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弹后大概二十五分钟，“挑战”号的尾部发生猛烈爆炸，火焰窜起数百米高，其中尾部的上炮塔几乎被直接炸飞。不到十五分钟，这艘排水量五万多吨的巨舰就从海面上消失了，这是自“胡德”号之后，第二艘在海战中只挨了一发炮弹就被击沉的英国战舰，除了德国人的运气好之外，也许英国战舰设计本身也存在着不少的问题吧。
萨摩维尔是亲眼看着“挑战”号沉没的，可此时他也没有办法，“前卫”号成了重点打击目标，“舍尔海军上将”号与“斯佩海军上将”号的炮口都对准了“前卫”号。五点前，“前卫”号已经有三座炮塔被摧毁。可好运同样没有离开英国人。就在萨摩维尔快要绝望的时候，上帝终于站在了英国人的身后。
“前卫”号剩下的最后一座炮塔，也就是尾部的d炮塔在第31轮射击中打出的两发炮弹竟然全都命中了“舍尔海军上将”号，这简直就可以用奇迹来形容！两发炮弹分别命中了“舍尔海军上将”号的尾炮塔与乙炮塔下方的水平装甲，当时的交战距离是12000码，穿甲弹直接打掉了尾炮塔，并且洞穿了战舰的垂直装甲，在乙炮塔的弹药库附近爆炸。自动注水系统立即打开，迅速涌入的海水阻止了火势蔓延，同时也避免了弹药舱爆炸。可这样一来，“舍尔海军上将”号失去了所有的主炮火力，只能提前退出战斗。
五分钟后，位与编队最后方的“决心”号再建奇功，其第29轮齐射打出的六发炮弹有两发命中了对面的“吕佐夫”号。这两发炮弹分别打在了水上飞机弹射器附近，以及战舰的司令剑桥上。当时的交战距离大概是14000码，“新省会”司令舰桥上厚达400多毫米的装甲挡住了穿甲弹，却没有能够保住里面的德国官兵，数十人被横飞的弹片打死，没有死的也全部重伤，“吕佐夫”号失去了统一的指挥，十五分钟之内没有能够打出一轮像样的齐射出来！
此时，“前卫”号也退出了战斗，其最后一座炮塔很快就被“斯佩海军上将”号上打来的穿甲弹给端掉了，而且还有一个轮机舱进水，萨摩维尔可不想在这里与德国人拼命，只能提前撤退。到这个时候，海面上就只剩下了“斯佩海军上将”号与“决心”号，两艘战列舰都只剩下了六门主炮，而“吕佐夫”号也在五点三十四分撤出了战斗。
两艘战列舰的战斗一直打到了六点十五分，“斯佩海军上将”号上只剩下了甲炮塔还在作战，而“决心”号上也只有b炮塔能够正常使用。双方的官兵都在拼命，可在实力旗鼓相当，而且炮击准确率都好不到哪里去的情况下，也就不可能奈何对手。而最后，“决心”号率先撤出了战斗，损伤惨重的“斯佩海军上将”号也放弃了追击，跟随已经撤退的舰队向北返回了俾尔根。
炮战结束后，双方的航空兵还在北海上空打了几个会合，最后“不欢而散”。对萨摩维尔来说，他成功的完成了任务，阻止了德国舰队返回本土。对舍尔来说，他保住了每一艘战舰，可同时也无法继续返航了。这场战斗打得很短暂，也很激烈，战术上，德国人获得了胜利，干掉了“挑战”号，可是从总体结果而言，英国人是胜利者，德国“远东舰队”失去了战斗力，受损的三艘战列舰不可能在德国本土修复！
第四十三章 敲门砖
谈仁皓不知道海军司令部是从哪里搞到德国海军的作战报告的。此时舍尔正躲在俾尔根附近的某个海湾里，德国海军也正想法修复三艘战列舰上的动力系统，然后设法让舰队回到德国本土。“远东舰队”基本上失去了作战能力，三艘战列舰受的损伤都比较严重，就算不至于沉没，也难以恢复战斗力。大部分的损伤都无法在德国本土的港口修复，特别是被打坏了的炮塔，损坏的主炮，这些都是德国人造不出来的，只能送回帝国的船厂进行维修。也就是说，谈仁皓不用担心德国人抢先登陆英国本土了，英国海军还有足够的实力封锁英吉利海峡，而德国海军却只能在一旁看着干着急。
“德国人打得确实很勇猛，‘斯佩海军上将’号坚持了好几个小时。”
“可结果仍然一样，萨摩维尔没有丢掉制海权，英国海军还有足够的实力。”
“这就是我们的工作了。”谈仁皓朝郝东觉与常荐新看了过去，“英国本土舰队是在今天上午的时候回到了阿伯丁，那两艘‘前卫’的情况好不到哪里去，从德国人的战报来看，英国海军很难迅速修复三艘‘前卫’级战列舰，他们现在只有八艘老式战列舰。”
“如果仅仅只有这八艘战列舰的话，我们第三特混舰队都能够将其解决掉。”常荐新冷笑了大话，五艘“新省会”有足够的能力干掉八艘在一战前后建造的战列舰，甚至是取得完胜。
“老常，我并不怀疑你的话。”郝东觉靠了过去，“可是我们没有必要跟英国人打炮战，杀敌一千，自损八百，这对我们没有什么好处，如果可以的话，用轰炸机去干掉这些战列舰是最好的选择。”
