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苏谒笑道：“六成已经不少，继续努力吧。”
次日，失吉忽突忽整个部落拔营西行，苏、胡二人随行，傍晚扎营，仍然以酒肉款待两人。这次朱罕主动与胡沛坐在了同一席。
“你昨晚有没有做什么古怪有趣的梦？”朱罕将一块羊肉嚼得满嘴流油道，顺手撕下一片羊腿递给胡沛。胡沛不客气地接过去啃了。
“恰巧做了一个梦，王子有兴趣听么？”
“听听也无妨。”
“我梦见一只狐狸，一只老虎正要吃它，于是它对老虎说，我是百兽之王，你吃不掉我。老虎不信，于是狐狸带他走遍森林，百兽皆望风逃窜，于是老虎敬服，不敢再提吃狐狸的事情。”
“这个也有趣。那么这个梦有何讲究呢？”
“我想它是说，如果你自身不够强大，就需要一个强大的朋友。智慧同样可以达到力量所能够达到的目的。”
“这样的结论倒是出人意表。希望你今晚还能做个好梦。”
第三天，尚未饮酒，朱罕就问胡沛道：“今天的梦是什么？”
“这次我梦见了大海，里面全是鱼，只要伸手就有收获。海里有大鱼，有小鱼，也有食人鱼。我想捕鱼，却怕碰上食人鱼，所以最终一无所获，贫困潦倒。”
“渔夫？这个梦不如前两个那么有趣。不过这个梦预兆了什么呢？”
“在周国，梦见鱼、水是代表财富，但食人鱼就不让人那么愉快了。我想我因为惧怕危险而失去了整个海洋。”胡沛道。
朱罕干笑了一声，抹头就走，胡沛在背后道：“王子若是有什么梦，在下也可以解得。”
朱罕停住脚步道：“原本我也做了一个梦，想请教一下你的，不过听了你这个梦，我觉得没必要说了，我自己已经明白了。”
胡沛乃对苏谒道：“可使左贤王开会商议去向了。”
苏谒道：“你已经说服了朱罕？”
胡沛微笑道：“我知他所问，他知我所说，可算知己了。本来有六成把握，现在有八成了。”
苏谒笑。
当夜，失吉忽突忽召集族中首领集会议事。击磬三声，众人肃穆，失吉忽突忽对众人道：“如今我族屡败于迷齐，复被迷齐所迫，流离迁徙，苦无安身立命之所。我听闻右贤王已经派兵把守险要，阻止我们西迁之路，咱们向西已经无路可走。现有迷齐设头汗狐兰派遣使者来，劝我投降，许我以原籍放牧地，归还牲口部众。如今我欲降迷齐，以期部众得以休息，诸位意见如何？”
肥胖的万户波罗温赞成道：“这样最好，草原之上，强者为尊，我们已经为库狐流干了血，库狐却不能庇佑我们，降迷齐，尚可保全宗族首领，是好事。”
朱罕霍然按刀起身，厉声道：“父王糊涂，波罗温所言荒谬！迷齐是我寇仇，杀戮我将士，掳掠我人口百姓，岂可降之！狐兰诡诈，素无信义，岂能相信！若降迷齐，是把脖子伸给敌人去砍，是送死！”一众青年首领闻言都暗自点头。
失吉忽突忽怒道：“黄口小儿，你懂什么！不能西迁，不能东还，我们难道要等死吗？”
朱罕大声道：“便是降附周国也比受迷齐人的气强。”此言一出，大帐内一片静肃，众首领都被惊呆了。
失吉忽突忽气得胡子都发抖了，道：“你这个没种的狗崽子，周国是我们的世仇，怎么可以信赖！”
朱罕道：“周国以礼义立国，如果答应我们降附，必然不会背信，此其一；周国与我们风俗迥异，不可能吞并我们的人民部众，是以我们可以赖周之力而休养生息，徐图后计，此其二；周国殷富，但患我寇边，若是归顺，彼必然欢喜，不但不会索取我们的财物，还将厚赂赏赐，只要我们不生事，周国必然以礼相待，此其三；以往也有部族叛入周国，周无不盛情款待，是怀柔远人之意，以我大族，跨沙漠越高山往投，周国必然更加隆重地接待，各位首领封建官职领地，也不是什么难事，此其四；周与迷齐乃是世仇，我若欲兴兵复仇，周必以为我后盾，此其五。有此五利，我以为不可投迷齐，投周有利。”
众首领议论纷纷，颇有意动者。
波罗温大声反对道：“不可！周国现在内乱不休，各地各自为政，皇帝指令谁都不听，这是枝强干弱，亡国之兆，岂可依附？再者周国边将与我长期攻战，衔怨甚深，便是皇帝命令其善待我们，岂能相信？”
朱罕道：“波罗温，你的情报太久远了。近来有吴忧雄起于云州，已经一统周国北境，部下控弦之士不下二十万，有席卷天下之志。如今正是收拢人心、延揽豪杰之际，便是没有皇帝诏旨，他也只会热情欢迎我们，他的目光、胸襟岂是向日那些边地将领所能比的？”
波罗温尚欲强辩，猛然间帐外撞入一人，将手一挥，一颗人头骨碌碌滚入帐内，众首领一看那人，却是朱罕亲兵百夫长鄂图，他手中大刀兀自滴血。鄂图身高近两米，一头焦黄小辫，往那里一站，如同铁塔一般。众人再察大帐周围，甲叶铿锵，脚步沉重，口令声此起彼伏，竟是被兵围了。众首领不禁失色惊惶。
