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处于绝对劣势并不可怕，可怕的是项羽这边还有猪一样的队友，和潜伏日久的间谍。这一仗，是项羽的终结之战。
结局无可避免。
夜半歌声
“九里山前做战场，牧童捡得旧刀枪，顺风吹动乌江水，好似虞姬别霸王。”项羽终结之战，首先有个小小的热身赛，赛场就在九里山。
公元前202年十月下旬，这一年刘邦五十五岁，距离他生命的终点，只剩下六个年头了。他最渴望的就是，在自己退出人生舞台之前，先行把刚刚三十一岁的项羽打回娘胎。于是刘邦项羽，各率十万兵马，对峙于淮阳地区。韩信就是在这个关键时刻突然南下，兵至九里山，向楚军邀战。
项羽腾不出手对付韩信，就派楚上柱国项它出场，可怜项它名不见经传，哪里能是韩信的对手？
但是项它可不这么认为，而且项它甫出，就击溃了邀战的齐军。楚军大喜而狂追，结果，九里山下，伏兵四起，把楚军通通包了饺子。楚柱国项它，被韩信捉了俘虏。
趁此机会，商贩灌婴的机动骑兵迅速向彭城移动，一举打破彭城，端掉了项羽的老巢。而后齐军在江苏北、安徽北及河南东一带跑来蹿去，兵锋直插项羽主力军的侧背。
腹背受敌，项羽陷入绝境之中。这时候的他，可怜到了无以复加，由于老巢被端，后方失陷，楚军已经无所依凭。正所谓孤军难立，无奈之下，他率了楚国的军政官吏，携带大量的贵重物资，向东南方向撤退。这时候的楚国，形同于消亡，项羽成为了流失军政权，危机重重，困苦艰难。
行至垓下地区，项羽停下来，找来大将季布、钟离昧商量，大家一致认为，垓下这个地方蛮好，地势险要，可以构筑工事以备防御，借机整顿军备，恢复士气，以期与汉军展开决战。于是项羽将十万楚军一分为三，季布统一队兵马，屯于垓下西侧与南侧。钟离昧统一队兵马，屯于垓下东部及北部。项羽自率主力军，在垓下做无定向游转。
得知消息，汉军、齐军、梁军及九江军纷纷赶往垓下，要参加这场规模庞大的盛宴。联军的布置是：齐军韩信驻于垓下东北地区，这实际上是韩信故意的，为了救他的老伙计钟离昧。淮南王英布的九江兵，驻于垓下的西南地区，正对着大将季布，这也是故意的，英布和季布也有秘密的关系，拦在季布的面前，就是为了放季布一条生路。梁王彭越指挥的梁军，驻于垓下的北部地区，以为一支机动的有生力量。
大战在即，刘邦将全部的军事指挥权移交给韩信，并提出要求，务须一战而歼灭项羽。于是韩信以将军孔熙为左路，以费将军陈贺为右路，韩信自统主力，于中路展开主攻。刘邦跟在韩信的屁股后面督战，刘邦的后面还跟着周勃等人。愤怒的项羽冲出营垒，与昔日手下的仪仗队员展开激烈交火。不可思议的事情发生了，骁勇善战的项羽，这时候却疲软无力，被韩信打得一退再退，最后彻底退回营垒之中，闭关不出，拒绝再战。
楚汉时代的攻战技术比较落后——这个意思就是说，相比于攻垒技术，当时的营垒是很坚固、很难打破的。在刘邦与项羽的交手之中，一旦失利，刘邦的做法就是迅速逃入营垒之中。一旦逃进去，项羽就无计可施。现在项羽也学了刘邦的缩头术，让刘邦看得咯咯直乐。
项羽不肯出来，怎么办呢？
这时候张良出来说：“这事好办，咱们不是有潜伏的内线项伯吗，让项伯把项羽叫出来。”
“怎么个叫法？”
“四面楚歌！”
说到这个“四面楚歌”，它已经构成传统文化中的固定成语，表示众叛亲离的意思。据史料记载，张良建议，以楚方投降过来的人，和汉军中善唱歌者，组成文艺宣传队，每夜围绕着楚营，不停地唱楚词楚歌。
项羽这边，兵困垓下，兵少食乏，处境非常险恶。前线坚守营垒的士兵，每日黄昏，战事止息时，就能听到四周传来的楚歌之声。这歌声勾起了士兵的思乡情结，唤醒了他们心中美好的愿望——哪个浑账王八蛋，把他们从温暖的家中强拖到战场上来，与素昧平生的陌生人生死血拼？这所谓的帝王基业，与他们有什么关系？
垒前士兵的士气，受到了不可修复的挫伤。
但受到挫伤的，只是前线士兵的锐气，营中深处并没有受到丝毫影响。因为当时没有扩音装置，垒外的歌声，丝丝缕缕，最多只能透入营垒的边缘，再往前就危险了。大嗓门的歌手，说不定被黑暗中一箭射来，当场穿喉，这就划不来了。
所以这个夜半歌声，实际上并非是唱给垒前士兵们听的。汉军所希望的听众，只是项羽一个人。
但项羽的中军帐，在歌声抵达不到的军营深处，这又该怎么办？
于是项伯应时出场，他负有重大使命，必须要让项羽听到这四面八方的夜半楚歌！
夜宴别姬
