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殿后的那匹战马格外高大肥壮，但是奔跑起来却格外辛苦，因为坐在战马背上的那位骑士实在是太过魁梧，还穿着一整套厚重的钢铁铠甲。一面几乎可以让一个成年人不需要弯腰就躲在后面的方形塔盾背在他的身后，上面布满了无数锋利的短刺，与其说这是一面防御性的装备，还不如说是一件可怕的凶器。
北奥拉雄伟的城墙渐渐消失在身后的时候，骑者们开始逐渐放慢了马速，战马的鼻孔中喷着白汽，从疾驰变成了中速行走。走在最前面的矮个子伸长脖子朝周围打量了一下，然后指着偏北的方向说：“诸位，我们向那个方向走吧。”
“为什么，我们要去的那座高塔位于正西方，再向前半天的路程就可以看到了。”一名戴着风暴牧师尖顶帽的人从背后赶了上来，皱起眉头质问说。
“直接向西的话，是一条通往地狱的捷径。”矮个子不满的哼了一声，然后勒住马缰，他胯下的战马嘶鸣一声，踢踢踏踏的停住了脚步。
“巴布鲁帕，怎么了？”一名看起来很年轻的骑士同样勒住马缰，有些奇怪的问。
“李维小少爷，我想我们还是先确定一下路线吧。”矮个子夸张的鞠躬，然后从自己那匹战马的背上卸下来一口树皮箱子。“这里面都是不折不扣的宝物，看看这个……”他在箱子里面翻了一阵，找出一卷焦黄色的羊皮卷轴，然后在箱子盖上铺开。
骑者们纷纷下马围拢过来，一个牧师看了一眼，立刻惊讶的说：“这是北奥拉附近的地图？”
“是的，上面记载了所有的情况，都是我一点一点收集到的。”巴布鲁帕说着，用一把匕首把羊皮地图钉在箱子盖上，然后在上面指指点点起来。
“这里是北奥拉……”他指着地图上一处较大的白色圆圈，然后把手指向右面延伸，直到群山环抱之中的一个黑色标记。“而这里是那座法师高塔的遗址……”巴布鲁帕的手指收回，在白色圆圈和黑色标记之间拍了一下，“我们现在就在这里，直接向西当然是最近的，但是要经过的是……”短粗的手指重重的戳向地图中间一片深灰色的阴影。
“腐灭沼泽！”
巴布鲁帕的声音实际上并不算很大，然而却让那些风暴牧师装束的人面色全都大变，彼此交头接耳起来。
“腐灭沼泽？那是什么地方？”李维有些不解的嘀咕一句，然后他发现威尔普斯的脸色也显得十分凝重。
“那是一块非常危险的沼泽，到处都是被浮萍和腐叶覆盖的无底泥潭，只有一条泥泞而曲折的小路可以通过那里，那条小路狭窄到甚至都不能够让骑马的人并排行走，一旦迷失方向，就再也回不来了。”巴布鲁帕沙哑着声音说。
“昨天在风暴神殿的监牢里，你不是自称对北奥拉附近了若指掌吗？难道还不知道那条通过腐灭沼泽的道路？”法隆牧师从旁边刺了这个正在夸夸其谈的家伙一句。
这句话显然刺伤了巴布鲁帕那具有异常表现欲的自尊心，“我当然知道！”他涨红了面孔反驳说：“如果只是这些的话，我可以保证把大家全都平平安安的带过去，但是……法隆牧师，你曾经到过腐灭沼泽吗？”
法隆牧师摇了摇头说：“不，我没有到过那里。”
“那就是了，所以你不知道腐灭沼泽里面有什么可怕的东西在等着我们。”巴布鲁帕的脸色乌沉沉的，即使是在被北奥拉守卫队包围的时候，他的脸色都要比现在好看一些。
“腐灭沼泽里面游荡着无数亡灵，一部分是死在那里的旅行者化成的怨魂，更多的是亡灵魔法的杰作。可怕的巫妖在沼泽深处用人类婴儿的头骨建造惨白的高塔；妖鬼的头颅支在黑蜘蛛的细腿上面到处游荡；躲在泥潭中的鬼婆穿着漆黑的长袍，一面发出呻吟和悲号，一面把路过的人往泥潭里面拽……”
“非常感谢您关于腐灭沼泽的可怕描述，巴布鲁帕先生。”一直没有说话的埃尔斯队长闷声闷气的打断说：“不过这些都是无据可查的流言蜚语，也许还有老妈妈的睡前故事。现在我们想知道的是，如果不直接向西的话，我们要走哪一条路？”
“向北绕过腐灭沼泽，从薄暮森林的边缘通过，然后重新转向西方……”巴布鲁帕的手指在地图上画了一个角度相当凶残的弧线。
“这样走的话，路程最少增加了三倍，大约需要增加三天时间。”法隆牧师用手擦着额头上的汗水说：“现在多耽误一天的时间，北奥拉的人民就要增加数以百计的牺牲者。”
“但是我们如果在腐灭沼泽之中迷路，甚至受到损失的话，成功消灭告死者的可能性就会降低。”另一名牧师呐呐的说。
“那么，表决吧，同意继续向西，直接通过腐灭沼泽的人请举起右手。”法隆牧师提议，同时举起右手。