朱罕大声道：“鄂图，你要造反么！”
鄂图对朱罕跪倒行礼道：“属下不敢！属下只是看那迷齐使者不顺眼，一刀给杀了。”
波罗温呵斥道：“你……你好大的胆子！这……这可如何是好！来人，把这胆大包天的东西推出去杀了！”
朱罕冷冷道：“万户大人，我的属下，还用不着你来处置。区区一个迷齐人，杀了就杀了，有什么了不起的。”
得了朱罕的撑腰，鄂图越发无所顾忌，霍地站起身来，扬刀指向波罗温道：“莫说是迷齐人，便是那些心向迷齐人的软骨头，俺也一并杀了！”
波罗温惊得面色惨白，踉踉跄跄退至失吉忽突忽座前道：“大王，他这是要造反！你得主持公道啊！”
失吉忽突忽惨然笑道：“事到如今，还有什么办法么？”对朱罕道：“我儿，我老了。今日就把这王位传给你罢了。今后部族的命运就交在你手里。但你要答应我一件事。”
朱罕喜动于色道：“父王请讲。”
“你要归周，我不拦你。但部族中不愿意归周的人，你要放他们自行离去，不准为难。”
“我答应。”
“你们众人还有什么异议没有？”失吉忽突忽看看帐内诸将道。
“愿奉少主号令。”众首领中不乏跟风之徒，眼见权力更迭已经无法避免，立即拥戴朱罕。而原本就钦敬朱罕的也大有人在，因此这次夺权并没有引起大规模的流血冲突。
次日，波罗温携带大量财物率少量从骑亡去迷齐，路上波罗温被亲卫所杀，掠其资货遁逃无踪。
得知了这场小小的政变过程之后，胡沛问苏谒道：“这场好戏是您导演的吧？直接由左贤王宣布此事，朱罕支持便是了，为何还要有这一番做作呢？”
苏谒道：“失吉忽突忽年老体衰，不能领导部族完成南下归周的奔波劳苦了，于情于理也该让位于朱罕。只是朱罕虽然在年轻军官中受到拥戴，在老人眼中毕竟资望不足，所以失吉忽突忽就发挥一下余热，扮演一下这个反面角色，让朱罕迫其退位以立威。库狐人尊崇强者，那些首领们自然受到震慑。这对朱罕以后的领导是相当有利的。”
胡沛乃敬服道：“先生所谋深远，非沛能及。”
苏谒笑道：“胡将军不必妄自菲薄，说服朱罕这最关键的一步可是你完成的。左贤王部若能附周，将军居功最伟！”
胡沛连声道：“不敢。”
苏谒深思道：“虽说第一步已经完成了，但这归周之路怎么走还是个问题，将军有什么建议么？”
胡沛道：“如今最好莫过于用先生的威望统领库狐人，联系愿意归顺的部族，劝诱胁迫皆可，形成一股南下的有力军力。再遣人立即南归，报知都护府，请求云西派军北征接应，两面夹击，把握较大。”
“将军以为何人可遣？”苏谒问道。
“这……”胡沛本想说自己最合适，但一想陆舒派自己为副使的目的就是不信任苏谒这个新附之人，有就近监视的意思，自己却又不好说出口的。
苏谒一笑道：“我知道将军的顾虑，怕是回去不好跟陆大人交待吧。无妨，我给陆大人写一封书信，如果他见信后仍然责难于你，那我这个苏字以后倒着写。”
胡沛这才展颜笑道：“先生胸襟让沛汗颜，有劳先生。”
第二十四节 泛舟
圣武二六九年冬。
兴城。
吴忧的行程并非直线进入淄州，而是先巡视一下新占领的宁氏的地方，其中兴城这一曾经的宁氏重镇就是吴忧关注的重点地区之一。平定宁氏后，莫湘就被派驻这里。这次吴忧在兴城一留就是十天，除了处理一些紧急公务，就是和莫湘谈论些兵法武艺，似乎浑然忘记了自己要去淄州的事情。
沃城送急报的流星快马在兴城追上了吴忧。当时吴忧正在静室与莫湘对弈，看信之后，吴忧若无其事地将信放在了小几上，继续落子。一局过半，莫湘局势不利，因问道：“何事劳烦陆先生这般着急送信过来？”
“北境又生事。”吴忧盯着棋盘淡淡道，顺手落下一子。
“不是大事，陆先生不会这样着紧吧？”莫湘问道，随手应一子。
“边将只想立功邀赏，却不知百姓辛苦。”吴忧眉头稍微皱了一下，本来要下的一枚子拈在指上一直没有落下。
“边区不靖，便是获得短期和平，终究非长久之计。”
“只怕你我今生是看不到这一天了。以半州之力抗两国之兵，纵然一时取胜，也难以持久。云西控制的土地虽然广大，各城位置却呈一条线型，缺乏大战略纵深……”吴忧心不在焉地落下一子。
“你心乱了。”莫湘微微一笑，飞快地落了一子。吴忧嘴硬道：“不见得！”
两人飞快地落子，经过十余手之后，莫湘本来被围困的一条大龙杀出了重围，吴忧上半局的苦心布置全都付诸东流。
吴忧默然看着棋局，投子道：“罢了。”
莫湘道：“才到中盘就认输，这可不是你的风格。”
吴忧伸手拂乱了棋局，笑道：“你说的不错，我心已乱。一着错，满盘输。”
“那么是北境之事有了决断了？”
“我看不到