入夜，项伯走进项羽的军营，力劝项羽夜间巡视军营。项羽这个人生性高傲，谁的话也不听，就听项伯的，因为项伯只拣他喜欢听的说。于是项羽兴冲冲地披挂出来，准备鼓舞军心。但当他走到营垒的边缘时，终于听到了那阴森森的夜半歌声。
当时项羽十分震惊，说了句：“难道汉军已经把楚国全境占领了吗？要不然的话，他们之中怎么会有这么多的楚人呢？”
好了，项伯潜伏项羽身边许多年，终于完成了所有的使命。现在，他就坐观事态的正常发展了。
项羽的意志遭受重创，几近瓦解。于是他返回营帐，叫过来虞姬陪伴，饮酒浇愁。
项羽有两桩最爱，一是美人虞姬，一是名驹乌骓。他一生征战，形影不离的，就是这两件宝贝。当天夜里，项羽和虞姬饮酒，悲歌慷慨，并作了一首诗：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”
然后项羽把这首诗唱出来，大意是：我的力气能拔山，我的气势能吞天。不料时势已逆转，乌骓宝马也枉然，乌骓枉然怎么办？虞姬你说怎么办？你快点说怎么办？
虞姬又能怎么办？只好也作首诗，谱上曲子唱给项羽听。根据《史记正义》引《楚汉春秋》记载，虞姬当时唱的是：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”歌罢，虞姬仗剑而起，自刎身亡。
理论上来说，项羽如果想要制止虞姬自杀，是件很容易的事情。但项羽显然没这个意思。事实上，这场夜宴，不过是盏催命酒，项羽认为，只有自己在虞姬身边，虞姬才能够幸福，如果这绝世美女落入别人手中，就会很悲惨很悲惨——但这个男人却忘记了，虞姬跟随项羽的时候，是在公元前208年，到了夜宴别姬的这一天，满打满算，虞姬跟在项羽身边，已经整整六年了。
这六年的时间里，两人形影不离，项羽不管打到哪里，身边都要带着虞姬。但最终，虞姬仍然只是一名宠姬，不过是项羽喜欢的精美性器，从未曾想到过给她一个名分。甚至，在项羽进入关中，大封天下，而后占彭城以西楚霸王自居的时候，也没有想到过正式娶她。
作为一个女人，虞姬心里必然有着成为项羽夫人的渴望，但是项羽显然没这个意思。
直到现在，项羽已经是穷途末路了，才突然发现虞姬的价值——不能让别人得到她的价值！
该如何评价项羽呢，单只是从他对待虞姬的态度上？
只能是见仁见智了。
但是在《史记·项羽本纪》中，司马迁把霸王别姬的场景，描写得非常感性，非常文艺：“项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视”——最后这个不能仰视，是情理之中的事。这时候如果有谁仰视，惹火了项羽，一剑砍了你，找谁说理去？
虞姬已死，项羽心事了却，他已经失去了这世上最值得留恋的，剩下来的，只有一颗枯死的心。就在这里夜里，他披挂上马，率领了身边最精锐的八百骑兵，趁夜出了军营，扔下十万傻兮兮的楚军士兵，自顾突围而走了。
他竟然扔下了那些信任他、追随他的子弟兵，任由这些可怜虫落入汉军齐军梁军九江军的魔爪中，羔羊一样被肆意宰杀。
当然，项羽也可以这样解释：留得五湖明月在，不愁无处下金钩，只要项羽逃脱了，说不定还会有机会卷土重来，击败刘邦，为被项羽扔下的十万楚军复仇。可问题是，这十万大军，原本是支极具战斗力的有生力量，倘若有组织地突围，足够让刘邦喝上一壶。项羽身为三军主帅，竟然弃军而逃。这实际上是以十万楚军为诱饵，掩护自己的逃亡。
让十万条鲜活的生命，掩护自己一个人，项羽这件事，很难获得正面的评价。
早在陈胜死后的项梁时代，秦将章邯进攻魏国，联军援赵，却被章邯击败。当时的魏王咎，为了保护居民，以自己自焚为条件，和秦兵达成了不可屠城的协议。魏王咎这个人，在历史上是没有丝毫名气的，但魏王咎之死所焕发的人性光芒，令得拔山举鼎、弃军而逃的项羽，霎时变得惨淡微弱，不堪提起。
一旦发现了项羽的人格存在着巨大缺陷，对于他此后的行为，就只能用一种淡泊而理性的视角来观察。
这时候我们才会发现，项羽所谓的时不利兮，纯属扯淡。他的一生，运气好到了不能再好。首先，他拥有武将世家的巨大光环，刘邦的草根出身根本无法与他相比。其次，项羽追随叔父项梁起兵，又接收了项梁的丰厚遗产，所以才会在杀害上将军宋义，夺取军权时，获得了部众的支持。而刘邦可没这么个了不起的叔父替自己铺路，只能自己手撕牙咬，一点点地累积资源。
但是，这么丰厚的军事遗产落到项羽的手中，却被他治理得支离破碎，最优秀的韩信逃了，最有智慧的范增被他赶走了，最忠诚的钟离昧遭到他的猜测疑忌，最后竟被他丢给了齐军，沦为无辜的牺牲品。最不可思议的是，他统领项梁留给他的班底，经营了这么多年，竟然没有提拔一个新人，没有任