一开始的时候，没有一个人响应他。法隆牧师的脸上露出了痛苦的表情，不过紧接着一只年轻的手臂高高的举了起来，李维的脸色有些发白，不过举起的手臂却像是磐石一样没有丝毫动摇。
第二只手臂举起来了，是苦笑着的威尔普斯，然后埃尔斯队长也举起覆盖着厚重铠甲的手臂加入了他们，越来越多的手臂举了起来，最后在人群之中，只有巴布鲁帕双手抱在胸前，脸色难看得几乎和死人没有两样。
“疯了，疯了，你们都是疯子！”巴布鲁帕牙齿咯咯作响，“我可不想和你们一起发疯……”
一把骑士剑和一只方头战锤几乎同时架在了巴布鲁帕的肩膀上，让他立刻闭上了嘴巴。
“我想，你没有别的选择，巴布鲁帕先生。”李维淡淡的说。
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13、腐灭沼泽的激战（一）
和可怕的名声不同，腐灭沼泽的样子极具欺骗性。/ 与其说是一片沼泽，还不如说是一片被轻烟薄雾笼罩的平原，绿色的浮萍密布在水面上，一眼看上去简直和茂盛的草坪没有什么两样。红柳树和水樱桃树千枝万叶的长在一起，一簇簇，一片片连绵不断，虽然已经是初冬的时节，但是树冠上面的花朵都开得花团锦簇的，微风送来一股股浓腻的香气，简直让人有喘不过气来的感觉。
初次见到腐灭沼泽的人往往会被这种令人惊讶的美丽所吸引，从而忽视这片沼泽的可怕，李维也不例外。年轻的骑士刚刚从远方看到腐灭沼泽的时候，就被那足以称为明艳的景色惊呆了。
“哎，几位骑士老爷和牧师老爷，从现在开始，我们就要小心了。”
巴布鲁帕也许是唯一一个没有被腐灭沼泽的美景吸引注意力的人，这个矮墩墩的家伙一面从树皮箱子里取出几根绳子，一面没好气的提醒了一声。
“真是奇迹一样的地方。”李维长长吐出一口气，转过头来，声音里还带着几分欣赏的余韵。“巴布鲁帕先生，这里真的就是腐灭沼泽吗？我看倒是没有什么危险的样子，野兽也挺多的。”
李维所说确实没错，眼前这片湿地不但看起来景色宜人，松软的地面上也有着许多小羚羊和角鹿的足迹，从远处的树林中则传出了隐约的狼嚎声，
“那些足迹可不是温顺的羚羊和鹿……该死的！”巴布鲁帕用力把两根绳子系紧在一起，然后拿起第三根绳子，接着挽了个扣子，“腐灭沼泽里面有很多稀奇的怪物……李维小少爷，帮我一把。”
他把绳子的一头递到了李维的手中，然后接着说：“那些足迹是腐灭沼泽里面的蛇皮兽留下的，至于狼，这里倒是真的有不少，不过不是一般的狼，而是狼头人。”
“狼头人？那是什么？”李维手里拿着绳子问。
“蛮族，兽人，沼泽原住民……总之您愿意称呼它们什么都可以，这些家伙比狼可要凶残多了，希望我们不会遭遇上吧。”巴布鲁帕系紧了最后一根绳子之后，嘟囔一声算作回答，然后把连成一整条的绳子递给其他人。
“腐灭沼泽里面能够行走的地方不少，但是真正能够安全通过的道路只有一条，而且两边的泥潭里经常有鬼婆和溺死鬼出没，试图把没有防备的人拖进水里去，我们大家腰上都系好绳子，一旦有人发生危险也方便救援。”巴布鲁帕说着，首先把绳子系在了自己的腰间。
李维看着手里的绳子，露出有些不情愿的表情。“我可不想栓上这玩意儿，如果什么邪恶的东西想要把我拖进水里，我就让它尝尝这个的厉害。”年轻的骑士拍了拍腰间露出一块的剑柄，语气坚决的说。
“李维少爷，巴布鲁帕说的没错，这条绳子多少可以带来一些反应的时间。”威尔普斯一面说着，一面把绳子在腰上缠了两圈。李维皱着眉考虑一会，最后勉强点了点头说：“好吧，威尔先生，这也是为了保护其他人的安全。”
十几分钟后，这支小小的队伍排成两列，按照巴布鲁帕指出的位置，小心翼翼的走进了腐灭沼泽。最初的一段紧张时间过去之后，平安无事，脚下的感觉也和想象中的泥泞不同，虽然踩着的是软绵绵、滑溜溜的水草，却还不算太难走。于是人们的心情多多少少放松下来，表情也随之略有松动。
“看起来我们的运气还不错，也许是那些睡前故事里的鬼怪还不敢在大白天冒头吧？”一名风暴牧师看了看走在最前面的巴布鲁帕，口气有些讥讽的对同伴说。
“即使是在夜里，有执掌雷霆者的庇佑，也没有任何鬼怪敢于骚扰托弥卡的仆人。”他的同伴用手触摸着自己的胸口，庄重的回答说。
“不要说话，你们的大嗓门会惊动亡灵的！”巴布鲁帕回过头来，低声警告说。
最先说话的那个牧师撇了撇嘴，声音反而放大了一些：“这里当然是一片沼泽，不过我可不相信会有什么溺死鬼或者鬼婆来抓我的脚呐！”
牧师的话音未落