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梦晶清理车停在楼下，这是一辆黑色的大卡车。他们将所有袋子都仔仔细细地放进密封的回收箱里，因为哪怕有一个在运输途中裂开，后果都将不堪设想。大卫坐在彼？凡身边，其他人则聚集在车后部啃起了面包。“那——”这个曾经是潜梦者的清理工一边启动汽车，一边问道，“你一直在干啰？可你能靠这个吃饭吗？刚才我包起来的那玩意儿个头不怎么大嘛，拿去卖了你也发不了大财。我快完蛋那阵儿造的东西就小得可怜，比你的还不如。我干脆就管它们叫梦屎。”“那你现在不再潜梦了？”话刚出口，大卫立刻就后悔了，心中不断咒骂自己为什么要提这种问题。“不会了，”彼？凡佯装出一副轻松的口吻，“自从他们给我打了一针以后我就不再潜梦了。我照样做梦，但跟普通人一样，梦见的净是些杂七杂八的琐事儿，而且一睁眼就忘光了。”
他突然停顿一下，来了个漂亮的高速转弯，然后接着说道：“你还是学我的样，趁早去打一针吧。你有没有瞟一眼政府的统计数据？潜梦人的寿命你该看到了吧？不咋样，呣？当我们开始衰老的时候，梦晶会越变越厚，卡在肺部，憋得你喘不过气……”
“这我知道，”大卫很生硬地打断了他，“没必要给我上课。”话音刚落他便一愣，对自己方才的口不择言懊悔不已，但他依然大着胆子继续道，“那你可就再也见不到下界的那些人了，你心里不难受吗？”
彼？凡耸了耸肩，一脸无所谓，然而他的手指却在抽搐，那双戴手套的大手按在方向盘上嘎吱嘎吱作响。“我只有尽量不去想，”他悄声低语道，“总之，那次注射肯定把他们全杀光了。我心想这就好比是给一条病狗打一针，送它上西天，也是为它好。经常去看他们其实没一点好处，何况跟下界的那个女孩搅在一起，我总觉得是对老婆不忠，太龌龊了。”
接下来两人都沉默不语。车一路开到冷藏库入口。由于找不到更好的解决办法，人们便将梦晶贮放于此。为了避免它们暴露在空气中风化，或在发酵期间引起箱子爆炸，有必要对它们进行冷藏，因为只有冷藏才能使梦晶保持形状的稳定，避免对环境构成危害。冷藏库宛如一座巨型迷宫，堆积的冰块冒出森森寒气，仿佛一场无休止的暴风雪旋成的若干个冰冻旋涡。在这里必须采取御寒措施，不然的话耳朵和颧颊都会冻裂，难怪冰库的工作人员清一色地头戴羊毛风雪帽，那架势活像要加入极地探险队，看上去怪滑稽的。等车一停，他们便跳下来，匆忙奔向一间开着暖气的闸室，换上防寒服。这些清理工刚一脱下汗涔涔的橡胶工作服，仓促地擦了擦身子，就又得出发去面对地下室的酷寒，对他们来说不啻为一声严峻的考验。
大卫是头一个下车的，他把风帽拉到额上，免得让碎冰扎伤。由于身上那件风雪大衣实在太大，他只好将腰间的束带紧了又紧。一踏入冰库，他呼出的气便凝成一团团白雾遮住了视线，加之这里的隧道如迷宫般错综复杂，光线又很晦暗，使他完全看不清眼前的路。彼？凡弓着腰走在大卫前面，他手下的人则紧随其后。明摆着，所有人都巴不得早点完事。他们脚下笨重的防滑皮鞋不断叩击着地面，使这次葬礼颇有军事行动的味道。大卫跟着队伍向前先进。他的嘴唇已经冻僵了，寒气像钻子一样直捣他那几颗有金属镶过的牙，疼得钻心。
他们终于来到了冷冻室门前。门柄上结了一层厚厚的冰，彼？凡费了好一番力气才把门推开。放眼望去，只见房里的梦晶堆积如山，活像乱七八糟一大堆冰冻的水母。“怎么有点像大理石。”大卫本能地冒出这么个念头，不，不对，因为大理石不会像冰块表面那样泛出清冷的寒光。凝固的梦晶看上去像撒了一层钻石粉，在厚厚的冰壳下仿佛一大堆无可辨识的残骸。这里就是一片冰冷的墓地，幽灵们注定被永久封存于此，浑身麻木，动弹不得。然而，要想无限推迟它们的分解以及接踵而至的污染，这是唯一可行的方法。唯有冷藏才能阻止其尸体的进一步分解。眼前的这间屋子差不多已经满了。“总有一天，我们会不知道把它们往哪儿搁才好，”彼？凡嘟囔道，“看来以后得把它们塞进火箭，送到其他星球上去。因为这里很快就会跟别的地方一样贴上告示，宣布‘满额’。”他一把扯开袋子上的紧环，将死掉的梦晶往冰壳上随手一扔，只听“噼啪”一声脆响，梦晶紧贴到冰面上，一瞬间颜色就变了。其余的清理工已经开始撤退，陆续逃离从房间深处窜出的彻骨寒气。彼？凡拽住大卫的胳膊把他往后一拉。“你还等什么呢？”他气鼓鼓地说，“想把肺冻坏吗？没戴面罩是不能在这儿久待的。”大卫只好任由他拖着走。他知道人们在市区周边建起了一座核电站，其目的就是为了给散布地下的冷藏库不断地供电。冻存梦晶的墓地需要消耗大量的能源，倘若有一天，所有的冷藏库突然同时出现故障，那后果简直不堪设想。记得有一回大卫问过彼？凡这个问题，他的回答是：“它们多半会爆炸。梦晶在分解的同时将排放大量气体，而且到那时，这些气体自然而然会处于高压状态。没人敢说这样的房间能支撑多长时间，一旦房间充斥太多气体，很可能会引起爆炸。”确实，这是道棘手的难题，目前还没人愿意为此劳神费心，也许等以后吧，因为往往要等到大难临头的时候，人们才能急中生智，找到解决办法。
