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“继续保持警戒，另外，安排驱逐舰打捞落水人员，记得把美军的飞行员也捞起来。”谈仁皓朝航母的后方看了一眼，“我们的水上飞机什么时候才能回来？”
“至少需要三个小时。”
“也许，我们得考虑逃跑了。”谈仁皓稍微迟疑了一下，“舰队转向西南，以22节的速度前进，联系下秋耿波，搞清楚他们还剩下多少轰炸机，有多少轰炸机能够继续执行任务。在杨勤凯发回报告之后，决定是否进行第三轮轰炸！”
很快，秋耿波机群的情况就搞清楚了，返航的轰炸机有40来架，不过大部分都受了损伤，十多架轰炸机的机翼都中了弹，幸亏当时轰炸机上的机翼油箱里的燃料已经用光了，不然这些轰炸机肯定得完蛋。可更严重的是，这些轰炸机不一定能够回到舰队，很多轰炸机在攻击的时候都消耗了过多的燃料，没有足够的燃料供它们飞回来了。谈仁皓不得不放弃用秋耿波机群继续轰炸第五舰队的想法，也许杨勤凯机群能够全部回来，可看现在的情况，两艘航母都受了伤，也不一定能够组织第三次轰炸了。
时间一分一秒的过去，因为不知道还有没有美军轰炸机正在赶来，所以舰队一直保持着战斗状态。半小时后，姚伯岩率领的战斗机首先回到了舰队。这批战斗机的燃料都快要消耗光了，谈仁皓不得不让“洪泽湖”号航母参加回收战斗机的工作。接着，轰炸机陆续返回，第一批降落到航母上的轰炸机上几乎连一滴燃料都没有了，而后面到达的很多轰炸机都在降落之前用光了燃料，飞行员不得不迫降，或者是跳伞。
“有消息了。”就在驱逐舰去营救跳伞的飞行员的时候，郝东觉跑了进来，“水上飞机找到了秋耿波与他的导航员，秋耿波只撞破了头皮，他的导航员受了伤，现在两人正在返回。”
谈仁皓一愣，这才笑了起来，这算是一个非常重大的好消息，秋耿波这疯子竟然没有完蛋！
“将军，杨勤凯上校的报告！”
郝东觉先接过了电报。“妈的，总算是干掉了四艘航母，不过还有一批战舰没有遭到打击，杨勤凯要求进行第三轮轰炸。”
“可我们现在没有轰炸机了，让他们先返航。”谈仁皓终于松了口气，“舰队继续南下，准备接收杨勤凯机群的轰炸机。另外，尽快让战斗机升空。第五舰队的攻击应该已经过去了，不过舰队还在危险海域，我们现在的任务就是逃命，保住胜利的果实！”
郝东觉也没有犹豫，立即去找到了航海参谋，让航海参谋负责舰队的撤退工作。他们已经完成了最重要的任务，没有任何必要在留在美军远程轰炸机的打击范围之内，只要舰队安全返回，那么他们就是胜利者！
谈仁皓坐了下来，他刚想轻松下来，立即就想到了一个问题，马上派人去把负责舰队反潜作战的参谋叫了过来，让他去安排舰队的反潜工作。这里是美军控制的海域，附近肯定有美军的潜艇在行动，如果在获得了胜利之后遭到美国潜艇的偷袭的话，那就亏大了。接着，谈仁皓又安排了其他几项重要的事情，在他觉得基本上都部署到位之后，这才长出了口气，同时感到一股强大的疲惫感袭了上来，他已经坚持了四天了！
第六十四章 未尽的任务
当天色暗下来的时候，谈仁皓把舰队里的十多艘驱逐舰做了新的安排，反潜网分成了两层，外围由六艘驱逐舰进行机动巡逻，而内曾则由另外六艘驱逐舰为航母贴身护航。巡洋舰都集中在了航母两舷的方向上，并且距离缩短到了2海里，这样，即使有潜艇偷袭，也很有可能首先打中巡洋舰，而不是航母。换句话说，谈仁皓用巡洋舰做航母的挡箭牌，而驱逐舰则在外围负责巡逻，防止敌人的潜艇偷偷靠近。
“舰队保持20节的速度，不管怎么样，都要坚持至少一天。”谈仁皓给航海参谋部署了任务，“只要我们返回加德纳岛南面海域就比较安全了，到时候再让舰队以巡航速度返航吧！”
航海参谋弄明白了司令官的意思后，立即就去着手调整舰队的航行工作。
郝东觉从走了进来，他先看了眼那些还在忙碌的参谋军官，然后朝谈仁皓走了过来。“飞行员的损失统计了出来，大概有30多名飞行员被美军俘虏，真实已经阵亡的有20多人。伤员都已经安顿下去了，已经有一批重伤员转移到了巡洋舰上，现在正在抢救。”
谈仁皓点了点头，然后就走出了司令舱。
