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罗网。”
超群对于秋云刻骨相思,萦于魂梦,已有多年,忽闻音耗,又知落在仇敌手中,越发情急心慌,恨不能插翅飞去。等楼沧洲详说利害,传了法术走后,立即加紧练习,日夜不辍。眼巴巴盼着沧洲炼丹事毕,相助同行。哪知百日期满,人却未到。又以桑仙姥前叛天痴上人,仇隙未消,不便往铜椰岛探看。越等沧洲,越无音信。心想:“反正沧洲不能露面,去了也是自己下手,不过多一后援而已。隐形法已然精习,只要临事谨慎,多加小心,便可无害。以前身是凡人,只凭三支木箭尚敢深入虎穴,犯那奇险;现时精通道法,飞行绝迹,又炼了几件法宝和乙木真气,怎倒胆小起来?”遂打算和师父商量,独自前往。
事有凑巧。这日,忽有一道装少女来青虹岛游玩,正遇桑仙姥师徒二人在洞外闲眺。
桑仙姥褊急多疑,不愿外人入岛。少女见桑仙姥生相丑怪,不似生人,双方言语失和,动起手来,桑仙姥运用玄功将少女擒住。问起姓名、来历,巧与仇敌相识,新近还与陈嫣见过面。因来小南极采冰莲雪芝,路过青虹岛,下来游览,无端被擒,意颇忿忿。超群力劝桑仙姥将她释放,化仇为友。并告以小南极诸岛只产冰莲,那千年雪芝只本岛才有,愿以相赠,只要留她在岛上暂住些日。
少女名叫殷瑚,年轻好胜,自思身落怪人之手,万无幸理,就能逃生,也是奇耻大辱,不料如此优礼。因己长得美貌,误以为超群对她有甚邪念,心生疑虑,再三要超群说出留她在岛上的原因。超群知她已为师父木遁所制,就与明言也逃不脱,便把她延进洞去,将两生情事一一说出,请她详说仇敌洞中禁忌和秋云近况,以便前往。殷瑚才知留她在岛是恐泄露,并无他意,闻言大为感动。于是笑告超群说,自己与陈嫣虽有师门渊源,但她性情孤僻,又多私心,每次前往,俱为拜望她师父,彼此并无甚情分。这次因往王屋山中采药,不知她师父出游海外,便道往访,只在洞中留了一日,便即辞出。
殷瑚并说:“你说的那少女我也见到过,果然生得美秀灵慧非常。我曾背人问她,说是初去时最受苦毒,几非人所能堪。如非佛法护身,真恨不能即死。后来再四详说前生经过,陈嫣先为妖道所愚,还不肯信。一直苦挨了月余,陈嫣连用诈计试探,见她并无异志;又发觉前夫心术不端,语多不实:这才停了刑逼。只是疑忌未消,依然要她答应妖道婚事才允释放。她自然不肯,可是陈嫣也未再凌虐。我去的前几天,陈嫣因洞中无人,将她由地窖中放出,命为服役,相待好似比前稍好。元神却被禁住,仍是脱身不得。她虽不曾明说,看那神气,以前所受必甚残酷,心已寒透。否则,陈嫣对她已生怜爱,身边又未收有门人,如若回心求说,重新拜师,必蒙应允。我拿话引她,却说她已入了佛门,一切苦厄磨难俱是冤孽运数,持以毅力恒心,终能消免。明知假意曲从和苦求拜师均可免难,但她师门信条切戒诳语,宁甘受罪,也不能犯戒欺人。我对她甚是敬爱。
“因谈前生之事,说起孽由自作,误己误人,以致两个至交良友,均为她送了性命。
一个还可说是不察贤愚,鲁莽蛮干,自取其祸;另一个实是为她受了许多辛苦艰危,出死人生,百计委曲求全,结果为救自己横遭惨杀,践了同死同生之约。并还是个凡人,家有父母,尽管中间一段有点背信食言,但也为了保全自己所致。当时感激师恩过切,明知仇人厉害,卵石不敌,仍去犯险行刺,自死应该,白白害他一命。否则当时对头已允收录,只息行刺之念,便可同往仙山寻求正果,何致今生受诸苦难?那人也不知下落。
我还不知所说的人是桓道友,便戏她道:‘你志切空门,而语气之间不忘故剑,一往情深。令师不许祝发,想已前知,只恐将来仍是葛鲍双修一流人物吧?’她红了脸,没有回答。一会,陈嫣做完日课走进,我还为她说了许多好话,才行别去。想不到竟与道友巧遇。
“陈嫣此举,决非乃师所喜,我便为道友和那难女效劳,异日归来也不至于见怪。
她的法力本领和洞中禁制我俱所深悉,如若同去,必将此女救出,道友一人前往并非不可,只是陈嫣为人狠毒,如无一人内应,一旦警觉,道友或许无妨,此女元神已被禁住,一个弄巧成拙,反害了她。”
超群觉殷瑚话虽诚恳爽直,终是初交,又是仇人同道之友,不可不加小心,便谢她道:“盛情心感。只是道友与陈嫣有同门之雅,为此失和,令人不安,只请详示机宜,便感谢不尽了。”殷瑚便不再多说,随把陈嫣洞中详情,以及每日入定时刻一一告知。
并说自愿留岛相候,等他归来再去,以示无他。
