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老头一任寡妇怒骂，只把目光注定对方动作，毫不插言。直等说完，才从容说道：
“王大娘，你只听令郎一面之词，可知他在江口所行所为么？像他小小年纪，便要抢劫良家少女，还要伤害人家一船财货生命，说话又那等狂妄，任是谁个，见了也是难容。
何况罗贤侄上来还是好意相劝，并无一语伤人。令郎破口大骂，跟着用五雷钉暗下毒手。
就这等狂妄无知，罗贤侄仍念他父亲只此独子，未肯重手还他，只把五雷钉破去，欲使其略知做戒便罢。不料他不知进退，单人离船上岸，仗你传授，一味苦缠，一追即逃，不追便暗中尾随行使毒计，每次用的都是你门中最阴毒的手法。似这样纠缠了两天，终于遇上别的异人，破了他的法术，将人擒住，吊在树林内，逼问他师长是谁。异人是两位剑仙，你与我两方俱非同道，事本凶险。幸亏令郎在江口所欺少女的亲友那只船也在后面赶来，令郎又改口告饶服输，对头念他年纪尚轻，初出为恶，人未害成，只算是听了罗贤侄的解劝，打了四十下荆条，将他放脱。他那伤还是罗贤侄给他治愈的。哪知他人小心黑，对头一离开，人才上岸，便反脸耍赖，说了许多将来如何报仇的狠话，方始逃走。自己不好，如何怨人？既有本领，如何不去寻那擒他的对头呢？我因念你女流，不愿和你交手，好言相劝，不听无法。但你心肠太狠，只顾害人，不合把你儿子和本身行法来作尝试。计谋虽然狠些，却没想到此法如使不上，害人不成，转而害己。一个弄巧成拙，悔之何及？我老头子近百岁的人了，生平从不过分，你此时如知悔悟，急速退避，还来得及；否则千钧一发，真到不可开交之际，我就想保全，也无从善罢，那就糟了。”
话还未毕，那寡妇突地目闪凶光，面色立变铁青，气呼呼指定老头喝道：“谁个听信一面之词？不错，我儿是看上那酸丁的女儿，想要把她娶回家去，但他上来也是好好叫人提亲事，凭我王家的名头家当和我儿的人品本事，哪一样配不上？我儿见女家穷，还答应养她全家，这是多好的事。偏那挨刀的酸了不知好歹香臭，硬不答应，还说上许多气人的话。我儿才生了气，把他船定在江里，非要他乖乖把女儿卖给我们，才放船走。
其实当时把人带走就完了，也是我儿心软，年纪轻，欠点老辣，见那贱人哭哭啼啼，不忍当时下手，想逼酸丁好好答应，将来仍算亲戚，限了三天日子。人又贪玩走开，未守在船上。第二天便遇罗狗崽船过，听酸丁父女向他哭诉，才知这场过节。我儿为的是自己闯荡，不肯打我夫妻旗号。我素来最讲情理，罗狗崽要不是知道我儿根底，也还叫人想得过。最可恶的是，明知我儿是王家子弟，依然逞强出头，不由分说，先把我船上香头打灭，护了酸丁的船就走。在他好像留了几句屁话，就算够了交代。却不想平日破坏人婚姻，如杀父母之仇，休说老娘母子不受，谁个也咽不下去，这能怪我儿寻他吗？我儿回船得信追上，当然认作仇敌看待了。你问我：怎不寻那两个小畜生？一则不知来路姓名，急切间寻他们不到，不比你们好找；二则事有因由，既由罗狗崽多事而起，自然先寻到他算账，等和你们见完高下，分过死活存亡，再寻酸丁父女和小畜生不迟。这个不要你操心，也用不着你让，老娘今天宗旨已定了，这江湖上有你没我，索性和你对拼一回试试。老娘如败在你这老鬼手里，休说行船过往，从此连这湖水江水都不吃一口，你看如何？”
说到末句，把手朝后一挥，哗哗连声，身后舱门往后一倒，前半船篷忽向后推去，当中立现出一个香案。案侧左右各有一个大水缸，又高又深，不知中有何物。适才退往后舱的中年妇女披发赤足，右手掐诀，左手拿着一束筷子，上缠一缕头发和七根红线，立于案前。
寡妇手拉小孩，正往回退，老头把两道寿眉一皱，喝道：“你执迷不悟，孽由自作，只好听之。你不发动，我决不先下手。无须如此防范张皇，有什法于，只管从容使将出来好了。我如不肯容情，适才你那法子没有使上，我稍为还手，你那孽子早送命了。”
寡妇闻言，好似又羞又愤，只装未闻。到了案前，将中年妇人替下。又打手势，递了一个暗号。伸手接过竹筷，嘴唇微动，往外掷去。那竹筷立即凌空浮悬在船头之上，离地约有五尺。中年妇人和小孩早得了暗示，一边一个，分退缸旁。寡妇厉声喝道：
“老鬼承让，你在混了这么多年江湖，莫一头投在水缸里淹死，才笑话哩。”说着扬手一掌，把虚浮在面前的竹筷隔空砍去，只听咔喳一声，筷上束的头发、红线忽成寸断。
同时对面木排上也起了一声巨响。就在筷子随着响声就要往下散落的眨眼之间，老头双手合拢一搓，再伸手一招，那数十根筷子忽又由散而聚，自行合拢挤紧，顺老头手抬处，往对面木排上飞去，噗的一声，直落下来，钉在木排之上，深深嵌进，仅有小半露出在外。
