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李维沿着螺旋向上的狭窄石梯登上高塔，一路上戒备森严，高塔向上每隔十米就有一处歇脚的平台，两名身穿蓝白相间厚外套的炼金剑士一动不动的站在平台左右两侧，手中拄着寒芒闪烁的双手巨剑。见到李维前来，这些剑士只是默默低头致意，随后继续目不斜视的肃立原地。
狮鹫领主大步走进地图厅的时候，王国重臣已经齐聚于此。三位出身王都的重臣和白狼伯爵塞德里克大人因为饮酒过量，全都烂醉如泥的瘫在床上无法起身，所以没有到场。令李维颇感意外的是，虽然他没有记得让侍从骑士格伦沃姆通知太监，不过他的前脚刚刚迈进房间，满身玫瑰花香气的宫廷总管就凑了上来，脸上挂着令人无法心生厌恶的诚挚笑容。
“哎呀，摄政王阁下……”太监的话刚刚开了一个头，就被另外一声尖细颤抖的声音给打断了。“仁慈的父神在上！”一个圆滚滚的矮胖身影蹿了过来，然后一把抱住了李维的大腿，“李维少爷，巴布鲁帕总算是活着看到您了呐！”
李维低头一看，不禁被眼前的身影给吓了一跳。在结识狮鹫领主之前，巴布鲁帕以贩卖虚假情报、伪造的文书和神圣遗宝遗物——或者说明白一点——诈骗为生，虽然因为好逸恶劳而吃出一副溜圆的身体，但是颠簸流离的生活也在他的身上刻下了深深的风霜印记。现在的巴布鲁帕显得格外憔悴狼狈，活像是因为骗局败露而被痛殴了一顿似的，脸上青一块紫一块，额头上还包扎着被血污浸染的亚麻绷带。
“发生了什么事情，巴布鲁帕？”李维有些吃惊的询问说，同时抬起手向他施展了一个治愈术。然而让狮鹫领主有些啼笑皆非的是，柔和白色光芒在巴布鲁帕身上一闪即逝，他脸上那些青肿的痕迹却没有丝毫好转。
城堡之心的治愈术并非万能灵药，的确有很多伤势是其所无法治愈的。但由于这种治愈术的原理是从根本上补充体力，所以即使是由于斗气爆发或是剧毒侵染而濒临死亡的人，也会恢复几分精神才对，一些不致命的外伤更是能够马上愈合。所以巴布鲁帕身上的那点伤势没有丝毫好转的原因只可能是一个，包括青肿和额头上的伤痕，全部都是巧手化妆所致。
巴布鲁帕尴尬的强笑着，用手抓抓头发，这个动作导致他头上的染血绷带脱落下来，露出里面光洁无疤的皮肤。许多道目光都冷冷的扫向他，让他的额头沁出了更多的汗水，甚至沿着面颊滴下。
“哎呀，虔诚的巴布鲁帕先生，您裹伤的绷带掉下来了呢。”宫廷总管故作姿态的指着对方说。“真是奇怪啊，绷带下面为什么连一丝伤疤的痕迹都见不到呢？”
“这……这是父神赐下的奇迹！”巴布鲁帕突然抻着脖子叫嚷起来。尖利的声音吓得巴米利扬总管忍不住身体向后一仰，随后惊讶的瞪大了眼睛。“父神不会忘记他的虔诚信徒，更不吝赐下伟大的力量予以治疗，当然，这个奇迹是通过深受父神眷顾的李维少爷实现的，一切荣耀尽归他所有。”
宫廷总管怔了一下，不过他很快就反应过来，正要开口驳斥的时候，李维？史顿朝着他做了一个表示停止的手势，然后快步走到摆放着水晶球的桌子旁边。“有关信仰的事情，我们今后有的是时间来讨论。”他以终结争论的口气说，“巴布鲁帕先生，你这么急匆匆的从东方二郡一路赶回来，究竟有什么情报必须当面汇报？”
“是啊，究竟是什么情报？”巴米利扬总管旁敲侧击说，“巴布鲁帕先生，您可是身为东方二郡的情报主管，如果因为您的擅自返回而导致情报有所缺失，我担心您很难向摄政王阁下交待哟。”
“当然是很重要的情报，李维少爷，非常重要，甚至关系到王国的生死存亡。”巴布鲁帕没有搭理太监的挑拨，而是脸色沉重的叹了口气，然后来到桌边，“诸位大人，就在我离开大塞雷郡的当天早上，死神骑士团的代理团长托马德？央森率部从自由都市塔塔尔丘克返回，并且带回来上千名精锐雇佣兵和足足过万解放奴隶。”
“这不可能！”安斯艾尔伯爵口气激烈的反对说，“佣兵之都有自己的规矩，绝对不会在王国局势尚未明朗之前选择立场，更不会如此轻易被虓眼勋爵毁灭。”
“对啊，安斯艾尔伯爵大人说得对，佣兵之都的实力非同小可，即使无法与整个亚瑟王国相比，但是单凭东方二郡的力量，恐怕难以将其摧毁。”巴米利扬总管赞同说，“巴布鲁帕先生，您该不会是听到了什么捕风捉影的谣言，就放弃了自己的职责，想要寻求绿堡高墙壁垒的保护了吧？”
“战神巴鲁德在上，这个情报经过我多方查证，绝对不会有错。”巴布鲁帕摇了摇头，然后指了指站在他身边的一名看上去非常不起眼的男子，“这位是锐眼？鲁尼，他亲眼看到了曾经煊赫一时的佣兵之都已经变成一片断壁残垣，所有居民不是被杀，就是被强制迁移到东方二郡的领地之内。”