也是超群和秋云宿孽大重,灾劫未满,甚事都是阴错阳差,自投死路。这次不去,秋云固可无害;否则晚去十日,或与殷瑚同往,也可将人救回。偏对殷瑚不能放心;而楼沧洲在铜椰岛炼丹事完,又奉师命他去,迟来了好些天,赶到青虹岛,超群已走。
殷瑚之师乃湖北荆门山仙桃蟑女仙潘芳,原和天痴上人相识。沧洲问知前事,大吃一惊,便告诉桑仙姥不可如此,又向殷瑚解说。殷瑚笑道:“我当时原可脱身,只因那日仓猝之中,没想到岛主人秉东方乙木精气而生,以致被她擒住。经桓道友力劝乃师释放,以客礼优待,并未丝毫凌辱。他师徒不知我的来历,只知我与对头相识,难怪生疑。
彼时如去,对不起桓道友。好在我无甚事,多留些日无妨,只是陈嫣法力不弱,又极机智,桓道友学道年浅,不是敌手。人又情痴,此去若不顺手,必还再接再厉,绝不罢手。
初次仗着道友所传隐形之法或可无事,等对头已然警觉,二次下手,吉凶祸福便难逆料了。走前如对我说出他与道友渊源,至少也可设法使与道友相见一面再去。偏因我是对头之友,他心存疑忌,语多隐讳。我虽怜惜他夫妻志行遭遇,但我的身分在敌友之间,终于未便深诘。现他已去十日,我和道友及时赶去,也未必能够来得及了。”
桑仙姥本就心记陈嫣前仇,只因修炼正在吃紧之际,不能分身前往,闻言好生愤恨。
厉声对二人说:“超群不死便罢,如若此行遇害,异日不将仇人擒来,使其身受无限楚毒,决不罢休。”沧洲知她性情如此。殷瑚对她更从一见面便生厌恶,后虽暂留岛上,依然格格不入,只想等到超群成功回来,或有甚音耗再走,长日相处,一个自己修炼,一个随意在岛上游散闲眺,轻易不相问答。所以二人听她发怒,均未理睬。
沧洲随和殷瑚起身赶到王屋山铁鳞峡,超群、秋云已同在三日前遇害。陈嫣的师父恰在二人死后次日回山,得知前事,将陈嫣责罚一顿,先后离山,不知去向。二人到后,见洞口云封,空无一人,便知不妙。行法开通,人洞一看,在案上有那散仙一封书信,备述二人死因,才知经过。
原来超群到时,正赶上陈嫣的前夫妖道回山,妖道是因久等无信,心怨妻子薄情,假装相思,前来探望。又约请了两个厉害妖党藏身附近,意欲暗中下手,相机行事。能逼陈嫣重温旧梦,一箭双雕,固是绝妙;至不济,也将秋云摄走,强逼顺从。如果不允,便摄取生魂,祭炼邪法,再寻陈嫣晦气。超群未入洞前,向山中樵夫探询铁鳞峡所在,恰被妖道等识破,尾随下来。超群情急救人,心无二用,竟未觉察。妖道等见他走不多远,突然隐身,知于陈嫣不利,忙令同行妖党在外防守,自己进去。陈嫣连日由秋云口中又问出妖道许多恶迹,越发心中厌恶,见他到来,把脸一沉,正要发话。妖道见秋云已然放出,在侧侍立,见了自己避去,陈嫣面色不善,恨在心里,当时且不说出,抢口便道:“你先莫急,我今此来,实是为你安危,并非为了前事。请你速将洞中禁制发动,再行详谈,以免发生不测。”陈嫣见他走进时身上突然烟云环绕,有如临敌之状,知他如有恶意,并非自己对手,正不知是何用意,闻言惊疑,忙问何故如此。妖道连说两次不听,因敌人身形已隐,不知是否在侧,陈嫣又不甚相信自己,只得凑近身去假说:
“闲游路过,发现一形踪可疑少年,似是仇人桑妖所差,现已隐形入洞。前说秋云是仇人一党,你还不信,只恐来贼便与此女有关。你只要将禁制发动,便可看出一点踪迹了。”
超群与妖道原是先后脚赶到,因秋云痛恨妖道,见他一来便往后走,超群本无心伤害陈嫣,一见心上人果然在彼,连忙跟踪往后赶去,妖道所说全未听见。否则,超群隐身法甚是神妙,只要不被人识破,至多暂时不能走出,隐在一旁。陈嫣查看不出异状,秋云又无逃走形迹,必当妖道有心闹鬼,两人为了秋云反要闹得同室操戈,超群正好乘隙将人救走。这一情急,却被看出破绽,误了大事。
秋云刚到后洞,想起妖道此来必将不利于已,方在惶急伤心,忽听耳侧有一极熟口音低唤道:“姊姊,不要伤心,我救你脱身来了。闻你元神被禁,如何才能出困?快些说出,以便下手。我已另换躯壳,不是原来相貌了。”秋云尽管志切空门,力争正果,不愿与桓超群相见,重惹情魔,心中却仍是未能忘情。尤其身在患难之中,一听出是他口音,知又为了自己,甘冒险难,来此相援,悲喜交集。刚要答话,面前人影一晃,一个丰神秀朗的美少年已经现身出来。知道对头厉害,稍一不慎,便无幸免,忙道:“你已深入虎穴,洞中禁制重重,你万敌不住。我元神被禁,也不是急切间所能脱出,非候到对头入定,无法解免。你这隐形法甚妙,急速仍将身隐去,再作商量。此人多疑,适又来一同党,便是她前生丈夫转世。二人今已失和,迥非昔年夫妻恩爱之情,对我用心却是十分可恶。”说到这里,忽似有甚警觉,连催快隐。
超群本知陈嫣厉害,又见秋