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翩然身影在花树间起伏翻腾，裙袖飞扬，剑风荡起层层落叶残花旋舞于林中久久不落。
玉狐坐在林间花树上居高下眺，对这两名少男少女如此幽会颇感趣味。瞧着二人剑势纵横，居然是越见凌厉，剑气震荡间隐隐带出风雷之声，显是动了真力。瞧二人凝重的面色，竟都是极为好强的性子，谁也不肯先让一步。
玉狐来却不是为了看他们打架的，心下一动，手指轻弹。柴绍正是高高跃起一剑劈下的当口，李秀宁持剑强格，顺势横拖，逼柴绍撒开手中长剑，柴绍半空里硬生生一个转身，松剑换手，如行云流水般半点破绽不露，可是这转身落地的刹那，他心头咯登一下，刚才明明平整的脚下居然平空生出一块三寸高的青砖，柴绍脚底一崴，身形不稳重心顿失，竟是顾不得李秀宁刺来的剑锋，身子一歪斜斜倒下。李秀宁原本施出的剑势急急回撤，猛然转向造成的失力带得她斜向里冲出去五六步，直到长剑刺入一株大树才勉强稳住身形，好不容易静下心来却觉得整个后背都已经被冷汗浸透，不及调息自己尚有些凌乱的气息急忙回身查看柴绍。
“秀宁，你没事吧？”
“绍哥，你没事吧？”
二人竟是同时开口问道，同时呼出一口大气，李秀宁伸出手去拉柴绍，两人都分明感觉到对方手中满是湿冷的汗水。
“我没事，没注意脚下，一块石头绊了我一下。”柴绍皱着眉头看着脚边的青石，他素来谨慎，动武用兵之前首先会关注地形环境，刚才虽然匆忙接战，可是这脚下却是趟过数遍，明明一片平坦，怎么会突然间莫名其妙冒出块石头来，真是令人百思不得其解。不过，不及多想，他已经发现李秀宁的脸色有些不对，顿时紧张起来，“秀宁，你没事吧？都是我太大意了，是不是害你岔了内息。”柴绍紧紧握着李秀宁纤细柔腻的手腕，急声问道。
“没事，只是刚才冲得急了，胸口有些滞闷，调息一下就好，不碍的。绍哥，你真的没事吧？”李秀宁担心地看着柴绍，他可从来没犯过这种拙劣的错误。
“没事，应该说是你的武艺更精进了，害我连脚下都顾及不了，呵呵，今天的对局看来是我输了。”柴绍抓抓头有些憨憨地笑了，但是眼底却还是透着一些疑惑和不甘心。
李秀宁何等玲珑剔透的人儿，已经看出柴绍心思恍惚，绝不像甘心认输的模样，可是经了这场意外，二人都无心再比，只是岔开话题说些趣谈。
柴绍拉着李秀宁在花树间漫步，玉狐如风般跟在他们身后不远处，依旧没有想象中的情意缠绵，十几岁情窦初开的少年少女好不容易碰面，除了打架竟讨论起国家大事。
这年纪的女孩子，不是应该满怀春情，一腔幻梦吗？为何她竟是如此不同？
玉狐托腮看着李秀宁，他一直很欣赏这个女孩子，虽然只有十五岁年方及笄，但思虑缜密，性格沉稳厚重，慈和而睿智，只是……想至此，玉狐不禁微微叹了口气。
忆起第一次见李秀宁，是到金华苑的第十天……
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那天，玉狐刚陪着红绡去管事那领了月例银子回来，一进厅堂就见明亮的中厅里站着一个美丽大方、英气勃勃的少女，十五六岁年纪，个头高挑，较十二岁的李世民还高上寸许，秀气的瓜子脸，柳眉樱唇，峨髻高挽，发间点缀了几颗莹白珍珠，斜簪了一支镶金的翠玉步摇，上身一件嫩黄罗衫，下系着淡梅色百褶长裙，一双杏眼晶亮有神，隐隐含威。从长相上论着实有七分像了窦夫人，所以众兄弟姐妹中，她是和李世民模样最相似的一个。
玉狐的目光很快就落在了她腰侧的一柄青鞘宝剑上，那剑上隐隐有些寒慄之气透出，玉狐皱了皱眉，那绝不是大兴街头书生公子们用来装饰的佩剑，而是浸过血夺过命的杀人利器。虽然隋朝承继胡风，贵族尚武是很正常的，但是以一个深闺少女而言在家中亦是剑不离身也足以令人侧目了。
李秀宁见玉狐进来，好奇地看了她一眼，将她召到近前，爱怜又惊讶地仔细看了看，转向李世民笑道：“二郎真好福气，竟得了这么标致的丫头伺候，真是羡煞旁人，难怪昨天大德去我那里时还抱怨说娘太过偏心，给你送了两个绝色美人儿却一个都没他的份。”
“大德最爱胡闹，姐姐莫听他胡说，年底红绡就要出府回家，翠绫也许给了李福家老大的李英，中秋之后就要完婚，也不能再留在这内院了，我这儿总得有人照应。”李世民摇头，其实大德出生时尚不足月，小时候体质有些孱弱，虽然现在已经壮实如牛，可窦夫人还是习惯将他当作脆弱幼儿般悉心照顾，身边围着伺候的多是些婆子奶奶们善于调养的妇人。
“呵呵，行了，我又不和你抢，你急个什么劲？”李秀宁促狭地浅笑，坐到头起，李世民无奈地看了玉狐一眼，怎么哥哥姐姐一个个都话里有话似的。李秀宁玩笑开完，神色略显凝重，似有无限心事一般。
