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“我是瓦利亚人。”妮安塔边说边靠近李欧，试图从他那里寻找安全感。
“管你是什么人。”阿诺德科朝他们的脚边吐了口唾沫，“反正我看不出来你有什么特别之处。只是一个随处可见的丑女人。同旁边那该死的下贱女人没任何区别。”
“如果我说有呢？”
“那我洗耳恭听。”顿了一顿，他接着说道，“但是不管你说什么，都准备好在地牢里好好呆着吧。那才是你们这群肮脏的白魔鬼应该呆着的地方。”
“我觉得那不可能。”李欧的脸上挂起了自信的微笑。他享受这种即将翻盘的感觉。“你只会再一次闹出笑话，受尽嘲笑。”
“有屁快放，白魔鬼。”
在学士小姐的示意下，妮安塔鼓起了勇气，缓缓地说，“我是金船伯爵的女儿，奥柏伦亲王的侄女，河间地的继承人。”
阿诺德科愣住了，连手中的剑掉在红砖上发出一声巨大的响动也未曾发觉。许久之后，他才像是神游的僧侣重新找到了自己的灵魂。他张着嘴巴，脸上满是惊慌。“您是，您是……”
李欧嗤笑一声，“看样子你还不算太笨。”
子爵的脸上飞快地变化了无数种色彩。“还愣着干什么，把剑捡起来给我！”他冲士兵发着脾气。他一把夺过剑，举了起来，又颓然地垂下，塞进了剑鞘。“别看了！收起你们的武器！该死的！动作快点！”
李欧没功夫去看他的拙劣表演，他朝女剑手喊道，“放下剑，月舞！”他说，“过来，都结束了，没事了，没人会伤害她了。她会好好的。”
陆月舞紧咬着嘴唇，眼中闪现挣扎。她扭头看了身后泪如雨下又瑟瑟发抖的女人，和她已经没了声息的姐姐一眼。她竟然摇了摇头，表示了拒绝。她瞅了一眼将马鞭挥舞的噼啪作响的阿诺德科，说道，“她会死的。”
“蠢女人，滚过来！”罗茜的火爆脾气让她忍不住开口谩骂，“你还嫌不够，真想要害死我们才算满意吗？干脆你一人给我们一剑杀死我们得了，也懒得我们阻碍你去当救世主，拖你的后腿，让你成不了嫉恶如仇的见鬼的英雄！”
陆月舞的眼中流露出受伤的神情，她像是不肯相信罗茜会这样说她，“我、我不是……”
“去你妈｜的，你不是什么？你还不是人人敬仰的白痴吗？”
李欧制止了她，“子爵先生——”
阿诺德科恼怒地盯着他好一会，最后妥协了。他一指那哭泣的女人，“你，女人，带着你的姐姐滚开，别再让我看见你。”
“我的姐姐——”
“让她去死！”他恼怒地挥了一下马鞭，响亮的声音让那女人打了颤，“快滚！”
“但是她的姐姐——”
罗茜愤恨地从袍子里拽出一袋碎宝石，使劲砸在陆月舞的脚下。红色的玛瑙，绿色的翡翠，还有蓝色、紫色的碎宝石滚了一地。要是放在平时，她就算是死也不会施舍给别人一颗。“操你妈｜的，你满意了！”她大声怒吼。
第四十二章 学士
马儿踏上斜坡，一轮血红的夕阳垂挂在城堡上方，将红砖砌成的城堡染成仿佛鲜血浸润的可怖颜色。一扇宫门两旁站立着两只青铜铸成的鹰身女妖，长着女人的上身，却是袒胸露乳，朝着拜访者呲牙咧嘴，露出令人痛恨的恶意。
城堡守卫目不斜视，放任他们穿越宫墙。
矮胖红墙里面是一座空旷广场，竖立一根黑色石柱，似铁非金，格外引人注目。炼金术士盯着它，试图瞧清上面的文字。“那是火刑柱。”学士小姐在他身边低声说道。
“我以为上面刻着的是法典。”李欧说，“就像古老的王朝帝国。”
“强权即是公理，概莫能外。”
法律只能约束百姓，无法惩处贵族。李欧心想，他差点忘记了，学士小姐也是其中之一。“这里让人不安。”他望了一眼头顶和脚下的地面一样砖红色的天空，然后再度望向逐渐靠近的柱子。那根火刑柱上似乎还残留着焦黑的皮肤和肉块，散发着阵阵烤熟的恶臭。
前方一片阴霾，城堡朝他们投下大片浓墨般的阴影，它就像一个怪兽，隐藏在目光所不能及的黑暗里，而他们正要进入对方张开的血盆大口之中。李欧祈祷他们还能全身而退，不至于落得个尸骨无存。那个女人就在这黑暗里看着他们。
妮安塔和一名骑士共乘一骑，在士兵长矛的注目下，骑士夹｜紧大腿，驱使马儿来到炼金术士旁边。“李欧先生。”妮安塔怯生生地小声叫道。
“怎么了？”
“他们说，”她埋着脑袋，头发垂了下来遮住了脸颊。从她的脸上，炼金术士现在看不到一点夜魔女的模样。她已经痊愈了。他心想。“罗茜小姐告诉我，巴顿公爵——”
“亲王。”李欧提醒她，“我们最好改口用亲王称呼。”
妮安塔顺从地改了口。“——亲王似乎想娶我。”她抬起头，可怜的小眼睛里满是惊惧和恐慌。“我该怎么办？他要娶我，可是，可是，我不想嫁给他。”
