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“如果英法联合舰队返回开普敦的话，我们可以考虑继续奔袭开普敦。”常荐新换了个话题，谈仁皓的话说得太直接了，让姜仲民感到有点尴尬。
“这个问题我也在考虑，如果现在奔袭开普敦的话，遭到英法联合远征舰队伏击的可能性并不大，可问题是，第一特混舰队在这个时候是难以参战的，而第三特混舰队里的三艘战列舰都受了损伤，就算不是大的损伤，可也需要花时间进行维护。”谈仁皓稍微停顿了一下，“恶劣的天气仍然是我们最大的敌人。从最新的天气预报来看，到月底，天气将逐渐好转，风暴将向南移动，并且很有可能在四月中旬的时候离开好望角附近海域。而到这个时候，我们的突击条件就成熟了。所以，我认为，应该继续留在莫罗尼，等待天气好转。”
说完，谈仁皓就看着常荐新与姜仲民，等待他们做出答复。
“如果天气无法好转的话，我们确实应该留在这边。不仅第三特混舰队的战舰需要维护，第一特混舰队的战舰也需要维护。”
常荐新跟着点了点头。“那就这么办吧，明天我就安排战舰维护的工作，那几艘工程船现在派得上用场了。”
“我们还得在这段时间里处理一些繁杂的细节事务。”谈仁皓长出了口气。“老常，你主要负责战舰的维护工作，我会安排几个参谋协助你进行航母的维护工作的，你对航母也很了解，虽然战舰的损伤并不大，可很多细微之处都要检查到，不然在作战时暴露出问题的话，那麻烦就大了。”
常荐新应承了下来，这几天他也去舰队里的部分战舰上看过，大问题没有，小问题却有不少，特别是第三特混舰队里的战舰，大部分都多多少少有些小毛病。幸亏这些问题都不严重，依靠工程船就可以进行维护工作，而不需要返回有专业维护设施的港口。
“仲民，你还是负责补给任务，另外要把俘虏尽快送回科伦坡，交给那边的宪兵看管。伤员也要照顾好。”谈仁皓朝姜仲民看了过去，“另外，在马达加斯加岛上建立水上飞机基地的事情要抓紧，在风暴南移的时候，要尽量扩大巡逻机的搜索范围，可以让科伦坡那边再提供一批巡逻机，人员不够的话，也要尽快安排过来。”
姜仲民也应承了下来，这些原本就是他的工作。
“其他的事情由我负责。”谈仁皓长出了口气，感觉放松了很多。“这次的作战行动一波三折，发生了很多没有预料到的事情。也许，我们再也不会获得更好的机会了，可是，我们不能就此放弃，如果没有机会，那我们就自己去创造机会，而做好所有的准备工作，我们才能够抓住机会，也才能够创造更好的机会！”
三人的目光都变得更坚定了，战胜敌人本来就不易，而要战胜一个陌生的，而且强大的敌人，那就更加的不容易。可这不是容易不容易的事情，作为军人，他们只能迎难而上，而不是知难而退！
房间里安静了下来，三人的心情都有点复杂。突然，三个人都笑了起来，气氛也一下放松了下来。谈仁皓首先伸出了手，接着常荐新就把手放了上去，姜仲民也把手放了上去，三只手握在了一起。现在，他们缺少的不是信心与耐心，而是一个机会！
第三十七章 捷报
天气的变化情况仍然是谈仁皓最为关心的。在他到达科伦坡的时候，他就从港口司令部那里拿了一份最近十年印度洋气候变化的资料。该资料记录着这十年中，每一年，每一天中的气候具体情况，最重要的是每一年的海况，风向，风力等天气状况的变化图。谈仁皓本人对天气的了解只限于皮毛，可舰队司令部里有专门的气象军官，此人就是负责为舰队提供天气预报的。
相对于太平洋而言，印度洋气象变化图上的波动是相当大的，直接一点，就是印度洋上的天气变化更为剧烈，更为反复无常。另外，将十年的变化情况进行对比后就可以发现，除了气候极为恶劣的那几个月之外，其他月份的气候变化情况是很难以琢磨的。比如，有的年份里，天气条件在三月底就已经完全好转，可有的年份里，直到五月底，天气都异常的恶劣。这增添了气象变化的不确定性因素，谁也无法根据以往的经验来判断今年的天气变化情况，到底是在三月底好转，还是要拖到五月底，这个谁也没有十足的把握。
为了尽可能的掌握天气的变化情况，谈仁皓还从科伦坡要来了几架气象飞机，这实际上就是安装了一些用来收集与观察气象情况的专用设备的远程水上巡逻机，而且还可以载着气象观察员到前方去观察气象的变化情况。这些飞机是在十五日左右陆续到达的，随后就被谈仁皓派了出去。
与此同时，战舰的维修工作也在紧锣密鼓的进行着。早在第一特混舰队的时候，常荐新就是负责战舰维修工作的。当时，雷少卿还是第一特混舰队的参谋长，常荐新是航海参谋，而战舰维修的事情，谈仁皓一般是安排给雷少卿去直接负责的，而雷少卿一般又会叫上常荐新一起处理。
