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来的是林朗，带些紧张的道：〃点子追来了！〃
徐子陵立即对川南赌坊的人重新估计，皆因其能在这么短的时间追及他们，道：〃林香主打算怎办？〃
林朗愤然道：〃一切依足江湖规矩办事，这是我们乌江帮的船，若对方要在船上拿人，即是不给我们乌江帮的面子，那我们以后如何在江湖立足？抵九江后，我们当然不会再管别人的闲事。〃
徐子陵心中暗赞，难怪侯希白说乌江帮信誉昭著，同时对林朗好感大增，所谓来者不善，善者不来，对方敢衔尾追来，自然有实力和把握可吃定乌江帮的人。
微笑道：〃知否对方是甚么人？〃林朗摇头道：〃没有任何可供辨识的旗帜，照看该有百多人。真奇怪，在大江干买卖的帮会同道，大多和我喝过酒套过交情，就算没甚么关系的，至少也曾点头打招呼。但这批人却脸生得很，不知是甚么来路？〃
徐子陵道：〃我刚听到消息，追兵有可能是川南赌坊的人。〃
林朗色变道：〃消息从何而来？〃
徐子陵道：〃是从船上的客人处听回来的。〃
林朗忧心仲仲的道：〃若真是川南赌坊的人，会非常棘手。川南赌坊是成都最有规模的赌场，连解晖都卖他们的账，难怪如此横行霸道，不把我们放在眼内。〃
徐子陵好整以暇的问道：〃甚么人有这么大的面子？〃林朗道：〃川南赌坊的大老板是〃金算盘〃霍青桥，乃巴蜀有数的高手，声名仅次於解晖、范卓、奉振等一方霸主之下。其子霍纪童出名横行霸道，好勇斗狠，他霍家还兼营青楼生意，真不明白那韩泽南因何要惹上这种人？〃
徐子陵试探道：〃林香主会否因对方是川南赌坊的人而改变态度？〃
林朗叹道：〃那要看看他们有没有站得住脚的理由。我们乌江帮亦不是那么好惹的，老大和解堡主一向都有交情，川南赌坊的人也要讲规矩道理的。〃
徐子陵微笑道：〃有林香主这番话我就成啦！如若对方只是恃强凌弱，横蛮无理，由我把整件事揽到身上。〃
林朗愕然道：〃弓爷犯不到这么做吧！若弓爷有事，教我们沙老大怎向侯公子交待？〃
徐子陵知林朗因对方是川南赌坊的人而生怯意，怕把事情闹大。遂道：〃林香主不用担心，我弓辰春在江湖混了这么多年，甚么恶人未见过，到时我会见机而行，绝不会留给对方任何口实。〃
林朗见他这么明白事理，欣然道：〃弓爷义薄云天，确是我乌江帮的朋友。〃
徐子陵长身而起，淡然道：〃让我看看川南赌坊的人是否三头六臂吧！〃
第 26 卷 第二章 内有隐衷
寇仲瞧著宋鲁把酒注进杯子，道：〃鲁叔怎知我在这里？〃
宋鲁举杯相碰，两方一饮而尽后，笑道：〃郁林是我宋家的地头，有甚么风吹草动，都瞒不过我们；更何况我是专诚在此恭候大驾，只不过给你先遇土玉致吧！〃
寇仲烈酒入喉，钻入愁肠，感触丛生，苦笑道：〃鲁叔既见过玉致，当知我为何要到这里喝酒，她刻下是否在城中？〃
宋鲁友善地伸手拍拍他的宽肩，慈和地笑道：〃小仲你勿要怪她。/ /她是为一个难以＊齿的原因，才硬起心肠拒绝你，我也是最近始知道。〃
寇仲叹道：〃她已告诉我，宋阀主把我的名字刻在磨刀石上。唉！是否具有此事呢？〃
宋鲁点头道：〃此事的确不假，我曾亲口问过大兄，他却笑而不语，令人莫测高深，不过我指她拒绝你的事，却与此无关。〃
寇仲苦恼道：〃那究竟是为甚么？〃
宋鲁为他的杯子添满酒，徐徐道：〃她不想因你而使我宋家直接卷入争霸天下的纷争中。〃
寇仲失声道：〃甚么？〃宋鲁肃容道：〃在我们宋家内，对天下的形势有两种看法，一系认为此乃振兴宋家的最佳时机，此系可称为主战派，以宋智为首，力主以岭南为基地，再向长江扩展，建立一个以南人为主的皇朝，至不济也可和北人平分春色。〃
寇仲点头道：〃另一系当然是主和派，只要宋家能稳保岭南，由於有重洋高山偏阻之险，无论谁人得天下，都只能采羁糜的政策，山高皇帝远，宋家等若划地为主。只有别人要买你们的账，只不知此派以何人为主？〃
宋鲁道：〃就是师道和玉致，而我则认为两种策略均属可行。但师道和玉致却不忍岭南唯我们马首是瞻的俚民，为我们的荣枯抛头颅洒热血。〃
寇仲明白过来，亦产生新的疑问，道：〃那阀主他老人家究竟倾向那一派的主张？〃
宋鲁道：〃他从来没表示过立场。〃
寇仲一呆道：〃怎会是这样的？〃
宋鲁无奈的道：〃大兄的行事从来都是令人难解的。一方面任由宋智招募兵员，进行种种训练和做战争的准备功夫；另一方面又指时机未至，要宋智按兵不动。现你该明白为何智兄对你和玉致的事那么热心，而玉致明明对你情深似海，却仍要摆出对你无情的样儿，致纠缠不清。〃
