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他想笑。或许是真的疯了。
那人已无法再给予他什么，而他终究会为他赔上一生。
可是——不管隔了多少年，他总记得学院被焚烧的那个晚上，人群的狂热比席卷夜空的火焰更加炽烈。他一直认为，自己与贝鲁恒的相识，那一刻才是真正的起点——
大火从两个青年的沉默间升起来。年少的光阴与时代一起迅速摧枯拉朽，化为灰烬。
“我只是不愿看见你沦落到如此地步…………”
珀萨向冬泉要塞望去。夜静星疏，山脉银亮绵亘，那座雄峻之城在远处已经成了不断明灭的光点。
风中响起一声轻哨。“你来了。”他回过头，说。
阿玛刻策马赶到他身边，递过一个象牙小盒。印信军符，还有撰写军文的专用笔墨，一件不少。珀萨仔细清点后，收进袋里。“我给你的药好用么？”
“我打晕了他，”阿玛刻低下眉，“走吧。应该没人追得上了。”
珀萨的目光锋芒微现。“你怕不让他吃些苦头，圣者会以为他和咱俩是一伙的？”
“难道不会么？”没有支吾，她直截承认。“其实他并非你想象的那种人。你们原本可以不必这么憎恶彼此。”
“……也许。”珀萨远眺着群山，轻声说。
“前几年我在父母临终时，去探望过他们一次。他们抛弃了姓氏家谱，捐献出祖上留下来的所有产业，这才得以幸存，但仍然摆脱不掉旧贵族的名衔，人人喊打，贫苦至极。然而他们是带着笑容离世的。他们总认为当年阻止我参军是保全了我的性命，是这辈子做得最对的一件事，一直到死，他们都是这样认为。”
阿玛刻沉默。珀萨以前从未向她说起过他的过去。事实上，自认识他以来，这是他话最多的一回。
“我没有告诉他们我经历过什么，于是他们满意而终。人往往都是如此，任性地左右他人的命运，并从自己的爱、仁慈、奉献或正义感中获得快慰，有时候，这竟然会成为幸福的一种来源。”一道星痕从中天划落，阿玛刻借着山脉上的雪光看见珀萨的侧脸，那个瞬间，她以为他在笑。
“阿玛刻，”他说，“我正在把你拖上绝路，你恨我么？”
阿玛刻侧头看着他。答案早在她敲昏两个亲卫、私下里放走他时就已经确定。“……你知道我当初为什么离开佣兵团，加入第六军？”
“不知道。”
“是啊，”她笑起来，“那么也没必要问这个。”
珀萨唇角挑了挑，忽然一拽缰绳，座骑敏捷地掉过身，“下来吧，”他抬高声音对矮崖上的人影道，“等你多时了。”
阿玛刻陡然失色。
她眼见那个无比熟悉的身影从山岩上跃下，拦在两人去路前。他的头似乎在流血，只最粗陋地包扎了一下，但此刻他已非她任何一个时候所认识的人。
月光逆着茹丹人面孔，为黑暗中的轮廓镀上一道刀锋般的边缘。
“不用走了，”云缇亚说，“前面是死地。”
“单枪匹马地来追我们，倒真像你的风格。”珀萨对他的言语完全不感意外，“别危言耸听。你只有一个人。”
都在这家伙算计之中。云缇亚咬紧牙。珀萨清楚他不会将这事上报，也不可能坐视不理——如果让圣徒知道，阿玛刻必死无疑；而眼下这么做，却将自己往同流合污的嫌疑上又推进了一步。
“你已经回不去了。玩忽职守，一样是死罪。圣者现在几乎已失去了以往的理智，反复无常，引狼入室，行止如同儿戏！他能够把为他奋战十几年的龚古尔随手抛弃，能够收留那鬣狗一般的海因里希，还有什么做不出来？普兰达被他调走，阿玛刻明天也得启程，只剩下那条鬣狗和它的野崽子们在他身边，反乱不过是一顷刻！——这是拯救第六军最后的机会了，云缇亚！若不掌握主动权，你我都将死无全尸！”
他一直在等他。
等他追上来，然后改变主意。
云缇亚背脊一阵发凉。他为阿玛刻感到恐惧。“这就是你所谓的忠诚？宁愿堕入火狱，也要追随他至死的忠诚？”
“教典上有句话，神要令一个人灭亡，必先令其疯狂——我正是不愿看着他踏上毁灭之路！”珀萨脸上冰霜凛冽，声音却狠厉了起来，“给我瞧瞧你们茹丹人的血性 吧！我拿军符和印信调普兰达的部队回来，你用圣者的笔迹写封密信，盖上戳记，交给要塞里的各部，阿玛刻也会安排她的下属里应外合。只有先发制人，把那条鬣狗干掉，才能彻底消除后患！第四军的伊叙拉很快就会重整旗鼓，哥珊也已派出了宗座直属的炽天羽骑，士气再不振作，此战我们必败无疑！”
充分的理由。
云缇亚不想听。这些他已不必知晓。
“那么你会先于他毁灭，”他以极其平直的语调说，“连同阿玛刻一起。”
珀萨低下了头。云缇亚能感觉到，他在阴影里望着他。
“……好吧。”参谋说，“既然如此……”