李世民与这个姐姐最是亲厚，见她面现愁容，不禁关切地探问：“姐姐何事忧愁？”
李秀宁轻叹一口气：“二郎，姐姐很快就要离家了，你也大了，往后莫要再如蒙童，整日嬉戏游乐，当好好定下心来多学些诗书武略，咱们李家累世显贵，当今圣上荒淫无道且疑心极重，对咱们李家表面亲厚实则满怀戒心，我们李氏一族虽然自圣上继位以来一直韬光养晦，但绝非长久之计，二郎，居安必知思危方是长安之道。”
李世民皱着眉头聆听姐姐的教诲，待李秀宁说完方回道：“柴家定下迎亲的日子了？”
李秀宁微微颔首：“九月十二。”
“只有半年了，柴家何至如此焦急，世民实在不舍姐姐这么快便离家外嫁。”李世民叹了口气，这柴家好歹也是高门大户，何至于如此焦切地迎李秀宁过门，虽说这亲事是姐姐幼时便定下的，可是姐姐上个月才及笄，他们也太急切了些吧。
“急倒不算急了，我与柴绍是自幼定下的亲事，爹娘和柴家早就已经准备好了一切，六礼年初便已行过，剩下的不过是一场婚礼，行了大礼，咱们李家从此多一强助，柴家多一贵戚，在这多事之秋，多一强援总是好事。”
“姐姐――”李世民知道现下这些事情轮不到他多言，可是想起姐姐从此要离家，虽都在大兴，到底是人家的妻媳，即使是姐弟亦不能常，心中总是颇为伤感。
见到李世民一脸难过，李秀宁反倒笑开，“二郎怎么也这般儿女情长起来，姐姐不过是出嫁，他日想念姐姐，常来探望便是，柴绍你亦是自幼相熟，他也是个性情中人，绝非那种将妻子束于闺阁之中的腐儒。”
提起柴绍，李世民笑笑，那的确是个难得的好男儿，文韬武略不谈，只那份胸襟便足以令人欣慰。姐姐秀外慧中，武艺高强，兵法娴熟，称得上是巾帼英雄，女中诸葛，这世上能容得下她，和她并肩携手恐怕不多，但柴绍却绝对是其中之一。
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“小姐，喝茶。”紫绣从外面端了茶盏恭敬奉上，眼角余光看着站在一边甩手无事干站看热闹的玉狐，颇有些不悦。
李秀宁上下打量紫绣，“二郎，这便是娘亲送过来的另一个丫头吧？看来是个知书识礼的。”紫绣的步态身姿，端茶敬客的手势都严格恪守着礼仪规范，一看便知自小教养得宜，不像是小门小户出来。
“是哪，她叫紫绣，呀，没注意，倒是犯了姐姐的芳讳。”
“没关系，紫绣这名字挺好听的，别改了，我喜欢。”李秀宁站起身来淡淡一笑，她倒是从不在意这些的。“天气这么好，咱们也别闲着，叫大德和三胡一起过来，咱们玩投壶吧。”
……
“柯列葩布，匪罕匪绸，虽就置犹弗然，矧逈绝之所投，惟兹巧之妙丽，亦希世之寡俦，调心术于混冥，适容体于便安，纷纵奇于施舍，显必中以微观，悦与坐之耳目，乐众心而不倦，环玮百变，恶可穷赞。”
——三国·魏·邯郸淳《投壶赋》
……
投壶，源出射礼，始于先秦，兴于春秋战国。礼射是汉民族特有的民族礼仪，讲究道德引导、立德正己与君子之争，投壶之义即含礼射之义。春秋战国时期，诸侯宴请宾客时的礼仪之一就是请客人射箭。那时，成年男子不会射箭即被视为耻辱，主人请客人射箭，客人是不能推辞的。可是春秋末年，贵族身心怠惰，席间常有客人确实不会射箭，于是便用箭投酒壶代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。《左传·昭公十二年》载：“晋侯以齐侯宴，中行穆子相，投壶。”投壶逐渐成为一种主人在宴会上娱乐嘉宾的游戏，同时又有防止宴饮欢乐过于放纵的作用。宾主礼让，安心宁神，既有游戏之乐，又保证了欢宴娱乐的分寸。这种游戏可以愉悦身心，矫正怠情，秦汉以后，它在士大夫阶层中盛行不衰，每逢宴饮，必有“雅歌投壶”的节目助兴。即如《礼记·投壶》说：“投壶者，主人与客燕饮讲论才艺之礼也。”
第 十一 回 李氏好女初长成（下）
这千百年的流传中，游戏的难度逐渐增加，还产生了诸多名目，更有人别出心裁在壶外设置屏风盲投，或背坐反投。
那场投壶游戏李元吉没有参与，说是和李建成一起去看什么从西域来的昆仑奴，李玄霸倒是高兴得一喊就到。玉狐亦是第一次见到这个三公子，传说这三公子勇武过人，小小年纪就武艺出众，很有些神童之名，不过看在玉狐眼中却不过是个调皮捣蛋的少年罢了。
李秀宁稳稳试投一箭正中壶心后，便坐下在旁边啜起茶水，看向身侧两个抚掌叫好的幼弟，心头一阵依恋不舍。李家世代勋贵，儿女的相貌均是俊秀非凡，尤其是世民和玄霸，十一二岁年纪都已是俊朗出尘，英姿勃发。这般相貌，这般武艺，加上显贵高阀的家世，长大后不知要迷倒多少