寡妇见状，意似惊惶，随手又拿起案上一把剪刀，待要施为，老头已先喝道：“你为何这等不知进退？都是这一类的五鬼小六丁法，怎能动得我排上一块木片？已然连败三次，还只管老脸使它则什？难道你门中就这点现眼花样么？”话未说完，猛听对船舱底起了一片轧轧断裂之声，同时身后也是大片震裂撞击之声密如串珠。跟着人声鼎沸，怒骂不绝，老头似知自己轻敌大意，中了暗算。突地面色一沉，冷笑一声，回头看时，只见随行在后长蛇也似大小二三十副木排，除当头一副外，余者所绑蔑片、钉箍之类忽然纷纷断裂。排上堆积的整根巨木，连同上面所搭小屋，以及什物用具，一齐土崩瓦解，四散翻滚，飞舞碎裂。排上水手已有好些被木头撞跌，受伤滚倒。近边的木头，已然顺浪往外荡开，晃眼分崩离析，散落水上。
老头闻声，早料及此，更不怠慢，一面回顾，一面忙伸右手，把头上白发扯了一束下来，一根接一根，往左手三指上绕去。先前那姓罗的瘦汉见状大怒，口中喝道：“贱婆娘！”方要伸手，老头怒目一斜，便即止住。说也奇怪，那么多木排本已山崩一般离群分散，吃老头急匆匆用头发一缠手指，忽又自行归拢，由下层往上紧挤，一片隆隆之声过去，又复了原状。老头低喝：“罗贤侄去看看有人受伤么？这泼贱我对付她好了。”
瘦汉应了一声，随手拾起一块跳板放人水中，纵身而上，立即乱流而渡，滑着水皮，往后面诸排驰去。
王寡妇先前原因老头果如人言是个强敌，自己恐非敌手，无如势成骑虎，欲罢不能，只得于预定法术之外，加上好些诡诈。表面用寻常小六了解破之法与敌相持，并借预设疑阵去分敌人的心神，同时密令同党和孽子暗中行法。满拟敌人法力高强，即或毒手行使不上，将后面所有木排全数解散，使敌人当众丢脸，自己占点上风，挽回颜面，再伤他几个水手，稍出恶气，总可办到。没想到敌人收拾得这等神速。
王寡妇方在惊急，忽见对面仇人下水，往后驰去。老头尚未回身，一个后背正对着自己。暗想：“一不作，二不休，反正成仇，树下了强敌。且喜来时慎重，早安排下逃路，万一全败，带了两个亲人弃船逃走，必可无害。”念头一转，意欲双管齐下，乘敌心神专注，冷不防猛下毒手，伤得一人是一人。哪知老头名叫向家德，是湖湘间有名的老祖师，久经大敌，法力高强。适才因觉王寡妇决非己敌，没想到她会使促狭，未上场前便有布置，明知法力不胜，却用诡计取巧暗算。偶然疏忽，吃她当场出丑，丢了一个小人。不禁怒从心起，把来时只使知难而退的本心遽然改变。料定敌人夫妻平日擅长小六丁五阴掌之类邪法，一计不成，必生二计。一面暗中准备，应付反击；一面故意露出破绽，诱使敌人乘隙下手，作法自毙。王寡妇果然上当、只当向家德心傲骄敌，目注后面那些已散复聚的木条，手掐法诀施展全力。扬手一五阴掌，觑准敌人背心要穴，隔空打去。口刚喝得一个“着”字，猛觉手心一震，似有一种极大的潜力猛撞过来。知道不妙，赶紧收势，已是无及，当时右掌齐腕撞折，痛彻心肺，几乎晕倒。
王寡妇急痛攻心，愤激之下越发心横，强自忍痛定神，咬牙切齿，左手戟指，厉声大喝：“向家德老狗，老娘今日与你拼了！”随说随把筋皮尚连的断掌往香案上一拍，口中急诵邪咒，左手把散发揪过一大束衔在口里，跟着取了案上斜插的一柄明如霜雪的尺许小快刀，恶狠狠往右手五指砍去。
偏巧向家德又是自信稍过，把事料错。以为王寡妇虽然凶悍，终是女流，受此重创，掌骨已断，休说手已残废，痛苦难禁，再不收势赶紧治伤，命都难保。当此性命关头，就算恨极仇人，也必先顾了自身，才能打点报复之策，急切间决无余力还手。同时又发现有一打鱼小舟由斜刺里驰来，破浪横流，其疾如箭，断定来势有异，不是常人。最奇的是船上空空，只一操舟童子手持双桨，坐在舟尾微微划动，此外并无二人。敌我正在斗法之际，忽然来此异舟，匆迫中分不出来意善恶，是什路数，心生惊异。暗想：“自己名震江湖数十年，没失过风，俱为平日谨慎宽和，不作绝事之故。就这样，仍恐名高招忌，晚年稍有异兆，便即退休，已有好些年不曾出外走动。这次如非师侄与敌结仇，而王寡妇又是乃夫王玉根一死，益发淫凶骄狂，无恶不作，前两年还只为害行旅商客，近一年半为想给狗崽开道闯牌号，更是专寻湖湘江西木排上人作对，本门后辈吃他的亏已有不少。自己再不出来给她一个厉害，实在说不下去。又经一千后辈再四求说，这才勉强出场。如论法力，自己固是较高，但这泼妇恃着姿色未衰，人又风骚淫荡，善于结纳，江湖上九流三教有法力的人物好些相