她的眼中充满了乞求与哀怜。同乘一骑的骑士也忍不住为她说话，“李欧先生，妮安塔小姐不应该受到这样的侮辱。”他说，“我们得帮助她。”
说的轻巧。李欧深吸一口气，他看着女孩的眼睛。这个女孩遭受了太多的苦难，他实在不愿对方再经历痛苦的磨难。“不会的，妮安塔，我保证，没人会这么做。他得先过了我这一关。”可连他自己都没法相信自己的话。
但是，妮安塔信任他，“嗯，我会跟着你的。”她甜甜地笑了起来，眼睛弯成一轮新月。
炼金术士觉得自己辜负了对方，欺骗了她。他叹了口气，面露苦笑，忽然什么话也说不出来。也许，到最后她会失望的。如果她还记得之前的事，会后悔那时为什么没有咬死他。
经过广场，两座高大石像当中仅有一条供五马并行的路，蛇一般盘旋着通往山顶。一队守卫来回巡视，朝他们投来鄙夷的视线。
“李欧，看他们的胸口。”罗茜悄声说。
炼金术士早已留意到了，他们的胸口绣有燃烧着的黑色太阳。那既属于黑色晨曦，也同样属于僧侣们的诸神其一，更加属于克莱格。“我们从海的对岸来到这里。”李欧心中泛起波涛，无能为力的虚弱涌了上来。“那个混账也都如影随形。我受够了，罗茜。”
“我也受够这些愚昧的野蛮人了。”她恼怒地说，“还有脑子进水的蠢女人。”
女剑手偏开头，躲避着李欧的视线。她沉默无语，就像是呆滞的木偶。唯有双手紧紧握着剑鞘，因为使劲而手指发白。
“罗茜——”
“我有说错吗？”女法师冷哼一声，“就算你心疼也没法改变事实。”
他住了嘴。理智告诉炼金术士，这时候别去招惹她。
在距离城堡还有一段路的时候，两名守卫举起的长钩刀交叉着架在一起，挡住了他们的去路。“先生们，请下马。”他们说。
“睁大你们的眼睛好好看看，我是阿诺德科子爵！”伟大的子爵大人骑在马上恼怒地叫喊，手里挥舞马鞭，大有一言不合就狠狠抽出去的架势。
“抱歉，请下马。”一名守卫再次重复。
“我拒绝。”马鞭抽打空气，发出“啪”的一声闷响。
“这是神使小姐的要求。”另一名守卫说，“子爵大人，这样会被视作不敬神明。”
阿诺德科张大了嘴巴却说不出话来。他的脸色变了变，最后一阵尴尬，在羞恼的咒骂声说磨磨蹭蹭地下了马。“还愣着干什么？”他冲手下的士兵叫喊，“统统给我滚下来！”
小丑，炼金术士心想，可笑的小丑。
通过守卫的把守，前方就是一段漫长的石阶，金字塔般的城堡坐落在山丘顶部，阶梯的尽头。大海就在城堡下方咆哮呜咽，卷起浪花。阵阵海风稍微驱散了炎热，但浑身上下犹如遍布盐渍，让炼金术士焦躁难耐。
台阶才找到一半，那个不似城堡的金字形塔楼敞开的大门里便已经走出来了数个人影。其中几人穿着皮甲，套着披风，腰间挎一柄长剑：他们是战士，也许是卫兵。炼金术士心想，他暗中打了个手势，提醒他的手提高警惕。在那些战士当中，有一名穿着灰色长袍的中年人，他的脖子上挂着深紫色的沉重的铜制项链，脸上好像有刺青。
他们笔直地迎了上来。“阿诺德科子爵，您的任务已经完成，”一名拖着一条耀金色独眼披风的战士对他说，“请您回去吧，现在亲王殿下要接待他的客人。”
“可是，我有要事向亲王殿下汇报。”
“无论如何紧要，也请改日再来。”对方毫不客气地重复。“请你回去。”他的手一指他们身后，带上了不容质疑的命令味道。
阿诺德科的手指开开合合，他抓着腰间的剑柄，最后在对方的逼视下败下阵来。他徒劳地垂下了手臂，“我……好的……”他垂着肩膀，像是争夺地盘失败了的野狗灰溜溜地溃退。
“碍事的狗已经滚蛋，”那战士对戴铜项链的男人说，“现在您可以做您想做的事了。”战士看了炼金术士一眼，眼里的轻蔑显而易见。“但是我想您会失望。”
失望什么？李欧就看不出对方有任何期待。“他们是白魔鬼吗？”那男人用一只大拇指扯了扯脖子上沉重的铜项链，那东西似乎压得他喘不过气来。“他们与别人不同。我瞧得出来。”这个男人的眼睛扫过他们，像是天边闪烁的黑暗之星。“所以，请冷静一些。”
“但愿如此。”那战士闷哼一声，然后鞠了一躬，往后退了一步，并且垂下摸着牛皮剑鞘的手，像是让出舞台的配角，安静地站立在一旁。
“你们好，远道而来的客人们。”那个男人上前一步。
从他口中说出的话让他们感到惊讶。盖因浑身黝黑的对方讲的并不是瓦利亚人的语言，而是来自大海对岸的通用语。他的发音是如此标准，以至于李欧听不出半点别的腔调。
“你是谁？”
“一名学士。”学士小姐走上前来。她把双手放在胸前，作了个问好的手势，然后平淡地鞠了一躬，“你好，尊敬的学士。”
“您、您好。”对方一脸讶异，“我没想到……我没想到会在这里见到您。早知道，早知道我就应该禀告亲王殿下，让欢迎更盛大，