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斯普鲁恩斯只迟疑了五分钟，就立即下令让第52特混舰队南下，向第51特混舰队靠过来，同时让第51特混舰队上空的那个战斗机大队立即飞往第52特混舰队，加强第52特混舰队的防空力量。可让他感到极为疑惑的是，这个时候，两支特混舰队的侦察机都已经到达了最大侦察半径上，如果第四特混舰队在附近的话，那么早就被发现了。难道第四特混舰队不在中途岛附近？或者说，第四特混舰队会从其他的方向杀来？
后一种可能性是无法排除的，斯普鲁恩斯直接取消了补充轰炸中途岛的行动，让轰炸机全都留了下来，并且让飞行员做好了轰炸舰队的准备工作，航空勤务人员则准备为轰炸机挂上航空穿甲弹与鱼雷，而不是对付地面目标用的高爆弹与燃烧弹。另外，斯普鲁恩斯还安排了一批轰炸机挂着副油箱紧急起飞，去填补侦察网上的漏洞，扩大侦察搜索范围。
十点，第二批轰炸机返回了第51特混舰队，斯普鲁恩斯仍然没有让这批轰炸机去继续轰炸中途岛，他觉得现在还不是时候，一直没有现身的第四特混舰队才是最大的威胁。因此，现在的首要任务是加强舰队防空，并且派出更多的侦察机，搜索周围的海域，绝不能让第四特混舰队悄悄靠近，更不能让第四特混舰队成功打击第52特混舰队！
到十点半的时候，第二批出发的侦察机仍然没有任何的消息发回来，而第一批出发的侦察机已经返回了舰队。斯普鲁恩斯与特纳都在这个时候安排了另外的轰炸机去执行侦察任务，他们不敢有丝毫的松懈，更不敢有丝毫的大意。至于要不要继续轰炸中途岛，这已经不是斯普鲁恩斯所考虑的问题了。
直到十一点，在第三批侦察机出发之后，斯普鲁恩斯才收到了一封重要的，同时让他松了口气的电报，一艘在马里亚纳群岛北部海域执行完战斗巡逻任务的潜艇在返回珍珠港的航线上发现了一支庞大的舰队！该潜艇是在海面上航渡的时候与这支舰队遭遇的，结果还没有来得及下潜就遭到了对方驱逐舰上的火炮的攻击，潜艇的耐压壳体被炮弹击穿，在艇员还没有完全逃出来的时候就沉没了。最重要的是，该潜艇在沉没之前，艇长将与敌舰队遭遇的具体位置发了出来。
电报中没有提到敌舰队中是否拥有航母，却提到了敌舰队规模非常庞大。这已经足够了，因为没有任何一支唐帝国的运输船队会跑到内克岛北面海域去，能够出现在那里的肯定是唐帝国海军的第四特混舰队！
斯普鲁恩斯很快就想到，第四特混舰队出现在内克岛北部海域，肯定是想去偷袭登陆舰队，可为什么没有攻击内克岛呢？可能是第四特混舰队的司令官惧怕内克岛上的侦察机与轰炸机，或者是别的什么原因。后来斯普鲁恩斯才考虑到，在轰炸莱桑岛与中途岛的时候，他只安排了一支特混舰队出动轰炸机，因此这让第四特混舰队的司令官认为另外一支特混舰队埋伏在后方，准备利用登陆舰队做诱饵，偷袭第四特混舰队。
不管怎么样，当时斯普鲁恩斯不再有任何顾忌了。十一点过十分，他就下令让两支特混舰队的所有轰炸机全部去轰炸中途岛，并且舰队也转向接近中途岛，争取在傍晚前再完成两次轰炸任务，这至少能够让陆战队认为舰队在给他们全力支援吧。而当时第四特混舰队距离第五舰队还有700多海里呢，斯普鲁恩斯根本就不需要担心什么。
轰炸行动一直持续到了傍晚，第五舰队在轰炸行动中损失了近100架战机，其中有75架轰炸机。这个损失确实不小，可并没有让第五舰队失去战斗力，而且中途岛上的大部分重要目标都已经被摧毁，机场也被炸成了废墟，从侦察机拍下的照片来看，中途岛上的机场在两到三天之内是不可能修复的，就算修复了，中途岛上的唐帝**队也没有战机可以使用！
参谋们统计战果与战损的时候，斯普鲁恩斯正在考虑该怎么对付第四特混舰队。第52特混舰队已经被唐帝国的侦察机发现了，可在第四特混舰队赶来之前，第52特混舰队有足够的时间逃到安全的海域去。那么第四特混舰队会返回中途岛吗？肯定会，毕竟中途岛是唐帝国海军的防御核心。另外，第四特混舰队会去偷袭登陆舰队吗？可能性应该不大，到天亮之后，登陆舰队距离中途岛大概只有350海里了，而且在第五舰队的掩护之下，因此第四特混舰队不可能在明天偷袭登陆舰队。
想到这，斯普鲁恩斯有了一个大胆的决定，在中途岛等嗲第四特混舰队，与第四特混舰队决战！相关的命令很快就下达了下去，可就在斯普鲁恩斯坚信第四特混舰队会主动前来“受死”的时候，他突然意识到，自己忽略了一个问题，一个极为重要的问题！
第三十一章 夜间拦截
