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“除了这些人之外，刘向手下还收留了不少江湖上的亡命之徒，比如恶名昭著的横山五虎等人。我多方刺探得知，这些人专门为刘向暗中做些见不得人的勾当，怀州人称之为‘爪牙’。‘爪牙’掌管的暗探组织在怀州几乎无孔不入，怀州人对他们也是敢怒不敢言。俗话说‘明枪易躲，暗箭难防’，你们在怀州要小心防范的是这些人。”
一时间屋里静悄悄的，阮君先打破沉默问道：“你可知道我大姐情况怎样了？”见呼保义面带犹豫之色，阮君有点急了，离座而起道：“是不是我大姐出了什么意外？”
呼保义斟酌词句道：“属下最后一次在公共场合见到宁小姐是一年前，最近一次听说宁小姐消息是一个月之前。有谣言说……说宁小姐……”
阮君急道：“我大姐怎样了？”
呼保义跪下道：“小人不敢说。”
吴忧握住阮君的手，阻止阮君继续追问，柔声对阮君道：“那些无稽谣言不听也罢。我们回头自行查探罢了。毕竟眼见为实，不必理会谣言。”又对呼保义道：“麻烦您指点我们去刺史府道路。”
呼保义欲言又止，停了半晌方道：“先生莫非要去探那刺史府？此事万万行不得！那刺史府防卫森严，又是‘爪牙’总部所在，常人都不敢靠近。说来惭愧，我曾经几次派精干弟兄前去刺探，结果……唉，一个也没有回来。我也曾亲自出马，不过还没有接近刺史府百米就被人发觉，要不是两个弟兄拼死引开追兵，我恐怕也不能坐在这里安心同各位讲话了。”
纪冰清问道：“什么人这样厉害，居然可以相距百步就感知敌人？”
阮君道：“恐怕是一种用于预警的法阵。我曾经听师父说过，如果是法力强大的法师甚至可以布设方圆数里的这种预警法阵。”
纪冰清好奇道：“那你可以布设多远？”
阮君面露愧色道：“我只能设置不到五十米的警戒，而且只能维持两个小时。这么看来刘向手下必定还有强大的法师助阵，在他的警戒范围内，我没有把握避过这个法师的耳目。”
吴忧笑道：“只要咱们想办法，没有做不到的事情。我有一条计策在此，不过需要大家的配合。”
当下让呼保义去叫杨影等人下来，顺便去做一些准备。阮君和纪冰清都想听听吴忧的计策，不过吴忧坚决不说，只道说出来就不灵了。不一刻，杨影、清风、鸣凤三人来到，吴忧吩咐几人分头行事。
杨影隐约猜到一些，有点担忧地问道：“吴兄此计是否太险？万一……”
吴忧笑道：“不入虎穴，焉得虎子？我有七成把握达成此计，若再加上你们的配合，可保收到全功。关键是你们发动的时机，我们分头行事之后，短期内不再联系，你们要随机应变，不必死守一个时间，当断则断，此计成功与否可以说全仗你们了。”
杨影向吴忧拱手道：“自灵州出来时郡主一再吩咐不可让先生身处险境，然而杨影自忖无论是智计还是应变都远不及先生，只能尽力完成先生的计划，希望先生早离险境。”
吴忧忙还礼道：“杨兄说哪里话，咱们都是为了振兴大周，你我还是以兄弟相称，不要叫先生什么的那么生分。”
杨影谢道：“杨影确实是对先生佩服，先生智略过人，胆识超群，杨影自问不及，不敢以兄自居。”
吴忧无奈道：“你大我小，我叫你一声大哥也是应当的么。算了，现在不是争论这个的时候，我们时间紧迫，大家开始行动吧。小心点儿‘爪牙’的暗探组织，这些家伙恐怕实力远在我们估计之上。”
杨影躬身领命。纪冰清等四人都是大眼瞪小眼，不太明白两人刚才那番话是什么意思。
吴忧心中却知道，杨影从这时候起，对自己才算真正敬服了。
当下众人各按吴忧吩咐行动，分头离开。
不一会儿，呼保义回到密室，密室内只剩下了吴忧和呼保义两人。
吴忧想了片刻才缓缓对呼保义道：“刚才我没让阮君问，就怕她知道结果会受不了，现在我想确认一下宁小姐的事情。”
呼保义道：“有流言说——说宁小姐就是‘爪牙’的头目。不过谁也没有见过‘爪牙’的头目，虽然可以肯定是一个年轻女子，不过不能肯定就是……”
吴忧拳头猛然收紧，在木桌上留下了五道深深的划痕，呼保义知趣地住嘴不再说下去。室内一时陷入沉默的气氛之中。
过了一会儿，吴忧长叹一声道：“罢了，竟然真的到了今天这个地步。”
呼保义劝道：“先生且请宽怀，若果真如此，为了大周的中兴，只好大义灭亲。”
吴忧转向呼保义，盯了他良久，直看得呼保义心里七上八下。
吴忧用一种听起来好像很遥远的声音慢慢道：“那就这样吧，依计行事吧。”整理一下衣服，却没注意到桌子上木头茬子划破了手掌，血正慢慢滴下来，站起身来走了出去。呼保义看着吴忧的背影，叹了一口气，心道：吴先生虽然智计过人，但狠辣方面似乎略有不足，虽料到了人心险恶，却终究不愿相信。看来他还是缺乏历练。
