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他的面色苍白，胸腔凹陷，李欧知道，他的时间不多了。那个女人不可能救他。“力量。”于是，炼金术士直截了当地告诉了他。“你所不能想象的力量。”
亚希伯恩点了点头，“如果你通过考验，成为圣武士之后，你就会明白。”他说，“我会将其倾囊相授。但是……你太让我失望了……”
他又咳了几声，更多的血沫从他的嘴巴里涌了出来。布兰迪克显得更加萎靡，他的生命之火如同风中残烛，奄奄一息。“所以，我至死也不会知道了？”他苦涩地说。
红袍僧侣没有回答，但是他张开的双臂表明他的意愿。在他低语呢喃的咒语声中，魔力听他的号令汇聚成水珠，构成清风，在布兰迪克惊讶的目光里扑灭火焰，卷起尘土，清扫残骸。但火焰褪去的神像，永远不能因法术恢复原貌。他们只剩下了不着寸缕的身子，以及光秃秃的脑袋。
“这就是信仰的力量，布兰迪克，你亲手摧毁了他。”亚希伯恩惋惜且痛苦地说，“所以，在死去之后，也为此忏悔吧。”他走向自己的弟子，在后者无法说清的视线里，把手掌按上了他的胸膛。“抱歉，我不能让你活下去。这是最好的结——”
一阵凌厉的狂风忽然席卷了红袍僧侣：一个黑红色的影子仿佛一架疾驰的马车撞上了亚希伯恩。后者被高高的抛了起来，狠狠撞上了叹息着的诸神。他就像一块破布一样从上面滑落，摔在地上抽搐了几下。
李欧知道那个影子是谁，“塔里奥！”炼金术士大喊一声，
那个黑红色的影子转过脑袋，露出一张正在缓慢朝呲牙咧嘴的恶魔形态变化的可憎模样。他在向李欧低沉的咆哮，口中淌出粘稠的口水。他别扭的握着长剑，丑陋的舞动。
“见鬼！这究竟是怎么回事？”罗茜一边怒骂，一边扣动弩机。
弩箭准确刺入他的面部。后者捂住脸痛苦地呜咽，黑血从他的指缝流淌出来。“杀死僧侣，杀死男孩们的是他，不是布兰迪克。”李欧紧盯着变成恶魔的塔里奥骑士。那样的伤口绝对不是巨斧造成的创伤。“叛徒是他，受到蛊惑的也是他……”
“但是……他们……”
“太阳无所不在。”面对咆哮着，如同狼狗一样冲上来的恶魔，李欧飞快地凝结仅剩的勾勒出法印，“黑色的也是。”他大叫着，魔力倾泻而出。
湛蓝色弧光迎面撞上疾驰的恶魔，在力量的抗衡中，恶魔落入下风。即使满身横肉，披挂肉质盔甲的身躯也不停地跌跌撞撞朝后退去……
“布兰迪克——”红袍僧侣在诸神像旁挣扎，“想想你曾经坚持的荣耀。”他试图起身，却又一次倒在地上。布兰迪克脸上挣扎，憎恨，痛苦，自责的神情全都涌了上来。他浑身颤抖着，视线在恶魔和红袍僧侣之间来回游移。“无论如何，布兰迪克，首先，你是一名战士。”红袍僧侣猛然大吼，“你是战士，不是懦夫！”
仿佛是回光返照一般，布兰迪克忽然从地上一跃而起，他抓起掉落在地的斧头，猛然一声大吼，李欧能听见他的胸腔发出破碎的响声。“恶魔！”他用尽全力，扔出了斧头。
巨斧打着旋，正中恶魔的眉心。然后，沙漠武士同恶魔一道，同时栽倒在地上。鲜血从他们的身下蔓延开来，仿佛两朵悔恨的血泪。
第三十八章 不速之客
「收藏收藏，啦啦啦——」
“来自席里斯郡的阿诺德科子爵。”李欧心不在焉地鞠了一躬。“哈蒙代尔的泰勒斯爵士。”他顿了顿，瞧着面前全副武装的家伙，他们的眼里都带着纯粹的恨意，而炼金术士尚且还不知道他犯了如何的众怒。“你们……真希望你们一点都不好。”
“我也一样，白魔鬼！”泰勒斯爵士双手握拳。他套了一件叮当作响的亮片薄皮甲，一柄重剑挂在剑带上，随他的动作不时敲打他的屁股。李欧直想发笑。但是，炼金术士看了看周围：大殿里是一片闪耀的铠甲和尖锐的长矛。“可惜你们竟然还活着，你们竟然没被烧死。”
“抱歉，我们让你们失望了。”李欧耸着肩，“没能如你们的意。”
“真是你们……”一旁的红袍僧侣悲伤地笑了，他那双烟灰色眼睛里浮现怒意与仇恨。“我真不想见到你们。你们会后悔出现在这里的，我保证。”
“先别急着恐吓，亚希伯恩大人。”
阿诺德科子爵将猩红色披风甩向身后，露出一件雕花且镂空的黄铜胸甲，上面有醒目的金船图案。铠甲在阳光下面闪闪发光，好似一个小太阳。然而李欧瞧着上面华丽到诡异的镂空，他的剑能轻易地穿透进去。显摆多过实用，李欧撇了撇嘴。
“我们来这里并不是为了争执与打架——”
“那是为了什么？”亚希伯恩冰冷地扫视周围，然后将视线紧紧锁住对方。“这些家伙，他们来这里莫非是为了向诸神朝拜的吗？还是打算彻底捣毁这里？我想答案显而易见。我可不是愚昧的蠢货，会天真以为你们手中举着的都是烧烤用的叉子。”
