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“小可叫吴发。灾民成千上万，卓爷怎会记得？哦！卓爷，你病得不轻，天亮之后，小
可去请郎中。”
“不能找郎中。”
“为什么…”
“我不是病。”他急忙说：“我身上的物品……”
“荷包、腰囊等都在床下，你的衣裤已经洗了，晒在后面天井“你能找得到小铁钳
吗？”
“有，有。
“请将我的腰囊和荷包取出来。我的右背腰，有一枚淬了毒的细针贯在肉中，需要你用
铁钳拔出来。”
“好”
“我可能有一段痛苦的日子要过，能不能撑得过去，目前难以预料，这期间，请不要让
任何人知道，如果我撑不过去，等我断了气之后，晚上背到运河往河里一丢……”
“卓爷，小可郑重的告诉你，我吴发只是一个微不足道的小人物，但绝不是没心肝忘恩
负义的畜牲。”吴发庄严地说：“你如果撑不过去，我扶你的灵枢返回汉阳故里，好好替你
安葬。卓爷，是否撑得过去，全在于你是否有活下去的信心，仙丹灵药，也救不了没有求生
意志的人。苍天会保佑你，卓爷，你一定要活下去。”
“谢谢你的鼓励！”他无限感慨地说：“是的，我一定要活下去，我不能让亲痛仇恨。
吴叔，你知道吗？忘恩负义的人，通常要比恩怨分明的人活得长久些。”
“不会的，卓爷！”吴发笑了起来：“老天爷是有眼的，莫道皇天无报应，举头三尺有
神明。”
“多可爱的小人物啊！”他感慨地轻呼。
他撑过去了！他熬过去了！
三天，他在鬼门关里里外外徘徊。
针上的毒物性缓慢而霸道，一阵阵周期性挥发，一次比一次强烈，因之他所承受的痛
楚，也是一阵比一阵凶猛。
高烧令他口裂舌枯，筋骨猛裂的抽紧，痛彻心脾，痉挛几乎抖散了他的骨格，昏而后醒
让他的神魂在天堂与地狱飘泊……他凭藉的是一些并不对症的药物，与忍受痛楚的耐力，坚
强的求生意志。
吴发真的是辛苦，三天三夜在床边照料看他，不断地给他用冷水抹身，不断灌他大量的
冷开水，喂他一小碗一小碗的肉汁，以加强他的体力，不断拍揉他抽紧的盘骨肌肉，压迫胸
腹帮助他呼吸。
这位可敬的小人物，第四天也疲倦得快倒下了。
痛苦的浪潮终于像退潮般退去了。
可爱的阳光，从窗外透入这充满臭味的斗室，他从连续不断的恶梦中醒来，光赤的身躯
全是冷汗。
眼前出现罕有的光明，昨天仍然朦胧的视力恢复了。他看到了阳光，看到伏在床口坐在
床下的吴发，沉睡得像个流着口涎的婴儿。
他感到口渴，但不忍叫醒困极睡去的吴发。
室中寂静，他伸伸手，不错，可以活动自如了，但由于大量的失水，手上肌肉瘦得见骨
而不见肉，瘦得苍白难看极了。
能活动自如，他心中一定，闭上深陷眶内的双目，他陷入沉思境界。
前情往事纷至沓来，那天的情景在他的幻觉中—一的重现，像是真实的，记忆是那么清
晰，感觉似乎更为敏锐，一切的变化如在眼前一般，一举一动清晰地在他的脑帘中幻现，巨
细无遗。
那入鼻便神智消散的异香。
那双擒住他而表面却像拥抱他的双手，多可怕！
那卖唱的四弦琴。
那唱妇，那老鸨婆。
还有两个愤怒扑向卖唱者的人影，可惜他那时已看不清眼前的景物了，那会是什么人？
为什么要助他？
貌美如花，毒如蛇蝎！
“你们……”他睁目大叫。
“哎呀！卓……卓爷……”吴发惊跳而起。
“吴大叔！”他脸上吓人的神色消失了：“你在这儿干活，一年赚多少银子？”
“哦！放勤快些，不乱花一文钱，一年攒七八十两，家里面勉勉强强可以活下去。”吴
发给他倒来一碗水：“家里面种的地，就算是积蓄了，三年五载，我就可以买牲口打水井，
以后即使再闹灾，或许能撑过两个荒年。”
“你觉得这样过得快乐吗？”
“是的，卓爷。”吴发脸上有异样的神采：“我认真工作，每年回家看一趟妻儿，活得
安心，活得有希望，苦虽然苦，但也快乐满足。”
“哦！愿活的心安的人，永远平安快乐！”他由衷地说。
但他的心中，却感到沉甸甸的。
他活得不平安，也不真的快乐。
因为他不甘心，他不以为活得心安就可以快乐。
他与吴发是截然不同的人，心境也就有很大的差异。
又休养了两天，他以难以令人置信的速度，向复原之途快步迈进。
当他出现在客栈店堂时，引起骚动是可想而知的。
他不作任何解释，取回寄柜的包裹行囊，结帐离店，在闻风而来察看的人赶到之前，他
已消失在茫茫的人丛中。
踏入晋门外的铁器店，他先在兵器架上巡视一番。
兵器架上，各式各样的长短兵器琳琅满目，刀剑枪斧的手艺都不差。
那年头，不但东南海疆盗贼如毛，连紫禁城内也经常闹贼，治安之差可想而知，在旅途
