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在遭到突然袭击之后，美军立即就反应了过来。现在的美军已经不是参战初期的美军了。与唐帝国在太平洋上鏖战了大半年，美军官兵的素质提高了很多，而且警惕心理也提高了不少。唐帝国的轰炸机刚走，两座机场上的美军官兵就行动了起来。工程兵迅速的抢修好了一段大概500米长的跑道，而部分轰炸机则直接在草坪上起飞，根本就没有使用跑道。美军官兵在这个时候唯一犯下的错误是，他们没有为轰炸机更换弹药，那些轰炸机上携带的仍然是高爆弹，而不是穿甲弹！
这两座机场上的美军轰炸机原本计划对拉包尔进行今天的第二轮轰炸，出发时间在七点半左右。机场上的勤务人员在六点半之前就为这些停放在机库里的轰炸机装满了燃料，并且挂上了弹药，这样在接到出发命令之后，飞行员可以立即登机，而不需要在做多余的准备工作了。瓜岛上的美军雷达在确定了唐帝国轰炸机的返航方向之后，就立即下令这些轰炸机起飞，沿着唐帝国轰炸机的返航方向飞行，肯定能够找到唐帝国的航母。事实上也确实如此，可同样因为紧急起飞，勤务人员根本就没有时间为轰炸机更换弹药。要将储备在地下弹药库里的穿甲弹运出来，卸下轰炸机上的高爆弹，再挂上穿甲弹，这至少需要半个小时的时间，而半个小时之后，恐怕就找不到唐帝国的舰队了。
也正是这个失误，结果美军失去了重创“岱海”号的机会。那枚命中“岱海”号航母的炸弹如果是一枚1000磅的航空穿甲弹（大概454公斤，与唐帝国的500公斤穿甲弹威力相当）的话，“岱海”号就算不会沉没，也肯定会失去战斗力，被迫撤出战斗，结果第一特混舰队就只剩下一艘航母，而不是现在的一艘“半”航母了。
此时，美军的指挥系统也比较混乱。实际上美军首先发现了第三特混舰队，但没有在这支舰队里发现航母，所以就放弃了对第三特混舰队的轰炸，将更多的力量用来对付外海的第一特混舰队。而到九点时，美军指挥官也在为到底应该攻击第三特混舰队还是第一特混舰队而犯愁。第一特混舰队的航母威胁更大，但第三特混舰队近在咫尺，那些巨炮的威胁也不小。唯一相同的是，这次必须要用穿甲弹，而且是1000磅的穿甲弹，而不是高爆弹。也正是这个原因，机场上的勤务人员花了一个小时来组织其他可以起飞的轰炸机，并且为这些轰炸机换上穿甲弹。
就在美军飞行员登上轰炸机，勤务人员启动了轰炸机的发动机，机群准备起飞的时候，灾难到来了。美军指挥官做梦都没有想到，原本正在逃跑的唐帝国舰队会杀个回马枪，而且一开始，就是成批的巨弹落下来，全是用来对付地面目标的高爆弹！
严师琪也算是用上了血本。在对地炮击中，战列舰的主炮是不能轻易使用的，一是主炮身管的寿命有限，而且无法在海上更换，必须要返回港口，用专门的设施更换（一根主炮炮管的重量超过了100吨，在海上根本就无法更换），二是成本高昂，一根炮管的价格超过了一艘驱逐舰的价格，而且一发巨弹的价格更是可以用来购买数百发200毫米的炮弹了。这次，严师琪也管不了那么多了，那两座机场都在岛屿的腹地，距离海岸线有近十海里，155毫米炮弹是打不到机场上去的，而巡洋舰的主炮又不足以完全压制住美军机场，所以严师琪让战列舰的主炮全部使用高爆弹，参加压制美军机场的炮战。
战列舰主炮的弹药主要有两种，一是高爆弹，二是穿甲弹（另外还有一种教练弹，但不会在实战中使用）。在对海作战中，用的全是穿甲弹，400毫米穿甲弹的威力足以干掉任何一艘战舰。高爆弹就主要用来对地轰击，在1000公斤的弹体内，装了数百公斤的高能炸药（穿甲弹的重量稍微轻一点，但装的炸药过一百多公斤而已），一枚炮弹就足以摧毁附近500米范围内的所有地面目标，其威力是其他任何弹药都难以比拟的。也正因为战列舰的主炮很少参加对地炮击，所以战列舰上一般携带七成的穿甲弹，三成的高爆弹。而一艘战列舰上的主炮弹药总共在3000枚左右（与主炮数量，以及战舰的弹药藏容量有直接关系，一般一门主炮的最大备弹量是250到400发），当时第三特混舰队的四艘战列舰上一共装载了9000，枚主炮的炮弹，其中高爆弹就有2500枚。这个数量足够摧毁数座美军的机场了。
炮击的密度并不高，随着每一发巨弹落下，机场上就像是地震了一样。炮弹以接近音速的速度从空中砸落了下来，在接触到地面的一刹那间发生猛烈的爆炸。数百公斤的高能炸药在地面上留下了直径数十米，深十多米的巨大弹坑，而飞散的弹片，还有巨大的火球立即笼罩了周围数百米的空间，将这个范围内的所有人造物体都破坏殆尽。
