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避水法宝入湖取钟。
水神俱是南宋忠勇殉国的将士，正直聪明，知道此钟一去，不消两日，洪水暴发，连岳阳带荆襄九郡齐化泽国，因而抗命不允。妖道狠毒，问日一用毒刑拷打。这还是妖道知道水神所居就在湖底，君山脚下，如欲攻穿山腹，到达湖眼，非水神相助不可，否则早下毒手遇害了。最后一次，妖道见水神忍死苦熬，始终倔强，不禁暴怒，一面在湖中下了极恶毒的禁制，一面离山往寻同道妖人，另谋取钟之策。总算妖道心未拿稳，没有斩尽杀绝，给水神留了一线生机，才得保命。水神先仍不肯，强挨了一日，为妖法所制，已然遍体鳞伤，实熬不过苦痛。同时奉到洞庭君巡行太湖途中敕令，得知此是注定劫难，为保巨万生灵，舍命与妖道相抗，已得帝眷，除命宣敕使者来助，指示机宜外，并准其姑且屈从，以为缓兵之计，免得白受楚毒。
水神奉命大喜，因使者乃含鄢口水神，性暴，来时带有风雨。丁财父子见妖道行径可疑，借着风雨为由，故意不下鱼网，使水神没法上岸。水神本身原非水族成真，神通较小。不似都阳、太湖、江海诸神，不论水陆，多能通灵变化。水神又不肯发水上岸，使生灵庐舍遭殃，又在重创未愈之际，恐过时限，再受毒刑。幸得含都口水神相助，送上岸来，直投丁财鱼篓之中。正打算如何向丁财父子传达意旨，恰值丁三毛心好，见妖道过期未来，将水神所化白鳝鱼倒向水盆养起，妖道又恰好外出未来，这才借着泪眼示意，将鱼身盘成字迹，令丁财父子到日留意。
那妖道原是云南竹山教中妖人，既贪且狠。以为那钟既是前古奇珍，到手以后，一用妖法祭炼，立可无敌。无心得知底细，喜极欲狂。恐外人生心抢夺，意欲独占，多亲厚的同党也未告知。只把所爱妖妇换了道童装柬同来，在君山十二螺后寻一隐僻岩洞住下，结坛行法，令妖妇镇坛，自去湖边作怪。先也费了些手脚，终于将水神擒到。每次均带回后山岩洞毒刑威逼，然后限期放回。这次出外寻人相助，原因水神拼死不屈，情出不已。而所寻妖党，又是生平惟一患难至交，这才勉强寻去。途中想起，仍不放心，惟恐那同党恃强分润；或是因此泄露，在妖法未炼成以前被人抢夺。准备见了那人，先探明了心意，再约相助。稍有可疑，仍回君山，再向水神毒刑诱迫。本来首鼠两端，心意不稳。及至寻到那妖党巢穴一看，人已不在。路遇别的妖党，才知那妖党与妖道分手不久，便在滇边为正教中人所杀，形神俱灭。
妖道见诸正教日益昌明，门下弟子个个法力高强，既痛心好友之死，欲为报仇，又恐自己日后与仇敌狭路相逢，也步了好友的后尘，为其所杀。于是求钟之念更切，誓欲必得。自知一班同党个个贪狠，无什信义。法力比己浅的，全无用处；神通大的，到手时必被抢夺了去。死去好友尚且难料，别人更靠不住。妖道想了想，还是回到君山，仍按预计，强迫水神行事，比较机密稳妥。虽幸行时把稳，留有退步，对于水神未下绝情，但是水神太已刚强不屈。途中盘算，觉着对于水神，重了不好，轻了也不好，真想不出用什么方法好使屈服。
妖道回山一看，水神居然自行投到，当时妖道喜出望外。只是水神答说：虽然被迫顺从，但环湖诸郡有千百万生灵，必须谨慎，尽量减轻灾祸。本身法力本极浅薄，又受妖法重伤之余，如由湖中山脚攻穿到湖眼覆钟之处，至少也须百日才得成功。妖道自是不允。水神说纵然不顾生灵，神力也是不逮。最后水神勉强应允七十日以内将山攻穿，否则死活惟命。妖道惟恐夜长梦多，继一想：“自己已来了两三个月，并无所成。好容易才将水神制服，允为出力，如再闹僵，更无善法。如若横行，将整座君山揭去，必定山崩水涌，江河齐泛，神钟还不一定见影，先闹出惊天动地的声势，一干正教中仇敌多在外修积功行，无事尚且找事，见这样巨灾，不问由天由人，必不放过，只一发现，立即相率而至。便是各异派中同党，见此旷古奇珍，也必不容独取。洞庭湖又是冲要之地，正邪各派空中时有飞过，绝无不发觉之理。”觉着水神所说也是实情，不能再以力屈，只得强忍气忿，允了七十日的期限。每日去往山麓守伺督促，以防懈怠。
水神无奈，只得假意出力，向湖底君山脚下进攻。等攻进十来丈以后，暗令含鄱口水神藏在洞内防变。那地方就在旧日泊岸的水底，水势既不深，所攻之处又在湖水以下，上面还有数十丈的污泥。所攻之洞不大，一到十丈以内，妖道便难观察，做作极像。妖道料水神不敢违约，一心盼着七十日的限期到来，穿山取钟。对于三湘七泽，环绕数十郡县的千百万生灵，全未放在心上，狠毒已极。
