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心耿耿，手握天界主力军权，他若认定青帝为谋逆之徒，与颛顼联手，东军与鸩军就难以与之抗衡。尽管青帝和炎帝都传信过去，担保东方天界和鸩族并无反心，金帝却并没有任何回应，显然还在度量观望。
颛顼擅长用兵，战术阴险，又两番攻城之后，三刀城险些失守，幸得凰羽坐阵，尚能崴崴守住。而三刀城后方百里之处，就是瑶碧山了。随着战况逐渐明晰，九霄渐渐看清了形势，真有些慌了。
这时他们面对北军勉强能防守，一旦金帝少昊听信传言，与东军联手，三刀城不可能保住，身后的鸩族瑶碧山也会陷入战火。
这一场场的仗打下来，早已知道北军行径残暴，为踏稳侵略的脚步，每攻下一处城池，就以血腥手段镇压统治百姓。若是瑶碧山失守，鸩族子民个个生性暴烈，怕是不会轻易驯服，免不了反抗，必会招来屠杀，到那时难免生灵涂炭，家园变为焦土，土地浸透鲜血。她九霄眼看着就要成为鸩族的罪人了。
夜幕降临时攻势暂缓，双方扎营休战。九霄心中忐忑难安，提了一盏灯笼，来到凰羽的军帐之外。
站在帐帘外犹豫一下，清咳了一声：“尊上歇息下了吗？”
帐内静了片刻，凰羽答道：“没有，请进来吧。”
挑帘进去，见凰羽坐在案前，面前展开一幅羊皮地势图。桔色灯光打在他的脸上，睫和鼻峰映下阴影，将他的面容勾勒出明明暗暗的光影，倒比白天时总是一付面无表情的死人般的脸生动了一点。
九霄进来，他只抬了抬手：“请坐。”
就又埋头看图，眉头紧锁苦思着什么。九霄落座后，有些不安，又不能打断他的思考，心中颇有些焦虑。
过了许久，凰羽忽然道：“你来。”
她微一愣：“什么？”
他看她一眼：“我跟你说一下明日战术。”
“哦。”她有些僵硬地挪近了些。这些日子以来的战事中，她只远远站在他身后看他跑来跑去忙活，两人之间除了他象征性地请示、她负责点头之外，几乎没有语言的交流，连眼神都不交错一下，她只看到他忙，却不知他在忙些什么。战役在他的指挥下屡屡小胜，她却有些搞不清楚怎么胜的，心中很有些挫败。满心想学点战术技巧，又开不得口。
今日他能主动指点她，也算是个学习机会，她不能错过，凝神盯在地图之上。他的手指沿着图中山脉道路指点圈画，将明日的布阵详细告诉她。然后手指到更远的地方去——“青帝的军队现在大约在这个方位，被二十万北军拖住，我们两下不能应援。如今的僵局对我们十分不利。万一金帝与颛顼结盟，这僵局就是我方的败局。要在事情生变之前打破僵局。想要打破，只死守不够，需得进击。明日我设法破敌阵形，你要看准敌军阵脚乱时适时而攻。僵局万一打破，不能攻，就只有退，一旦退后就是溃败千里。如今我们身后是鸩族瑶碧山，所以这一役必须胜。”
九霄有些开窍，频频点头。问道：“北军的阵形好像不是那么好破的，你打算怎样去破？”
他的手指沿着一条山路划了一下：“这里，是北军阵形最薄弱的环节，我带一支先锋死士破阵而入，打破他的阵局，你趁机发动反击，有七分胜算。”
她盯着他划的这条线看了一会儿，凭着连日来的阵前经验，脑海中已能想像出情势之凶险。犹豫一下，道：“这个法子还是有些冒险。”
“不错，能看懂图了。”他淡淡地点评了一句，“险中才能取胜，我有把握。以后战事之事，上神若不明白，趁我在这里，尽管问就是。你身为鸩神，今后有子民需要守护，有陛下需要忠心，有很多仗要打，你得尽快学会适应战争。”顿了一下，声音忽然低了几度：“你放心，我定不会让鸩族沦陷战火。”
她忽然不知道说什么好了。
空气缓滞，似有千言万语，又化作虚空无辞。最终只空洞洞说一句：“那你多加小心。”
起身告辞。
帐外夜风有些急，几乎要将她的脚步托起，轻飘飘空荡荡的，像走在虚空之中，无依无傍。忽然觉得自己有些孤单。若孤单，就必须强大。
次日凌晨，天色尚未大亮，凰羽就乘着巨鹏，带着几百死士，斜刺里直冲敌阵，大有自投罗网之势，令北军有些意外。那袭玉色战甲一闪之后便消失在遍布敌军的山岭中之后，也令身后观望的九霄心脏忽然漏跳一拍。
凰羽临去之时头也没有回一下，背影极为果决，果决得让她有点惧怕。
远远望去，他们二人昨天在地图中标示过的位置如计划中起了骚乱，北军之阵被凰羽撕开一个裂口。此时九霄不及想其他，断然下令，早已埋伏在城墙之后的鸩军如黑潮般倾泄而下。一片青黑云翳之末，九霄的大红战炮其华灼灼，这一瞬间她忽然感觉真正站在了战场，目光变得凌厉明晰，有嗜战好杀的本性在意识深处渐渐萌芽，肆意生长。
