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可是即便这样，即便佣兵们已打不起任何精神，连持剑的右手也软绵绵地垂在了身侧，但他们仍有余力冲着炼金术士大呼小叫，举起硕大的拳头谩骂，胁迫。他们孔武有力，凶神恶煞。炼金术士们始终被推至队伍的最前方。
黑色晨曦就是冲着炼金术士来的，每一个人都深知这一点，于是佣兵们把他们当做倒霉的根源。反正这里没有公会，眼前也只是一群初出茅庐的小子，就连导师也将他们抛弃。所以佣兵肆意妄为，在他们身上发泄以往被炼金术士呼来喝去的怒气。
李欧提出过抗议，但显然讨不到好。
布兰德毫不领情，安德鲁森更是讽刺这是作秀，甚至鼓动炼金术士们别被他做作的好意欺骗。因此当佣兵们讥讽说：“如果不是看在法师小姐的份上，你也得到前面去”时，他耸耸肩再没有做声。他只是扫过佣兵的队伍——至少二十名身强体壮的战士。足够了，李欧心想，而且太多了，多到不够安全。谁的心里不把其他人当做挡箭牌呢？每一个人都各有心思。
“别对我说那些无用的长篇大论。”一个晚上布兰德冲李欧这么说道。
李欧发现他时，他正在往短剑上涂抹毒剂。
“只要你的剑刃对准的不是我与我的同伴。”
“你的爱心泛滥，”他抬头瞥了李欧一眼，“但还不至于愚蠢。我以为你会制止我。”他说，随后又拿起一柄匕首。在火光下翠绿发亮的液体像是初春树梢上的嫩芽，却能轻松地夺走生命。比弩箭更简单，更快捷。只要一点伤口，李欧心想，一点小伤口。正面对决炼金术士输多赢少，可若要轮到背后下手，即使是盗贼刺客也自叹弗如。因为一切将无迹可寻。
当布兰德将刀刃收进牛皮鞘内，他忽然说道，“他们都要死。”
对此李欧并不感到意外。“为什么？”他平静地问。
“有仇报仇。”他顿了一下，“有恩报恩。”
如果仅仅是指将他们当做挡箭牌，李欧觉得有些大题小做。
“你不以为然，我知道。”布兰德的黑发似乎比李欧第一次遇见他时长了不少，遮住了他的眼睛。“但我无法忍受。”
他的自尊强烈到足以伤人，李欧意识到，也会伤及自身。
“如果我不够心狠，别人就会杀了我。”他继续解释。李欧却觉得他更像是在为自己的打算寻找理由。“生活富足的你不会明白。”布兰德不无怨恨地说。
他怎么会不明白？自从他成为孤儿，他就明白了。所以安德鲁森在杀他时会迟疑，而他却敢于挥下剑锋。但这并不是生活的全部。世界并不是只有残酷的冰雪而毫无晴朗的蓝天。但是他一句劝诫的话也没说。他知道对方听不进去。他可悲地活在自以为是的世界。
“祝你好运。”他最后说。
此时李欧看着走在队伍最前方的布兰德心想，又有谁还知道他的心思呢？又有谁知道他的剑鞘内的武器涂抹了见血封喉的毒药呢？他忽然有一种感觉，昨晚那一句“祝你好运”会是他今生对布兰德说的最后一句包含善意的话。
“什么人？”前方突然传出一声质问。
他从思索中惊醒，随即便看见佣兵们出了手，把炼金术士推进了前方的黑暗中，而他们则抽身而退，握紧武器静观其变。好几名炼金术士跌跌撞撞地一头栽倒在地。“别，是我们，炼金术士！”他们惊恐地大叫。
“别动。”黑暗里传来声音，“举起你们的手，慢慢走过来。”
紧接着前方亮起了火把，显露出了他们的身影。
他们是一群衣衫不整之徒，各式各样不成套的皮甲套在他们身上，手里握着的也是长短不一的陈旧兵器。不过他们的腰上却挂着一块刻着妖艳海妖的木牌。他们属于诺瓦商会。
“你们中谁是头？”一人问道。借着火把的光李欧看得很清楚，他们都属于艾伦？赫特的那群用钱收买来的追随者——鸡鸣狗盗之辈。
没人应声。雇佣兵们明哲保身，一言不发。
李欧站了出来。“你们的头呢？艾伦？赫特呢？”
那人打量了他一眼，然后瞧见了站在他身边的罗茜，条件反射似地打了个寒颤，“我，我还记得你……”他结结巴巴地说，“老、老板……他，他在后面……”
沿着通道朝里走，又是一座神像消失无踪的偏殿。偏殿的角落里插着火把，照得周围一片亮堂，艾伦？赫特正朝着一个人大吼大叫。“让你的人继续往里走！马上就要到了，马上就要到了！你知道吗？就在我们的眼皮子下面了！只要伸出手，它就是我们的了！”
“这已经是你第几次这么说了？赫特先生。”那人盔甲齐整，说话不卑不亢，“你不停指派任务，让我们四处查探。可换来的是什么？什么都没有！而我的人却是损失惨重。”
艾伦？赫特挥手打断了他，身上的肥肉上下抖动。“钱，你不就是要钱吗？我给！”他叫道，“让你的人马上去探路。我一刻都等不及了！”