“你侮辱了巴顿公爵麾下最忠诚的士兵！”泰勒斯高声尖叫。
“安静。”炼金术士满脸坏笑地瞧着他，“我以为你还会像跳脚的公鸡一样冲上来呢。真可惜，我的剑一直等着亲吻你的屁股。”
“你——”
“先别忙，先别忙。别着急。”马里奥僧侣嘲讽道，“噢，看看，这些士兵并没有这么觉得，尊贵的爵士先生。”他靠在椅背上，整个人都缩在宽大的坐垫上，懒懒散散。他的手指一划，将周围的长矛兵都圈了进去。“他们已经心惊胆战，恨不得你们看他们一眼就可以获得允许转身逃掉——毕竟，寂静圣所是诸神休憩之地，不是他们的演武场。这里不允许杀戮，他们都知道这一点，只要诸神一怒，他们会拔腿就跑。”
“我很想知道诸神是如何发怒的。”阿诺德科冰冷地笑道，“用火焰吗？”
大殿里蔓延着可怕的寂静。子爵的声音在大殿里嗡嗡回响，站立两旁的沙漠武士双目紧缩，握紧了拳头。“通常是用刀剑，”红袍僧侣紧盯着阿诺德科，“以及鲜血。”
“你可以不敬，子爵先生。”马里奥僧侣接过话头，“但我更加怀疑，他们是否见过血。一群新兵软蛋，看样子上次给你们的教训还不够？”
语带冰霜的话让对方短暂地退缩了。
然而真实情况却不容乐观：自从那晚的大火之后，僧侣们的命令的权威性便大不如前了，流言蜚语在寂静圣所里蔓延。席卷了数日前还维持着忏悔般安宁的圣所。到处都是碎碎细语，每一个角落里都有打破誓言的人在谈论烧毁圣堂的大火。僧侣们试图重建秩序，但收效甚微。他们倚重的武装变得不再如臂使指，甚至开始带有反噬自身的危险。但能瞒过一时是一时。炼金术士清楚地知道，亚希伯恩需要的是时间，足够的大量的时间。
借此机会，李欧飞快地探身过去低声询问。“到底是怎么回事，亚希伯恩？他们真为妮安塔而来？我看不像。”
“我猜不透。”
“猜一下。我的感觉很不好。”
“那就看他们如何出招。”红袍僧侣的眉头紧锁，但他的焦虑隐藏的很好，看上去更像是愤怒，而不是不安。“李欧，不许你插手，我看能不能糊弄过去。”
“我觉得很困难，亚希伯恩。”马里奥僧侣看了看眼前的子爵，不抱幻想地说，“他们打定了主意。他们的士兵……实在是太多了。”
“事情会搞清楚的。”
“是的。”马里奥僧侣点头表示同意。“不管这么说，仇都得报。但现在不行。”
“所以？”李欧觉得有些不妙。
红袍僧侣无奈且痛苦的眼睛看着他，“有时候，我们得学着妥协，李欧。”
他说的是对的。然而炼金术士的心里只有难以置信的愤怒。“这意味着出卖。”他咬牙切齿地怒视着亚希伯恩。“一个，两个，三个……我受够这些了。”他低声咆哮。
“事情也许不会那么糟糕，这只是最坏打算——”现在的亚希伯恩，曾经的达尔玛说。
他不再单纯是父亲的追随者了。李欧悲伤地想，他是圣所的首席僧侣。他帮助了他，但永远不可能庇护他，与另一股无法抗衡的势力交恶，尽管对方毁掉了他的期望。他只能靠自己。现实再度为他上了一课。所有的路都得靠他自己走。
“我们需要时间，然后你们就能得到帮助。”红袍僧侣哀痛地解释。然而李欧却不由自主的怀疑他的表情究竟有多少真实。那一晚，在熊熊烈火之中，他几乎没感觉到布兰迪克死时他的悲伤。“寂静圣所不能就此沉沦，她需要改变。但是现在，时间是最紧缺的东西……”
“不用说了，”李欧打断了他，他不再抱有期望。“我明白了，亚希伯恩僧侣。”
也许是他们的罅隙被他们所觉察。阿诺德科踏前一步，“尊敬的红袍僧侣大人，你们依然要邀请白魔鬼在此做客吗？”他终于开始诉说真实来意。“直到他离开？”
“他仍是我的座上客。这一点从不曾改变。”
炼金术士斜靠在椅子上，右手撑着扶手，一句话也不说。
“但是他玷污了这里。一个无信的狂妄之辈在诸神的领地上做客。这就是身为诸神信徒的你们所做的事情？”阿诺德科不屑地阴笑，“诸神何时如此慈悲了？”
“因为诸神的宽容——”
“他们不像你们，有一颗黑色的，流淌脓水的心脏。我很怀疑它是否还在跳动。”李欧打断了红袍僧侣的话。他坐直了身体，看着眼前的不速之客。“让我们开门见山吧，子爵先生。别拐弯抹角，让我们有话直说。做决定的人是我，不是其他人，没人可以代表我自己。”
“很好。”阿诺德科快意地说。他瞅了瞅面目表情的僧侣，然后开了口，“你玷污了沙海，这里不会欢迎你，白魔鬼。”他说，“而你应该记得，你侮辱了泰勒斯，也侮辱了我，两位贵族——”
“粗鲁的混蛋，竟成了贵族，我觉得土匪和强盗的称呼更适合你们。”
“放肆！”泰勒斯高声叫道，“你这个流氓和窃贼！”
“怎么？这么大呼小叫，难道被我说中真相了吗？事实就是如此？”李欧一脸坏笑，他