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虽然美军组织了几次反击，但是都被击溃，没有对舰队构成威胁。这天的战斗也没有什么激烈可言，一切都在按照计划进行。而最值得注意的是，两艘试图偷袭第一特混舰队的美军潜艇都在靠近航母之前被干掉了，结果搞得谈仁皓让第一特混舰队与第四特混舰队退后了几十海里，并且拉开了距离，避免遭到美军潜艇的偷袭。
到十七日傍晚的时候，第一舰队已经通过凯科斯海峡，到达了巴哈马群岛东部的大西洋海域。这也是预定的作战海域，当天晚上两支航母特混舰队仍然在向外海航行，只有第三特混舰队留在了马亚瓜纳岛附近海域。陆战队将首先攻打马亚瓜纳岛，然后以该岛为基地，进攻其他的岛屿，从而减少对后勤保障的压力。
按照计划，此时第三舰队已经到达了华特林岛东面大概120海里处，仍然保持在24节的最大巡航速度向北航行。谈仁皓没有与郝东觉联系，只要不出意外，郝东觉就不会乱来，而且出了意外的话，郝东觉就会主动发来电报。也就是说，只要第三舰队没有主动发出电报，就证明一切都在按照计划行动。
这次，谈仁皓给了郝东觉巨大的决策权。在确定作战计划的时候，谈仁皓就主动提出由郝东觉单独指挥第三舰队对付大西洋舰队，而且他还与郝东觉单独谈过一次。在具体的作战计划中，谈仁皓不会过问第三舰队用什么办法击败大西洋舰队，只给了郝东觉一个最终的任务，即大西洋舰队只要离开了诺福克，就不能让其完整的返回诺福克，如果能够歼灭大西洋舰队，并且不遭受重大损失，那自然是再好不过的事情了。
这也算得上是谈仁皓对郝东觉的信任吧。当初，谈仁皓将郝东觉留在第一特混舰队当了好几年的参谋长，目的就是要锻炼郝东觉，让郝东觉能够在参谋长的位置上获得更多的经验，同时能够变得更为谨慎一些，而不再冲动。在郝东觉去第二特混舰队之后，谈仁皓最初还有点失望，因为郝东觉仍然很是冲动，不说别的，在澳洲作战的时候，郝东觉闹的事就差点让谈仁皓自己都下不了台。可是随着时间的推移，郝东觉也逐渐成熟了起来。在陆战队攻打古巴的时候，第三舰队与大西洋舰队突然遭遇，郝东觉当时就做出了明智的决定，而没有盲目冒险。也正是通过这件事，谈仁皓改变了对郝东觉的看法，而且决定给他一次最为重要的，也许也是最后的机会，只要郝东觉能够把握住这次机会，那么他就将成为帝国海军最优秀的舰队司令官之一，从而确立自己在海军中的地位，而不仅仅只是谈仁皓的妹夫！
此时，在“兴凯湖”号航母上的郝东觉并没有激动不已。说实话，在谈仁皓做出了这个安排之后，任何人都知道，谈仁皓在帮助他的妹夫，而这绝不是任何人都能够得到的帮助。郝东觉自己心里也清楚。当初，谈仁皓没有推荐他，而是推荐姜仲民去担任第五特混舰队司令官的时候，郝东觉还差点跟谈仁皓闹翻。后来郝东觉也对谈仁皓多次把他留在第一特混舰队，而不是让他去担任其他舰队的司令官而感到很是不满。直到他去了第二特混舰队，并且真正开始单独指挥一支特混舰队作战的时候，郝东觉才意识到，当初大舅子让他留在第一特混舰队，并不是要打压他，而是要让他在做好了准备之后，才去指挥舰队作战。
可以说，在谈仁皓的所有嫡系之中，郝东觉是最重要的一个，而且所有从第一特混舰队走出来的将领中，郝东觉也是经历最丰富，可同样是在成为了司令官之后，犯的错误最少的一个。也正是如此，郝东觉才能够在担任第二特混舰队司令官之后没有遭受一次挫败，而且为他后来成为第三舰队司令官打下了基础。可这也存在着一个重大的问题，那就是，郝东觉还从来没有单独指挥舰队获得过一次重大的胜利，而当时，几乎所有与他同级的将领都已经获得过这样的胜利，不管是雷少卿，常荐新，还是后出的黄晓天，都已经在战场上证明了自己的能力，而郝东觉却一直被别人认为只是谈仁皓的妹夫，而且他获得胜利都与谈仁皓有关系。
现在，谈仁皓给了他这个单独表现的机会，只要他能够击败大西洋舰队，那么就没有任何人敢怀疑他是依靠裙带关系才爬上去的。对于一名想要在海军中获得长远发展的将领来说，获得一次由自己指挥的胜利，这比一切都要重要。这也是各国海军的传统，真正能够名留青史的，都是那些在战场上击败过敌人，击败过敌人舰队的将领，而绝不是依靠担任参谋，帮助舰队获得胜利的将领。
郝东觉自己也知道这个机会的重要性，在谈仁皓单独找他谈了之后，郝东觉几乎将所有的时间都花在了研究大西洋舰队的资料上，甚至不再跟那几个关系比较好的参谋出去喝酒了，连续好几天都呆在战舰上，甚至有人怀疑他脑子出了问题呢。
