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“他大概是认为我们皆因黑荆棘的关系才获得如此机会。”李欧耸耸肩,“觉得我们是他们家的下手。主人为何要给下人好脸色看呢?只需听从命令就好,不是吗?”
“你差点因此死掉。”陆月舞也没了好脾气。
李欧对此倒是看得到,“所以,家世比卖命更有效。”要不是因为他有个好老爹,李欧心想,他能成为骑士?
他们瞧见他同学士小姐说了什么,然后独自离开;然后骑士与学士小姐向他们走了过来。
“你们偶然遇见?”李欧开起了他们的玩笑。
学士小姐表情不变,“当然是偶遇,还能是什么?”
他抬了抬眉毛,“我以为是骑士大人刻意在路口守候。”
“别胡说八道。”骑士低声朝他咆哮。
李欧笑了笑,没理会他。“依薇拉小姐,无论如何我们都得感谢你的帮助。”
“父亲的话不及你们的表现重要。”她摆了摆手,“我得恭喜你。”
兄妹两人差距颇大。李欧宁愿与学士小姐交谈,也不想瞧见那一位“走后门骑士”的臭脸。“只是运气够好罢了,”他说,“否则我们今天都不会站在这里。”
他们闲聊一阵,两名面具骑士走了过来。他们身穿银色锁甲,外面罩着蓝底罩袍,上绣龙形盾图案。“李欧先生。”他能听出他们的善意,“时间差不多了,请跟我们来。”
“麻烦你们了。”他谢过这两位尼安德特人,让两位少女与学士小姐步入会场,自己则同骑士一道跟随他们来到一旁等候。
“李欧。”并肩同行的时候,骑士的脸色忽然变得很难看,他试着小声地开了口,“如果不是你愿意接受城主的受封,我肯定会拒绝。”
“为什么?”他发疯了吗?
“因为……”他说,“霍兰留下的包裹里有些东西……虽然只有只言片语,但是……但是他指向……骑士团……”
难怪他会如此想。他是一名骑士,与裁缝、房贷人的儿子不同。“你瞧瞧今日谁会成为你的同僚,你就不会觉得奇怪了。”骑士叹了口气,不再言语。
吉时到之前,长号手奏响了长号,悠长低沉的声音回荡在广场上方。一袭深绿裙装,腰缠金色丝带,头戴宝石冠冕的女城主在侍从官的引领下走上了高台。她大概还不到三十岁,但已有了凛然的威严。可是就李欧知道的情况来看,城主的威势正在日趋减弱,贵族及议会夺走了她的大部分权力。她现在就像是被人摆布的傀儡,李欧如此认为。也难怪她会任由各种恶棍娇少爷之流进入她的直属骑士团,也难怪她会不顾一切认命尼安德特人充当她的近卫了。知恩图报的海外蛮族人在她看来,大概比任何一名贵族骑士都值得信任。
首先受封的是骑士。他们逐一走上高台,在城主面前单膝跪下,向美丽的女人宣誓效忠,发下他们的誓言。效忠倒不可能,做她的裙下之臣肯定十分乐意。
“神明已逝。”李欧低声感慨。
“什么?”
“誓言已无约束之力了。”他说,“瞧瞧你的同僚,盐贩与丝绸商的儿子,黑荆棘的大少爷,他的所作所为会如他说的那般美妙吗?誓言如今已成谎言。”
“这种时候我倒是希望神明尚存了。”李欧赞同地点了点头。
城主用瓦拉斯特钢宝剑轻点他们的肩膀,仪式便成,从此他们便是“荣耀的骑士”。李欧不禁想如果刚才她的手稍微颤抖将会如何。那一定会十分美丽吧?
之后便轮到了他们。
他们步上高台。女城主脸带浅浅笑意,“你们做的很好。”她轻声夸赞,“这是一个艰难的季节,这座城市如今正需要你们这样的英雄。”
“我们只是做了分内之事。”骑士谦逊地回答。
“我知道,骑士先生,您与他们都不同。”女城主有一双漂亮的金红眼睛,像似太阳般刺眼。她的声音也颇具磁性。但他们都没料到在此公共场合之下,她竟然直言不讳。“您是真正的骑士,您不会永远只是一位爵士。”她做出保证。
骑士手足无措,不知如何是好。
“而您呢,炼金术士阁下。法师与您势如水火,您要作何选择?能解答我的疑问吗?”
他只觉得头上冷汗直冒,窄领的礼服紧紧勒住了他的喉咙。“问心无愧。”他艰难地回答。
“问心无愧。”她细细咀嚼,然后朝他绽放如花的笑容,“我现在知道为何洞察之眼阁下会做出那样的选择了。”她说出几乎无人知晓的秘密,“未来的洞察之眼,还有……我的爵士先生。您会占在我这一边吗?”
