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空战在激烈的进行着，七点二十八分，第二批两个小队的“隼”加入了战斗，这些战斗机是直接从云层上方进入的，首先攻击的就是那些在舰队上方盘旋的美军轰炸机。而从两艘航母上起飞的美军护航战斗机，以及从其他几个方向上赶来的防空战斗机此时还没有到达。遭到攻击的美军轰炸机在发现杀来的唐帝国战斗机实在是多得有点让他们难以想像的时候，立即就钻进了云层里面，以躲避战斗机的攻击。结果，哈尔西派出的大部分轰炸机都在云层里面飞散了，大部分轰炸机都是以四机，最多六机编队朝着唐帝国舰队所在的方向上飞去。
此时，哈尔西也不再怀疑在西北方向大概110海里出的那支舰队是唐帝国的特混舰队了，不然的话，唐帝国的战斗机不可能来得这么快，而那架发回了一半电报的侦察机肯定是被唐帝国的护航战斗机给击落的（被第二批出发的护航战斗机给击落的，安士乐率领的那个小队的战斗机错过了那架美军的sbd侦察机）。可当哈尔西发现杀来的唐帝国护航战斗机竟然有三十多架的时候，他有点疑惑了。
唐帝国一艘航母的携带的标准战斗机数量是36架，而且这也是最合理的编制。而按照正常情况，舰队至少要留下一半的战斗机执行防空任务，不可能把所有的战斗机都派来执行护航任务。现在前来的护航战斗机就有30多架，足足一艘航母上的所有战斗机了。也就是说，在110海里外的那支舰队里，很有可能有两艘，而不是一艘航母。可是，唐帝国此时绝对没有四都航母在这一海域作战，第二特混舰队还在马绍尔群岛那边，除非能够飞过来，不然就不可能参加这边的战斗。在排除了第二特混舰队不可能参战的情况后，那么哈尔西不得不认为，在两架侦察机发回的电报中肯定有一份是错误的，或者是110海里外的那个对手直接把所有的战斗机都派来执行护航任务，而没有留下防空战斗机。
哈尔西思考了三分钟，他差点就决定让第一波轰炸机机群转向，去攻击110海里外的目标，可最后他没有下达这个命令，让他坚持之前的判断的理由只有一点，因为在第二封电报中提到了一点，那就是，110海里外的那艘航母是“湖”级航母。而哈尔西很清楚，第四特混舰队里的两艘航母都是老旧航母，而不是唐帝国最新锐的“湖”级航母，只有第一特混舰队里的航母是“湖”级航母。第一特混舰队的司令官是谈仁皓，也是哈尔西认为的最为难以对付的那个对手。谈仁皓肯定会全力以赴的进攻，而且在只有30多架战斗机的情况下，如果他留下一半的战斗机防空的话，那么不但无法让轰炸机群顺利突破对方的防空网，而且留下的那一半战斗机也难以为自己提供有效的防空有掩护，即使是把所有战斗机都留下，也难以确保航母的绝对安全。在一换二的可能下，谈仁皓肯定会选择进攻。
就是通过这一点，哈尔西判断110海里外的是第一特混舰队，而在260海里外的是第四特混舰队。可他仍然想不清楚，为什么两支唐帝国的特混舰队会相距这么远，分兵本来就是兵家大忌。哈尔西也没有想那么多，打击两艘航母的第四特混舰队自然是重中之重，而他还有返航的那些侦察机，以及即将恢复战斗力的“独立”号，“贝劳伍德”号上的战斗机也可以携带炸弹执行轰炸任务。如果能够干掉第四特混舰队的话，那么他还可以组织两艘小型航母上的力量去对付第一特混舰队，当然，谁也不知道已经被打散了的第二批轰炸机能不能对第一特混舰队构成威胁。
在哈尔西做出了这些判断之后，立即命令之前执行任务的护航战斗机加入防空作战。实际上，哈尔西的这道命令已经没有任何必要了。
最后升空的那18架f4u爬升到云层上空的时候，所能看到的也就只有那些“隼”式战斗机了，那些需要它们保护的轰炸机已经被驱散，失去了目标的“隼”立即冲了过来。接着，美军战斗机飞行员就看到大批的轰炸机朝舰队方向飞来，这是第一批到达的“射水鸟”。这批俯冲轰炸机在接到了战斗机发来的消息之后，全是在云层上空飞行的，以此避开海面上的防空炮火，直接到达了美国舰队的上空。根本就不需要哈尔西下达任何命令，这批已经失去了掩护目标的轰炸机立即调整了航向，对准那些杀来的唐帝国轰炸机冲了上去。
几乎同时，海面上，32架“海雕”也已经接近了美国舰队。这批“海雕”在出发之后就立即以最快的速度前进，110海里的距离近得让飞行员根本就不用顾虑返航时的燃料问题，所以可以让发动机开足了马力前进。两批轰炸机都是在七点五十五分左右到达美国舰队上空的。
