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众人都张大了嘴巴，好像看一个疯子一样看着吴忧。阮香更是脸上发烧，心想这个脸可是丢大了，没见过这么无耻当面就要钱的。
却见小青低头不语，众人都想不管多么好的涵养的人都要发火了吧。小青抬起头来，十分为难道：“苏先生准许小人在此动用的最高数目只有五十万两，恐怕不能如吴将军所愿了。”
众人又一次惊讶起来，苏平连这也有准备？就像跟吴忧商量好了一样。
吴忧摇头道：“五十万两怎么够！咱们还是免谈了吧。反正我们也不欠苏平什么东西。”
小青又考虑一会儿，下决心道：“银子只有五十万两，不会再多了。我军现在燕州边境有一部分物资，可能是你们急需的，我想可以先借给你们……”
吴忧笑道：“首先声明，我可不会打借条的。如果东西不好，咱们可不保证会按苏平的意思去办。”
小青狠狠心道：“都送给靖难军好了。”那表情比杀了他还难受。
吴忧又道：“在下还有一个不情之请……”
小青涵养再好也有点儿急了，道：“吴将军不要太过分了，并不是我们要来求你们，咱们不过是合作而已。”
吴忧笑嘻嘻道：“这个自然，我只是要求今后一个月之内，燕州大路对我军开放。”
小青道：“此事还要商议，小人做不了主。”
吴忧走过来拍拍小青肩膀，道：“咱们一家人不说两家话，你做不了主谁做得了主？你要是请示上级，没有十天半个月根本办不到，到时候贻误了战机，苏先生可就要拿你是问了。”
小青心中暗骂，却不敢表示出来，道：“还是吴将军厉害，这件事我就冒昧答应了。不过灵州军在燕州境内行动时要受到我军监视。”
吴忧道：“这个自然。咱们就这么说定了。哈哈哈哈。”
烽火城外。
小青出了烽火城，抹了一把冷汗，暗忖：怪不得苏先生临行前一再交代要小心吴忧这个人，刚才他提的条件几乎已经是自己权限之内的极限了。回想一下似乎让步太大了，暗自后悔却又无可奈何，和这个吴忧作对手真不是一件轻松的事情。
烽火城内。
众人还没从刚才激烈的讨价还价中回过神来。都有一种暴发户的感觉。
良久，阮君问道：“老公……大哥，你怎么知道苏平有求于咱们？怎么能要一百万两银子这么多？就不怕他不同意吗？”
吴忧见众人都是一副懵懂表情，只有阮香面露笑容，吕晓玉微笑不语，杨影、纳兰庆若有所悟。笑道：“这个说出来其实也没什么了不起。这苏平生平只有占别人便宜的份儿，哪有这么好心来替我们赶跑苏中？无事献殷勤，非奸即盗。这样一想就明白了，苏平定是有什么事需要用到咱们。
“若是我推测不错的话，应该是赵熙他们又说动了淄州、怀州共同对付张静斋。两州的意图应该是趁张静斋无暇东顾之际，先瓜分灵州，扩张了地盘之后再图谋张静斋。苏平加强我们的实力，其实是为张静斋争取时间，毕竟张静斋再厉害，也抵不住四州联手之力，若是灵州被淄、怀瓜分，张静斋要面临五州的军事压力，难保到时候其他家诸侯不会趁机落井下石。所以灵州决不可以落入淄州、怀州之手。这样咱们就成为张静斋牵制两州的一步棋，只要我们不败，两州就不会有余力夹攻张静斋。
“所以我提出的要求也不算过分，苏平想必也是心里有数，大家都不是傻子，没好处的事情谁也不会干。咱们现在虽然实力还小，却也不必看着苏平脸色行事。我要一百万两白银也有试探之意，若是那小青拂袖而去，则表示张静斋他们还不是那么糟，现在看来情况确如我所料，这个小青毕竟还太年轻，呵呵，几句话就漏了底了。”
钱才道：“这么说我们要与淄州、怀州为敌了？这两州也不是什么好惹的主儿啊。”
阮香道：“不是我们要打，我们也曾经想以别的办法解决。但是我们派去两州的使者都受到无礼对待，苏平看得没错，二州吞并灵州之心昭然若揭，我们必须做好准备了。我想苏平不会坐视两州对灵州用兵的，必然还有后手。咱们也照着咱们的思路收复灵州。”
呼延豹恨恨道：“总是便宜了张静斋那奸贼。怎么感觉我们总也摆脱不了苏平这个烦人的家伙呢？”
吴忧笑道：“这是互相利用罢了，谁笑到最后还不一定呢。”
阮香道：“现在可以确定西柳城必然空虚，我军应迅速占领西柳，谁愿意为先锋？”
呼延豹奋然道：“某愿往！”纳兰庆也道：“愿往！”阮香道：“很好，你二人同去，凡事商量而行，我率领大军随后接应。”
二人领命出征。
西柳城。