在秋耿波机群的轰炸机回来后，谈仁皓安排了两架完好的“射水鸟”去侦察与监视第五舰队，可当这两架侦察机赶到的时候，第五舰队剩余的战舰已经跑远了，最后在南面50多海里外才追上。而当时双方的距离已经扩大到了280海里。美舰队的速度达到了33节，而第一特混舰队的速度只有22节。当杨勤凯的机群返回之后，双方的距离已经接近300海里，而且这个距离还在继续扩大。结果，谈仁皓不得不放弃了第三波轰炸。已经确认，第五舰队的四艘航母全部被击沉，另外还有两艘大型巡洋舰被击沉。也就是说，第五舰队剩下的都是威胁不大的小型战舰了，而谈仁皓根本就没有必要为这些战舰让杨勤凯他们再次去冒险。要知道，杨勤凯机群的这批飞行员在不到十个小时的时间里执行了三次轰炸任务，很多飞行员在返回舰队的时候都快要虚脱了，在轰炸机降落的时候，就出了三次事故，导致一名飞行员重伤，要让他们再次起飞，简直就是在要这些飞行员的小命！
谈仁皓的这个决定后来受到了非议，因为那些逃走的美军战舰在今后给帝国海军制造了不少的麻烦，更重要的是，斯普鲁恩斯就在逃跑的战舰上，谈仁皓错过了干掉斯普鲁恩斯的机会。可在当时的情况下，谈仁皓不得不放弃攻击。首先是双方的距离一直在扩大，就算让杨勤凯机群立即出发，等飞过去的时候，双方的距离已经扩大到了330海里左右，而这些轰炸机很有可能无法返回舰队。其次，飞行员都极为疲劳了，别说把炸弹投到敌人的战舰上去，能不能坚持飞到敌人舰队上空都是个问题。最后，也是最关键的，当时第一特混舰队的两艘航母都受了伤，就算还没有完全丧失航空作战能力，可航母的状态很不稳定。谈仁皓已经下令封闭了航母上最危险的弹药舱与航空汽油库，对航母上的管道进行全面检查，以确定没有隐患，如果贸然打开油库的话，很有可能导致灾难性的后果。也就是说，当时根本就无法为轰炸机补充燃料与弹药！当然，谈仁皓当时根本就不知道斯普鲁恩斯还活着。
在这种情况下，谈仁皓放弃攻击的决定是很正常的。他已经获得了胜利，成功的摧毁了第五舰队的大部分主力战舰，特别是那四艘航母。而在已经获得了大胜的情况下，他没有任何理由让第一特混舰队继续冒险。在当时的情况下，第一特混舰队最重要的任务就是安全返回帝国，让两艘受了伤的航母得到及时的维修。“兴凯湖”号与“洪泽湖”号受的伤都不算严重，谈仁皓自己大概估计了一下，“兴凯湖”号大概一个月之内就能修复，而“洪泽湖”号最多花两个月的时间就可以修复。如果再在半路上出什么意外的话，那这个责任是无人可以承担的。
当然，还有一个情况是很多人没有考虑到的，那就是，当时第一特混舰队所剩余的燃料已经不多了。舰队在完成了补给后，连续执行了五昼夜的作战行动，而这期间，超过一半的时间是以最快的速度航行的。而战舰以最快速度航行时的耗油率是普通巡航速度航行的三倍，甚至是四倍以上。也就是说，当时第一特混舰队剩下的燃料恐怕也刚好够其返回加德纳岛西南面的补给海域。另外，战舰上的动力系统都需要维护，不出问题已经是不幸中的万幸了，而在战场上多坚持一个小时，那就多了一分危险，如果哪艘战舰的锅炉因为长期高效率运转而发生爆炸的话，恐怕这就要多出一分损失了！
这也正体现出了谈仁皓成熟的一面。如果是在四年前，甚至是一年前，他肯定会毫不犹豫的组织第三轮轰炸，一定要把第五舰队彻底给干掉之后才回返航。可现在他没有这么做，他理智的选择了撤退，保住战果，而不是为了不必要的目的而牺牲舰队的战斗力，让官兵们付出更大的代价。
两人吃了晚饭后，天色已经完全暗了下来，舰队仍然在向西航行，每一个小时，就会做一次防潜规避的机动。谈仁皓也让舰队官兵进入了正常的轮换作业，现在所有人都需要休息，但是必须要有人坚持在岗位上。
“你去休息吧，晚上我负责值班。”郝东觉也知道谈仁皓累得快不行了。
“不用，晚上你去休息。”谈仁皓朝搭档看了一眼，郝东觉已经快三天三夜没有好好的睡上一觉了。“我还要写战斗报告，尽快把具体的情况发回去，这样廖汉翔将军可以更快的做好准备。”
“这……”
“快去睡上一觉吧，明天早上记得早点来换我就行。”
郝东觉勉强的笑了下。“也好，我明天天亮前就来换你，你晚上坚持不住的话，也去休息吧，反正我们还要好几天才能返回关岛的。”
送走郝东觉之后，谈仁皓让杜兴给他泡了被浓咖啡，然后回到了司令舱里。他已经在下午的时候将大概的战斗情况发了回去，让廖汉翔做好为两艘航母提供基本维修的准备工作，另外想办法安排一批驱逐舰来迎接返航的舰队。他也没有忘记跟魏东北联系，让魏东北注意美军的运输船队，如果尼米兹继续让运输船队去加德纳岛的话，那就只能依靠魏东北的炮击编队来拦截运输船队了。
具体的战损报告仍然让谈仁皓感到头痛，这次战役的损失并不小，初步统计结果，有70多名飞行员阵亡，或者被俘，另外舰队损失了大概500名官兵，还有一些意外伤亡。损失的作战飞机更是超过了120架，三艘航母全部受伤，而且能不能安然返回还是个问题。护航战舰的损失都不大，但是因为过度使用，大部分战舰