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围起须永宅邸用地的水泥墙，长度还满长的。（原来如此，还真是大得惊人啊！）浅井不禁赞叹地想着。在围墙里面，还有未经人工雕琢的天然树林。
车子来到了宅邸的大门前。浅井看看手表，距离约好的晚上八点，还有二十分钟。
“太早了；稍微消磨一下时间再进去吧？”
“不，这是我的作战策略。在百合子小姐到达之前，我想先听听昭子小姐有什么话想说。”
浅井马上就明白了君子的意图。若是在排除百合子的情况下先和昭子见面的话，话题理所当然就会变成在讲百合子的坏话吧！百合子也是嫌犯；这样一来，就可比从昭子这里，得到关于百合子嫌疑的情报。
把车子停在门前，两人从旁边的小门进入宅邸。即使到了晚上，依然可以感受得到白天残留的热气，闷闷地包围着整个身体。一条碎石小路通往玄关，在小路的两侧，种满了细心照料的植栽。
两人走到建筑物前，按下了门口的呼叫铃。屋内的回应很慢，所以他们稍微等了一下。就在等待的过程中，浅井开始观察起建筑物的模样。
这是一栋给人古老感觉的洋房。它是木造的两层楼建筑，一部分的墙壁使用红砖，屋子的大梁从中裸露出来，形成了这栋建筑物的一大特色。看见它那被翠绿林木所围绕的模样，若非身边这股挥之不去的热气，简直就像身处在轻井泽了。
门终于开了，昭子的脸出现在两人面前。
“因为怕路上会塞车，所以我们就提早一点出门，结果路上意外地没什么车，所以就早一点到了。这样子应该没有打扰到你吧？”
对君子的藉口点了点头，昭子说道：“开车来的是吗？我现在就把门打开”，并告诉了他们停车的位置。君子回到了车上；因为是使用电动装置，所以昭子人虽然在屋内，却能够打开。没过多久，君子便将车子停到了玄关旁边的空位上。
两人被带到了一间约有二十叠榻榻米大的宽敞西式客厅里去。地上铺满了厚重的毛地毯，在房间中央，一组豪华的沙发和茶几，占满了整个客厅一大半的空间。
在刚才走进来的门口右手墙边，放了一张大型的办公桌；使用高级木材制成的桌上，随手摆着一串钥匙。
在门对面的方向，是一面玻璃墙，墙外是广大的庭院。在庭院的灯光下，可以看见大概的景致，但因为亮度不及反射在玻璃墙上的室内灯光，所以无法看得更清楚。透过光线只能确定，那是运用造园技术所修建出来的华丽庭院。
当昭子离开客厅去准备茶水时，百合子来了。她也比约好的时间早了十分钟以上。原本打算趁百合子不在时的谈话机会，就这样没了。
三人围着客厅的茶几坐好。昭子在每人面前各放上一杯冰咖啡之后，就在自己的座位上坐了下来。“今天晚上，我让住在这里的佣人也休假去了，所以可以毫无顾忌地畅所欲言。只是，这样就无法周详地招待各位了。”
昭子环视着三人，开口说道。接着，她把视线放到了浅井身上。
“关于我的负面传闻，各位应该都有所耳闻了吧！事实上，在栉田先生的案子中，警方也已经相当详尽地询问过有关的事情了。浅井先生因为工作的关系，我想这部分你应该都清楚才对吧？”
浅井否认道： 棒槌学堂·出品
“我的工作是写小说，和调查现实发生的案件是不同的。”
昭子的嘴角露出了嘲讽的笑容：
“说归说，你前些日子还在电视上，相当热心地分析那个案子哪！”
“那是特别状况。况且，我已经把主题局限在物理性诡计上面了。”
“话说回来，四年前井关先生的自杀，你也主张是他杀。”
“当时是那样没错，不过现在我的想法改变了。”
（这种辩词任谁也不会相信的。）昭子露出这样的笑容，看着浅井说：
“愈是隐瞒，我愈可以看出你的真意唷！”
“你是什么意思？”
浅井盯视着昭子问道。
2
“换句话说，就是这样——”昭子翘起了二郎腿，“你把杀害栉田先生的嫌疑，转向了我的身上，所以今天，你打算在不引起我戒心的情况下，探出消息对吧？”
昭子从茶几上的香烟盒中，取出一根烟，放入口中。
“不。今天晚上，是因为你邀我来，所以我才来造访的。我根本就没有想要模仿侦探的打算。”
“就算真是这样好了，你的存在对我来说，比警察还要可怕——虽然我这样说，好像承认自己就是凶手似的。”
用打火机点上了火，昭子吐出第一口烟。
“在单凭现有状况判断的情形下，警方也许会断定无辜的人是凶手；正因如此，我才感到害怕。接下来，媒体也是一样。只是因为单纯感兴趣，就把疑点不断炒大。那样下去，我将会陷入很大的困扰当中；毕竟这是个震惊社会的案子，在媒体如此煽动之下，警方搞不好会趁势抓人。光是想到这一点，我就不禁毛骨悚然。”
“我并没有将疑点指向你。”
