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人，杭霸主也不幸亏损了一位弟兄，消息尚未完全，尚缺少一些重要脉络贯连。
让对方大胆近身，才能弄得到重要的人物，因此从会稽酒楼到回程的一段时地内，我们
没有任何人加以掩护。”
“我不怕！”姑娘勇敢地说：“天不会平空掉下好事来，任何事都要付出代价的，我会
特别小心。也能冷静应付恶劣的情势。天威，你要是不让我参与，我会很伤心的，除非你觉
得我不配和你共享喜悦、悲伤和荣耀。”
她说得那么认真，那么坦率，神情是庄严的，任何艰辛、苦难。凶险，也不能令她却步
动摇。”
“我们都小心。”他心情一定，也感到心潮一阵汹涌，一阵抨然。
他想起了些什么……哦！月华仙子！
这是多么不同的感受啊！两颗相吸的心，与两颗相离的心，所引发的共鸣和意境差异太
大，可是以感觉出来的。
感情的共鸣并不是什么玄之又玄的、不可捉摸的东西。
月华仙子要求他的是逃避，而他不能逃避。
凤鸣要求他的是参与，参与才能心意合一，力量合一，精神与力量结合成一体，可以共
同面对苦难凶险的挑战。
月华仙子明艳照人的形影，在他心海中稍一涌现，随即隐退。消失。
“天威，你在想什么？”姑娘默默含情的注视着他，其中含有关切的情意。
“我愿……”他紧握住姑娘的小手，语气充满感情：“一生一世，我要与你我共享安
祥、荣耀、快乐与忧愁，任何事也无法取代，凤鸣……”
“还有来生来世……”凤鸣姑娘含泪而笑：“不仅是同安乐，还要共患难，天威……
哦！天威……”
含情默默的眼波，情意绵绵的凝视。
两颗心在抨然跳动，两双手握住了现在与未来。
□□□□□□
同一期间，河对岸本城的名仕绅万五爷的竹林山房。
万五爷万鸿，是本城颇有名望的仕绅，他已经逝世五年的父亲万鹏，曾经在淮安府做过
一任河工，官不大，六品，比知府大人小一两阶，但河工是天下三大肥缺之一，保证任官三
年两载之后，便可成为百万富豪。
当然，也有一些清官，任职十年八年仍然两袖清风，但这种清官，比凤毛麟角更稀更少
的。
万五爷是现成的百万富豪，藉乃父余荫，也自然而然地成为官宦世家子弟，虽则他年仅
三十出头，但已经是爷字号的名人仕绅，身份与家世让他一辈子可以稳稳地跻身于上流社会
阶层。
万五爷是会稽酒楼的长期主顾，即使没有实客，也会经常上酒楼饱口福，随身带了两位
身手高明的保留张三李四，以对付那些天生对富豪有反感的穷泼们。
那时，仕绅们的特权，是颇为令人测目的，国法保障他们的社会地位和特权。
有些人咒骂那些仕绅勾通官府，其实有失公允，事实上官府本来就有保障他们的特权责
任。
要成为一个什绅，必须上代或本身有功名，不是平平常常可以获得的。
一个有千万财产的商人，只能称为富豪而不能称为仕绅，社会地位比仕绅相差十万八千
里远。
这就是为何有人拼命让子弟读书当官的原因。
如果老天爷保佑，祖上的灯笼挂得高，有幸得中皇榜，大门口树立旗杆，门额有了进士
第的匾额……好，已经平步登天，登上仕绅阶级啦！（又鸟）犬升天，至少家中的叔伯兄弟子便不
必再经常被派徭役劳动服务。
甚至祖坟坏了，可以向县太爷请求派十几个倒霉鬼来修理，连三餐饭也要那些人自己
带，不用花一文钱。
万五爷就是仕绅，谁冒犯了他，叫保缥打一顿算是走了狗运。
要被送往衙门办一个侮辱官绅的罪名，可就倒了八辈子霉啦！坐一年半载班房，出劳
役，弄不好还得劳役过度枉送性命呢！
这种事情平常得很，常州府不是没发生过，百姓小民见了仕绅，最好避远些，则平安大
吉。
就有人不怕仕绅，不怕保镖。
竹林山房其实没有山，只有近河岸的一座小小土堆，和堆得高高的两座太湖石假山，当
然可以称之为山房啦！
山房内有五六个男女奴仆，三五个打手两位保镖。这里只是万五爷避暑的别业，他的宅
第在府城们，没将妻妄带出来，有妻妄在就不方便出游了。
几个人占据了竹林山房，四周的竹林内布下了伏桩，清雅的客厅中，坐着五个人：万五
爷、张三李四两保镖、一位英伟的佩剑年轻人、一位徐娘半老的佩剑女人。
万五爷好可怜，吓得缩抖成一团，跌坐在大环椅内脸无人色，平时的气焰与尊严一扫而
空。
两位保镖也好不了多少，头青脸肿大概吃足了苦头，瑟缩在椅内不住发抖。
“告诉我，在酒楼你经常会碰上些什么人？”佩剑女人的语气倒还温和：“说说他们的
特征、习惯，以免见面露出马脚误了大事，说，我在听……”
所问的话颇令万五爷和两保镖困惑，满脸狐疑，都是些琐碎的事，到底这群侵入的暴客