谈仁皓交给郝东觉的任务也不轻，从作战方案，到实施行动，到最终获得胜利，这些都要郝东觉自己去把握，谈仁皓只给了他一个目标，而没有给他其他任何的帮助。这也算得上是对郝东觉的一次考验吧。而且也只有这样，才能够证明胜利与谈仁皓没有关系，也才能够让其他人不把这次战役行动与谈仁皓联系起来，证明郝东觉的能力。可以说，谈仁皓的安排用心良苦，如果换了别人，他肯定不会这么做，大概也只有对待自己的妹夫，谈仁皓会如此尽心竭力。
“将军，我们十分钟后转向。”
郝东觉回头朝航海参谋看了一眼。“按照计划行动，注意反潜巡逻，这附近的美国潜艇不少，千万不能大意。”
航海参谋点了点头，去把负责反潜作战的参谋叫了过来。
“小李，收到电报了没有？”
通信参谋摇了摇头，他一直就收在长途电台旁边。
“有消息了，立即来告诉我。”郝东觉一边说着，一边走到了海图桌旁。
舰队仍然在向北航行，而现在他最需要的就是大西洋舰队是否已经离开了诺福克的情报。这件事情是由雷少卿亲自负责的，情报部门也已经展开了行动，另外在美部沿海地区活动的潜艇也接到了命令，至少有十几艘潜艇在切萨皮克湾外围活动，只要大西洋舰队离开了切萨皮克湾，潜艇就会有所发现，而雷少卿会在第一时间内把消息发给郝东觉。
天色开始发亮的时候，郝东觉也有点扛不住了。当特混舰队参谋长来到司令舱之后，郝东觉吩咐了通信参谋，有消息就派人来叫他之后，这才返回了自己的住舱。与另外几个当过参谋长的舰队司令一样，郝东觉习惯在白天睡觉，这大概也是当初与谈仁皓合作的时候留下的“恶习”吧，谁叫谈仁皓喜欢在白天执勤，而让他的参谋长在白天睡觉呢？
第五十一章 麻烦缠身
自从离开了第五舰队之后，斯普鲁恩斯就没有以往那么好的运气了。就算金上将仍然很支持他，而且尼米兹也通过在军队与政府内部的关系为他提供了帮助，可是在回到了诺福克之后，斯普鲁恩斯就一直在处理那些他最不愿意遇到的麻烦，比如针对大西洋舰队作战行动的调查工作。
圣地亚哥沦陷之后，美军内部的矛盾全面爆发了，而矛盾的焦点就是由谁来承担这个责任。
金上将是肯定不会承认是因为舰队没有积极行动，才导致圣地亚哥沦陷的，毕竟舰队只是次要力量，而真正负责防御圣地亚哥的是陆军部队，而不是海军。可问题是，马歇尔也不愿意承担责任，甚至不愿意让布雷德利来背这个黑锅，因为当时马歇尔找不到一个可以顶替布雷德利的将领了。
在陆军总参谋部提交给总统的战报中，有意的避开了陆军所应该承担的责任，反而将海军在战役中的消极表现放到了首位，这其中，就以大西洋舰队的消极行动最为重要。当然，不能否认大西洋舰队的消极行动产生了影响，可是金上将绝不会承认这一点，而且他的观点有一定的证据支持，比如正是因为大西洋舰队的积极行动，唐帝国海军的主力舰队才无法在战役初期为登陆部队提供支持，不然圣地亚哥会更快沦陷，而没有守住圣地亚哥，是因为陆军的反击不够强大，而且布雷德利在战役之前的判断出现了根本性的错误。至于当时圣地亚哥港的海军部队在战斗中的表现，这个并不是关键，因为那不是作战部队，只是负责管理港口，以及维持港口正常运转的一支非战斗性部队而已。
之前，美国陆海两军的统帅还没有发生过直接争吵，而且在一些关键问题上，马歇尔与金一直保持着默契，比如在新奥尔良遭到轰炸之后，总统要求发动一次报复性反击行动，马歇尔与金都不支持，结果阿诺德也没有做出什么文章来。可是这次事关谁来承担责任的问题，不管是马歇尔，还是金，两人都不想因此而受到责难，更不想让自己的部下来背黑锅，自然就都不会让步了。
事情从八月中旬闹到了下旬，总统甚至为此专门召开了一次军队高层会议，可结果马歇尔与金上将都不肯让步。闹到最后的结果是，总统也不耐烦了。说白了，必须要有人出来承担责任，而且绝不会是马歇尔或者金本人，而是负责指挥部队作战的将领。那么，也就只两个人有可能背黑锅，一个是古巴防御司令布雷德利，另外一个就是大西洋舰队总参谋长斯普鲁恩斯。
可问题是，当时马歇尔全力担保布雷德利，而金上将又权利担保斯普鲁恩斯，而且都指责对方作战不力，才导致圣地亚哥迅速沦陷，而且都认为，如果对方能够更积极主动一点，或者是对战局的把握更准确一点，就不会遭受如此惨败。毫无疑问，这种争执是没有任何好处的，特别是当美军总司令（总统）是一个不折不扣的强硬派的时候，陆军总参谋长与海军部长的争执绝不会有任何好的结果。
当时，美国总统德拉诺刚刚开始他的第四界任期，他是美国历史上唯一一个连任四界的总统。虽然美国国内大部分民众在受到了欺骗性