碰上强盗平常得很，因此兵刃的生意特别好，供不应求。
“客官如果要订造，不论任何尺寸和份量，保证不会令客官失望。”陪着他看样的店伙
热心地拉生意：“小店的招牌远近驰名，有口皆碑。”
“不必订造，我买现成的就成了。”他取出了一把蛇皮鞘的狭锋单刀察看：“晤！钢还
不错。”
“这是百炼钢，货真价实。客官只要看本店的师傅替客官开锋，就知道钢的硬度和火候
了，普通的呖石根本耐何不了它呢？”
“不必开锋。”他笑笑：“我买这一把。”
“谢谢客官光顾。”
“还要一些附件。”他说：“四寸连护腰的佩带，要双层皮的，贵店有暗器吗？”
“有，有，不但有现成的飞刀飞剑缥箭，还接受客官订制特殊技巧的暗器……”
“不需要技巧的，能杀人就好。”他冷冷一笑：“我要中型的六寸柳叶刀，那种不轻不
重一刀致命的柳叶刀；任何兵器店随时可买到的柳叶刀。”
第二天，有人在府前街看见他佩刀出现。
跟踪的人，终于发现他住在间门外虹桥旁的东海老店。
虹桥也就是昔日的吊桥，从里面的船或陆行，皆可直达枫桥镇运河码头。夜间如果水性
不差，可以利用不门偷渡进城；小门夜间可以阻制船舶，但却挡不住人从水下面出入，客套
一番，来客道明来意。
“荆兄，兄弟的意思，是请荆兄将这姓卓的赶走。”那个留了络腮胡的青袍人说：“城
内城外没有他容身之地，他想闹事也没有落脚处。”
“哈哈！聂兄，你说的是外行话。”太湖蚊笑着说：“江湖人什么地方不能藏身？任何
一处角落皆可潜伏十天半月，用得着吗？他在敞店落脚，在你们来说，该是求之不得的事，
至少可以知道他的一举一动，了解他的动向；知道你们占了先。如果把他赶走，他带了干粮
往偏僻处所一躲，白天睡大觉，晚上出来活动，结果如何？天气炎热，不怕受风霜之苦，任
何地方都可躲，是不是？”
“这个……”
“还要兄弟赶他离店吗？”
“荆兄分析得够明白了！”聂见点头说。
“聂兄，话讲在前面。”太湖蚊收敛了笑容：“姓卓的是敞店的客人，是敝号的财神
爷。俗语说：打狗看主面。聂兄为本城安宁着想，因此想将他驱逐离城，未可厚非，但请不
要在敞店闹事，可不要像枫桥客找一样，在众目睽睽之下闹出人命来，迷香熏倒了不少无辜
的旅客。聂兄，你明白兄弟的意思吗？”
“兄弟天胆，也不敢在荆兄的店中撒野。”聂见讪讪地说。
“那可不一定哦！”太湖蚊的怪语音拉得长长的：“一个人为了保全自己，情急时任何
怪事都可能做出来，包括杀人放火，六亲不认。聂兄，姓卓的不会威胁到你的安全吧？何必
操之过急……”
“荆兄……”
“哈哈！事不关已不劳心，兄弟不会过问旁人的事。不过，咱们是同城的人，交情不
薄，胳膊往里弯，兄弟不会向着一个陌生人得罪朋友。有何需要，兄弟会全力相助，但请不
要在店中闹事，不然，兄弟就无法向江湖朋友交代了。姓卓的只要离开店门，他的死活就与
敝店无关了。”
话已经说得够明白，太湖蚊是个做事讲原则的人。
“兄弟理会得。”聂兄弟说得有点勉强。
“聂见，听得进逆耳忠言吗？”
“荆兄有何见教？”
“兄弟不才，年轻时总算闯了二三十年江湖，不敢说经验与见识如何丰富，至少见过各
式各样的人。”太湖蚊语气是诚恳的：“这娃卓的年轻气盛，煞气直透华盖，迄今为止，兄
弟还不知该将他列为侠义人物呢？抑或该列入江湖凶魔。
可以断言的是，他是个积恨甚深，武功深不可测的极端危险人物。对付这种人，所付的
代价将极端惨重，令人不寒而栗。聂兄，如果我是你……”
“荆兄之意……”
“离开他远一点。”太湖蚊脸色沉重：“越远越好。聂兄，最好乘上尊府的游艇，到杭
州去散散心，夏日的西湖是很迷人的，上灵隐寺烧柱香祈福消灾也不错。”
能听得进逆耳忠言的人没有几个。
话不投机，客人失望地告辞。
送走了两位贵宾，太湖蚊站在店门外，目送两位贵宾的背影，消失在忙碌的人丛中，不
由摇头苦笑。
“愚人！”他响哺地说：“名利两字害人不浅。吴中这条龙，也害人不浅。”
街上的行人其实并不多，城门已闭，街灯昏黄，谁也没留意街角的小巷口中，有人隐起
身形暗中窥伺。
聂兄走在桥右面的码头，偕同伴上了一艘等候在那儿的小舟。
小舟立即起航、驰入至枫桥镇的水道。
不是吴中一龙的人，吴中一龙住在城内娄门附近。
到枫桥镇，该是郝四爷的爪牙。
在小巷口暗中窥伺的人，随后隐入小巷深处。
小巷的另一端，巷尾有一条穿越田的小径。这人一出了巷口，便飞掠而走，去势如电射
星飞。
小舟泊在另一座桥的码头上，接下等在该处的两个人，重新上道。
舱内没有灯火，黑沉沉的，两个船夫默默地划桨，船速渐增。
两个人