当时，能够为战舰提供维护帮助的就是那几艘跟随补给船队一起到达莫罗尼的工程船了。这些工程船上有基本的维修设备，甚至还有几部大型起重机，其主要用途就是为那些无法返回港口的舰船提供维修帮助。为了尽可能的利用这些工程船的维修能力，常荐新首先对两支特混舰队里每一艘战舰的情况都做了普查，然后根据战舰的受损情况，合理的安排维修顺利。
比如，一艘工程船在为某艘战舰维修受损的桅杆时，还可以同时为另外一艘战舰检查与维修舰体内的管道系统。而将两艘这样的战舰安排在一起进行维修，那么一艘工程船就能同时为两艘战舰提供维修服务，这就加快了战舰维修的速度，也提高了工程船的使用率。当然，这些工作是需要很细心安排的，而常荐新就找了几十名舰队里的军官来协助他进行这一工作，这也算得上是当时两支特混舰队里最重要，也是最为繁忙的事务了吧。
姜仲民的工作也在逐步展开，特别是从三月下旬开始，随着风暴逐渐向南转移，建立水上飞机活动基地的步伐也逐渐加快了。
最初的几座水上飞机活动基地是建立在马达加斯加岛北部，而且是朝向莫桑比克海峡的。其实，这就是由一艘小型登陆舰，或者是平底驳船，或者是其他可以为水上飞机提供停靠，燃料补给，以及进行简单的维护作业的船只在避风海湾里锚泊下来，然后就成为了支持水上飞机活动的临时性基地。当然，除了船只之外，还要临时在附近的岸上搭建一些基础性设施，而当需要转移的时候，就可以方便的改变活动基地的位置。
从三月下旬开始，姜仲民在马达加斯加岛朝向印度洋的几个海湾里也设置了类似的水上飞机活动基地。另外，岛屿的中部地区也建立了类似的水上飞机活动基地。到四月初，风暴基本上已经离开了马达加斯加岛附近海域，姜仲民也将水上飞机活动基地设到了马达加斯加岛的南端，并且首次在留里汪岛那边设立了同样的基地。
各方面的准备工作在有条不紊的进行着，这也算得上是对三名年轻将领的特殊锻炼吧。不同的作战环境，不同的对手，不同的战斗方式，这些都可以说是新的尝试。换在以往，不管是谈仁皓，还是常荐新，或者是姜仲民，都不可能如同现在这样有耐心。而对三位舰队司令官来说，在很多的时候，他们需要的其实就是耐心。
除了为接下来的战斗做准备之外，在三月中旬的时候，谈仁皓他们还收到一条好消息，这不是印度洋战场上的消息，而是太平洋战场上的好消息。准确点，是西南太平洋那边的一份捷报。
在经过一个多月的激战后，在三月九日，颜国忠上将指挥的陆战队已经攻占了新喀里多尼亚的努美阿，现在正在扫荡岛上的残余敌军。谈仁皓他们收到消息的时候已经是三月十二日了，战报是从海军司令部转发过来的，而且还符带了一份内容，即进攻澳洲大陆的准备工作已经基本到位，进度正常，如无意外，将在三月底，最迟四月初发动进攻澳洲大陆的作战行动。
二月初，也就在谈仁皓离开狮城，前往科伦坡的路上，颜国忠指挥的陆战队就完成了新赫布里底群岛的作战行动，并且攻占了维拉港。这是自从“所罗门群岛”战役与“莫尔兹比港”战役之后，陆战队在西南太平洋战场上取得的第三次重大胜利，这也是帝国海军迈向澳洲大陆最为坚定的一步。
在攻占新赫布里底群岛的作战行动中，颜国忠前后投入了十二个陆战师，并且长期保持有至少四个陆战师在前线作战，调动了大大小小数百艘支援舰艇，其中仅火力支援船就超过了50艘。在进攻维拉港的行动中，陆战队的火力支援船再次大显神威，一批安装有火炮的火力支援船几乎完全取代了以往炮击舰队的地位，陆战队首次拥有了属于自己的直接火力支援舰船。
顶替第四特混舰队到西南太平洋上执行作战任务的第二特混舰队在得到了练兵的机会时，也表现出了强悍的战斗力。与第四特混舰队在西南太平洋上的作战行动不一样，郝东觉将舰队的航空打击能力几乎发挥到了极限。为了能够让航母上的载机不间断的出动，海军司令部还增派了一支补给船队为第二特混舰队提供支援。而在进攻维拉港的后期，郝东觉甚至还组织了数次效果不错的夜间轰炸行动，而这也是帝国海军舰载航空兵第一次大规模，大范围的夜间轰炸行动。
进攻新赫布里底群岛的目的只是为南下新喀里多尼亚做好准备，因此，在一些岛屿上的美军还没有投降，维拉港的重建工作还没有筹备好的时候，陆战队又马不停蹄的杀向了新喀里多尼亚，并且在二月上旬的时候就完成了在新喀里多尼亚的登陆作战行动，当时，维拉港的炮声还没有完全停止呢，第一批陆战队官兵就冲上了新喀里多尼亚岛，并且迅速的巩固了滩头阵地。
从二月中旬初开始，也