常荐新耸了下肩膀，他也不想有所损失，可要是让轰炸机去对付英国的战列舰的话，恐怕他今后就没有机会让战列舰的主炮在海战中发挥威力了。
“东觉的话没有错，老常，你也别沮丧，美国人才造出了几艘战列舰，说不定就等着你去对付呢。”谈仁皓笑了起来，“最主要的是，这两次海战，英国的航母都没有出动！”
“夜间炮战，航母派不上用场。”
“这不是夜间战斗的事情。”谈仁皓摇了摇头，否决了郝东觉的观点。“主要还是气候，英国的那四艘航母全都在设得兰群岛西面活动，北海的天气情况很恶劣，能见度相当低，就算是白天，航母上的轰炸机也难以出动，不然的话，萨摩维尔肯定会把航母用上，在白天轰炸舍尔，而不是在夜间用战列舰去拦截舍尔。”
“也就是说，我们很有可能上不了场？”郝东觉立即就急了起来。
“这是没有办法的事，按照往年的气候变化，北海的恶劣天气会向南移，在五月分之前，我们很难遇上好天气。”谈仁皓在海图上圈出了大不列颠岛。“如果航母留在比斯开湾，那么还可以让轰炸机出动，打击英国本土的机场，而随着恶劣天气向南移动，我们两支航母特混舰队很南北上，只能在比斯开湾这边活动，而且还得密切监视天气的变化情况，尽量避开雨云气流。”
“那么，舰队只能执行对地轰炸任务？”这次是郝东觉有点不爽了。
“反过来想一下，英国人的航母肯定在北面，他们那边的情况比我们这边要恶劣得多呢，允许萨摩维尔不得不将那几艘航母留在后方。”谈仁皓朝郝东觉看了一眼，“陆战队登陆英国本土的最佳地点应该在莱姆湾，或者是更东面的扑茨茅斯附近，因此我们就必须派遣舰队进入英吉利海峡。”
“只有第三特混舰队与第六特混舰队在恶劣海况下能够进入海峡。”常荐新微微点了点头，“可是，英国空军不会让我们靠近他们本土。”
“这就是第一特混舰队与第二特混舰队的任务了。”谈仁皓将几颗图钉插在了海图上，“英国南部的空军基地数量不少，可主要的空军基地就这几个。舰队靠近之后，我们会出动轰炸机压制英国空军，另外，部署在西班牙的重型轰炸机也将出动，德国空军也将同时轰炸英国的空军基地。”
“德国人会帮忙？”郝东觉有点惊讶，“我们才晃悠了德国海军，德国人不会这么快就转变态度吧，他们不添乱就已经够好的了，还会帮我们？”
“这只是海军司令部的说法，就如同你说的一样，德国人不给我们添乱就好的了，那我们就更不能把希望寄托在德国人的身上，也许，他们巴不得看着我们失败呢。”谈仁皓长出了口气，“海军司令部的计划中没有提到要夺取前进基地，可从现在的情况来看，我们必须要先夺取前进基地，并且利用这场战役迫使英国舰队主动寻找我们决战。如果能够达到这个目的的话，那我们就有机会歼灭英国本土舰队，最终英国人就会主动投降，我们也就根本不需要直接进攻英国本土了。”
“如果德国人不给我们提供帮助的话，那我们就只能夺取英国附近的岛屿。”
“海峡群岛！”常荐新在地图上指出了这片岛屿的位置，“其北面的奥尔德尼岛距离波特兰角大概80公里，岛屿有足够的面积容纳我们的地面部队，而且靠近法国的诺曼底地区，如果能够夺取这座岛屿，那我们就可以让陆战队以此为基地进攻英国本土。”
“英国人也肯定会从此判断出我们的意图。”郝东觉立即站在了常荐新这一边。“只要我们攻打奥尔德尼岛，英国海军就会出动，我们可以在海峡里与英国人正面干上一场。”
谈仁皓看着地图沉思了起来，奥尔德尼岛确实是一座理想的前进基地，而且在海峡的南端，海域较广阔，舰队炮战有足够的机动范围。更重要的是，如果将战场稍微向南移一点的话，也许他的那几艘航母就能派上用场了。
“如果我们要攻打这座岛屿，那么该怎么部署呢？”
“让第二舰队去做诱饵。”常荐新此时已经考虑好了大概的作战计划，“首先轰炸与炮击奥尔德尼岛，按照正常的方式完成前期火力准备。到时候，英国海军必然出动。”
“从海峡北面过来？”谈仁皓微微皱起了眉毛，他觉得这不大可能。
“除非英国人有信心闯过德国空军的封锁线，不然他们不会从多佛尔海峡这边过来，而是会绕过大不列颠岛，从西面进入，这样英国空军还可以为舰队提供空中掩护，而他们的那几艘航母可以留在海况稍微比较好一点的凯尔特海，或者是爱尔兰海。”
常荐新的分析是相当有道理的，这样一来，如果炮战时的天气状况比较良好的话，英国的航母也能够发挥一定的作用。
“第三特混舰队就留在康沃利半岛南面，也就是海峡的出口附近，主要对付萨摩维尔的战列舰。”常荐新将一面旗帜插了上去，“而第一特混舰队与第