黄晓天是在九点左右收到韩绍锋发来的电报的，这正是那架返航的夜间侦察机发现了美军特混舰队的消息。电报的内容不太详尽，却将几个重点都提到了，即舰队的规模，位置，以及航母的情况等等。这其中，黄晓天最重视的不是这支舰队有没有航母，或者是有多少艘航母，他首先看到的是电报中明确提到，三艘航母的飞行甲板上都有轰炸机！
仔细推敲一番之后，黄晓天觉得这条信息也不是很重要。从时间上计算，轰炸中途岛的美军轰炸机也差不多返回舰队了，因此这些轰炸机停留在航母的飞行甲板上并没有太大的问题。可黄晓天在这个时候同样忽略了一个极为重要的问题，那就是，被发现的第52特混舰队与中途岛的距离。
也正因为这封电报，让黄晓天确定，至少有一支美军特混舰队在中途岛附近海域，而且是该舰队轰炸了中途岛。可这仍然没有办法确定另外一支美军的特混舰队在哪里。这让他感到很头痛。韩绍锋的电报发来的时候，他是被参谋从床上叫醒的，虽然在床上躺了几个小时，但是却一直没有睡着。想到那支还没有现身的美军特混舰队，黄晓天就睡不着。
接下来的近两个小时里，黄晓天一直在紧张的等待着侦察机的消息。除了留下来的两个中队的俯冲轰炸机之外，他将舰队里的72架“射水鸟”，以及所有的水上飞机都派了出去，在舰队附近方圆300海里范围内进行了数次反复的搜索，希望能够找到逼近的美国舰队。同样的，舰队里的巡洋舰上的雷达都已经启动了，严密的监视着舰队周围的天空，可却没有任何的发现。到十点的时候，黄晓天还把五艘驱逐舰派到了舰队的南面，执行防空警戒任务，利用这些驱逐舰上的雷达延长探测距离。
结果，正是其中的一艘驱逐舰在向舰队西南方向航行的时候，其雷达探测到了一个目标，这不是一个天空中的目标，而是一个海面上的目标，即那艘发现了第四特混舰队的美军潜艇！
当时，这艘潜艇正在海面上航行，在驱逐舰的北偏西20度的方向上，距离驱逐舰10海里左右，距离第四特混舰队最前面的航母战斗群大概15海里。美军的潜艇上没有安装雷达，只能依靠几个拿着望远镜的艇员来监视周围海域。按照美军的作战要求，潜艇在海面上航行的时候，至少要有四名艇员执行警戒任务。可此时，美军潜艇的艇长认为已经离开了唐帝国反潜巡逻机的搜索范围（在大海上航行的潜艇最害怕的就是突然出现的反潜巡逻机），而且潜艇上的官兵已经在大海上生活了两个多月的时间，都极为疲惫，都想快点返回珍珠港，获得十五天的休假。因此，当时潜艇上只有两名艇员在执行警戒任务，结果，这两人中还有一个在打瞌睡！
美军潜艇为疏忽所付出的代价是极为惨痛的，驱逐舰上的雷达发现了可疑目标之后，舰长立即就发出了战斗警报，并且迅速的朝着可疑目标驶去。在驱逐舰上的了望员看到浮在海面上的潜艇时，还以为遇见了一艘正在前往夏威夷群岛海域执行破交作战任务的帝国潜艇呢，可美国海军的“小鲨鱼”级潜艇与帝国海军的潜艇在外观上的区别很大，了望员立即拉响了反潜警报，当时是十点五十分。五分钟后，驱逐舰上的前主炮打出了第一批炮弹，其中一枚155毫米炮弹就直接打在了潜艇上，运气好到了极点。
美军潜艇想要下潜规避已经不可能了，在艇员还没有完全撤出来的时候，这艘倒霉的潜艇就从海面上消失了，而仓皇逃生的三十多名美军官兵也都成了俘虏。黄晓天收到消息的时候，他没有忘记嘉奖驱逐舰的指挥官，可同时，他也没有忽略一点，即那艘美军潜艇在沉没之前就已经发出了无线电信号，而且当时潜艇距离第四特混舰队的“太湖”号航母战斗群仅仅只有10海里左右，显然，美军潜艇已经发现了第四特混舰队，而不仅仅是发现了第四特混舰队的一艘驱逐舰。
也许，这两者之间没有多少区别。这下，第四特混舰队是彻底暴露了。黄晓天在十一点前就下令舰队转向正北，全速向北面航行，因为斯普鲁恩斯的特混舰队最不可能出现在第四特混舰队的北面。
第四特混舰队的所有官兵也紧张了起来，舰队已经暴露，而舰队派出去的侦察机还没有找到美舰队的踪影，那么美舰队的轰炸机最快只需要一个小时，最慢也不过两个小时就将追上来，投下足以彻底毁灭第四特混舰队的炸弹与鱼雷。另外，在中途岛附近活动的那支美军特混舰队也肯定会立即包抄过来，堵住第四特混舰队返回中途岛的退路，彻底的断绝第四特混舰队生存的希望。
黄晓天本人也是这么想的，现在他唯一能做的就是提高警惕，并且尽量离危险海域远一点。十一点十分，舰队里的所有战斗机都轮番升空执行战斗警戒任务，而且轰炸机飞行员都被集中了起来，只要侦察机发现了美舰队，就要立即出发，抢先攻击。按照当时严宇龙的说法：就算要死，也要拉上几个垫背的。这也确实是黄晓天的想法，就算第四特混舰队注定要被击溃，那他也不能任凭敌人轰炸，而不做出任何反应。