他拉了拉缰绳，似乎要掉头回转的样子，但就在此时，一道银光从他的脚镫下平直射出，直袭茹丹人的膝盖。云缇亚一跃而起，刀势聚拢，凭空泼下凌厉一击。座骑长嘶。那一刀并非冲着马背上的人而来，却是径直削去了马的半边头颅！
暗藏在马腹的踏弩一击不中，珀萨从鞍上飞身跳下，长剑迎上刀锋。他的剑术也相当漂亮，精准狠辣，但终究带了些贵族决斗的花招，被利落交穿的黑电逼得渐渐后继无力。云缇亚抓住破绽，双刀熟练地一错，卸掉了他的武器，可就在他用刀尖指向珀萨毫无血色的面孔时，另一把军刀也停在了他后颈上。
他没有回头。但他知道那是谁。
“把刀放下。”
她的声线是嘶哑的，然而竟可以和手一样没有半丝颤抖。
“他在利用你。”云缇亚说。
阿玛刻沉默了片刻。那片刻对于他，如同从世界的起源到终结那样漫长。
“……我明白。”她回答道。
云缇亚忽然想笑。此前许许多多的坚持，在这个再简单不过的回答下忽然没了意义。他看不见身后阿玛刻的表情，这一瞬间，他们早已偏离了彼此的记忆，真正的云缇亚与阿玛刻，仿佛身处始终无法交汇的两条路上，从未相遇，从未相识。
如果你知道我将为此而死，你还会作出同样决定么？
他永远得不到这个问题的答案了。
黑刃缓缓垂下。因为他已经看见了珀萨背后，有人稳步朝这里走来。
“抱歉，珀萨大人，”那声音说，“让您久等。”
珀萨整理着发丝，似乎在尽快让自己平复下来。他神态依然从容优雅，但谁都能看出这背后的急切。“时间紧迫，萧恩。杀了他，尸体就近掩埋。人都带来了，就按原方案行动，成败在此一举。”
“你对我说过不伤他性命，”阿玛刻叫道，“你承诺过！”
珀萨叹了口气，他并不想在这个问题上和她纠缠。“那么，把他打昏，捆起来扔山谷里去，让他自生自灭吧。没人能阻挠我们的计划——”语气坚决，无可更改，“哪怕是圣者本人也不能。”
铁蓝色瞳仁的圣徒侍从走到云缇亚面前。由于独臂的缘故，他肩膀显得格外孤峭，为他整个人都描上了笔直粗硬的线条。十几条影子散在周围，如同鬼魅，他们中有圣徒的亲卫，有军官，有下级士兵，甚至还有斥候和号手，很难想象他怎么组织起这样一支人员混杂的队伍。云缇亚迎上他的眼睛，露出一个濒死者面对兀鹫时的微笑。“动手吧。”
“是。”萧恩说。
他的巨剑挟着疾风呼啸，在向云缇亚袭去的时候蓦地扭转了方向。下一刻，珀萨听见自己肋骨碎裂的声音。倒下去的同时，耳边响起阿玛刻的惊呼，但那些和萧恩同行的军人纷纷亮出他们的武器，有的用阔剑，有的用反曲刀，有的用矛、轻钉锤和倒钩战斧，唯一相同的是他们的招式，致命而阴狠，那并非在战场上用血与火磨炼出来的武艺，反而像是黑影中锋芒毕露的暗刃。
萧恩低头望着珀萨。他掀起自己凌乱的短发，一个扭曲的烙印在额前清晰可辨。
“你不该找他做同谋的。”云缇亚略有点遗憾地说。“萧恩在服侍圣者之前，是诸寂团最负盛名的黑锋剑士，而我曾是诸寂团五名‘主事者’之一。”
血的味道传了过来。从刀剑零落的撞击声中，一只手臂猛地勒住他喉咙，血染的军刀紧贴其上。“放他走！”阿玛刻声音里夹杂了哭腔，又仿佛野兽的狺叫，“我跟你们回去领罪，但是放他走！”
云缇亚在她的挟持下有些喘不过气。刀刃冰冷，陷入柔软的咽部，然而他似乎已不觉疼痛。
“你一直在奇怪圣者当年为什么收留我，”鲜血因声带颤动而细细流下，他对紧盯着他的珀萨笑了，“他愿意和你分享军中的一切，唯独这件事例外。绝大多数诸寂团成员都随着团里的秘密一同埋葬，只有极少一部分人存活了下来。他以机要秘书之名安插我在身边，实际上是用我之手，将诸寂团的幸存者一一搜罗至他麾下。危急时刻，这将是第六军最隐秘、最坚实、忠心不贰的一股力量……一如你此时所见。”
他记不住自己还说了些什么。言语是零散的，横架在脖子上的刀阻碍了它们连缀为一个整体。唯一清楚听到的是阿玛刻近乎疯狂的心跳，如此决裂，如此陌生。
“回头吧，姐姐。”不知背后那个女人还能不能明白他的话，“诸寂团有一条不成文的规定，凡是遇到以同伴生命相要挟的，绝不会就范，但也绝不宽恕杀害同伴的人。今天就算你杀了我，他们连眼睛也不会眨一下，可你和珀萨都无法活着离开。跟我一起回去吧。大错还没酿成，况且圣者和珀萨的情分你也清楚。你们不会有事，我保证。”
有什么液体，滚烫的，沿着后颈流到他衣领里。他不知道那是血还是泪。在他的记忆里，阿玛刻永远不可能拥有后者。
“……你……你再说一遍？”
“是的，”云缇亚重复，“我保证。”
军刀在一阵剧烈的颤抖后，终于掉到了地上。阿玛刻抓住他的肩膊缓缓跪倒，发出声嘶力竭的痛哭。云缇亚忽然前