只剩下了蔡忠、楚云等少数几个比较亲信的人了。苏中得到了赵熙的命令之后，颇为惊喜，这是一个发展自己势力的好机会，赶紧找来两人商议。
楚云道：“赵熙明显是不怀好意，他把咱们灵州战士当什么了？和张静斋打仗的时候，让咱们冲在最前面，战斗中死去了弟兄却不给我们补充兵员，咱们出灵州的时候那是两万弟兄，现在只剩下六千人了，还要去帮淄州打仗。咱们干吗要为他们卖命？”他在云州战役中被箭射伤了眼睛，最后不得不剜掉了一只眼睛，变成了独眼龙，怨气很大。
苏中听了楚云的抱怨，一腔欢喜顿时被泼上了冷水，哼了一声，没有说话。
蔡忠道：“淄州现在兵力空虚，倒是我们发展的一个好机会。我们到了淄州可以不管赵熙的命令，就势除去郝萌，占住淄州的地盘。如果顺利的话，凭着咱们这六千精兵，打下几个城应该没有问题。郝萌要怪，就让他怪赵熙好了。”
苏中道：“郝萌倒是不足为虑，关键还是阮香。”
蔡忠道：“主公所虑甚是。阮香不会看着到口的肥肉飞掉的，所以咱们应该做好苦战的准备。”
楚云道：“可是阮香现在锋头正盛，兵多将广，我怕咱们这点儿兵还不是她的对手。而且郝萌还不一定会输吧？万一他和阮香握手言和，掉头打过来怎么办？现在郝萌可是还有十几万大军呢。”
蔡忠道：“兵多兵少不是问题，关键是要看人的运用。现在问题是赵熙父子虎狼之心，一直想找机会除去主公，吞并主公率领的灵州部队。泸州不是我们的久留之地。现在正好是一个机会，淄州富庶，我们只要能在淄州站住脚跟，地盘和人还不是应有尽有？淄州完全可以作为我们东山再起的资本！而且淄州现在是几大势力瞩目的焦点，我想如果能够妥善利用各大势力间的矛盾的话，我们应该有发展的空间。”
苏中点头道：“我也不想放弃这个机会，总窝在泸州也非长久之计，寄人篱下的滋味不好受啊。而且说不定哪天就成了阴谋斗争的牺牲品。”感叹一声，又恨恨道：“阮香那贱人逐我出灵州，我正要找她报仇，兵来将挡，水来土掩，谁怕谁来？”
楚云和蔡忠两个见苏中决心已定，也就不再多言，去准备出征事宜了。
苏中部下的士兵们早就习惯了东征西讨的日子，出征的命令下达后，他们默默地整理行装，每一次战斗之后都会有很多弟兄倒下，再也回不了家乡，但是剩下的人就更加紧密地团结在一起，因为在这远离家乡的地方，再没有人比自己的乡亲更可靠了。这是一支身经百战的部队，他们打过败仗，也打过胜仗，无数的战斗把他们锤炼成了一支钢铁劲旅，他们的战斗力堪比泸州最精锐的部队，也难怪赵熙会垂涎这支部队了，不过灵州部队有一种普遍的排外的情绪，赵熙对苏中部队里边的官兵的拉拢一直没有奏效。
还算赵熙有点儿良心，物资配备还算让人满意，苏中的部队现在全都是骑兵，衣甲兵刃还算鲜亮，粮草辎重也足够。临行前赵明单独召见了苏中，信誓旦旦地保证一定会说服父亲，全力援助苏中的。苏中作出一副感激涕零的样子，心中则对这种收买人心的把戏嗤之以鼻。只是现在还要借助泸州的力量，只得继续和赵家父子敷衍。
前面就是淄州和泸州交界的地方，也就是淄州的北大门——皋城。
守军早就得知了泸州会派增援部队来，派了探子日夜打探，所以苏中的部队刚刚走到离城百里的地方，皋城探子就发现了他们的踪迹，远远认清了苏中军所打的泸州旗号，赶紧回报守城将领林芝。
林芝出城四十里迎接这支“友军”的到来，他带来了各种犒军之物，包括大量的粮食和肉类还有几百坛酒。
林芝大老远就迎了上来，从从人盘中拿起酒壶给苏中满斟了一杯酒，双手奉上道：“苏将军远道而来，为我淄州作战，郝刺史一定不会亏待您的。下官特意略备薄酒，为将军接风洗尘。还有一些酒肉，犒劳众位弟兄。”
苏中翻身下马，表情冷漠地接过酒来一饮而尽，道：“在下也是奉命行事，要谢就谢赵刺史吧，末将不敢居功。”说着唇边泛出一个阴冷的笑容。