“如你所愿。”得到了保证，那人耸耸肩离开。与李欧擦身而过时，他向李欧微笑示意。然而李欧却感到有一股寒流从脊椎蔓延到全身。身旁的陆月舞“铮”的一声长剑出鞘，罗茜也眯起了眼睛捏紧法杖。
“他给了我很不好的感觉。”罗茜看着那人的背影皱眉说道。
“嗯。”李欧看着焦躁地“小丑”，“先问问他再说。”
艾伦？赫特听见响动，转过身来看见了他们。他显得吃惊不已，“李欧先生。”他眨了眨眼叫道，“我没想到……”
“我们还活着。”李欧替他说完。
“小丑”尴尬地搓了搓手，“毕竟我的兄弟，他也失去了消息。”他笨拙地解释，“黑色晨曦就在这里，他们会杀了所有人。我们还能活着真是一个奇迹。”
可是“小丑”太不敬业。他的表情过于做作，让人作呕。这也使得李欧忍不住揣测，他的话究竟有几分可信？李欧打断了他，“我们的协定还有效？”
“当然。”他露出虚假的笑容，“我一直认为只有你们才能真正帮助到我。”
“之前的那一位呢？”李欧问，“我听见了你也对他寄予厚望。”
“谁？”他左顾右盼，然后恍然大悟，“你说是他？”他避谈对方的名字，“他是一位佣兵团长，侦查工作全靠他才得以完成。”
李欧盯着“小丑”的眼睛。即使长剑抵着他的喉咙，他也不会实话实说，。“那你已有把握？”李欧继续问道，“你知道你要找的东西在什么地方了？”
“就在这里不远了。”他拍着胸脯，“就在前面，我几乎能听见它的歌声了。”他的脸上流露出诡异的微笑，像是吃药上瘾的病人，近乎手舞足蹈。
第三十章 “鬼影”艾德赛
“就在前面了，就在前面了。”“小丑”一路嘀咕。
他气喘吁吁，浑身大汗淋漓，脸上苍白一片。但他好像着了魔，始终盯着前方，对身边的一切漠不关心，脚步片刻不停。并且越是深入，艾伦？赫特的神智就越发不清。他甚至不顾一切地奔跑起来。肥胖的身材像是滚动的皮球，可是没人感到可笑。
李欧感觉有一种邪意在周围窥视，在引领他们走进深渊。漆黑的通道尽头便是张开的血盆大口，等着他们自行步入其中。
“小丑”忽然一头栽倒在地，他愤怒地甩开了旁人的帮助，双手撑着膝盖站了起来。他像是不知疲倦，也感觉不到疼痛，又开始“疾行”。“快点！快点！”他不断地催促，“就快到了！它快是我的了！”他不住念叨。
李欧不知道他究竟是怎么了？他的妄想让他无法自拔？还是说有什么东西影响了他，控制了他的神智？譬如说，“小丑”口中的东西……李欧悄声询问了他的魔法顾问，然而得到的却是否定的答案。“我什么也感觉不到。很安静，魔力平和。”罗茜这么回答，“若要我说，我会将其归咎于诅咒。”
诅咒无声无形，更甚于炼金术士的毒药。这让他的不安与担忧更加严重。两侧的墙壁仿佛不断靠拢的机关朝中间挤压过来，而艾伦？赫特的呢喃则犹如催命的音符，让他感到头脑发胀，无法思考。
他环顾四周，却见艾伦？赫特不愿提及姓名的那名佣兵团长一脸平静——比陆月舞更加平静——仿佛那是一张不苟言笑的死人的脸。不知从何而来的勇气，李欧走向了他。
然而当面对对方时，李欧本能地感到令人窒息的危险。仿佛有一只眼镜蛇正昂起脖子，将沾满毒液的毒牙对准他的眼睛。
“你我都是拿钱办事。”他眯着眼睛回答李欧的问题，“雇主怎么吩咐，我们怎么去做。当然，有时雇主过于愚蠢，我们也会置之不理。”他似乎若有所指。
“那么他吩咐了什么？”
“探路，清理怪物，扫清陷阱。斥候干的活。”
现在是“小丑”在带路，而他的目的显然十分明确。“他有地图？”李欧问。
“那你得问他。”对方说，“可他现在大概没办法回答你的问题。”
“他像是被诅咒了。”李欧指出。
“谁知道？”李欧看不出对方有任何破绽。“总有些人会在巨大的利益前失去理智。”他看向身后，“与其担心这个，还不如担心后面的佣兵。同我们的雇主一样，贪欲会带来无可挽回的后果。”
“你也是？”李欧反问。
“我也是雇佣兵。”他咧嘴一笑，却仿佛吹过一股经过冰川而来的寒风。李欧打了个寒颤。“雇佣兵只为金钱工作。”李欧感觉到他的目光带着一种他无法理解的戏谑与轻蔑。“看起来，你似乎并不为此担心。”
有人会收拾他们。李欧心说。而眼前这人——“我会提高警惕。”他说，“不过将自己标榜为强盗之人，他的所作所为反而与强盗迥异。我该谢谢你的提醒。”
“你很聪明。”对方赞扬道。
最蠢的便是他了。李欧感觉不到半点开心。一番交锋之后，他没有问出半点想知道的详情。反而心中的忌惮与惊悸日益加深。对方就像一潭死水，激不起半分波澜。他不像雇佣兵。李欧心想，可那又是什么？
他们一路深入，进入地底不知多远。仿佛过了几个世纪之久，当他们以为自己生来便是在伸手不见五指的地下生活的鼹鼠之时，前方