第十节 妖娆
刘向刺史府大门前。吴忧作书生打扮，大模大样地直闯府门。守门的兵丁急忙横戟拦住。
“喂喂喂，睁大眼睛看清楚，这里是刺史府，闲杂人等走开了！”
吴忧斜睨一眼两个守门兵丁，大刺刺道：“我就是来找刘向的。”
两个士兵听他竟敢直呼刺史大人的名讳，一时之间倒不知道该怎么办了。刘向出名的喜欢结交士人，他结交的人中颇多与众不同的人物，万一不小心得罪了，可不是他们这种小兵担待得起的。两人面面相觑，都开始犹豫起来。
刺史府内一个很大的密室中，通过几面大镜子，门口的情形清晰地显现在室内众人的面前。
“这是什么人？”坐在正中的蒙着面纱的女子发话了，声音柔媚好听，有一种摄人心魄的魅力，不过显然屋里其他人不这么想。尤其是那五个五大三粗的汉子，听了这个声音，竟齐齐打了个寒战，看他们这副畏缩的表情，没人会把他们和江湖上恶名昭著的“横山五虎”联想到一起，现在让人觉得他们叫做“横山五虫”更确切一些。老大急忙道：“属下看看去。”
女子不耐烦地挥挥手，依然用那迷死人的声音道：“怎么总是不长脑子，对方这么有恃无恐，你这种猪脑子的去了也是白搭。”随后朝着一个年轻文士施了一礼，媚声道：“劳烦田先生出去看一眼罢，顺便探探他的底细。”那人见这女子朝他说话，便如同被蝎子蛰了一下一般露出一丝厌恶的神情，不过这神情一闪即逝，显然他是个极能克制自己的人，他离座起身向女子施礼道：“谨遵夫人吩咐。”听了“夫人”两字，那女子眼中闪过一丝寒光，熟悉她的人都是心中一凛，这是这女子动怒杀人的前兆。不过她显然不打算跟这个姓田的年轻人一般见识，依然用甜得发腻的声音道：“有劳先生了。”田姓年轻人心中一颤，知道自己犯了忌讳。横山五虎这些人显然也不会被这声音所诱惑，认为这女子会这样轻易就放过冒犯她的人，不知道过一会儿谁又会成为出气的对象，想到她平日的手段，五人都有种逃向门口的冲动。不过这女子没有发话，谁也不敢先走。众人又把目光投向那几面镜子。门口的对话声也通过几根特制的铜管清晰地传进来。这时候那田姓年轻人已经走到门口，开始和吴忧说话。
田姓年轻人斥退士兵，客气地朝吴忧施礼道：“在下怀州田修，现为刘刺史门下门客，不知先生高姓大名？从何而来？来此何事？”
吴忧看着他道：“我只听说怀州有名士田矫，刚正不阿，有大才，不知他跟你怎么称呼啊？”
田修道：“正是家兄。”
吴忧“哦”了一声道：“怪不得，看着你还懂点事，我就告诉你，我乃灵州人氏，姓吴名不忧便是，这次来是特意给刘向报丧来的。”
田修大惊道：“先生何出此言？”
吴忧长笑不语。田修越发惊疑，将吴忧带到一个会客厅道：“先生稍待，刺史大人外出未归，我去找府内主事之人。”吴忧就坐在那里等着。
田修回到了先前的密室，正好听到那女子银铃般的娇笑声，还有那娇嗲的声音：“哟，这个小子有点意思，我喜欢。”通常这女子这般说的时候就意味着有人要倒大霉了。
田修急道：“姑娘三思，这吴不忧怕是真有什么重要事情禀报刺史大人……”
那女子千娇百媚地横了他一眼，打断他道：“我说过要为难他么？”
田修一时语塞，道：“那我马上去禀报大人。”
那女子道：“你不想听听他所为何事么？大人五天前去了庆德城视察军情，还有一日才能回来，一天，足够做很多事了。哈哈哈……”
田修道：“小姐不可造次，刘大人惜才爱士，天下闻名，若是这吴不忧出了什么意外，恐怕会让刘大人失信于天下士人。”
那女子声音忽然冷下来，道：“这里你说了算还是我说了算？最近你胆子很大嘛，是不是姐姐最近没有疼你就难受了？”
田修额头冒出冷汗，颤声道：“小人不敢。”
吴忧正等得百无聊赖之际，忽然闻到一股甜香的气味飘过来，似乎和普通女孩身上用的香料味道不太一样，又不是香炉的烟味，又不同于茶饭的香味，心中暗自奇怪，随着一阵环佩叮当声音响过，一个身材窈窕的蒙面女子推门进来。吴忧吃了一惊，原以为最多就是婢仆来上茶之类的，看她一身华贵打扮，只怕是刘向内室，心中疑道：难道竟是那个传说中国色天香的阮宁？不过看她虽然是少妇打扮，行为举止却是少女的风范，不禁有点不太确定，也许是刘向的姐妹也说不定。
虽然他一开始就打定主意做点惊世骇俗的事情引起刘向的注意，不过出来一个女子倒是大大出乎他的意料之外，又怀疑这女子便是阮宁，一时之间还真是想不出什么话来说。
倒是那女子毫不忸怩，径自在吴忧对面的椅子上坐了。不一会儿，有婢女送上茶水。那女子也不说话，自己拿了一杯慢慢品啜，蒙面面巾微微掀开