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新科进士放榜后，这张九龄中了第四名进士。这码事儿很快传了出去，店房是传话最快的地场，马寡妇一听这张九龄中了进士，心想，要叫这个色鬼当了状元，往后做了大官儿，还有黎民百姓的好处？就亲自骑上毛驴。连夜赶到京城，找到刑部衙门，把一封信交给守门的，千嘱咐万嘱咐要将信交于刑部尚书。
……
说到这里，李陶拿出一封信道：“如今，这信就在我手上。请陛下御览！”
内侍将信递于中宗，信上只有四句话，二十八个字：赶考举子张九龄，初八夜里戏寡妇；胸上留下五指印，万望大人别糊涂。落款是马家店的马寡妇。
看罢之后，中宗奇怪道：“这张九龄调戏寡妇，与刘辰何干？”
李陶郑重道：“陛下。你马上就会明白的！”
说罢。李陶冲着进士们喊道：“张九龄何在？”
张九龄出列道：“学生在此！”
李陶劈头就问：“六月初八那天晚上，你住在哪家客店？”张九龄想了想说：“学生为了赶路，六月初八那天错过了宿店，晚上借宿在宋家庄宋员外家里。”
李陶把眼一瞪：“你是不是张九龄？”
张九龄回答道：“学生正是张九龄。”
李陶“哼”了一声道：“把上衣脱下来！”
张九龄愣了，不知道这是什么意思，在别人面前脱掉上衣也不体面，就没马上脱。
李陶提高了嗓门儿说：“快脱，再不脱，我就叫人给你剥了。”
张九龄只得照办。
上衣脱下后，张九龄的胸部没有任何伤痕。
中宗一脸奇怪：“这是怎么回事？”
李陶笑道：“陛下，我手中还有一封信，是一个老者送到刑部的！”
中宗打开信，第一行写着“要知详情，请问张九龄”。（未完待续…）
第三百零三章 品德高尚
再往下看，也是四句话，二十八个字：欲借君种续香火，夜静更深莫迟误！伦理道德莫忘记，九龄良心不可辱。
第一行和前两句十四个字是一个人写的，后两句十四个字是另一个人写的，中宗把这封信翻过来复过去看了几遍，也没看出个所以然来。
李陶向张九龄询问道：“你可知道‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’后面两句是什么？”
张九龄点点头：“自然知道！”
“那好，你把它写下来。”
李陶又转向刘辰：“你可知道‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’后面两句是什么？”
刘辰吭哧了半天，憋得满头是汗，也回答不上来。
李陶喝道：“你把上衣脱下来！”
刘辰说什么也不肯。
李陶看向中宗，中宗明白他的意思，吩咐道：“来人，将刘辰的上衣剥下来！”
立时过来四五个殿值的羽林军，七手八脚地把刘辰的上衣剥下来，露出胸脯上刚刚结痴的五道指甲印儿。
此时，张九龄将后面的两句也写好了，中宗拿起张九龄所写的，不仅那两句与信上的一模一样，而且字体也是一样，他大概有些明白了。
中宗将马寡妇那封信扔给刘辰：“大胆刘辰，你想对马寡妇无礼，还谎说姓名，要把屎盆子扣在张九龄头上，真是下流无耻！”
又把刘辰的卷子扔在地上说：“可惜你的诗文了。滚！终生不得再参加科考！”
中宗又和颜悦色地问张九龄那四句话二十八个字的来由。
张九龄犹豫道：“陛下，我怕说了坏了人家的名声。”
李陶笑道：“人家把这封信都交出来了，你怕什么！”
张九龄这才讲了他和刘辰分手以后碰到的事情。
……
张九龄为了早一天赶到京城，以便做好应考的准备，那天贪走了路，错过了宿店，摸着黑走到一更，才来到一家大庄院门前，只好在这儿借住一宿了，就上前敲门。
好半天，才有人开了门问：“干什么的？”
张九龄回答道：“是赶考的举子，错过了店房，想在贵舍借住一宿。”
开门的人说：“我家员外定的规矩，从来不准留生人住宿。”
那个人刚要关门，院子里有人问：“是谁？干什么？”那个人说：“有个赶考的举子借宿。”
问话的人道：“让我看看！”
家人立时点亮了火把，照见一个五十来岁的老头儿。
老头儿亲自拿过火把把张九龄从头到脚照了三遍，才笑着说：“留宿。”
又吩咐家人：“备饭，收拾好客房。”
张九龄连忙道谢。
老头歉意道：“刚才家人多有冲撞，请不要见怪。”
张九龄连忙摆手：“夜深敲门打户，搅了人家的好梦，是我失礼。”
老头儿把张九龄领进一间屋子坐下。
家人端上茶后，老头儿边让张九龄喝茶边说：“不是小老儿不好客，只是年过半百，心里烦躁，不愿有人打扰。”
闲谈间，张九龄知道这儿是宋家庄，老头儿姓宋，是这儿有名的财主，人称宋员外。
老头儿问了张九龄的姓名、住处以后，又问：“婚娶了没有？”
张九龄道：“学生一心读书，从来没想过婚娶的事。”