万千生翼兵士在半空中混战之时，颛顼骑在瑞兽之上，远远望着那抹红影，心中的坚信忽然有些动摇。但片刻之后低声告诉自己：“不，那不可能。”
激战持续两个日夜，北军居然被击退，鸩军夺回失地四百里。双方伤亡都颇是惨重，休战之后，鸩军扎营在刚刚夺回的一座山脊之上，以居高临下之势固守，整顿歇息，救治伤员。
伤员们被集中安置在峰后的一处缓坡树林中，转型为军医的臻邑领着一群医士给他们止血包扎。九霄趟过一片片躺卧□□的伤员之间，四处张望，眸底压着隐隐的焦急。乱转之际，险些与奔走的臻邑撞上。臻邑匆忙间草草行了一礼：“上神小心脚下，莫要踩到伤员。”
“唔……臻邑，前方受伤的兵士都接回来了吗？”
“都接回来了。”臻邑一边忙着给一名鸩军折断的翅膀接骨，一边答道。
“不会还有伤员落下吧？”
“搜寻的队伍已经回来，只要能找到的，不论死活都带回来了。”
“那……最先派出去破阵的那批死士呢？”
“您是说凰羽尊上带出去的那些人？一个也没有回来。不过您放心，他们本是死士，此去就没有打算活着回来，就算是被俘，也会自绝性命，不会给北军送上活口。”
九霄的脸色更差了。愣了一会儿，转身离开，一边快步走着，背上展开赤色大翼，几步之后腾空而起，落于峰顶最高处的瞭望台上。问帛也在台上观望远处情形。看到九霄上来，行了一礼，面带忧色道：“上神，凰羽尊上还没有回来。派去接应的人也一无所获。他是南方天界的人，如果被俘，很是麻烦。”
九霄心中一沉，目光投向黑沉沉的荒原夜幕。呆了半晌，眸底闪过暗光，背上忽地展开大翼，就想要飞去，被问帛一把拉住，大声问道：“上神，您想去哪里？”
“我去找找他。我去去就回。”
“您不要闹了！”问帛怒了，“您是鸩军之首，岂能这般冒险？或许北军扣押凰羽尊上，以此为诱饵，就等着您自投罗网呢。”
九霄呆呆望着夜色，知道问帛说得有理，可是心中实在焦虑难安。问帛压一压脾气，安慰道：“我去吧，我亲自带人去搜寻。您切勿冲动离开营地。”顿了一顿，又道：“上神，就算是凰羽被俘，拿他来要挟您，您也请硬起心肠，不要为之所动。必要的时候弃卒保车，也是形势所迫，炎帝不会怪罪您的。”
九霄听到这话，眼中火星一炸：“你说什么呢！”
问帛冷冰冰道：“上神，你对凰羽尊上太上心了些。”
九霄意识到有些失态，敛了一下失控的表情，掩饰道：“他是炎帝的爱将，炎帝让他来帮忙，我希望能将他完好送还给炎帝。”
问帛道：“战场之上风云变幻，他既然来了就会有风险。真走到那一步，也是形势所迫，炎帝应该不会怪罪。”顿了一下，又道：“上神，不可感情用事。”
“什么感情用事，我没有。”她干巴巴地道。
问帛仿佛在自说自话：“青帝是多么完美的一个人啊，就像颗太阳一样，强大，光明。您多朝他看看吧，不要老盯着阴影中的一个心态残缺不全的人。”
“我盯着谁了？！”九霄诧异道。
“属下不是瞎子。”问帛拽拽地答道，转身就去带人搜寻了。
留下九霄心中郁怒非常。她才没有感情用事，这个问帛简直是在信口胡言。她不愿他出事，只是为了把炎帝送来的人完好送回去。他们彼此都已经推上绝路了，心境已如一潭寂水，任何牵念都已断绝，何谈“感情”二字？
远处一队黑影起飞，疾投入夜色中去。是问帛带队去了。九霄一边默念着断绝，脚步却焦躁地踱来踱去。
随着时间推移，惧意渐渐清晰。
如果凰羽真的成为人质，她当如何处置？
凌晨时分，问帛带回了确切的消息。那队破阵死士全体阵亡，凰羽落入颛顼手中。
、第63章 人质
清晨，山脉之下的原野大雾弥漫。北军的冰系阵法使地面气温很底，湿气冷凝形成这凝重的雾气。密密丛丛的冰刺长矛在雾气中时隐时现。北军中一处雾气忽然散开，现出乘着青鳞瑞兽的颛顼。乌眉水眼，面容俊雅，泛着冰晶一般冷冷光泽，与周遭杀气重重的兵士形成鲜明对比，又如暴雪中的冰雕梅枝一般清泠傲然而立。他的勾起的嘴角饱含讥讽，盯着峰顶那个久久肃立的女子。带着阴森的声音清晰地传上峰顶，直点了问帛的名字：“问帛长老，妖物假冒鸩神，助伏羲谋逆，你现在清醒，还有望拯救整个鸩族。”
听到这话，九霄身边的问帛脸上出现狐疑的神情，不由偏头看了她一眼。近日的传言问帛都尽量地说服自己不要去听信，但心中难免是忐忑的。事关鸩族命运，她犹疑难定。
天边铅色乌云迅速涌起，低低压在峰上，天气骤变，一场暴雨即将到来。九霄仿佛是站在乌云之端，大红战袍衬着铅青天幕，灼灼其华，艳丽耀眼。整个天空的阴森却像是凝聚在了她漆黑的眼眸之中。
阴冷冷的风呼啸而过，卷来九霄低低的一声笑：“你有何依据？”声线平静又阴沉。
颛顼忽然有种奇怪的感觉，有一点慌飞快地从心头