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到了九日凌晨，一艘返航的潜艇再次发来电报。这份电报差点让尼米兹取消第51特混舰队的行动。这艘潜艇在中途岛西北大概800海里的方向上发现了一支有三艘航母，以及十艘左右的护航战舰组成的舰队。因为潜艇是在数海里外用潜望镜观察的，没有能够辨认出那些战舰的具体型号，而该舰队正在转向。潜艇为避免被发现，立即就下潜到了最大深度上，在两个小时之后，确认舰队已经离去，这才发出了电报！因此，电报中没有提到舰队的具体航向。
当时，大部分战区司令部的参谋都认为这肯定是唐帝国第一特混舰队，因为情报显示，第一特混舰队很有可能是三航母舰队，虽然护航战舰的数量少了一点，但是潜艇是在很远的距离上，而且是在夜间观察到的，所以很有可能没有能够发现更多的护航战舰。可尼米兹并不这么想。而最后尼米兹得出的结论与其他的参谋军官都不一样，那不是唐帝国的舰队，而是斯普鲁恩斯指挥的第51特混舰队！
尼米兹得出这一结论的理由有三点。一是这支舰队距离中途岛太远了，根本就不可能在十日清晨轰炸中途岛，这与之前做出的判断是不一样的。而且，第一特混舰队完全没有理由选择航程最远的北面航线，走中部航线的话，现在距离中途岛就只有不到700海里了。其二，当时该舰队在转向，如果是正常的转向（规避潜艇的突然袭击，舰队在航行时，都会不定期的进行大角度的转向），那么在半个小时之内就会回到原来的航向上，那么在一个小时之后，那艘潜艇就可以发出电报了，那么为什么等了两个小时？这只能证明一点，舰队不是向东南方向航行的，而是向西，或者是向西南方向航行，因此潜艇不得不在海里多呆一个小时。而第一特混舰队有何理由要向与中途岛相反的方向航行呢？最后就是护航战舰的数量太少了，既然潜艇可以确定有三艘航母，以唐帝国海军的舰队编制，在这三艘航母附近至少有二十艘以上的护航战舰，十艘的数量显然太少了，而第51特混舰队的护航战舰就差不多只有这么点了。
因此，尼米兹判断那是第51特混舰队，而且斯普鲁恩斯正在率领舰队向西面航行。问题是，斯普鲁恩斯为什么要向西航行，他的任务是掩护中途岛，那为什么要离开中途岛海域？到此，尼米兹已经明白了斯普鲁恩斯的意图。掩护中途岛的最好办法有两个，一是击败第一特混舰队，这肯定难以做到，把握很小，所以斯普鲁恩斯放弃了。另外就是歼灭唐帝国的登陆舰队，而这支登陆舰队距离中途岛还有两千海里呢，而这肯定就是斯普鲁恩斯率领舰队向西面航行的原因。
尼米兹不得不佩服斯普鲁恩斯的胆色，同时觉得这次安排斯普鲁恩斯去指挥第51特混舰队的决定并没有错。在得出这个结论之后，尼米兹就让参谋计算出了第51特混舰队与唐帝国登陆舰队遭遇的大概时间。确定了战斗很有可能在第二天清晨发生之后，尼米兹首先想到的就是要帮斯普鲁恩斯一把，毕竟到现在为止，第一特混舰队还没有出现呢，如果对方发现自己的登陆舰队受到威胁的话，肯定会立即与登陆舰队会合，而斯普鲁恩斯的突袭就是在去送死了。
尼米兹考虑到的办法很简单，那就是用中途岛做诱饵。他这也是在做赌博，而赌的就是斯普鲁恩斯能够摧毁唐帝国的登陆舰队。只要干掉了唐帝国的登陆舰队，那么就算是中途岛被炸成了废墟，唐帝国的陆战队也无法登上中途岛，更不可能占领中途岛。
在此判断下，尼米兹在当天上午就下令，让中途岛上的所有远程巡逻机转移到了加德纳岛的水上飞机基地，停止了在中途岛西面海域的巡逻任务。也正是如此，在第一特混舰队向中途岛靠近的时候才没有遇到美军的侦察机，这也才坚定了谈仁皓首先轰炸中途岛，然后再回身救援登陆舰队的决心。
从这个角度来看，尼米兹对斯普鲁恩斯的指挥特点是非常清楚的，而且胆量也着实不小。如果斯普鲁恩斯的偷袭失败的话，那么后果将是不堪设想的。第一特混舰队的打击能力可以在两个小时之内彻底的瘫痪掉中途岛上的那两座机场，随后达到的炮击舰队可以让中途岛变成一片废墟，等到唐帝国陆战队登陆的时候，守卫中途岛的军队甚至连抵抗的能力都没有。显然，尼米兹将所有的赌注都押在了斯普鲁恩斯身上，能不能打赢这一仗，就要看斯普鲁恩斯的偷袭能不能成功了。
在谈仁皓下令让舰队航空兵做好出发准备的时候，斯普鲁恩斯也下了同样的命令。在侦察机起飞之前，斯普鲁恩斯花了几个小时的时间重新思考了一遍这次的作战安排。在确定没有大的纰漏之后，斯普鲁恩斯就没有去修改作战计划，而是坚定的走了下去。