樊能自从苏中走后就不大管事，城防什么的都交给副将负责，自己终日饮酒作乐。苏华怒冲冲找他几次，他都避而不见。实在躲不过了，就道：“小姐你何必这么认真呢？这西柳城迟早都是别人的，加不加强城防又有什么意义？谁要就给谁好了，反正咱们马上就要走了，再也回不来了，灵州都是别人的啦。”说到后来竟然流下泪来，完全没有平时的果断。苏华见他这个主将一点儿也不上心，恨不得立刻杀了他。不过留下来的士兵多数是樊能亲信，苏华自知在军中声望不及他，也不敢造次，只能尽自己所能，时时巡查，却怎奈那些士兵也了无战心，或者骚扰百姓，或者唉声叹气，每天都要斩首几个开小差的，真正守城的没有几个。苏华真想一走了之，却又想起大哥临走时的叮嘱，耐着性子在西柳城等待。
忽然斥候回报，苏中已经攻下蓬城海港，夺得船只极多，让这边准备过去。一时之间城内乱作一团，因为要离城了，不少士兵趁乱洗劫城内百姓，苏华杀了数人也控制不住乱势，城内多处民宅起火，秩序荡然无存。
呼延豹和纳兰庆率五千军赶到西柳城时就看到这么一幅景象，城内浓烟处处，城上连像样的守兵都没有。
呼延豹纳闷道：“这城里是怎么了？搞什么把戏？会不会是有埋伏？”
纳兰庆细细观察一回道：“城内起了内乱了，诱敌不会如此仓促草率。咱们杀进去！”
呼延豹一听正对胃口，纳兰庆又道：“将军率一军从东门杀入，只在城内冲突，我让人在南北两门虚设旌旗金鼓以为疑兵，却埋伏在西门，则敌可擒也。”
呼延豹同意。率领一支部队奋勇攀上城墙。城墙上的守兵多数进城抢劫去了，剩下的几个守兵见了黑压压的大军早就跑了，几乎没有什么伤亡呼延豹就率队攻上了城头。自里边打开城门，大军鼓噪而入。
苏华猛听得东城门处喊杀震天，转眼间靖难军已经进了城。此时城中兵乱成一片，根本没有有组织的抵抗。苏华大惊，聚集了五六百名士兵，拼死冲向呼延豹的先头部队。樊能正在府中饮酒，没想到敌人来得这样快，来不及穿戴甲胄，急忙上马逃生。听得东、南、北三个方向都有喊杀声，独独空了西门，慌不择路，就随着溃兵直奔向西门。
呼延豹迎面正碰上苏华领兵不要命地冲过来，他大喝一声和苏华交上了手。呼延豹使一杆钢枪，苏华慌乱间没有趁手武器，却是用的一支普通的骑兵长矛。呼延豹欺她年小力弱，又是女子，钢枪直上直下打将过来，苏华临危不乱，枪法攻守有度，有两次长矛擦着呼延豹脸颊过去，带起一阵风声，扫得呼延豹脸上火辣辣地一阵痛。呼延豹这才知道厉害，收了轻敌之心，稳扎稳打，钢枪连续击在长矛上，这支普通的长矛立刻出现了裂纹。呼延豹又补一枪，苏华急忙拦挡，那支长矛终于抵受不住，居中断裂，钢枪携着余势，扫在苏华肩上，苏华吐血坠马。
这时候呼延豹部下已经杀散了苏华匆忙间集合起来的几百名士兵，一起上前，拿下苏华。苏华欲待拔剑自尽，已被众军士按住，口中只是大骂不已。呼延豹命堵住她嘴，也防她咬舌自尽。
不久，西门纳兰庆也告捷，生擒了樊能，降者无数。呼延豹和纳兰庆会合，命令将苏华、樊能收监，吩咐手下士兵救火，清剿乱兵，清查府库钱粮户籍，一面派人飞报阮香，接应大军前来。
阮香得信大喜，没想到如此坚城居然这么轻松就拿下了。急忙命令大军加快速度赶到西柳城。
阮香大军进城，救灭余火，安抚了城内百姓。检视府库，西柳城是苏中军最重要的据点，钱粮军械多集中在此城，所获颇丰。占领了西柳也意味着彻底将苏中赶出了灵州。三军欢声雷动，士气激昂。
第七节 绸缪
阮香点验俘虏。
樊能带到，樊能跪伏于地，称“愿降。”
阮香皱眉道：“这等蠢材要来何用？”
纳兰庆上前跪倒道：“请将军成全，纳兰庆愿亲手杀此狗贼，为死去的古先生报仇。”
阮香道：“就交给纳兰将军处置吧。”
纳兰庆拔剑在手道：“狗贼，你也有今天！”
樊能磕头如捣蒜道：“当时各为其主，只求饶了我性命，做牛做马也愿意。”
纳兰庆不听樊能哀告，一剑将头砍下，拿去祭了古清，放声大哭。
不一刻苏华带到，阮香道：“苏中已远窜，樊能已伏诛，你又被擒住，这回你还有什么话说？”
苏华道：“只求速死。”
阮香默然，呼延豹在一旁道：“苏中有什么好，让你这么死心塌地为他殉葬？”
苏华目光看着远方，缓缓道：“他纵有千般不好，这世上他总还对我好；这世上的人纵有千般的好，却唯独对我不好。我这个人很简单的，谁对我好，我就以千倍的好回报他。谁对我恶，我也要以千倍的恶回报给他。这样做人是不是很简单？”
呼延豹不能答。
吴忧道：“苏华，苏华，你听我一句话。你年纪还小，很多事情你都不懂，人不是那么简单就可以分得开的。你风华正茂，何必非钻这个牛角尖呢？你不要这么急着求死，人世间多少事情你都没有经历过，幸福的日子你又享受过几天？我希望你能为你自己考虑一下，也许等你的年纪再大一点，更成熟一点，看事情也更清楚了，就会庆幸今天没有仓促作出决定。
“孰是孰非，我们也不