锐眼？鲁尼向前走了半步，然后恭恭敬敬的向房间里的王国重臣们深深鞠躬，头都低到了腰带以下的部分。“各位贵族老爷，小的确实亲眼见到了塔塔尔丘克已经被战火所毁灭，这就是证据。”他用和自己的外表同样毫无特色的声音说，同时从怀里取出一块黑乎乎的东西，似乎属于某种金属器物的残片，双手捧着送到了李维？史顿的面前。
罗德里格斯爵士霍然起身，赶在李维有所动作之前接过那块金属残片，然后双眼微微眯起，“这是猛虎蔷薇佣兵团的徽章。”他用肯定无误的语气说出自己的判断，“而且是属于他们驻地大门上那一块的碎片。”
“猛虎蔷薇佣兵团，那不是在塔塔尔丘克排名第四的大型佣兵团吗？”狙魔箭手格雷斯爵士吃了一惊，站起来凑近观看。“真的是……诸神在上，这东西可是佣兵团荣誉的象征，现在居然被打破了！”
“而且连残骸都没有人收拾起来。”罗德里格斯爵士接下去说，“这只能说明一件事情，那就是这个佣兵团已经被彻底击败，而且遭到灭顶之灾，再无重建的可能。”
“这么说，佣兵之都的确遭到了虓眼勋爵和死神骑士团的进攻。”安斯艾尔伯爵将十指交叉在面前，脸上依然带着难以置信的表情，“但是我始终无法相信塔塔尔丘克会这么容易就毁于战火，这座自由都市拥有十多个大型佣兵团，加起来实力不逊色于任何一个人类王国。”
“加起来的实力。”巴布鲁帕加重语气重复了一次，“这位夫人……我是说，小姐。”他被安斯艾尔伯爵投来的恼怒目光看得心烦意乱，急忙改口，结果目光反而更加凶厉。“没有那支部队比佣兵团的纪律更差，如果不算把十几个佣兵团强行捏合在一起的那种部队的话，只需要足够数量的重骑兵进行一次冲锋，这些乌合之众就会兵败如山倒。”
“塔塔尔丘克的城主，佣兵王、剑匠瓦汗大人的威望足够让那些佣兵凛然从命，即使是无法达到正规部队的那种钢铁一般的纪律性，但是也至少能够凭借塔塔尔丘克的防御工事抵抗一段时间，哪怕对手是死神骑士团。”格雷斯爵士皱紧眉头说，“巴布鲁帕，我的想法与安斯艾尔伯爵大人差不多，都没法相信塔塔尔丘克会这么快就败亡于虓眼勋爵之手。”
“关于那位瓦汗大人，我倒是收集了几条道听途说的情报。”巴布鲁帕从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，边看边说，“有人说在死神骑士团挥军进攻的前一天的晚上，瓦汗大人被刺杀在他自己的卧室当中；有人说那根本不是刺杀，而是死神本人挥舞着镰刀取走了瓦汗大人的命；还有人说瓦汗大人死于毒酒，不过无论传言的真相究竟为何，死神骑士团进攻的当天，剑匠瓦汗大人的身影始终没有出现过。”
“开，开玩笑的吧！”格雷斯爵士忍不住脱口而出，“瓦汗大人号称剑匠，虽然只拥有斗气天华初段的程度，但是实力却不输给一般的持剑伯爵，什么样的刺客能够将他刺杀呢？”
“如果是我的话，只是一个人的成功率大概有一半左右，再加上两名同等水平的帮手，就可以做到万无一失。”干涩沙哑的声音从李维脚边的阴影之中响起，随后穿着一身秘银锁子甲的亚兰斯？凯特现出身影。
“圣白石堡的事情再一次重演了吗？”安斯艾尔伯爵露出沉思的表情，“不过连持剑伯爵都能够悄无声息的刺杀，这种结果也太难以让人接受了……”
“我刚刚可没说是悄无声息。”巴布鲁帕咂了咂舌头说，“剑匠瓦汗大人虽然身负多处重创，但是依然奋战不休，然而他最终还是没有坚持到卫兵赶来，就因为失血过多而死。不过那些刺客也不是毫发无损，房间里面留下的血迹并不只是瓦汗大人一人所有，据说现场还找到了其中一名刺客被瓦汗大人砍下的半条胳膊。”
“那东西在什么地方？”罗德里格斯爵士沉声发问。
巴布鲁帕的脸上露出了尴尬难言的笑容，“赞美大仁慈者艾拉拉，”他说，“您可太看得起我了，等我得到消息的时候为时已晚，连那条胳膊究竟是什么样子都没有看到呢。不过我有听到这样的说法，那条刺客的胳膊皮肤呈献出一种乌檀木的有光泽的黑色，有人据此认定这些刺客都是来自于沙漠国度，比如不久前那些亚伯拉罕人不就是黑黝黝的样子？”
“沙漠国度确实盛产刺客呐。”宫廷总管巴米利扬柔声赞同说，“当初在盗贼工会的血匕首之中就有一位来自沙漠国度的大骑士长，擅使双刀，招式凌厉连绵，宛如漫漫黄沙之中吹拂而来的尖锐石砾。我本来以为他算是一个可造之材，不幸的是居然包藏祸心，试图暗杀北境郡郡首，无论胜负，皆能离间我和安斯艾尔家族之间的关系。”
“我记得他，好像叫做温拿？沙尔普。”李维点了点头说，“但是我怀疑沙漠国度之中究竟有没有能够达到亚兰斯？凯特那种顶尖水准的可怕刺客。”
“不管