大卫在暖气室里脱下了身上的全副装备，并向彼？凡道别。他的衣服上依旧留有地下室的寒气，甚至当他回到地面上以后，四肢还是冰凉的，于是他沿着洒满阳光的人行道急速行走，好让全身尽快暖和起来。玛利雅娜恐吓他的那番话萦绕在他脑际，挥之不去。她说什么疗养一段时间？把你送进一家疗养院，跟一群身体羸弱、不再有利用价值的潜梦者混在一起，这只是准备解雇你的前奏。疗养期结束后你还有一次尝试的机会，而且是最后一次……如果这次造出的梦晶以失败告终的话，他们就会建议你接受彼？凡？拉尔森所享受过的那种解脱性质的注射。这神奇的一针将让你从此丧失潜梦功能，变成一个不折不扣的正常人，正常得令人绝望。
10。＇梦的召唤＇
他回到家中，全身上下的衣服都被地下的酷寒冻得梆硬，脸颊上的冻伤隐隐作痛，龟裂的双唇犹见血痕。他泡了一杯特别甜的咖啡，双手轻抚着滚烫的瓷杯，借此取暖。
正当他匆匆穿过厨房的时候，一股幻觉向他袭来。他突然觉得地板上的方砖开始在双脚间裂开，露出一摊掩饰得相当巧妙的液体。只见一块块方砖纷纷散落，相继没入这片在房间地板下不断蔓延的幽暗池沼。大卫赶忙蹦到一边，眼皮一个劲儿地跳。幻象转瞬即逝，厨房的地面也显得完好无损，既没有坑，也没有神秘的湖沼……他坐了下来，双手捂住脸，吓得两条腿微微颤抖。刚才的幻觉是那样真切，在一刹那间，他感觉自己立于深渊之上，像一个房客眼睁睁地看着自己身处其间的吊脚茅屋分崩离析。他想再喝一小口咖啡，结果却惊诧万分地尝出海水的味道。他定睛一看，发现一丛丛海藻在咖啡表面漂浮，杯底的方糖也被淤泥所取代。直觉告诉他，如果再痴痴地盯着杯子的话，他很快就会看到一群鱼在勺子周围四处游弋。他阖上双眼，把两只手都按在脸上。海盐和淤泥的气息逸出咖啡壶，渐渐在屋里氤氲开来。大卫逼迫自己放缓呼吸。这些症状他其实再熟悉不过了，再过几小时他就会潜入梦境。这是他的无意识发出的报警信号，预示着深潜的时刻即将来临。通常情况下，他应该扑到电话机上给玛利雅娜打电话，通知她自己即将陷入昏迷。她一般都会拎上她的小皮箱，附带几瓶葡萄糖以及输液用的针管火速赶到现场。她会在他昏厥期间照料他，注意保障他身体机能的正常运转。他蠕动了一下身子准备站起来，但又马上改变了主意。不，不要告诉她，倘若现在跟她说他随时准备潜入梦中，她极有可能带上起抑制作用的注射液一路跑过来。“这是为了您好，”她多半会以护士的口吻向他耐心解释道，“既然您已经被暂时解雇了，又何必多此一举呢。”她会将毒药注入他体内，让那个梦晶胎死腹中，而他到时候根本无力阻挠毒液在他机体中的扩散。
为了排遣郁结于胸的烦躁心绪，他深吸了一口气。他的所作所为违背了潜梦的基本安全规则，但他已经俨然不顾这些，与那迪娅特重逢的欲望实在太炽烈了。他轻轻睁开一线眼皮。幻觉消失了，盛在杯中的唯有冷咖啡而已。地板砖上没有出现丝毫裂缝，更谈不上有什么地下海洋隐匿于此。“太早了，还不到时候。”理智的声音在他耳旁轻诉，“你现在这么虚弱，怎么能又潜下去呢？你还没有恢复体力哪。”然而此时此刻他压根儿不需要谨慎的劝告。他重新站起身来。房间开始摇晃，仿佛在汹涌澎湃的海浪间颠来颠去的船舶。摆放在碗橱和壁炉台上的物品全都在随波起伏。整栋楼房好比一艘巨轮，红砖砌成的船首正迎风出海，破浪前行。大卫能清楚地听见一波波海涛拍打底楼墙壁，发出哗啦哗啦的浪潮声。他知道只要撩开窗帘，便会看到波浪溅起层层白色的泡沫，沿着窗玻璃流淌而下。每每只要出现一连串不知从哪儿来的海的幻觉，那无疑就是潜梦的征兆了。他在房间走廊里行走的时候险些打个趔趄。屋里各处的椅子都掀翻在地，杯碗盘碟在橱柜里晃荡不已，架上的书也纷纷滚落下来。看来他们已经离港了，即将迎战大海的惊涛骇浪。虽然有经验，大卫还是感到一阵轻微的恶心。他步履蹒跚地走向浴室。盥洗池和浴缸的水龙头都开着，喷涌出的是清碧的海水，泡沫飞溅，还有股碘盐的味儿。厕所马桶里边儿有好几条灰不溜秋的鱼在戏水，用它们强壮有力的鳍