为“勇猛”号与“大黄蜂”号护航的巡洋舰与驱逐舰立即将炮口对准了逼近的鱼雷轰炸机，战舰上的炮手也仅仅能够看到那些在云层下方飞行的鱼雷轰炸机。虽然云层也同时阻挡了俯冲轰炸机飞行员的视线，但是同时也保护了那些俯冲轰炸机。在第一时间之内，只有鱼雷轰炸机遭到了打击。美国战舰上的官兵都忽略了云层上方的俯冲轰炸机。
对鱼雷轰炸机威胁最大的不是护航战舰，而是两艘航母。第31特混舰队内的巡洋舰与驱逐舰上实际上都没有安装太多的防空火炮，只是临时加装了一批高射机枪。这与在出厂时就已经安装了大量防空火炮的航母是完全不一样的。当时舰队里防空火力最强大的就是航母，而轰炸机的突击对象也正是航母。
实战早就证明，美军的高射机枪对机体极为坚固的鱼雷轰炸机的威胁并不是很大。除非子弹直接打中轰炸机的关键部位，比如座舱，发动机，以及控制器件，不然的话，根本就无法让这些轰炸机停下来。在之前的海战中，曾经有一架“海雕”被命中了二十多发机枪子弹后还奇迹般的返回了航母。而真正能够威胁到这些轰炸机的只有20毫米口径以上的炮弹，而绝不是机枪子弹！
32架“海雕”分成了两批，16架冲向了“勇猛”号航母，另外16架则绕着美军舰队飞了大半圈，杀向了“勇猛”号东南面的“大黄蜂”号航母。对于高速盘旋的轰炸机，航母外围的美军护航战舰根本就没有办法对付，反而是航母上的127毫米高射炮的效果要好一点，“勇猛”号上的六座双联装127毫米高射炮就在两分钟之内击落了四架“海雕”，其中有三架是向“大黄蜂”号杀去。而“大黄蜂”号上的127毫米高射炮也在随后的战斗中击落了两架“海雕”。而在这期间，美军巡洋舰与驱逐舰上的高射炮火一共才击落了四架“海雕”。
看到正在高速逼近的鱼雷轰炸机，还有那些护航战舰的糟糕表现，哈尔西已经无法用语言来形容内心的感受了，他对接下来的战斗不抱任何的希望。因此，在“勇猛”号进行快速机动规避的时候，哈尔西让参谋军官给“独立”级小型航母编队发了最后一道命令，让“独立”号与“贝劳伍德”号立即组织轰炸机攻击唐帝国第一特混舰队。另外，准备接收返航的轰炸机，然后视情况对唐帝国的特混舰队进行补充轰炸。
战斗打到这个份上，不仅哈尔西基本上已经绝望了，舰队里的绝大部分美军官兵都快要绝望了。特别是那些参加过之前战斗的老兵都很清楚唐帝国轰炸机的突防效率有多高。现在这么多的轰炸机杀了过来，他们还有什么希望呢？
攻击“勇猛”号航母的16架“海雕”在投放鱼雷之前只有四架被击中，另外12架全部顺利进入了投雷之前的直线飞行，并且在将距离逼近到了800到600米的时候投下了鱼雷。12架“海雕”在投下了鱼雷之后立即分成了两批，一批向右，一批向左，迅速的脱离了战斗航线，规避战舰上射来的炮弹。
“勇猛”号航母如同遭到了艉部的狗熊一般，迅速的向右转向，想要规避射来的那12条鱼雷。鱼雷在海面下的痕迹太明显了，战舰上的防空火炮几乎全都放弃了去追杀那些溜出去的鱼雷轰炸机，将炮口对准了逼近的鱼雷。也就在这个时候，一阵让美军官兵毛骨悚然的声音响了起来……
第三十九章 下滑投弹
“俯冲轰炸机！”
司令舰桥内，一名参谋军官大声的叫了起来。在他喊出声来的时候，所有人都听到了那熟悉得不能再熟悉的尖厉呼啸声了。唐帝国的俯冲轰炸机在进入俯冲航道时，所发出的声音极为尖厉，非常容易辨认。这几乎就是死亡的代名词，对美军舰队里的所有老兵来说，他们都知道，那些投弹准确率在四成以上的唐帝国俯冲轰炸机在进入了俯冲航道之后，几乎没有能力将其拦截下来，而四架一组的轰炸机投下的炸弹至少都有一枚将命中目标！
俯冲轰炸机最初是出现在陆地战场上的。德国与俄国的陆军航空兵里面都有不少的俯冲轰炸机，特别是外号为“斯图卡”的德国的ju87俯冲轰炸机，在欧洲战场上十分有名。这种能够载1000公斤弹药的轰炸机在战场上神出鬼没，每次总是伴随着那鲜明的俯冲呼啸声出现在敌人的头顶上，然后投下致命的炸弹，在22年一年中，“斯图卡”就在战场上摧毁了上万辆敌人的坦克，装甲车，卡车等车辆，炸毁了数万个火力点，成为了德国装甲车的开路先锋。
唐帝国对俄国发动地面进攻后，帝国陆航装备的几种俯冲轰炸机在战场上也极为活跃，这其中就有一批从海航转移到陆航的“翠鸟”。这些轰炸在西北战场上的表现极为优秀，轰炸火力点，炮兵阵地，坦克集结地，以及行进中的车队时非常有效。
俯冲轰炸机几乎就是唐帝国与德国战术轰炸机中的典型代表，而且是战场上的主宰力量之一。俯冲轰炸机在陆地战场上的活跃正因为其投弹率远超过其他轰炸机，特别是在战术轰炸之中，俯冲轰炸机的正因为有着很高的投弹准确率，因此被用来对付点目标，以及行进中的车辆。
到了24年下半年，随着交战双方的战斗机性能大幅度提高，