在水上飞机的引导下，炮击的准确率很高。本来海军火炮的精度就要比陆军火炮高得多（海军火炮主要对付的是海面上高速航行的战舰，对精度的要求非常高，这也造成了同口径海军火炮的价格比陆军火炮高出数倍的结果），即使是在十四海里的距离上，400毫米炮弹的撒布范围也在500米之内，而在这个距离上，陆军重炮发射的炮弹恐怕就不知道飞到哪里去了。
正是第三特混舰队杀了这个回马枪，结果两座机场上的美军战机还来不及起飞就被摧毁在了地面上，绝大部分暴露在外面的美军官兵（主要是飞行员与航空勤务人员）都没有躲过炮击。
在炮击过程中，第三特混舰队有遭到了美国岸防火炮的顽强还击，好几艘巡洋舰都受了伤，反而是压在前面的战列舰没有受到多大损伤。美军岸防火炮最大口径才203毫米，而且大部分都是155或者127毫米的中口径火炮。这些火炮是无法对付战列舰的，打在战列舰主装甲带上的炮弹就如同给战列舰挠痒一样。
炮击从九点五十分持续到了十点四十分，直到几架水上飞机判断美军机场已经没有目标可以炮击之后，舰队这才离开了美军岸防火炮的打击范围。除了几艘巡洋舰开始转移目标，轰击美军的炮兵阵地之外，战列舰与驱逐舰都退了出去，严师琪也一直有种胆战心惊的感觉，瓜岛是美军在所罗门群岛的核心地带，周围有十多万美军，还有其他十几座机场，谁能保证美军的轰炸机不会从别的机场上起飞？他的任务只是去摧毁那两座美军的机场，美军的岸防炮兵阵地不在打击范围之内，他也就懒得用心了。
在第一特混舰队的轰炸机到达之前，美军只有大概五十分钟的喘息时间。虽然此时周围另外几座机场上集中了一批轰炸机，可数量太少了，加上来还不到二十架，根本就无法威胁到唐帝国的舰队，且美军的指挥中心已经被摧毁，失去了统一的指挥，其他机场上的美军官兵根本就不知道瓜岛那边发生了什么事情，也没有接到出击的命令。直到第三特混舰队在十一点半离开了瓜岛海域，返回了乔治亚海峡，准备逃跑的时候，美军的轰炸机才开始陆续起飞，而此时，从第一特混舰队杀来的轰炸机已经到达了。
在第一特混舰队轰炸机的压制下，美军机场再次失去了作战能力，而且第一特混舰队的轰炸机是分成了好几个批次陆续到达的，其中从“兴凯湖”号上起飞的轰炸机就分成了四个批次，另外“岱海”号还在十一点过后放出了两个批次的轰炸机。这些轰炸机对美军机场的压制轰炸一直持续到了下午一点半左右。在此期间，美军的航空兵一直处于瘫痪状态，不但无法组织起反击，甚至连抵抗的能力都没有多少。
谈仁皓原本还计划在黄昏之前再进行一轮轰炸，可他在下午两点左右受到了颜国忠的命令，为了避免两支舰队受到更大的损失，舰队立即撤退，离开所罗门群岛海域。此时，第三特混舰队已经穿过了肖特兰群岛（所罗门群岛北部的一座小群岛），正在全速北上，脱离美军轰炸机的打击范围，预计在傍晚左右就能到达外海。谈仁皓也不想再冒险了，这场战斗打到这个地步，他已经完成了任务，第一特混舰队已经有航母受伤，再出现损失的话，那么第一特混舰队就将被瘫痪掉了。接到了颜国忠的命令之后，谈仁皓立即下令舰队转向，脱离战区，向北返航。
可以说，这场战斗中，唐帝国与美国的军事指挥系统都暴露出了很多的问题，双方都在交战的时候出现了混乱情况，只是，唐帝国舰队的运气更好一些，第一特混舰队与第三特混舰队的配合绝对算不上默契，但却阴差阳错的抓住了几个关键时间点，最终获得了胜利。这既是运气在海战中的体现，更是唐帝国官兵素质在海战中的体现。
从两支特混舰队的行动来看，从交战开始，到最后撤退，实际上都缺乏有效的合作。比如，在第一特混舰队对美军机场进行了第一次轰炸之后，如果能够迅速的把消息送给第三特混舰队，让第三特混舰队立即转移战场，压制那两座美军机场的话，美军的轰炸机根本就无法起飞，也就无法威胁到舰队了。可当时，这个重要的消息根本就没有送出去，第三特混舰队认为自己已经完成了任务，所以就按照计划撤退了。如果不是郝东觉搞了那一手，迫使第三特混舰队杀个回马枪的话，恐怕两支舰队的损失会更加巨大，而且也无法完成任务，错过摧毁两座最重要的美军军用机场的机会。
同样的问题也存在于美军之中。比如在机场遭到轰炸的时候，美军的消息传递用了十五分钟的时间，而在这十五分钟之内，原本有好几座机场上的战机可以立即起飞，避免被摧毁在地面上，可这个机会却被错过了。另外，在第三特混舰队杀回来，继续炮击的时候，美军的指挥系统机会混乱，防空部队，岸防部队，航空兵都无法有效的配合。而当时美军在瓜岛附近海域有几十艘pt鱼雷艇，如果这些鱼雷艇