李欧体会到了前一秒骑士的挣扎,但幸运的是,年轻且漂亮的女城主似乎不急于知道答案。她让他们单膝跪下,逐一为他们受封,让他们亲吻她的指尖。
一切行将结束之时,人群中的反对之声骤然响起。
所谓的反对之声只是文雅的史家用法,真正表达反对的其实是炸响的魔法。五颜六色的魔法之光在天空闪烁,闪电与毒素,火焰与冰霜共同在红色地毯上作画,一旦出现瑕疵,立即就有一桶才调制好的鲜红颜料倾倒其上,然后周而复始。混乱的叫喊与长剑出鞘、弓弦振动之声共同构成了一曲激昂的背景乐。这用来衬托今天的美景再好不过了。
一名法师借由穿梭法术穿过重重人墙朝他们冲来,他胸前的黑太阳徽章异常闪亮。“你们都得死。”他笔直冲向女城主,魔法盾保护他不受刀剑所侵。他高声口号,“唯有晨光才能驱散寒潮,而不是愚蠢的女人,弃神的叛徒。”
女城主丝毫不显慌乱,“爵士先生,看你们的了。”她的眼睛在说话。
李欧准备多时的狂怒之风绞碎他的魔法盾,并且将他狠狠撂倒,骑士的长剑斩下了他的脑袋。这时,天空中响箭齐鸣,魔法炸裂成各式暗号。谁知道是谁又在传递什么。
“看呀,烟火秀。”李欧忍不住说,“今天还真是一个好日子,不是吗?”
“我一点也不觉得有多美好,爵士先生。”
“我还是低估了他们的勇气。他们在逼得我‘问心无愧’啊。爵士先生。”
他们相视苦笑,默然无声地看着女城主在侍卫的护送下进入城堡,而广场上法师已成困兽之势,等待屠宰。
第二十八章 风岩塔上的追风者
法师塔楼坐落于半山腰,紧挨一片弧形广场。一圈白石建筑中耸立着圆顶及尖顶的塔楼,但它们远不如剑群尖塔般恢弘及壮丽,浑身上下仅有被风雨侵蚀之后拥有的灰扑扑的色泽。像是无人问津的荒郊野堡,荒凉破败。
然而此时这里喧嚣异常,哪有半点遭人遗弃的迹象。一队骑士明枪亮甲,侍从们为他们牵马持旗。他们围聚在法师塔楼紧闭的正门前。一名头戴遮面半盔的骑士在门前高声喊:“奉城主之令,命你们开门。”
里面没传来任何声响,好像整片建筑都已没了人烟。打头的骑士好似说了什么,随即数名侍从便从马鞍的剑带上拔出长剑,走上前去。“开门!否则我们就砍开它!”
“请,请等一等。”门后总算传来了人声,“我需要……需要去请示追风者大人。”
“我们奉命而来,你们却胆敢违抗法令!”一名骑士侍从隔门大声怒吼,“我们有理由怀疑你们窝藏罪犯!”他说着一剑砍在黑铁嵌铜的大门上,发出铛的一声,迸出一片火光。
“不……我们并没有……”
“你是在蓄意拖延,好使黑色晨曦逃脱吗?”侍从又是一刀。
对方在门后瑟瑟发抖,“我们同他们没任何关系!”
“没有关系你们在害怕什么?”侍从厉声质问,“开门!若是违抗,我们便将统统扔进水牢。别忘了,你们现在已经没有施法豁免权了!”
“那……那全是因为炼金术士……我们,我们并没有任何错……”
“开门。”骑士打断了他,“铁门拦不住我们。”
对方依然死咬不松口,“我得禀报追风者大人。”
“可以。”骑士说,“我相信追风者大人不会愚蠢到是非不分。而你也最好祈祷你们真的与黑色晨曦毫无瓜葛。”
那人如蒙大赦,急匆匆的脚步声飞快远去。
风岩塔位于数座塔楼的围聚之中,它的外表平淡无奇,光秃秃的褐色岩石布满久经风吹雨打形成的小孔洞,甚至不时有微小沙粒滚落。它像是行将就木的老人,但依旧挺立如初。
年轻的法师学徒气喘吁吁,跌跌撞撞地爬上数百阶梯时,追风者正站在露台上眺望远方。听见响动,他头也未回地询问,“骑士们奉城主之命而来?”
“是,是的。”年轻的法师学徒深吸一口气,好使自己缓过气来。“他们要求我们打开正门,让他们进来搜索……黑色晨曦。”
这是早就预料的结果。“他们还说了什么?”
“他们奉了城主之令,还会留在这。”法师学徒的脸上满是恼怒及愤恨,“他们说,他们会监视我们的一举一动。”
首席法师知道,这不全是城主之令。昨日那些被蛊惑了的法师们不仅意图击杀城主,被卷入其中的还有炼金术士,还有当日观礼的众多贵族。这就是自作自受啊。他们一次将人得罪个光!一群不考虑后果的愚蠢家伙!他们倒是可以一死了之,可整个公会都将因此背上恶名。达尼尔以生命换来的一线生机被他们肆意挥霍殆尽。美名一日败坏,还有谁会相信他们的自我辩解,自我救赎呢?
法师学徒的询问打破了他的思考,“首席法师阁下,我们该怎么做?”
“让他们进来吧。”追风者用疲倦地嗓音说道。
裹在棕色长袍里的法师学徒脸上充满抵触情绪,“可是……”
“让他们进来。”首席法师重复,“把庭院让给他们的马儿,把西边阁楼作为他们的宿舍。他们怎么要求,我们就怎么满足。”
法师学徒不乐意地领命而去。这里每一个人都一样,追风者心想,他们都渴望铁与血,火与砂。只有如我一样的老人失去了进取之心,连反抗都显得懦弱。他们都在心里憎恨我吧。首席法师叹了口气,但年老力衰的老人们别无他法了。
他在露台上俯瞰庭院,骑士们涌了进来,像冲进了鸡笼的狐狸。侍从安顿马匹,跟随法师走进西边阁楼,为骑士备好一切;而骑士则有如哺乳动物般地划定地盘,他们在树