五点十五分，第51特混舰队的三艘小型航母上热闹了起来，引导飞机起飞的导航灯打开了，航空勤务人员忙碌了起来，第一批出发的五架侦察机首先被拖到了飞行甲板的前端，接着，执行轰炸任务的轰炸机，战斗机陆续被运上了飞行甲板，这些战机都挂上了炸弹，装满了燃料。五点过二十五分，三艘小型航母各派出的五架侦察机全部起飞，在舰队上空调整好了航线之后，这十五架侦察机按照预先设定好的航线向南飞去。接着，那些轰炸机被拖到了飞行甲板的前端，执行轰炸任务的飞行员则陆续到航空作战中心集中，听取出发前的作战简报。
几乎同时，第一特混舰队里的三艘航母上也忙碌了起来。护航战舰已经撤到了数海里之外，几十架轰炸机被送到了航母的飞行甲板上。“兴凯湖”号航母上，第一架轰炸机在五点十五分的时候起飞，到五点半，组成第一波轰炸机群的48架轰炸机全部起飞，另外两艘航母上的轰炸机也陆续出发。三艘航母没有立即回到编队里去，而是接着放出了18架侦察机，其中有六架是临时执行侦察任务的轰炸机。在这些侦察机起飞之后，三艘航母再派出了一个小队的防空战斗机。
在航母开始减速，准备返回舰队核心的时候，护航巡洋舰上的水上飞机也开始陆续出发了，而这时候已经是六点过了。这些水上飞机中有几架是飞往中途岛确认轰炸结果的，而另外的都是去执行侦察任务。
在水上飞机陆续离开舰队上空的时候，谈仁皓让郝东觉去安排了第二批轰炸机起飞。要确保摧毁中途岛上的两座机场，以及雷达站，塔台，高射炮阵地，兵营等等重要的基础设施，一个批次的轰炸机很难做到，安排两个拨次的轰炸机群非常有必要。第二批轰炸机群在天亮后五分钟离开了舰队上空。
“让舰队转向吧！”谈仁皓在外面看着所有轰炸机都出发之后，这才回到了司令舱里，“东觉，让参谋军官准备换班，另外，让杜兴帮我们弄两份早点过来。”
郝东觉点了点头，立即就派一名轮班休息的参谋军官找杜兴去了。
“你上午休息，下午来换我。”谈仁皓走到了搭档身边，“我下午去休息，也许我们今天不会与第51特混舰队遭遇。”
“吃了早饭就去，现在还不累。”郝东觉拿出了香烟，“你说斯普鲁恩斯现在在干什么？”
谈仁皓一愣，然后笑着摇了摇头。“我管他在干什么，如果他的目标是韩绍锋的话，那么我们很快就会收到消息的。如果他的目标是我们的话，我们也很快就会有所发现的。”
郝东觉点了点头，也不多说什么了。舰队里那些防空战舰上的雷达已经启动了。三艘“瑞兽”级大型防空巡洋舰上的雷达已经是第四代产品，对4000米以上的机群类目标的探测距离达到了70海里，而对1500米高度（此时云层高度大概1600米，而1500米是侦察机最可能采用的飞行高度）上的单架战术飞机的探测距离也有大概35海里左右，而对海面上空的单架战术飞机的探测距离至少有20海里。因此，任何飞机在靠近舰队的时候都肯定会被发现。
舰队迅速的完成了转向，谈仁皓与郝东觉都在司令舱里吃的早饭，没有去军官餐厅。两人都有点紧张，毕竟危险很有可能就在这一两个小时之内到来，或者是在这期间收到韩绍锋发来的电报。能不能炸毁中途岛上的机场，也将在这一期间内决定。
七点十五分，两人正在怀疑斯普鲁恩斯有没有去对付韩绍锋的登陆舰队的时候，一封电报发来过来，电报是从战区司令部发来的：韩绍锋的登陆舰队被美军侦察机发现了。
这下，两人都不再怀疑了。那架侦察机是在七点刚过的时候出现在了登陆舰队上空的，接着韩绍锋就给战区司令部发去了电报，而此时登陆舰队距离威克岛还有400海里，在岸基战斗机的掩护范围之外。威克岛上的一个战斗机中队已经紧急起飞了，那些飞行员没有考虑到是否能够返回机场，他们在收到消息之后就立即出发。
“立即联系韩绍锋，让他注意防空。”谈仁皓迟疑了一下，“算了，不用发电报给登陆舰队。联系炮击编队，询问魏东北，他们什么时候可以到达中途岛，另外，让秋耿波与杨勤凯在完成轰炸之后，立即报告轰炸情况。”
参谋军官迅速的去下达了命令。
“东觉，你去休息吧！如果睡不着，让医官给你开几片安眠药，我们今天是不大可能与斯普鲁恩斯遭遇了，养足精神，不然明天你就坚持不住了。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀，然后把通信参谋叫了过来，“在轰炸机群返航之后，立即停止发送任何无线电信号，让魏东北每两个小时汇报一次炮击情况，补给的事情