林芝看了苏中的表情心中一紧，赶紧道：“实不相瞒，郝刺史近日接连战败，已经被阮香逼到了富水河边，幸亏有莫湘小姐率领水师奋战才不至于全线崩溃，但是形势已经十分危殆。正是急需援军的时候，刺史大人已经几次催促，请将军尽快赶往富水河前线，军情紧急，下官就不请将军进城歇息了。”
苏中心中暗骂林芝老奸巨猾，表面上却不动声色，仍是淡淡道：“林将军太客气了，咱们都是奉命行事，既然刺史大人有命令，我们立刻起程。”
走出四五里之后，楚云赶到苏中身边道：“将军，郝萌肯定是不成了，这么好的机会，咱们干吗不动手？”
苏中道：“皋城离泸州太近了，这个林芝显然在提防咱们，我怕在这里动手，会引来泸州的干涉，对咱们的大事不利。我想要举事就在淄州城，也可以一举震慑其他各城。”
楚云叹服道：“主公高见。”
大军又走了十天，期间路过了淄州名城凤来城，他们同样没有停留。淄州城就在眼前了。这一次远远地就看到一个人影站在大路上等候。苏中不禁有些奇怪，沿路的百姓见了军队都应该远远躲开了，离淄州城还有一段距离，也不是淄州接待的官员，而且只有一个人也不像。苏中的手不觉按在了剑柄上。
这时候蔡忠骑马赶到了苏中身边，见苏中一脸戒备的神色，忙道：“主公不必紧张，请您仔细看看。”
这时候那个人已经迎了上来，随着越走越近，已经逐渐可以看见她的面容了。苏中忽然欢呼一声，甩开了卫队，独自策马迎了上去，因为他锐利的目光已经看清了，来人正是久已没有音信的苏华。
苏中纵马跑到离苏华还有十几步的时候从马上就腾身而下，苏华也加紧脚步，张开臂膀，两人紧紧拥抱在一起，苏中把苏华一下子就抱离了地面，原地转了四五个圈儿，苏华尖声叫起来，不过谁都听得出来，那是极度兴奋的叫声。
“小华！小华！你还活着，太好了！”苏中这些日子以来难得地真情流露。见到苏华让他发自内心地高兴，他的笑声十分爽朗。
苏华见到了苏中，苏中瘦削的面孔显得更加如同刀刻斧凿一般，显然也是吃了不少苦。苏华的心情是那么兴奋，原来想好的见到苏中要说的话全都忘到了脑后。她喜极而泣，一句话也说不出来。紧紧搂着苏中结实的臂膀。
两人似乎又回到了以前相依为命的时候，那时候苏中还没有投入军中，他们虽然穷困，却过得十分快乐。
苏中也打量着苏华，几个月不见，苏华好像长高了一些，只是更加消瘦了。苏中轻轻抚摸着苏华因消瘦而显得有些尖的颧骨，道：“你受苦了。”
苏华雀跃道：“大哥，我回来了，再也不走了。咱们同生共死。”
苏中听到了“死”字眉头不易觉察地皱了一下，苏华的话里似乎带着一种悲壮的味道。但是他很快就遣开了这一丝不快。
苏中大声对蔡忠道：“老蔡，今天咱们不走了，吩咐大伙儿安营扎寨，把咱们所有的酒都拿出来给大家分一分，庆祝我们兄妹重逢！”
他心情舒爽至极，连对蔡忠的称呼也从平时庄重的先生改成了老蔡。苏中一想就明白了，显然蔡忠不知从哪里打听到了苏华的下落，安排了这次见面，要给他一个惊喜。现在看来他的目的也达到了。苏华的出现为苏中许久以来的愁郁心情照进了一线温暖的阳光。
苏中平时严禁军中饮酒，这一次他却为了苏华而破例，算是格外开恩，也可见苏华在苏平心中的地位。
苏华听了苏中的命令，忙劝道：“大哥不要因为小妹而坏了军中规矩。现在强敌环伺，环境不容乐观，还是小心些好。”
苏中道：“无妨，酒也不多，就少饮一些罢。大家这些日子也够辛苦了，也该好好歇歇了。”
苏华道：“大哥……”
苏中打断她道：“好了，不用多说，我都知道。你还信不过我们的战士，信不过大哥么？我有分寸的。”
苏华看着苏中坚强的眼神，重重地点了点头。
苏中把苏华抱上马，自己坐在苏华背后，像苏华还小的时候一样，