们，葫芦里卖的是什么药？
天终于黑了，竹林山房的主人，终于带了四位气色不太好的保镖打手乘船过了河，登上
码头西首大名鼎鼎的会稽酒楼二楼雅座。
万五爷不需预先订座，楼上近街的窗口那两桌，就是他常坐的地方。他来了，店伙会赶
快把占座的食客请走，这是万五爷的特座。
天黑后不久，有人无意中经过竹林的大门外，发现里面灯火全无，静悄悄无声无息，颇
感诧异。
平时，这里是到处张挂灯笼、相当醒目的地方。
没有人敢闯进去看究竟，真要进去，必定发现里面已经没有一个活人，十余具尸体全堆
在后面的秘室里，共中有面孔肌肉惊恐扭曲的万五爷。
楼上食客众多，两座门面连在一起的食厅，足可设置二十副座头，灯光明亮，即将客
满。
这里的设备、情调，比苏州的寒山居差远了，但却是城外码头区最好的一家，雅座常
满，杯中酒不空。
卓天威是预先请店伙来订座的，所订的座与万五爷的一桌相邻。
卓天威陪姑娘到达时，万五爷这两桌已干了一壶酒。万五爷独自占了一桌，另一桌是两
位保镖两位打手。
两位店伙跟来张罗，奉巾奉茶招待周到。点了几味菜，姑娘善解人意，替天威叫了一壶
酒，男人上酒楼，不喝酒岂不扫兴。
姑娘一现身，便引起全楼食客的注意。
尤其是万五爷，目光一直就往这一面瞟。
万五爷不但年轻，三十出头说年轻并不错，而且相貌堂堂，稍嫌单薄的身材仍然健康，
真有点齿白唇红的花花公子气概。
“小七。”万五爷向在旁伺候的店伙计叫，指指天威这一桌：“那一双金童玉女，怎么
从来没见过？”
“回五爷的话。”店伙微笑着替五爷斟酒：“是本店的贵客，第一次光顾本店，是常州
客栈的伙计前来订座的，一定是该店旅客。”
这一面说话，吸引了天威和姑娘的注意。
万五爷人才气概都不错，说的话也中听，金童玉女四个字，令姑娘心中甜甜地，哪一位
青春少女不喜欢高级人士的称赞？
“那位爷是本府的名仕绅万五爷。”在旁的一名店伙向卓天威低声说：“知府大人与五
爷过世的老爹沾了些故，脾气时好时坏，客官包涵些！”
“孙九，你在说什么？”万五爷突然向这位店伙问。
“没……没说什么，五爷……”店伙欠身陪笑：“小的在向这位公子爷解说本店的菜单
酒……”
“不是编排五爷我的不是？”
“小的天胆也不敢……”
“那就好。”万五爷转向天威笑笑：“这位公子和贵女伴，可否赏光让在下作东？
请移（禁止）于在下就坐。”
万五爷向桌对面的座位伸手让客，但卓天威却安坐不动，双方僵住了。
保镖张三立即离座，三两步便到了卓天威身侧，双手抱肘而立，虎目炯炯地狠盯着卓天
威。
以武力促驾，倒令卓天成感觉很新鲜。
梯口出现三位体面的绅士，及时解除了窘境。
“哦！五爷也在？”领先那位留了三绝须的中年绅士含笑打招呼：“前天我和苏知院在
天安寺尘外楼设斋，你接了帕子却没去，真不够意思。”
三位绅士都到了桌旁，少不了客套一番。
“宣三爷，你不是不知道。”万五爷撇撇嘴：“我最讨厌楚郎中那家伙，而你请的客人
中有他，我能去吗？你才不够意思呢！坐！喝两杯算我陪不是。”
“恕难奉陪。”宣三爷向右方不远处的空食桌一指：“迎春桥周经历和吴司务出城来，
正好乘机会聚一聚。五爷，你也过来吧？”
“喝！宣三爷，你可真会挑我的对头……”
“哟，你算了吧！五爷。”宣三爷一面离去一面说：“人家周经历其实也没得罪你，何
必计较无聊的闲言闲语？说开不就没怨恨了？”
此情此景，旁观的人都明白这些地方仕绅们，经常在酒楼有应酬，不以为怪。
“呵呵！公子爷不赏光，多没面子？就我桌子没有客人。”万五爷向卓天威笑说：“敝
姓万，名鸿，草率翼展，大概本地的人，大多认识区区。尊驾英气勃勃，人如临风玉树，贵
女伴有若仙露明珠，是否嫌在下鄙俗不堪？也许在下真的高攀了！”
那一面有名仕绅殷殷邀客，这一面有保镖汹汹促驾，天威与姑娘不想出事，以免破坏了
胃口。
同时，他俩已放下钓饵，闹将起来，大鱼就不会上钓啦！
好在有人同桌，废话必多，反而利于暗杀行刺的人接近，并不影响原定擒捉重要人物大
计的进行。
“好说好说，五爷言重！”天威移动，“恭敬不如从命，在下与敝女伴打扰五爷了。”
“多谢赏光。”万五爷欣然说。
两人移桌，分宾主就坐，店伙们立即清桌。撤除所有的餐具食物，重整杯盘。
“在下卓天威。”大威懒得文绉绉通名道字：“这位是敝女伴傅凤鸣姑娘，途经贵地，
落店常州客栈，一两天内即将远赴南京游览。”
万五爷再次正式自我介绍一番，并引见两保镖和两打手。
“南京，大地方，去年在下曾经在那儿访友十日，遍游金陵诸名胜，相当惬意。”
万五