这日杨永停船时，那一个急漩将船向旧埠头斜驰过去，便是水神欲使与妖道相见，暗中引去的。妖道知道那旧埠头久无舟船停泊，那船又斜转得奇怪，杨永又上前间话，先颇生疑，不怀好意。及看出是游山少年，杨永礼貌言词又极谦恭，更见所携酒肴丰美，忽动食指，向杨永要些，回往后山与妖妇同享，离开当地不久，洞庭君便已到来，将山脚水洞里面封固，以防万一。可是洞庭君终非妖道之敌，只能釜底抽薪，暗中防护。而那日杨永停船虽出无心，妖道却动了疑心，与妖妇商量，觉出近来心动不宁，似非佳兆。
恐时限未至，便有人来，坏他凶谋。妖妇又说：“你神情诡异，易启世俗猜疑，坐处又在前湖，万一仇敌路过发现，立败全局。看水神那等刚强，既然应允，必非搪塞，守伺在彼，有损无益，还是想好到日如何应付施为要紧。”妖道本觉坐在岸上往下注视，只看水神出入进攻，水底污泥似沸花一般腾涌，水洞以内情景难于观察，徒劳守伺。为防到日有人作梗，竟欲向本派长老借上两件法宝，以备万一。闻言大以为是，次日便往云南飞去，所以近日未见。但那乔装道童的妖妇甚是机警，时常借故往史涵虚观中巧语窥探。水神曾说救星由于杨永而起，史涵虚惟恐妖妇警觉，故未同行。来时占有一卦，占出有双木人解救，日内便可发现，除害仍须期限将满，妖道回山之时。令杨永随时留意，必有应验。
史涵虚说罢，杨永答道：“我只会点武功，妖道邪法如此厉害，怎能抵敌？那双木人，想是姓林的神仙，肉眼凡胎，怎能识得？”史涵虚道：“那卦象仙人，属于阴性。
岳阳洞庭滨湖一带，景物清丽，水天壮阔，时有仙灵往来其间。贫道昔年便曾遇过，只惜福薄缘铿，未蒙垂顾，失之交臂。贫道对于术理之学，颇曾下过苦功，卦象当无差错。
公子累世行善，祖泽甚厚，况又为此莫大阴功义举，必荷仙人垂青无疑。从明日起，公子也无须专赴何处守候，更不可泄露风声，显出形迹。每日午后，可去湖楼一带随意闲游，机缘到时，自能遇合。那男女妖人甚是诡计多端，贫道与公子先后脚起身，在此久停，恐被发觉。还须去至城中寻一施主，假装募化，引往君山上香，掩饰行藏。至多在城中施主家住上一夜，明早必归。非到所盼仙人到来，不能见面。今日也不能在府上居住了。事关数千万生灵，公子不可大意。贫道去了。”说罢，作别自去。
杨永平日本就深信史涵虚之言，加以好些异迹，心中忧急万分。送走史涵虚后，严令家人不许对人说史道爷来过。次日饭后，便借词出游，去往湖边一带，物色留意。初意连日晴和，岳阳楼上尽是俗人，仙人不会混迹其问，如来，必在滨湖清幽之地。连访候了数日，均无所遇，每日均到了入夜始回。有时也去岳阳楼上品茗饮食。
这日，杨永出门稍早，在湖边游了一会，正觉着口渴思饮，忽遇一好友，强拉往岳阳楼上品茗。杨永先见满楼茶客多是各路商客，市井俗人，无一具有雅骨。暗想：“昔日吕祖三醉岳阳，仙迹留传，不知真假。此楼风月无边，景物固佳，似此尘俗之地，酒肉喧嚣，怎得仙人停留？自己不肯在此延仁仙踪，不为无见。今日为友拉来品茗，未有去湖边物色，莫要错过。”继而又想：“史涵虚原说仙人必要相遇，只要时时留心，休被当面错过，无须专注一处。卦象先凶后吉，多半不致失误。”一面寻思，一面又和同去友人谈笑，不觉到了黄昏将近。楼中茶客以土著居多，好些湖湘商客借着品茗商谈交易，到了日落黄昏，相继散去，楼中逐渐清静。杨永暗道：“此楼风景最佳之处便在风月，所以范希文一记，便成千古佳作。此时正人佳境，游人反赋归去，端的俗不可医。”
杨永正在寻思间，一眼瞧见一个白衣少女，正在湖楼一角凭栏望湖，只看见半面，仿佛绝美，丰神尤为可爱。岳阳水陆要冲，商旅往来，五方杂处，游娼本多。杨永一桌四人，其中两个是志同道合的英侠密友，一个和杨永一样，也是世家公子，他们虽非浮浪一流，毕竟年轻喜事，又有几杯酒下肚，引起少年人的兴致。以为茶楼酒家，孤身女子怎会在众人丛里出现，全无羞涩畏惧之状？竟误认作是江湖娼妓一流。虽然一时见猎心喜，依然各自矜持身份，不愿当着人引逗，意欲少时随往女家，再行结识。只问答了几句隐语，并未公然向女轻薄。
杨永越看那少女越美，因在侧面，少女凭栏遥望，不曾回顾，不好意思过去。暗想：
“此女半面已如此美丽，全貌必更惊人，真个平生未见。想不到这里会有如此国色，打扮又如此素净，真如画图上仙女一样。古称西子、南威，想也不过如此。”正在一面寻思，一面目注少女，随口向众问答，想到未两句，忽然觉着少女一身素白，不施铅华，肤色如玉，丰神秀逸，举止娴静，装束神情哪一样均不像娼妓江湖一流。猛想起史涵虚所说仙人是个阴性之言，心里一动。
姑射仙林绿华见茶楼上人对于杨永过