老头儿长叹了一口气：“小老儿年过五十，虽有五房妻妾，也没给我生下一男半女。常言说：不孝有三，无后为大，我对不起列祖先宗啊！”
张九龄只得说上几句：“吉人自有天相，老员外不久定生贵子。”
宋员外连连摇头，没说什么。家人端上饭来，张九龄吃完饭，也有二更了。老头儿把张九龄领到另一间屋子：“就请在这屋里暂住一宿吧！”
说完， 宋员外便转身走了。
张九龄走进门，借着蜡烛的亮光看这屋子，布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放了张桌子，桌子上有文房四宝，靠桌子是一张二人大床，床上放着崭新的被褥。
张九龄心想：这位宋员外这样待我，等我金榜题名之后，一定重重报答。想着，从书袋里拿出书，坐下来读。
刚读了一页，门“嘎吱”一声开了，张九龄定睛一看，进来的是个女子，年纪不过二十，长得花容月貌。这女子见了张九龄，就低下了头。
张九龄惊奇地问道：“你是何人？”
那女子道：“奴家是宋员外的第五房小妾。”
张九龄又问：“深更半夜来干什么？”
女子羞答答地说：“员外叫我来陪着先生睡觉。”
张九龄一听，站起来说：“这是什么话。快走！”
女子急道：“我走了，员外要怪罪我的。”
张九龄愤然道：“你再不走，我要喊人了。”
女子这才走了。
张九龄心想，这个第五房小妾，准是嫌宋员外年老，背着他来偷汉子的，世上竟有这样的下流女人！他把门闩上，回来坐下又看了几页书，有人敲门。张九龄问：“谁？”
是那个女子的声音：“员外硬逼着我来跟你睡觉。”
张九龄火气地说：“你回去告诉你家员外，要是不愿意留学生在贵舍住宿，学生立时就走。”
门外的女人说：“不是这个意思。这儿有员外给你的信，你看了，就明白了。”
张九龄听说有信，才开了门。
门一开，那妇人闪身进来，带着小跑来到床边，上床躺下了。
张九龄说了声：“无耻！”
那女子说：“是员外叫我这么做的。”
说着，把一张纸扔给张九龄。
张九龄一看，上面写着两句话，十四个字：欲借君种续香火，夜静更深莫迟误。
见此情景，张九龄觉得此处不能久留。立时拿起桌上的毛笔，在那张纸上续了两句，也是十四个字：伦理道德莫忘记，九龄良心不可辱！扔了笔，收拾了书袋，开了门，连夜走了。
……
张九龄把这段事情讲完，中宗全明白了。他大笑道：“好一个‘九龄良心不可辱’！”
说到这里，中宗拿起朱笔，写了“品德高尚”四个红字，着内侍递于张九龄：“孤家将这四个字赐于你！”
中宗又对礼部尚书道：“今日孤家钦点张九龄为状元，重新在礼部南墙张榜。”
第三百零四章 当场检验
就在众位大臣以为李陶的表演至此结束的时候，李陶又出声了：“陛下，这次科考的举人，虽然有许多人没有考中进士，但他们当中有不少人才，今日我想为陛下推荐几位！”
听了李陶这话，群臣有些无语了，李陶这一会就任命了一个大理寺少卿，一个谏议大夫，将新科前三甲全部否决了，让中宗重新钦定了新的状元，现在又要推举未考中的举人，今日并非上朝之日，可李陶却比在朝堂之上效率更高。
宗楚客再也忍不住了，李陶这种做法，简直是对他这个当朝宰相的挑衅，他急忙道：“陛下，万万不可！”
李陶笑眯眯地问道：“宗阁老，不知有何不可？”
宗楚客义正辞严道：“这科考是一件严肃的事情，考上就是考上了，没考上就是没考上，若都如蓝田王这般肆意妄为，岂不乱了章法，如何向天下学子交待？”
听了宗楚客的这一番话，许多大臣都点头称是。
李陶不急也不恼，他突然问道：“宗阁老，我想请教一下，大唐设立科举的目的何在？”
“自然是为了从民间提拔人才，选取社会精英，以整顿吏制，维护我大唐长治久安。”
“那宗阁老的意思是，这未考中进士的举人都不是人才了？”
天下读书人能考中进士的毕竟是少数，宗楚客无论如何也不敢说没考中进士的都不是人才，这岂不是将天下的读书人都得罪光了。
他连忙解释道：“我并未如此说。”
“那就是说这些举人中还是有人才的。我为陛下推荐人才又有何错？”
“但你这样会乱了纲常！”
李陶不再理会宗楚客，而是转向中宗：“陛下，太宗皇帝当年在一次科举考试结束后。站在午门城楼上看着新进的进士们鱼贯进入朝堂，高兴得对左右说‘天下英雄尽入吾彀中’。由此可见，太宗皇帝的本意是让天下的人才都归大唐所用，而科举只是其中的手段之一。再说了，我推荐的是不是人才，众位大臣都在场，可以当场一试。若是徒有虚名不用也就罢了，若真是人才，陛下为何要放弃他们呢？”
李陶这话说的不仅让中宗与众位大臣频频点头。就是宗楚客也无法反驳。
中宗应允道：“那好，陶儿，我和众爱卿就当场见证一下你推荐的这几名举人！”
“多谢陛下，他们早已在殿外等候了！”
不一会。杨乘