寇仲整个人像给解除毒咒般哈哈一笑，举酒道：〃来！敬鲁叔一杯。〃
宋鲁欣然和他对饮。
接著轮到眼内回复神采的寇仲为他添酒，且笑道：〃我现在快乐得想对酒高歌一曲，原来致致心内是喜欢我的。这事不难解决，若我真能得天下，便来迎娶致致，不幸战败身亡，此事自然作废。我根本不用你们一兵一卒，只需你们物资上援助我就成。〃
宋鲁道：〃此事关系重大，必须大兄点头才行。问题是他既把你的名字刻在磨刀石上，照惯例你已成为他目标对手，让你去见他实吉凶难料，所以玉致才要阻止你去见他，智兄也为此事烦恼。〃
寇仲间道：〃致致在那里呢？我想先见她一面。〃
宋鲁拂须道：〃她已返回山城，我亦是收到山城的飞鸽快讯，才知你和她碰过头。〃
寇仲举杯喝个一滴不剩，虎目闪闪生光道：〃我们立即到山城去，一刻我都干愿再等哩！〃
风帆不住追近，船头处高局矮矮的站立十多人。徐子陵目力远胜林朗，见到其中两人杲女的，年纪大的是一个满头白发的婆婆，年青的则身段丰满迷人，均是穿上色彩缤纷的苗服装束，由於相距仍达里馀，故看不清楚容貌。
徐子陵奇道：〃竟有个老婆婆在船上，不知是谁？〃
林朗色变道：〃弓爷的眼力真了得，这婆子是否一头白发，手执拂尘？〃
徐子陵功聚双目，点头道：〃确像拿著柄似拂尘的东西，这位老人家是谁？〃
林朗剧震道：〃干会吧？通天姥姥夏妙莹一向不问江湖的事，霍纪童虽是她的谊子，亦该请不动她。〃
徐子陵心想夏妙莹三字非常耳熟，旋记起曾听翟娇提起过她，说她有通灵神术，能与地府阴曹内的死者对话。还说要到四川找她，看看翟让死后的情况，会杏投胎诸如此类。怎想到忽然会於这里和她碰头，且在这样情况难明的环境当中。
又问道：〃她旁边尚有个苗女，长得相当美貌。〃
林朗倒抽一口凉气道：〃那定是巴盟的〃美姬〃丝娜，她是夏妙莹的得意弟子，更是合一派的继承人，听说夏妙莹将於短期内把派主之位让给她。〃
接著脸有难色的道：〃合一派和巴盟都是我们乌江帮惹不起的大帮大派，这趟恐怕连我们沙老大都罩不住。〃
徐子陵待要说话，夏妙莹中气十足的喝过来道：〃果然是你弓辰春，我还以为你死了哩！〃只听她声音传越这么远的距离仍宇字清晰，可知她的内功已臻炉火纯青的境界。
徐子陵感到整块脸烧得火辣一片。尤其在林朗愕然瞧来的灼灼目光下更感尴尬。自己摆出见义勇为的样子，岂知事情竟是直冲〃自己〃而来，幸好有弓辰春的脸皮遮羞，否则真要找个洞钻进去躲避。
只好对林朗苦笑道：〃林香主把船驶近岸边，我上岸和她们把事情解决吧！你不用理我。〃
林朗讶道：〃弓爷分明不认识夏妙莹，为何她却像和弓爷是老相识的样子。〃
徐子陵知他起疑，无奈道：〃此事一言难尽，情况紧迫，林香主请把船驶近陆岸吧。〃
林朗低声道：〃弓爷有多少成把握应付对方？〃
徐子陵凝神观察已追至五十丈内的〃敌人〃，摇头道：〃很难说，若他们一起出手，胜败难料，但脱身该没有问题。〃
林朗一震道：〃通天姥姥乃一派之主，绝不会和其他人联手群攻，弓爷既有此自信，便待他们过来时在手底下见个真章，请恕我们不能插手，弓爷见谅。〃
徐子陵感激道：〃林香主非常够朋友。此事无论如何发展，我弓辰春绝不会把贵帮牵涉在内。〃
就在此时，雷九指的声音在两人身后响起道：〃弓兄若不嫌弃，小弟愿与弓兄共同进退。〃
徐子陵和林朗愕然以对，完全不明白为何雷九指蠢得要淌这浑水。
宋家山城位於郁水河流交汇处，三面临水，雄山耸峙，石城就由山腰起依随山势磊阿而筑，顺山婉蜓，主建筑物群雄踞山岭开拓出来的大片平地上，形势险峻，有一夫当关的气概，君临附近山野平原，与郁林郡遥相对望，象徵著对整个岭南区的安危的主宰力量。
沿郁河还建设了数十座大货仓和以百计的大小码头，寇仲随宋鲁乘舟渡河时，码头上泊满大小船舶，河道上交通往来不绝，那种繁荣兴盛的气势，教他大感壮观。
寇仲叹道：〃群山萦绕，郁水环流，崎岖险阻，纵使我有数万精兵，恐亦难有用武之地。〃
宋鲁拈须微笑道：〃这山城耗用了不知多少人力物力，仍要历三代百多年时间，才建成现在这般规模。城内长期储备超过一年的粮食，又有泉水，清甜可口，泡茶更是一绝。〃
寇仲目光落在盘山而上，可容五马并驰的斜道，笑道：〃那我定要多喝两口哩！〃
宋鲁道：〃山城的建设，主要贪其奇险难下，但若没有郁林郡的富足，那山城只徒具雄奇之表，现在则可相辅相乘，且兼水陆交通之利，可通达全国。〃
小舟泊岸，早有十多名宋家派出的青衣劲装汉子牵马迎接，人人精神抖擞，虎背熊腰，无一不是强捍的好手，对寇仲均执礼甚恭，露出崇慕尊敬的神色。
两人飞身上马，在众宋家