“哦，是吗？看了前天节目的人一定会想说，在栉田先生的死亡当中，电话到底扮演了什么角色吧！而打那通电话的人，正是我。我担心在你的表达中，含有向社会告发我的意思，所以我才跑到你家去，想问个清楚，”
说到这里，昭子用严峻的眼神看向百合子。
“然后，就遇到这位了。在那一瞬间我明白了，如果你是在百合子小姐的纠缠之下去上了节目，那么我的预料也就和事实相去不远了。因为，百合子小姐甚至还对警方散播我的坏话呢！”
对于这种指控，百合子并没有保持沉默，她立刻反击道：
“咦，好像是你在告诉警方说，我是杀夫凶手的吧！保险金的事情是我先生先提及，我才照着做的，但是你好像跟刑警先生说反了哪！”
“是吗？栉田先生可是很明确的对我那样说的喔！他说，全都是因为你死皮赖脸地纠缠他，所以他才无奈的去调高理赔金额唷！”
“你说谎！我才没有这样说！”
厅堂里的形势一下就变得险恶了起来。体格方面是百合子比较壮硕，但是昭子虽然个头娇小，在魄力上却远远胜过许多大男人。虽然在两天前第一次见面的印象中，浅井就已经觉得她有种阴沉的感觉，但今天晚上在旁边一直盯着她看之后，那阴沉的气息，似乎表露得比先前更加明显了。
“好了好了，你们两位请冷静一下吧！”
在浅井打圆场的情况下，百合子带着一脸不满，静默了下来。
“然后，这边这一位，”
昭子冷冷地将目光转向一直从旁沉默聆听她们争论的君子，“是和井关先生交情颇深的好友嘛！这位君子小姐，也出现在浅井先生的家里。”
将视线移回浅井身上，昭子说：
“将关系人集合到自己家里，进行密谈。至于谈话的内容，则是与我有关的疑点；这画面我完全可以想像得出来。要密谈是无妨啦，不过在电视上发表，困扰的人可是我哪！”
打断了昭子的话，君子开口说道：“才没什么密谈哪！不要任凭己意、妄加猜测好吗！”
完全无视于君子的抗议，昭子又对着浅井继续说：
“为了让浅井先生有所了解，同时也是为了不让这样的事继续发生下去，所以我今天晚上才请你们过来。有疑问的地方，我会亲自加以解释，所以无论如何，还请诸位务必消除对我的偏见。”
“我并没有偏见……”浅井正想这么说，不过却又把话给咽了下去。与其再引起像刚才那样毫无进展、各说各话的争论，倒不如现在就照着昭子所想的去做好了。
昭子是嫌疑犯。如果她是凶手，为了保护自己，会提出什么样的论点呢？浅井好奇的天性，被昭子的话给挑了起来。
“你的心情，我已经充分明了了。我愿意洗耳恭听。”
浅井坦率地回答道。昭子脸上再次浮起了笑容。这次的笑容当中，没有嘲讽的意味。
“在栉田先生的案子里，我有完全的不在场证明，连警方都认同这一点。那天晚上，我一直待在家里，不曾外出。”
“你说的没错。我也是这样听说的。”
“尽管这样就足以洗刷我的嫌疑了，不过也许你会想，我或许可以拜托别人去杀他对吧？事实上，我也想请警方循着这条线，清查一下我的交友关系呢！”
她看起来一副自信满满的态度。这样说来，就算昭子真是凶手，她也没有共犯吗？
“不过，你却把焦点放在我打去旅馆的那通电话上。你推理说，栉田先生他以非常不自然的方式接了我的电话，并把这样的推理在电视上发表。”
“那只是密室之谜的其中一种解决方法，并没有要让人特别意识到你的存在。”
“藉口就免了，总之，为了消除在你心里一直悬着的疑惑，也就是我在那天晚上，到底有什么企图这个疑问，关于那通电话，我在此想做个彻底的解释。”
说到这里时，门铃响了。昭子望了一眼墙上的时钟，“现在刚好过八点。事实上，我还另外叫了别人来，那可是今晚要站在证人席上的人喔！”
说罢，昭子便站了起来。
3
昭子很快地回到了客厅。跟着进来的客人，是位看起来不到三十岁的女子。她穿着朴素的连身洋装，长相也很平凡，不过却给人一种耿直而认真的印象。
“这是我所经营的PUB餐厅的店长，丸木延子小姐。那天晚上，她也有跟栉田先生通过电话。她会将当天晚上的情形，一五一十说给你们听。”
这么一说，浅井也想起来了；他记得，自己曾经在案件的资料里看过这个名字。延子向在场的客人们以眼神致意。
（昭子连证人都叫来了，看样子，她是想完全撇清自己的嫌疑。那么，自己这边也该毫不保留地调查才对！）于是，浅井提出了要求：
“不过，在那之前，请让我先亲眼确认一下你家里电话的位置。没记错的话，你之前也说过想让我瞧瞧电话对吧？”
昭子带着一脸冷冷的表情，点了点头。“我家有三线电话，每一线都以分机的形式，各自又接了一支电话。也就是说，在宅邸里共有六个地方放置了电话。”昭子如此说明着。
“首先，六支电